10 Capítulo 9

-Renesmee! Que bom que está aqui.

Nessie sorriu diante da visão de Sarah quase saltitando em direção a ela.

-Não quis dizer que bom que Sofia está aqui?

-Não, sabichona. Estou igualmente feliz de ver você, assim como a minha muito bela e perfeita neta.

-Aqui está ela. Toda vestida de branco para seu primeiro rodeio. – Nessie disse e Sarah riu com deleite.

-Onde encontrou essas calças jeans tão pequenas? Com diamantes falsos?

-A tia Claire fica um pouco louca comprando roupa para Sofia... Brinquedos, livros...

-A respeito disso… — Sarah sorriu. -Estive um pouco entusiasmada também, mas é que essa coisinha linda é impossível de resistir, vivo dizendo a Jacob que leve isso e ele sempre esquece.

Casualmente, ela perguntou:

-Por que você mesma não leva?

-De verdade?

-Claro. Escolha um dia. Se desejar, inclusive posso te deixar com as tarefas da babá enquanto estou trabalhando e pode ter Sofia toda para você mesma... É obvio, terá que ceder o posto quando Jacob chegar em casa, ele é um pouco territorial no que se refere ao tempo com sua garota.

Sarah franziu o cenho piscando.

Dissera alguma coisa errada à mãe de Jacob?

-Não tive a intenção de abusar…

-Abusar? Senhor, garota, você na realidade não sabe quanto gosto do convite.

Foi a vez de Nessie ficar surpreendida.

-Você não necessita um convite, Sarah... É bem-vinda em qualquer momento.

-De verdade? Estive louca de contente as vezes que Jacob levou Sofia e pude vê-la, mas não quis me intrometer e ser uma chata... Ultrapassar meus limites, misturar-me onde não me chamaram.

-Parece que ambas temos problemas com os limites... – Nessie murmurou. -Você é a avó de Sofia... Na realidade, é sua única avó...

Uma diminuta rajada de tristeza brotou dentro dela, pensando em que sua própria mãe nunca conheceria sua menina e afastou o olhar antes de voltar a olhar nos conhecedores olhos de Sarah.

-Somente porque Jacob e eu somos… O que seja que somos, não tive a intenção de manter Sofia longe dele nem de ninguém de sua família.

-Então por que não disse a ninguém que Jacob era o pai?

-Porque Jacob merecia saber primeiro... — olhou sua filha alerta. -A maneira em que a situação se deu não foi o ideal para ninguém, mas o principal é que Jacob realmente é um grande papai... Você deveria se sentir orgulhosa dele.

-Não tem nem ideia do que isto significa para mim... Tudo isto. – Sarah enxugou uma lágrima e riu. -Senhor. Estou gotejando.

Nessie estava gotejando também. Sobressaltada, entregou a inquieta bebê a sua avó.

-Que anjo tão pequeno. Sua mamãe fez bem, não é?

Sofia gorgoreou em acordo.

Antes que Nessie começasse a soluçar outra vez, disse:

-Pois bem, trago tudo menos a banheira. Ajude-me a encontrar um lugar.

Sarah olhou a pilha atrás do carro.

-As coisas certamente mudaram desde que meus filhos eram bebê. Teria gostado de ter um desses carrinhos dobráveis... — piscou um olho. -Talvez da próxima vez você e Jacob tenham alguns gêmeos.

-Da próxima vez?

-Sou ambiciosa, não é? Billy e eu sempre quisemos ter mais filhos, mas nunca ocorreu, assim sinta a liberdade de encher meus braços e minha vida de netos.

Em vez de se sentir em um apuro, Renesmee riu. Ela e Sarah conversaram facilmente enquanto Nessie empurrava o carrinho vazio de um lado a outro pelo chão cheio de buracos e Sarah caminhava a seu lado sustentando Sofia. Amigos e familiares paravam e adoravam à nova bebê Black, felicitando à mamãe e à avó, e Jacob não aparecia. Outra agradável revelação foi que muitas pessoas já conheciam a loja de Nessie e a consideravam uma parte da comunidade. Isto fez que Nessie se perguntasse se estava passando muito tempo na fábrica e não o suficiente pondo a cara a seus produtos.

Quando chegaram à entrada, Sarah disse:

-Acredito que estes ingressos são para os assentos dos postos superiores, mas não sei quanto tempo quererá permanecer lá em cima. É bastante quente e passará um momento antes que Jacob compita.

-No que vai competir?

-Na equipe de amarração com segurança.

-Isso é perigoso?

-Todos os eventos do rodeio são perigosos, querida.

-Há alguma probabilidade de que se machuque?

-Sim.

Repentinamente, a diversão da tarde tomou uma aparência mais detestável.

-Então por que faz isto? — Nessie não podia compreender o motivo pelo qual Jacob colocaria de propósito a si mesmo em perigo. Não poderia suportá-lo, maldição, machucaria ver o grande vaqueiro rude sair ferido.

-Não sei. Estou agradecida de que nem ele nem Embry estivessem obcecados sendo uma estrela de rodeio como alguns de seus primos.

De repente Sarah sorriu largamente...

-Olhe quem está ali... Leah...

Renesmee girou e observou enquanto a mulher caminhava tranquilamente para elas… Tranquilamente sendo a palavra operativa. Seu modo de andar gritava cem por cento vaqueira. Como também suas roupas, não colocou um cinturão de strass como as coelhinhas em busca de fivelas... Usava maltratada botas, calça jeans descolorida e uma camiseta com mangas longas... O cabelo castanho escuro tão longo e lustroso como a cauda de um cavalo estava amarrado em uma só trança grossa que caía além de seu traseiro. Uma face angular… Maçãs do rosto definidos, queixo anguloso, testa larga e uma generosa boca que insinuava sua ascendência nativo americana.

-Tentei ligar, mas tio Billy disse que já tinha vindo. Ele vem?

-Espero que chegue a qualquer momento.

-Oh, droga é ela quem penso que é?

-Sim. Ela é Sofia. Não é uma boneca?

-Absolutamente preciosa... – Leah se inclinou mais perto. –Na família nós, as garotas, somos poucas, e assim devemos nos manter unidas. Deus! Ela parece com Jacob... Por isso que ele está pavoneando por aí como um galo de briga do curral.

-Ele faz mesmo isso. – Nessie disse.

Leah se endireitou. Seus líquidos olhos marrons cintilaram, e seu doce e amplo sorriso foi contagioso.

-Ah. Você deve ser quem deu a luz a bebê Black tão esperada?

Renesmee sorriu.

-Acertou.

-Renesmee, esta é minha sobrinha Leah. – Sarah as apresentou.

-Eu adorei te conhecer, Renesmee... Felicitações pela pequena e bem-vinda à família.

-Obrigada.

-Leah se casou em fevereiro com Paul... Ela e seu marido tomam conta do rancho do pai dela depois de que ele faleceu... Como estão as coisas, querida? – Sarah disse.

O sorriso de Leah empalideceu.

-É estranho estar aqui sem papai...

Seu olhar triste incitou as palavras de Nessie:

-Sinto muito pela sua perda.

-Obrigada.

-No que Paul está competindo hoje? — Sarah perguntou.

-Em tudo. Pobre iludido, pensa que pode ganhar todos os títulos... Sei que está fazendo isto em memória do meu pai, o que é incrivelmente doce, e ainda assim estúpido porque está competindo contra cachorrinhos famintos em seus primeiros anos.

-Não é como se Paul fosse velho.

-É... E não vou me queixar de vê-lo com aquelas apertadas e sexy roupa de rodeio, balançando uma corda... — seu sorriso brilhante reapareceu. -Mas ainda vão chutar os traseiros de Jacob e de Jared na equipe de laço.

-Sim? Quer fazer uma aposta?

-Odiaria ficar com seu dinheiro, tia, mas farei. Vinte que essa o Paul ganha deles...

-Toca aqui.

Leah levantou uma sobrancelha olhando Renesmee.

-Não vai apostar por seu homem?

Jacob era seu homem? Uma possessiva pequena voz começou a dizer sim, por isso Nessie disse:

-Feito. Vinte para os Black.

Sarah gritou de alegria...

-Essa é minha garota.

-Vai à reunião, tia? – Leah perguntou.

-Sim... Nos veremos ali.

Seguiram seu caminho serpenteando através da multidão, se detendo na borda dos degraus.

-Está bonita como um quadro. Está preparada? – Sarah disse e Nessie ruborizou.

-Preparada para que?

-Para conhecer a família Clearwater. – Nessie sabia que era a família de muitos dos numerosos primos do Jake, inclusive Leah que acabara de conhecer.

-Mas pensei que íamos encontrar com a família Black...

-Isso será mais tarde esta noite e amanhã... Agora irá conhecer o meu lado da família, o lado Clearwater. Certamente reconhecerá a alguns membros da família Black, dado que minha irmã se casou com o irmão de Billy, fazendo que nossos meninos sejam primos duplamente... – sorriu. -Já está confusa?

-Sim. Não é estranho que Jared disse que todos vocês usariam etiquetas de identificação. — Renesmee entrecerrou os olhos diante do grande grupo de pessoas dando voltas por ali. -Talvez você devesse assinalar quais são os integrantes da família.

-Amor, são todos membros familiares.

Ali tinha que haver pelo menos cinquenta pessoas.

-Oh. Meu Deus.

-Sorria.

*************

Depois de um tempo Renesmee desejava que Jacob estivesse ali, ajudando-a... Eram tantos rostos imprecisos, nunca recordaria todos seus nomes. E esta era só a metade da família de Jake.

Depois que passou uma hora, uma sensação de pânico a invadiu. A sensação de que era uma intrusa, ainda quando todos eram amigáveis e faziam um esforço extraordinário por incluí-la. Ela, Jacob e Sofia receberam quinze convites para jantar. Várias mulheres prometeram avaliar seus produtos. Era incomum que… Ninguém pensasse que era estranho automaticamente incluir Renesmee e Sofia como parte de sua família. Sua aceitação imediata a fez sentir humilhada. Agradecida. Aflita por tantas emoções, Nessie tinha medo de desmoronar, e isso não causaria uma grande primeira impressão! Em vez disso, voltou para seu comportamento normal, mantendo uma amável distância enquanto seus olhos procuravam uma rota de escapamento.

Então Sarah estava a seu lado outra vez, apaziguando, resgatando.

-Parece que poderia tomar um pouco de ar fresco, doçura.

-Sim, poderia. Obrigada.

Uma vez fora, Sarah disse:

-O que aconteceu? Janet perguntou por que você e Jake vivem no pecado?

-Não. Nada disso.

-Então o que?

Antes que pudesse instruir a sua língua para ficar quieta, Nessie explodiu:

-Nunca conheci a tantas pessoas genuinamente amáveis em minha vida e era como se eles estivessem encantados de me conhecer, não me olhando de lado perguntando quem diabos estava penetrando em sua festa.

Sarah riu calorosamente.

-Não está acostumada a isso?

-Não. Estou acostumada que as pessoas me ignorem ou me adulem porque querem algo de mim.

-Não posso imaginar o que isso deve ser enquanto crescia, sempre questionando os motivos ocultos das pessoas... Deve ser difícil...

-É.

-Como pode ver você é parte de nós, querida. — Sarah enganchou uma mecha de cabelo solto atrás da orelha de Nessie e murmurou. -Caramba. É um pouco tímida, não é?

-Entre outras coisas... — estudou os olhos amáveis de Sarah. -É óbvio?

-Só para mim.

Renesmee dirigiu um olhar cético e Sarah suspirou...

-Está bem, é um pouco o instinto de mãe, e outro pouco porque Jacob me fez prometer que cuidaria porque ele não pode estar com você. Está preocupado por te deixar a sós tratando com nossa louca família.

Esse homem se caracterizava pela doçura e algo inegavelmente quente se moveu através de Nessie.

Sarah apertou o ombro de Nessie.

-Inclusive sabendo isso, temo que tenha que deixar que cuide disso sozinha por um momento. O rodeio está a ponto de começar... Melhor ficar tranquila e te encontrarei mais tarde.

Renesmee subiu as escadas dos enormes degraus. As nuvens cobriram o sol, aliviando uma parte do calor. Segurou sua sonolenta bebê e ficou parada perto da grade de ferro. O ruído da multidão não incomodava Sofia. Nessie tomou um minuto para respirar tudo isto... Os perfumes, as vistas, os sons do rodeio.

-Renesmee. — sobressaltada porque alguém a chamou por seu nome olhou para baixo e viu Leah sorrindo enquanto a olhava.

-Ei. Quer vir se sentar conosco? — Leah assinalou a um grupo de pessoas na parte mais baixa da grade de ferro.

Sim.

-Oh. Não queria incomodar.

-Tolices. É família e nós gostaríamos que viesse. — Leah piscou o olho. -Sempre estou procurando dar um empurrãozinho a uma intriga Black. Além disso, será divertido. Prometo isso.

Renesmee assentiu e seguiu Leah e escutava enquanto ela fazia as apresentações.

-Todo mundo, esta é Renesmee, e a bebê adormecida é a terrível Sofia, de quem o orgulhoso papai Jacob esteve se gabando diante de todo mundo sem parar. Assim quem é o próximo? Nome e relação familiar para facilitar as coisas a Renesmee dado que ela já se expôs à família Clearwater hoje.

-Sou Emily Black, nos encontramos em sua loja umas poucas vezes.

Encontraram, mas por alguma razão Nessie não a associou com a família Black.

-Você administra o restaurante perto de minha loja?

-Isso mesmo.

-A comida é maravilhosa e o lugar é muito caseiro.

Emily resplandeceu.

-Obrigada. Claire está aqui?

-Não. Ela ficou trabalhando. Espero que tenhamos muito movimento devido ao rodeio.

Um homem alto e com um motim de cachos rebeldes se moveu.

-Sou Sam Black, primo de Jacob. Emily é minha mulher, e nosso filho é alguns meses mais velho que Sofia... Se divertirão muito bem crescendo juntos.

Nessie foi apresentada aos outros e sabia que nunca conseguiria guardar o nome de todos eles.

Nessie pensou no comentário de Jacob a respeito de se sentir confundido não só com seu gêmeo, mas também com seus primos e sentiu uma pontada de compaixão. Se ela não o conhecesse, provavelmente seria como todos os outros e o agruparia dentro com sua família.

Enquanto Nessie se acomodava a rampa se abriu, um novilho saiu voando para a areia e dois cavalos correram atrás dele.

Renesmee não via que Embry lançava para o novilho e este deu a volta. Ela estava muito ocupada olhando Jacob… Todo graça e controle… Sobre o elegante e poderoso cavalo. Era a primeira vez que o via vestido com todo o traje de vaqueiro. Estava acostumada a sua volta para casa do trabalho, sujo e cansado, mas nunca viu este aspecto.

Perseguir gado sobre o lombo de um cavalo era parte de sua rotina diária? Um sentimento de culpa se retorceu em seus intestinos quando percebeu que não sabia nada sobre sua vida de rancheiro. Ele se interessou muito em seu negócio, por que não havia devolvido o favor?

Renesmee acariciou fazendo círculos as costas de Sofia enquanto ela dormia tranquilamente. O usualmente calmante movimento não fez nada para tranquilizar Nessie porque estava muito tensa.

Depois de um minuto, Leah disse:

-É a primeira vez que vê Jacob na arena?

-É a primeira vez que o vejo em um cavalo...

Leah deu uns tapinhas em sua perna.

-Todas experimentamos essa sensação surpreendente.

-Inclusive você?

-Inclusive eu.

-Isso é bom saber, porque me sinto como a maior idiota do mundo por ignorar esta parte da vida de Jake... Ele não fala sobre isto e, me dá vergonha dizer, me ocupando de Sofia e de meu negócio nem sequer perguntei.

-Ai, querida, não se castigue. A maioria dos homens são assim… Principalmente os vaqueiros... Terá que conseguir arrancar informação sobre eles.

Renesmee assentiu com a cabeça.

Jacob fez um giro brusco sobre o cavalo, ela se ergueu e vislumbrou seu apertado traseiro, suas longas pernas musculosas abraçadas à carne do cavalo enquanto estendia mais acima nos estribos... Se sobressaindo do número de participantes pela ondulação de suas longas costas, o chapéu de vaqueiro escurecendo seu bonito rosto, o fazia luzir misterioso e dominante, Renesmee deixou escapar um suspiro puramente feminino.

-Reconheço o som... – Leah disse brincalhona e Nessie ruborizou.

A luta do novilho terminou e a equipe começou a amarrar.

A barreira da rampa caiu, o bezerro saiu disparado e dois homens sobre o lombo de um cavalo passaram trovejando. As cordas giraram e golpeou suas marcas, a cabeça e os calcanhares. A multidão esperava pelo resultado e o tempo. Oito ponto quatro segundos brilhou no marcador.

-Não está mau. – Sam disse.

-Vão ter que fazer muito melhor que isso para vencer nossos meninos. – Leah disse.

-Leah vai melhorar nossa aposta? Bem. Aceito.

Emily golpeou a mão no traseiro de Sam para que não chegasse a sua carteira.

-Está equivocado... Não vou cobrir suas apostas quando perder.

-Querida, não posso evitar que você seja o sustento de nosso lar.

Os próximos competidores foram anunciados. O precursor se perdeu com seu laço e a equipe não recebeu tempo. A equipe seguinte quebrou a barreira e não anotou tampouco.

-Os seguintes são novamente os Black. — o público aclamou e Renesmee conteve o fôlego.

Outra vez o bezerro correu a toda velocidade levantando terra enquanto Jacob o passava raspando, mantendo as rédeas do cavalo, sua corda girando por cima de sua cabeça e uma concentração absoluta. Jared cobria a retaguarda, com uma postura idêntica a Jacob. Eles eram rápidos. As cordas foram lançadas em momentos diferentes, mas cada laço conseguiu enganchar o alvo pretendido. O bezerro mugia enquanto era sacudido com força ao chão.

O juiz cavalgou em trote para a areia e assentiu com a cabeça.

-Público, temos novos líderes. O tempo oficial é sete ponto oito segundos.

Sam girou e sorriu abertamente para Renesmee.

-Me belisque para saber se estou acordado, priminha.

Renesmee não podia conter sua excitação porque Jake e Jared o fizeram tão bem.

Sorte que Paul e seu companheiro eram os últimos a sair.

-O público está a ponto de experimentar um banquete hoje. Nossa seguinte equipe está integrada por dois ex-vaqueiros profissionais de rodeio.

Leah lançava gritos entusiasmados e assobios de adoração.

O mesmo procedimento que antes. O bezerro saiu disparado, os vaqueiros passaram, Paul na posição dianteira, e o outro na retaguarda. Inclusive uma novata como Nessie podia notar a diferença entre os profissionais e os aficionados. Os dois homens eram impecáveis. Perfeitamente sincronizados. O bezerro permaneceu abaixo durante a inspeção do juiz.

-O tempo é quatro ponto dois. Gente aplaudam a sua equipe campeã de laço...

Eles agitaram as mãos para a multidão e saíram à areia.

Leah estendeu a mão...

-Me paguem.

Renesmee tirou uma nota de vinte da bolsa de fraldas e resmungou junto com o Sam.

Sofia despertou.

-Esse é meu sinal... Obrigada por me convidar a ficar com vocês, foi divertido.

-Traz mais dinheiro da próxima vez. – Leah brincou.

Nessie saiu dos degraus com um sorriso em seu rosto e se dirigiu para a zona sombreada para piquenique. Colocou Sofia no carrinho, esperando que a mamadeira estivesse o suficientemente quente como para não causar dor de estômago.

Uma sombra caiu sobre o dossel do carrinho.

-Necessita ajuda com essa linda bebê, senhorita?

Jacob.

Ela se endireitou e se jogou contra ele.

-Ei... — ele curvou suas grandes mãos ao redor dos braços dela para impedir que tropeçasse. -Tome cuidado.

Nesse momento Renesmee soube que ser cuidadosa com Jacob Black já não era uma opção. Ela queria a um homem que a pudesse apaziguar com um simples sorriso. Avivá-la com simplesmente um olhar. Um homem com suficiente coragem para exigir ter o completo controle sexual sobre ela, e com a suficiente delicadeza para obtê-lo. Um homem que pensasse que ela era sexy.

Ela colocou as palmas das mãos sobre seu peito. A camisa de algodão estava rígida e úmida, a carne debaixo firme e quente. A luxúria a alagou.

-Nessie? O que aconteceu?

Ela se encontrou com seu preocupado olhar e tomou sua decisão.

-Você me deu até sábado para que eu tome uma decisão sobre a mudança das coisas entre nós com relação a nosso… Meu… Comportamento na intimidade.

-Sobre isso…

Nessie brevemente pôs os dedos sobre os lábios dele.

-Minha resposta é sim.

Jacob ficou atônito.

-Fala sério?

-Nunca fui mais séria em minha vida, senhor.

Então ele disse:

-Prova.

-Vamos para casa e farei.

-Não, não. Agora.

-Agora?

-Sim. Agora mesmo... — ele beijou as pontas de seus dedos e colou seus corpos. -Sem voltar atrás, Nessie. Uma vez que seja minha, será minha, exatamente da maneira em que quero, em qualquer momento e em qualquer lugar. Farei concessões para nos ocuparmos de Sofia, mas isso é tudo. Assim, está segura de que compreende tudo o que demandarei de você?

Não.

-Sim.

-Bebê, isso é bom... Tão bom. — ele roçou seus lábios suaves sobre os dela.

Jacob a beijou e ela se agarrou a ele.

Alguém gritou:

-Procurem um quarto.

Jacob murmurou contra sua boca:

-Essa é uma maldita boa ideia.

Sofia escolheu esse momento para recordar sobre sua barriga vazia.

-Onde está a avó? Ela esteve esperando o momento para estar com sua neta, aqui está sua oportunidade... — Jacob pegou seu telefone celular, seus olhos quentes fixos em Renesmee. -Mamãe... Está ocupada? Quer cuidar de Sofia por uma hora para que Nessie e eu possamos dar uma volta? Estamos na zona para piquenique pela entrada do leste.

Fechou o telefone.

-Está a caminho.

-Há muito para ver por aqui? – Nessie perguntou.

-Querida, a única coisa que vai ver é meu pênis... Muito perto e em privado.

Renesmee não disse uma só palavra. Não poderia, na realidade.

-Assim é como vamos fazer... Iremos diretamente até o reboque para cavalos de Jared... Tem um compartimento para dormir com uma realmente bonita cama e uma porta que se tranca.

-Nunca estive em um reboque para cavalos que tenha uma cama.

-Oh, não vamos usar a cama. – Jacob sorriu.

-Não?

-Não. Porque você vai estar de joelhos. – o sorriso de Jacob aumentou e Nessie sentiu o coração disparar de expectativa.