17 Capítulo 17

Emma bateu na porta duas vezes, tomo fôlego e entrou.

– Emma — disse ele e ela sentiu uma ponta de apreensão. Ele era um homem afável e brincalhão nos assuntos do dia-a-dia, mas tinha pontos de vista definitivos em relação à sua escola. — Obrigado por ter vindo. Por favor, entre e sente-se.

Regina deixou-os à vontade e saiu, fechando a porta. Ela sentou-se à frente de Whale e logo viu o jornal com a matéria da escola, aberto sobre a mesa.

– Desculpe-me por não ter ligado mais cedo — murmurou. — Desliguei meu telefone.

– Realmente tentei ligar para você, mas precisamos conversar pessoalmente, de qualquer modo — disse ele, brincando com a ponta do jornal. — Fiquei muito surpreso ao ler essa história. Pensei que tivéssemos concordado sobre o nível de exposição na mídia.

– Sei disso e acredite-me: estou tão preocupada em ver Elsa e Henry no jornal quanto você.

– Não tenho nada a ver com sua vida pessoal, é claro. E sabe que é uma professora valiosa para esta escola. Mas já recebi diversos telefonemas de pais, sem mencionar os de jornalistas. O pai de Elsa está infeliz com esta história, e os pais de Henry estão preocupadíssimos com o quanto isso poderá afetar o filho. Especialmente quando os nomes das crianças estão ligados a uma história sobre a vida amorosa da professora deles.

– Sinto-me horrível sobre isso, Whale. Se ajudar, posso lhe garantir que não verei mais o Sr. Jones em situações privadas.

– Como falei, Emma, não tenho nada a ver com sua vida particular, contanto que não envolva a escola.

– Obrigada, Whale.

– Contudo, não posso deixar isso ir mais longe. O envolvimento de Killian Jones com a escola tinha a condição de que as crianças não fossem identificadas. Devido ao que aconteceu, prefiro que ele interrompa suas atividades aqui.

– Mas… e quanto a Elsa e Henry?

– Ainda poderão competir. Ouvi dizer que fizeram um grande progresso. As crianças representam um crédito para a escola. Raquel Baron pode assumir o cargo e ajudá-los.

Emma revoltou-se. Whale não poderia impedir as chances de Elsa e Henry daquela forma.

– Eles fizeram um grande progresso, mas apenas por causa de Killian. Sabe como estes dois alunos eram antes. E o último ensaio deles foi um desastre. Sem ele, podem perder a confiança. E a competição é no sábado.

– Sinto muito, Emma. Não podemos correr o risco de manchar a reputação da escola. E, de qualquer forma, nosso acordo com o Sr. Jones foi violado.

Pálida de raiva, ela se levantou.

– Se esta é sua decisão final, terei de aceitar. Mas espero que você reconsidere.

– É minha decisão final. E, por favor, sente-se. Ainda temos outro assunto a discutir.

Ela franziu o cenho e sentou-se.

– Sim, Whale?

– Por que você deu uma entrevista ao jornal?

– O quê?

– Devo dizer que fiquei surpreso. Você sempre teve um comportamento profissional excelente. Por que concordou em falar com um jornalista?

Ela olhou para Whale, que parecia estar falando sério.

– Não falei com nenhum jornalista. Estive, sim, evitando-os.

– Então, de onde eles tiraram estas citações? — disse ele, entregando-lhe o jornal.

A mesma manchete. As mesmas fotos. Ela não tinha lido além do primeiro parágrafo. Acabou de ler o artigo e ficou boquiaberta.

"Numa entrevista exclusiva, Emma Swan contou ao jornal que Killian, considerado o quinto homem mais sexy do Reino Unido, conquistou seu coração. Apesar de Jones ter tido muitas mulheres no passado, Emma parece estar mantendo-o compromissado. É cedo para pensar em casamento, disse ela, mas quero ter filhos um dia. E o célebre chef parece estar apaixonado pela atraente professora, que obteve grau máximo em Literatura Inglesa na Universidade de Cambridge. Ele é muito talentoso, a bela loira nos contou com um sorriso."

– Oh! — exclamou ela, chocada.

Whale estava claramente esperando que ela dissesse alguma coisa.

Ela perguntou-se como o jornal conseguira aquelas citações, as quais pareciam um pouco familiares. Então olhou no final do artigo e viu: Clive Jones.

O dançarino de tango galês. Ele não aparecera depois do encontro. Ela dobrou o jornal e suspirou.

– Acho que cometi um grande erro.

– Está dizendo que não tinha intenção de dar essa entrevista?

– Pensei que estivesse tendo uma conversa em particular.

Whale assentiu.

– Entendo. Bem, isso torna tudo mais fácil. Deixe-me dizer, Emma, você é uma excelente professora…

Ele fez uma pausa e o estômago dela revolveu-se.

– Mas?

– Mas você é o foco da atenção da mídia, mesmo que não tenha tido a intenção de dar esta entrevista. Não sei até onde esta história irá, mas neste momento há repórteres do lado de fora da escola. Elsa e Henry são menores e podemos tomar providências para protegê-los de exposição pública. Você não é. Estamos em junho, Emma. Nada poderá desviar a atenção dos alunos que vão prestar exames públicos.

Ela viu o que estava por vir.

– Oh, Whale, não, por favor.

– Falei com o governador e decidimos que é melhor afastá-la da escola por algum tempo. Até que a poeira assente.

– Entendo — murmurou ela. — Isso é tudo?

– Sim — respondeu ele de forma empática. — Arranjei alguém para cobrir suas aulas por esta semana, e então reveremos a situação na sexta. Regina Mills tomará conta do grupo sob a sua tutela.

Então Regina sabia. Não era de admirar que estivesse tão preocupada.

– Peço licença para sair agora. — ela se levantou.

Whale fez o mesmo.

– Espero que tudo volte ao normal muito em breve. E é claro, mesmo que não esteja aqui, você deveria ir à Competição Culinária de Garotos no próximo sábado. Afinal, acompanhou todo o processo.

Quando ela saiu, a amiga a esperava no corredor.

– Emma, sinto muito. Tentei convencê-lo a desistir dessa postura.

– Fui tão tola — disse ela, meneando a cabeça.

– Eu disse a Whale que você não deu essa entrevista intencionalmente. Como eles conseguiram trapaceá-la? Ligaram para você ou coisa assim?

– Foi Clive. Sabia que ele era repórter?

– Quem é Clive?

– O dançarino de tango galés que você quis que eu conhecesse.

Regina arregalou os olhos.

– O dançarino de tango chama-se Dewi Thomas — declarou Regina — Pensei que, uma vez que você parecia gostar de Killian, não estaria mais interessada nele. Então tivemos uma gostosa brincadeira informal este fim de semana.

– Dewi? Ele não se chama Clive?

Emma encostou-se na parede do corredor, sentindo-se a maior tola do universo.

– O repórter era galês – disse ela. — Somente falei com ele porque havia prometido a você.

Regina parecia chocada.

– Oh, meu Deus, Emma. Sinto muito.

– A culpa não é sua. É minha. Sou muito burra.

– Você não é burra. Está apaixonada. Nada mais. — ela passou a mão no rosto.

– Acusei Killian de vazar a história para a imprensa. E fui eu quem deu a entrevista. Oh, como fui tola!

A sirene tocou e o corredor encheu-se de alunos em seus uniformes cor de cáqui. Todos olhavam para Emma quando passavam.

– Olá, professora, eu a vi no jornal! — gritou um deles.

– Recolha-se na sala dos professores — recomendou Regina. — Tenho de ir. Ligo para você mais tarde. — Deu um rápido abraço na amiga e desapareceu no meio da multidão.

Emma sabia como disfarçar uma dignidade que não possuía. Ergueu o queixo enquanto caminhava para a sala dos professores e cumprimentou cada aluno pelo nome, evitando, disfarçadamente, as perguntas sobre o artigo no jornal.

Logo, parou de ouvir comentários. É claro que aquilo significava que estavam falando do assunto nas suas costas. Sabia que as notícias haviam se espalhado.

O único consolo era que sabia que Whale era um profissional competente e discreto o bastante para não mencionar sua suspensão para os estudantes.

Portanto, possuía tempo suficiente para sair da escola antes que os rumores começassem a espalhar-se. Mas, antes disso, precisava dar um telefonema. Esperou até que o último professor deixasse a sala, antes de ligar para Killian.