3 French ball and french boys

— Au!- reclamou Jane.- Não puxes com tanta força.

O motivo desta gritaria era o facto de que Margaret puxava o vestido Jane com mais força do que a necessária.

— O que se passa contigo?- perguntou Adele tomando o lugar de Margaret.

— Estou tão farta de ter homens a tentar cortejar-me.- desabafou Margaret.

— Isso é o normal. Tu és uma rapariga nova, bonita e vens de uma boa família, é completamente compreensivo que os homens estejam a lutar por ti.- explicou Elena enquanto arranjava o cabelo de Isabel.

— Espera só até ao torneio de amanhã.- comentou Elizabeth enquanto lia o seu livro.

Entretanto, a dama que faltava, Rosemary, entrou nos aposentos de Jane lendo uma carta.

— O que é isso?- perguntou Elena e todas as raparigas olharam para Rosemary.

— É uma carta da minha mãe.- respondeu ela ainda olhando para a carta.

— O que diz?- perguntou Jane, que se dirigia para uma cadeira posta em frente a um espelho com algumas joias e outras coisas, para que Elena lhe pudesse arranjar o seu cabelo.

— Ela encontrou-me um marido.- respondeu Rosemary não acreditando no que lia.

— Quem é ele?- perguntou Adele.

— Duque Francis de Montpensier, primo em terceiro grau dos Bourbon.

— Os Bourbons não são a outra família com direito ao trono francês?- perguntou Isabel levantando-se da cadeira e deixando Elena ir arranjar o cabelo de Jane.

— Sim, o que faz com que eles sejam muito ricos. É uma boa combinação.- explicou Jane.

As raparigas continuaram a preparar-se para o que seria o primeiro baile francês em que elas estariam presentes.

— A rainha realmente foi com tudo neste baile.- comentou Robert. Robert era primo dos Bourbon em terceiro grau pela parte do pai, ou seja, primo de Seth.

Com ele estava o grupo todo do herdeiro: Seth de Bourbon, o melhor amigo de Vincent; Edward, herdeiro do duque de Borgonha e Isaac, herdeiro do conde de Roucy. Ao lado oposto destes estava o seu grupo rival, também filhos de grandes lordes e sua maior competição desde crianças. Eles eram: Graham, herdeiro do conde de Kendall; James, herdeiro do conde de Anjou e Wesley, herdeiro do conde de Poitiers. Todos eles esperavam pela mesma coisa: a entrada da princesa inglesa e das suas damas. E pela chegada do herdeiro francês que ainda não tinha aparecido.

— Algum de vocês viu o Vincent?- perguntou Isaac.

— Não o vejo desde a chegada da princesa.- respondeu Seth procurando Vincent no meio das cabeças todas do baile.

Entretanto passou Jordan e o seu irmão mais novo, Robin com um grupo de raparigas. Seth parou-os e perguntou-lhes:

— Algum de vocês viu o vosso irmão?

— A última vez que o vi foi nas festividades, antes de desaparecer completamente. Está tudo bem com ele?- perguntou Jordan.

— Espero que sim.- sussurrou Seth mais para ele do que para Jordan.

Vincent estava perto de chegar ao local indicado pela rapariga. De espada na mão, ele avançava sem fazer barulho até à casa. Ao espreitar pela janela ele pode ver um grupo de homens mais velhos reunidos numa mesa, discutindo algo. Ele arrombou a porta, entrando na casa mas assim que o fez, vinte homens apontaram a espada para ele. Ele colocou a sua própria espada no chão; de maneira nenhuma ele iria conseguir vencer todos aqueles homens, tinha mais chances de sobreviver se colaborasse. Do meio dos homens saiu um que Vincent conhecia muito bem. O homem era um dos mais ricos de França e também um dos maiores apoiantes dos Bourbon que tinha jurado tirar os Valois do trono, não importa o que custasse. Ele olhou Vincent nos olhos e disse:

— Estávamos à tua espera.

Jane e as suas damas foram finalmente anunciadas no salão. Mais uma vez, todas as cabeças estavam voltadas para elas. Jane fez um sinal para que as suas damas se fossem divertir, indo em direção à família real. Ao chegar, Jane percebeu que a rainha parecia preocupada com algo.

— Está tudo bem, sua majestade?- perguntou ela.

— Sim, minha querida, vá-se divertir, tenho a certeza que o meu primogénito não demora a chegar.- disse a rainha, sorrindo falsamente.

Jane assentiu fazendo uma vénia. Não demorou muito até que vários nobres fossem ter com ela para a conhecer melhor.

Do outro lado do salão, Rosemary viu um homem que aparentava ter os seus cinquenta anos aproximar-se dela.

— Duque de Francis de Montpensier.- apresentou-se ele, beijando a mão de Rosemary.

Rosemary tentou conter o seu espanto. Não esperava que os seus pais negociassem o seu casamento com um homem tão mais velho que ela, afinal de contas, ela tinha apenas dezasseis anos.

— É um prazer conhecê-lo, meu lorde. – respondeu Rosemary fazendo uma vénia.

O homem sorriu estranhamente. Rosemary sorriu de volta mas silenciosamente só pedia que alguém a tirasse dali. Foi então que apareceu um rapaz vindo do nada. Ele tinha pelo menos mais quinze centímetros que ela, cabelo castanho desarrumado e olhos verdes escuros. Ela podia ver pontinhos que indicavam barba e o que lhe dizia que ele devia ter mais ou menos a mesma idade dela.

— Permita-me apresentar-lhe o meu filho e herdeiro, Robert.- disse Francis.

Robert beijou a mão de Rosemary e esta fez-lhe uma vénia.

— O duque de Borgonha quer falar contigo, algo sobre umas terras.- disse Robert para o seu pai.

O duque assentiu ao seu filho e informou:

— Parece-me que este encontro tem de ser interrompido por assuntos de força maior. Iremos ver-nos por aí.

Ele voltou a beijar a mão de Rosemary que sorriu educadamente. O homem foi-se então embora com o seu filho permitindo a Rosemary suspirar.

Do lado oposto do salão, Isabel olhava para o rapaz que falava com dois homens mais velhos e um rapaz mais ou menos da sua idade. Esse rapaz tinha chamado imediatamente à atenção dela. Ela olhava tão distraída para o rapaz que não percebeu a aproximação de Jane.

— Limpa a baba.- gozou Jane.

Inconscientemente, Isabel levou a mão a boca para verificar se estava realmente a babar-se fazendo Jane rir.

— Quem é o sortudo?- perguntou a princesa.

— Estás a ver aquele rapaz ali? O de vermelho.- explicou Isabel tentando deixar a conversa apenas entre as duas.

— Edward, futuro duque de Borgonha.- informou Jane à sua amiga.- Pelo que ouvi há muitas famílias interessadas em casar as suas filhas com ele.

— Oh.- comentou Isabel, desapontada.

— Eu apresento-vos.- decidiu Jane puxando Isabel pela mão.

Chegando ao pé do grupo, Jane pigarreou fazendo-os olhar para ela e fazendo uma vénia. Virando-se para Edward disse:

— Sua Graça, queria apresentar-lhe a minha dama: Isabel Blois.

Edward pegou a mão de Isabel beijando-a.

— É uma honra.- disse ele.

Isabel sorriu incapaz de falar. Por sorte, Elena apareceu puxando Jane e Isabel para o meio do salão à medida que uma nova música começou. Ainda não havia sinais de Vincent e todos no baile se perguntavam onde ele estaria.

Música: Raise the dead

Logo, as outras damas também se juntaram à dança, fazendo uma roda em volta da sua princesa. O que seria de Jane sem as suas damas e fieis amigas? Elas rodopiaram e riram enquanto todos no baile viam o lado mais descontraído das altas damas da Inglaterra.

Uma das pessoas que observava o que estava a acontecer era Seth juntamente com Isaac. Ele olhava para Jane e mesmo que ela aparentasse estar feliz sabia que não era a forma que ela imaginava o seu primeiro baile. Ninguém a tinha convidado para dançar por respeito ao herdeiro francês e ela não tinha visto o que de melhor havia nos bailes franceses. Porém Seth não ia deixar o baile dela ser arruinado.

— Isto não é justo.- comentou Seth com Isaac.

Seth seguiu em direção ao lugar onde as damas dançavam.

— Onde vais?- perguntou Isaac.

— Encontra o Vincent.- respondeu Seth.

Seth abriu caminho até chegar a Jane. Os seus olhos encontraram-se quando Seth se aproximou de Jane e a puxou para o meio do salão causando um espanto coletivo. Ele rodopiou-a sem nunca tirar os olhos dela e eles dançaram como os restantes casais do salão. Quando chegou ao refrão da música, Seth apertou Jane antes de a fazer rodopiar rapidamente. Em seguida afastou-a só para a puxar novamente fazendo-a inclinar-se para trás ;ao vir para cima, os lábios deles quase se tocaram. Em seguida colocaram-se em fila com os outros casais, o braço de Seth passou por trás dela, os olhos dele não deixando os dela nem por um segundo. Jane sorriu quando eles andavam para trás fazendo o mesmo movimento anterior. Quando o refrão se fez ouvir outra vez, Seth rodopiou Jane mais uma vez . Em seguida pegou-a no colo baixando-a devagar e fazendo-a sorrir. Com a música acabando Jane sorriu para Seth e disse:

— Obrigado.

— Foi um prazer, sua alteza.- respondeu Seth.

— Jane.- disse ela.

— Eu sou o Seth Bourbon.- retrucou ele.

Ao ouvir o nome, o coração de Jane começou a bater mais depressa. Aquele rapaz era a causa do seu casamento com Vincent. Apesar de nunca terem afirmado que aquela aliança se devia à ameaça dos Bourbon ao trono francês, Jane era inteligente o suficiente para saber o porquê de França querer uma aliança de casamento com Inglaterra. Mais poder e assim sendo, maior segurança no trono.

Jane olhava para Seth quando um outro rapaz nobre chegou ao pé dele, sem fôlego.

— Tens de ouvir isto.- disse o rapaz, olhando de Seth para Jane.

Seth foi rapidamente atrás do rapaz e Jane seguiu-o tendo o pressentimento que aquilo tinha algo a ver com Vincent. Eles passaram por uma série de corredores até chegarem a uma sala onde estava sentada uma rapariga e ao lado dela, dando-lhe um chá, estava Edward. Seth perguntou:

— O que se está a passar aqui?

— Conta-lhe o que nos contaste.- comandou Edward, de maneira gentil.

— Vincent está em perigo.- disse ela.- Eu levei-o para uma armadilha.

A rapariga começou a chorar e Seth reconheceu-a como sendo uma das muitas amantes de Vincent.

— Onde está ele?- rosnou Seth para ela.

Jane encolheu-se com o tom de voz de Seth. A rapariga começou a chorar mais desesperadamente e respondeu:

— Ele está na casa do Sir Richard Huntiggon.

— Huntiggon?- perguntou Isaac incrédulo.

Jane não fazia ideia de quem era Huntiggon mas pelas caras dos rapazes ali presentes, não era algo bom.

— Nós temos de avisar o rei.- disse Seth saindo disparado pela porta da sala.

Edward deu uma última olhada na rapariga e também abandonou a sala e Jane seguiu-o pensando no quão bom marido Edward seria. Ao chegarem novamente ao salão, Seth chegou ao pé de Jordan sussurrando algo no seu ouvido. Jordan rapidamente foi passar a mensagem ao seu pai que arregalou os olhos quando ouviu. Este fez sinal a um guarda e seguiu Seth e Jordan. Jane olhou para eles enquanto desapareciam pelos corredores. Pouco tempo depois disso, as pessoas do salão começaram a ir embora e as damas de Jane vieram até ela.

— O que está a acontecer?- perguntou Adele.

— Acho que o Vincent corre perigo.- respondeu Jane.

Uma criada veio até elas, dizendo:

— Minhas senhoras, suas majestades pedem que voltem para os seus aposentos como forma de prevenção.

— Prevenção de quê?- perguntou Margaret.

— Vai, que eu falo com elas.- disse a rainha aproximando-se.

A criada fez uma vénia e saiu do salão quase a correr. A rainha estava tão bela como sempre mas ela não parecia nada feliz.

— Minha querida, acho que já ouviu o que aconteceu com o meu filho. Discrição nunca foi o forte dos Bourbon.- comentou a rainha ácida.

Jane sorriu educadamente.

— Neste momento, os nossos melhores soldados preparam-se para ir resgatar o meu filho mas, como vocês sabem, um pequeno resgate pode sempre tornar-se numa batalha sangrenta.- continuo a rainha.

— Nós sabemos disso e iremos voltar imediatamente para os nossos aposentes, sua majestade.- afirmou Jane.

A rainha sorriu e seguiu também ela para os seus aposentos. Jane e as suas damas foram escoltadas até aos aposentos de Jane. Quando a porta fechou, Jane correu logo para a sua janela tentando perceber o que se estava a passar. As suas damas também se colocaram na janela e no alpendre do castelo, viram vários cavaleiros armados até aos dentes preparados para o resgate. Numa armadura brilhante estava Seth falando com outro rapaz que possuía uma armadura parecida à deste. Seth olhou diretamente para a janela de Jane, avistando-a e desviando o olhar. Ele colocou o seu capacete, subiu no seu cavalo e comandou a tropa até ao local onde Vincent estava a ser mantido prisioneiro.