Apetitosa. Visualmente apetitosa era a fruta que pendia da macieira. Era o fruto proibido e assim o era não por motivações religiosas, mas sim porque pertencia ao pomar da rainha; onde ninguém poderia aproximar-se sem a autorização prévia majestade.
Isabella suspirou ao admirar o vermelho intenso da maçã. Sentiu que estava salivando, já podia imaginar-se degustando a acidez doce da fruta. Soltou uma rajada de ar pelas narinas infladas em sinal de indignação.
Ela estava indignada com aquela proibição, afinal aquilo era um absurdo. A maçã que era alvo de sua cobiça provavelmente teria o mesmo destino que as outras, cairia e apodreceria no solo, sendo esmagadas pelos seus pés no processo.
Empertigou-se. Olhou ao redor antes de cometer o delito. Não visualizando ninguém, colheu a fruta com ganância e pôs-se a correr para fora do pomar. Comeu a fruta rapidamente atrás de um arbusto e jogou os vestígios entre as folhas.
Era início de primavera, mas o sol já estava a pino quando voltou ao casebre onde vivia com o pai – Charlie – um excelente carpinteiro que há anos tornou-se viúvo, já que sua mulher morrera durante o parto do terceiro filho natimorto.
– Olá, Papai? – berrou ainda na soleira – Já chegaste? – indagou na expectativa de que Charlie houvesse terminado o trabalho de carpintaria no castelo.
– Na ausência do papai serve uma irmã saudosa? – a figura pequena surgiu inesperadamente a sua frente.
– Alice? – correu para abraçá-la.
Alice era tão branca quanto Isabella, porém menor em estatura, com os cabelos pretos como o do pai e os olhos cor-de-mel extremamente audaciosos como o da mãe. Já Isabella possuía os cabelos castanhos avermelhados numa exótica combinação do cabelo de ébano paterno e do ruivo materno, ao contrário da irmã os seus olhos eram castanhos profundos e transmitiam inquietude.
– Senti tanto a sua falta – Alice desvencilhou-se do abraço apertado da irmã – Está com cheiro de maçã...
Isabella sorriu.
– Diaba! Você anda roubando o pomar da rainha? – Alice indagava com as mãos dispostas na cintura numa expressão de incredulidade.
– Roubo é uma expressão bastante forte, não acha? Eu apenas salvei a pobre fruta de um destino cruel.
Alice ergueu uma das sobrancelhas na expectativa de ouvir a criatividade da irmã desenvolver-se em mais uma desculpa esfarrapada.
– Ora! Não olhe-me com essa cara! Você sabe que há mais frutas ali do que a majestade possa comer – Isabella falou num tom ríspido.
– Tenha cuidado, Bella... – caminhou em direção à cadeira disposta na pequena cozinha do casebre sem distinção de cômodos – Os soldados costumam ser violentos com infratores.
– Falando em infrações – prostrou-se frente à irmã e cruzou os braços diante do corpo – A senhorita não está cometendo uma nesse instante? Já que deixou a majestade sem os seus serviços imprescindíveis... – o sarcasmo era uma das suas características.
– A rainha sabe que vim pra cá, aliás, estou aqui cumprindo ordens diretas.
– Ordens? – descruzou os braços em tensão.
– Sim – abaixou a cabeça e pôs-se a brincar com a fita do chapéu que a rainha lhe dera de presente pelos seus fiéis trabalhos como criada – O papai já sabe.
– Oh! Vamos Alice, diga o que há! Está pondo-me nervosa!
– Você sabe que eu sou a criada de confiança da rainha e também a acompanho à todos os lugares.
– Sei... você é a escrava amicíssima da rainha, prossiga... – fez um gesto de desdém com a mão.
Alice rolou os olhos diante do sarcasmo.
– Você sabe também que o rei e os seus filhos tem as suas criadas... – Alice tentou dar continuidade ao diálogo.
– Que também são acompanhantes? – Isabella sorriu debochada, roubando um sorriso da irmã.
– Bom... a criada do rei foi escolhida diretamente pela rainha, posso lhe dizer que ela pode ter tido algum atrativo há 50 anos, o que anula o seu comentário esdrúxulo.
– Minha nossa... uma senhora de idade? Isso é um despautério... – Isabella enervou-se – Ela mal deve ter forças para sustentar-se sobre as próprias pernas.
– Bella... não seja tão austera e rebelde... – suspirou – A Esperanzza gosta do que faz.
– E quanto as outras? – estava com a voz alterada – Aposto que as criadas dos preciosos príncipes são forçadas a servi-los de corpo e alma, principalmente em corpo.
– Não vou mentir – ajeitou o chapéu sobre a cabeça – O príncipe Emmett assedia todas as mulheres do castelo, mas posso afirmar que ele não força nenhuma delas a servirem-lhe... – ao contrário da irmã caçula, Alice não conseguia pronunciar certas intimidades, podia ser audaciosa, mas não uma desbocada.
– Oh! Grande diferença! – Isabella fez um gesto amplo com as mãos – Coerção pelo poder... coerção, Ali.
Alice respirou fundo, resgatando o mínimo de paciência com as insanidades da irmã.
– Já o príncipe Edward... – bateu os pés no chão e levantou-se – É por isso que estou aqui...
– Ah... não, não, não! – Isabella respondeu apressadamente, compreendendo onde aquela conversa chegaria.
– Bella... a criada pessoal do príncipe Edward morreu semana passada e antes que você faça piadas a respeito, Mary morreu do coração. Ela já tinha 61 anos, cuidou de ambos os príncipes quando crianças.
– Aha! Já vejo! Agora querem substituí-la por uma jovem donzela pacífica capaz de servir o pobre príncipe órfão de escrava.
– Minha irmã... – Alice riu – Você pode até ser donzela, mas está longe de ser pacífica.
Isabella arremessou-lhe uma batata, mas errou a pontaria e acabou arrancando gargalhadas da irmã.
– Nem pensar! – respondeu raivosa.
– Partiremos assim que você arrumar suas coisas – Alice estava inflexível.
– E o papai? Ficará sozinho?
– O papai viverá conosco – sorriu batendo as palmas das mãos entre si – A rainha concedeu-nos a construção de um casebre próximo ao estábulo principal.
– Oh! Devia beijar os pés da bondosa rainha todas as manhãs ao sentir o cheiro delicioso do esterco?
– Arrume as coisas, Bella – beijou-lhe a testa num gesto extremamente maternal – Sei que está tensa, mas prometo que ninguém lhe fará mal, muito menos o príncipe – sorriu maliciosamente – Acho que você é quem não resistirá aos encantos da alteza, mas espero que para o bem da sanidade do nosso pai você se comporte.
– Eu sou uma rebelde, esqueceu? – usou o argumento anterior da irmã – Rebeldes não ficam encantadas e nem tornam-se amantes, apenas assustam.
– Bobinha. Você é a pessoa mais justa e doce que conheço.
– Não amole – Isabella começou a arrumar os seus escassos pertences, escondendo a sensação ruim que aquela mudança trazia.