4 The Wolf and The Lion

Vincent caiu no chão com o impacto de uma pancada dado por um dos homens. Ele depressa voltou a ficar de joelhos, havia sangue escorrendo pela sua cara molhando o chão. Na última hora, o grupo que o tinha emboscado, tinha-lhe atado as mãos e batia-lhe sem parar esperando que ele quebrasse. Mas um Valois nunca quebra. Outro homem deu-lhe uma pancada um pouco mais forte do que a anterior e todo o corpo de Vincent se quis desligar mas ele não deixou, voltando a levantar-se e olhando dentro dos olhos do homem.

— Este pequeno lobo tem garra. – disse Huttington rindo.

Desde há muitos anos que havia Bourbons e Valois com direito ao trono francês e segundo as lendas, o primeiro Bourbon e o primeiro Valois encontraram-se no campo de batalha e ambos tinham escolhido animais como o seu brasão de armas. O brasão dos Bourbons era um leão enquanto o do Valois era um lobo. Daí o apelido de Vincent ser “pequeno lobo”.

O homem voltou a bater em Vincent e este voltou a rolar no chão. Neste momento ele já pedia a Deus que algo acontecesse para o tirar daquele sítio porém Vincent voltou a erguer-se mais uma vez olhando nos olhos do homem. Quando o homem estava prestes a dizer algo, o barulho da porta a ser arrombada interrompeu-o. Do outro lado da porta estava Seth com um grupo de soldados. Seth ergueu a sua espada e cortou todos os homens que se atreviam a meter-se no seu caminho e foi até Vincent.

— Estás bem?- perguntou Seth ajoelhando-se ao pé de Vincent.

— Corta-me as cordas.- ordenou Vincent.

Seth cortou as cordas. No tempo que levou a Seth para chegar a Vincent, Edward e Isaac juntamente com os restantes soldados tinham tomado conta da força de Huttington. Edward ajudou Vincent a erguer-se levando-o para fora da casa. Seth decidiu ficar para trás e foi até Huttington que estava a ser mantido por dois soldados. Seth fez sinal para que os soldados o deixassem com Huttington. Quando viu Seth, este disse:

— Nós fizemos isto pela tua família.

— Vocês não têm de fazer nada pela minha família.- retrucou Seth, seco.

— Tu mereces muito mais sentar-te naquele trono do que aquele lobo.- afirmou Huttington referindo-se a Vincent.

— Eu não quero o trono.- disse Seth afiadamente.- Conseguiu fazer com que todos os seus soldados fossem presos.

— Um dia tudo valerá a pena.- respondeu Huttingon com um sorriso estranho.- Um dia farás o teu pai orgulhoso.

Seth ficou com raiva ao ouvir falar do seu pai. O homem que decidiu pôr a sua família em risco por uma coroa. Seth odiava- o por isso. Para evitar ouvir falar mais do seu pai, ele fez sinal aos soldados que voltaram a prender Huttington e foi em direção ao seu cavalo.

Jane acordou antes do amanhecer. Tinha estado tão preocupada com Vincent que não tinha conseguido dormir propriamente. Decidida a tirar as suas dúvidas sobre o que tinha acontecido na noite anterior, Jane mandou chamar uma das suas damas de companhia. Pouco tempo depois apareceu Isabel à porta.

— Sabes que ainda não é manhã?- perguntou Isabel ainda com trajes de dormir.

— Preciso que faças algo.- respondeu Jane fazendo sinal para que Isabel entrasse.

— Agora?- perguntou Isabel incrédula.

Jane abanou a cabeça fazendo sinal que sim e fez a Isabel o seu pedido.

Isabel andava pelos corredores do castelo apenas no seu traje de dormir. Jane tinha-lhe pedido para que descobrisse se Vincent já tinha sido recuperado. Iria ser uma tarefa fácil se o castelo não tivesse milhares de quartos e ainda fosse de noite. Isabel procurava por alguém a quem pudesse perguntar quando avistou um vulto no fundo do corredor. Isabel, pensando tratar-se de um criado, aproximou-se mas acontece que não se tratava de um criado. A menos de vinte passos dela estava Edward de Borgonha. Ela ainda quis esconder-se visto que não queria que ele a visse em trajes de dormir mas era impossível fazê-lo no corredor onde se encontravam. E agora Edward vinha na sua direção.

—Minha senhora, o que faz acordada a estas horas?- perguntou Edward.

— Bem, talvez o senhor me possa ajudar com isso.- respondeu ela, nervosa pela proximidade com Edward.

— Disponha.

— Sua alteza está muito preocupada com o seu noivo, sua alteza o delfim, poderia dizer-me qual é o seu estado?- perguntou ela.

— O Vincent está bem, um pouco magoado mas é só.- respondeu ele, reconfortando-a.

— A minha senhora irá ficar muito feliz.- comentou ela, fazendo uma vénia.

— Irei vê-la amanhã no torneio?- gritou Edward quando Isabel se afastava.

Esta apenas sorriu misteriosamente.

Edward seguiu até ao seu quarto. Ele iria ficar a viver no castelo como a maioria dos futuros duques e condes até que encontrasse uma noiva. Ele tinha muitas pretendentes mas ainda não se tinha decidido numa. Ele procurava alguém que pudesse realmente amar em vez de alguém que lhe pudesse dar muitos títulos e, infelizmente, ainda não tinha encontrado essa pessoa. Ele entrou no seu quarto e ficou espantado com o que encontrou. Deitada na sua cama e completamente nua estava a amante de Vincent, a rapariga que o tinha levado diretamente à armadilha de Huttington.

— O que estás a fazer aqui?- perguntou Edward informalmente visto que se tratava de uma prostituta qualquer.

— Trataste-me tão bem, decidi vir agradecer-te.- disse ela sensualmente.

Ela começou a gatinhar até Edward e de forma experiente, desapertou as suas calças. Edward deixou-a seduzi-lo e quando se cansou de brincar penetrou-a fortemente esquecendo-se de todos os acontecimentos daquela noite.

— Acham que o Vincent estará presente no torneio?- perguntou Adele.

— Porque não estaria?- perguntou Elizabeth que apertava o vestido de Jane.

— Ele está magoado, pode ter que ficar a recuperar.- justificou Adele.

— Sim, mas isso iria mostrar fraqueza da parte dos Valois e com o casamento isso é a última coisa que eles querem mostrar.- explicou Elena que estava a arranjar os seus cabelos.

Quando finalmente ficaram prontas, Jane e as suas damas seguiram até aos jardins do castelo onde iria ocorrer o torneio. O torneio consistia em vários cavaleiros a lutarem entre si. Dois cavaleiros lutavam entre si e o primeiro a cair do seu cavalo perdia. O vencedor ganhava uma grande quantia de moedas de ouro e qualquer favor que quisesse pedir ao rei. A maioria dos cavaleiros já se estavam a preparar enquanto os restantes nobres se sentavam nos seus respetivos lugares. Jane deveria sentar-se juntamente com a família real enquanto as suas damas se sentavam nuns lugares próximos a ela. Jane procurava entre as pessoas alguém que conhecesse quando viu Vincent vir na sua direção. Ele usava uma bengala para se apoiar e tinha um grande hematoma no lado esquerdo da sua face.

— Vemo-nos num bocado.- disse Rosemary indo com as restantes damas para os seus lugares.

Vincent finalmente chegou perto de Jane e disse:

— Elas temem-me assim tanto?

Jane riu e respondeu:

— Acho que elas só nos queriam dar um tempo a sós antes do torneio.

Vincent sorriu mas depois a sua face tomou um semblante mais triste.

— Sobre ontem…- começou ele.

— Está tudo bem.- cortou Jane.´

Jane pensou em mencionar Seth mas depois pensou que talvez isso fosse trazer problemas e decidiu ficar calada. Também parecia que Vincent ia dizer alguma coisa mas Edward foi até eles e Vincent deixou o assunto morrer.

— Sua alteza.- disse Edward, fazendo uma vénia a Jane.

— Estás a sentir-te confiante?- gozou Vincent.

— Como de costume.- respondeu Edward rindo.

— Já escolheste a dama da qual vais usar a fita?- perguntou Vincent.

Nos torneios era usual o cavaleiro usar a fita de uma dama, em quem tivesse interesse, na luta. Dizia-se que, se o cavaleiro ganhasse, essa era a dama com a qual ele devia casar.

— Ainda estou a verificar as minhas opções.- respondeu Edward.

— Eu sei qual devias usar. – interrompeu Jane.

— E qual seria?- perguntou Edward já esperando a resposta de Jane.

— Há uma dama completamente linda, de uma alta família francesa e que é dama de companhia de uma princesa que adoraria que tu usasses a fita dela.- respondeu Jane enigmaticamente.

Edward riu percebendo de quem Jane falava.

— Vou pensar no assunto.- disse ele.

As trompetas tocaram indicando que o torneio iria começar. Edward fez uma vénia aos delfins e seguiu até ao seu cavalo. Vincent deu o braço a Jane para que ela andasse com ele. Sentindo a falta de Seth, Jane perguntou:

— O Seth está a competir?

— Não sabia que conhecias o Seth.- estranhou Vincent e Jane começou a ficar nervosa.- Mas respondendo à tua pergunta, não. O meu pai não permite que ele compita neste tipo de coisas.

— Porquê?- estranhou Jane.

— Porque o vencedor pode pedir o que quiser do rei.- explicou Vincent.- E isso é algo muito perigoso para um Bourbon ter.

— Pensava que vocês eram amigos.- comentou ela.

— E somos. Amizade que os meus pais desaprovam totalmente.- contou Vincent.

Jane ia continuar a fazer perguntas mas já tinham chegado aos seus lugares. Sentados no centro estavam os reis.

— Suas majestades.- disse Jane fazendo uma vénia.

— Bem-vindos, meus queridos.- disse a rainha sorrindo cordialmente.

Jane e Vincent foram para os seus lugares que ficavam ao lado do rei. Ao lado da rainha estavam os irmãos de Vincent: Jordan e Robin. O rei ergueu-se indicando o início da competição. Do lado oposto da arena, Jane avistou Seth com outros rapazes. Seth estava ainda mais bonito que na noite anterior e Jane não conseguia desviar o olhar.

Um homem gordo e baixo foi até ao centro da arena e anunciou os primeiros cavaleiros:

— Lorde Richard de Bredswick.

Um rapaz que aparentava ter os seus vinte e poucos anos entrou na arena. Ele levou a sua lança até uma rapariga nobre que Jane pensava tratar-se da sua esposa para que ela colocasse a sua fita. De seguida o rapaz foi até ao seu lado da arena.

— Lorde Edward de Borgonha.

Jane bateu palmas ao ouvir este nome. Edward entrou na arena e andou no seu cavalo branco até a uns lugares perto de Jane. Finalmente, ele inclinou a sua lança até Isabel. Imensas raparigas soltaram suspiros de frustração mas Isabel estava na terra dos sonhos. Ela sorriu, tirou a fita do seu cabelo e colocou-a na lança de Edward. Ele sorriu para ela e foi até ao seu lado da arena.

— Quando estiverem preparados.- avisou o homem gordo.

Edward baixou o seu capacete e inclinou a sua lança até que tivesse no ângulo certo. Antes de perceber, Edward estava a cavalgar em direção ao outro cavaleiro. Quando as lanças chocaram com os escudos houve um imenso barulho e o adversário de Edward caiu no chão. Ouviram-se palmas e Edward sorriu para Isabel que sorriu de volta.

Os combates continuaram. Horas passaram e quando começava a anoitecer deu-se o combate final. Este combate era diferente dos restantes. Os cavaleiros deviam lutar entre si até que um se rendesse ou até à morte. Mais uma vez o homem gordo foi até ao centro da arena e anunciou os combatentes.

— Lorde Graham de Kendall.- gritou ele.

Um rapaz que aparentava ter mais ou menos a mesma idade de Jane entrou na arena. Ele tinha um rosto demasiado sério o que lhe dava um ar frio. Porém ele era bastante bonito com o seu cabelo castanho encaracolado e os seus olhos azuis. Jane achava que se ele sorrisse mais frequentemente seria um dos melhores partidos do reino.

— Lorde Edward de Borgonha.- gritou novamente o homem.

Edward entrou na arena confiantemente. Os combatentes apertaram a mão um do outro e o combate iniciou-se. Graham rapidamente atacou Edward que se desviou.

— Ele é bom.- sussurrou Jane para Vincent.

— Graham é um dos melhores do reino.- respondeu Vincent com um tom de voz estranho.

— Não pareces gostar muito dele.- adivinhou Jane.

— Digamos que o grupo predileto dele tem algumas ações questionáveis.- contou Vincent misteriosamente.

Na arena o combate continuava. Agora era Edward que atacava Graham, que defendia todos os seus ataques. Edward cometeu um pequeno erro e Graham aproveitou batendo-lhe com o seu escudo e atirando Edward para o chão causando um espanto geral. Isabel levantou-se do seu lugar preocupada com o rapaz que usava a sua fita. Confiante que tinha ganho o combate, Graham caminhou até Edward mas este deu-lhe um pontapé no joelho e bateu-lhe com o seu próprio escudo fazendo com que Graham ficasse no chão. Edward rapidamente agarrou a sua espada e apontou-a diretamente ao coração de Graham que estava no chão sangrando de um corte no lábio e fazendo com que este se rendesse. Edward largou a sua espada e caminhou para o centro da arena onde foi declarado campeão. Toda a arena aplaudiu e Isabel sorriu orgulhosa. O rei levantou-se da sua cadeira e disse:

— Parabéns, sua graça.

— Obrigado, sua majestade.- respondeu Edward ajoelhando-se perante o rei.

— Penso que agora é o momento onde faz o seu pedido. – declarou o rei apontando para a família real.

— O meu pedido não é só para si, sua majestade. É também para a sua alteza, princesa da Inglaterra.- contou Edward olhando para Jane.

Jane levantou-se do seu assento sendo auxiliada por Vincent e caminhou até ao rei.

— Estou a ouvir.- disse Jane.

— Peço a sua bênção para cortejar a sua dama, Isabel de Blois.- pediu Edward retirando a fita de Isabel da sua espada.

Toda a corte ficou espantada com aquela declaração. Isabel estava incrédula das palavras que saíram da boca do futuro duque de Borgonha.

— Concebida.- respondeu Jane sorrindo para o rapaz e a amiga.

Edward voltou a colocar-se de pé e foi até à sua futura noiva colocando a fita no seu pulso.

— Está um pouco suja…- desculpou-se Edward.

— Vou guardá-la para sempre.- interrompeu Isabel encantada.

Edward sorriu e seguiu de braço dado com Isabel até ao banquete que iria ser dado após o torneio.