18 Siren Songs & Broken Mirrors

O primeiro erro foi achar que liberdade é algo que se conquista uma vez só.

O segundo foi acreditar que, se ela voltasse, eu reconheceria imediatamente.

A música não chegou como som.

Chegou como lembrança.

Uma memória antiga demais para ser minha, enterrada sob décadas de violência, ironia e sobrevivência forçada. O tipo de coisa que você não lembra — só sente. Um arrepio lento subindo pela espinha, como se algo dentro de mim estivesse acordando contra a própria vontade.

O bar em Mystic Falls estava cheio. Gente demais. Vida demais.

Mesmo assim, tudo ficou distante.

O copo de uísque estalou na minha mão antes que eu percebesse que estava apertando forte demais.

— Damon…

A voz não veio de fora.

Veio de dentro.

Levantei os olhos devagar, já sabendo o que encontraria — e odiando a parte de mim que ainda reconhecia aquilo como lar.

Sybil estava sentada no balcão.

Elegante demais para aquele lugar, como se o mundo tivesse sido criado apenas para servi-la. O sorriso era o mesmo: bonito, íntimo… cruel. O tipo de sorriso que promete paz enquanto arranca pedaços da sua alma.

— Você não pode estar aqui — murmurei, mais para mim do que para ela.

Ela inclinou a cabeça, divertida.

— Posso estar onde você estiver. — Seus olhos brilharam. — Eu sempre estive.

A música começou de verdade então.

Não como melodia, mas como ordem. Um som suave, quase bonito, que se encaixava perfeitamente nos vazios da minha mente. Meu corpo reagiu antes da razão: um passo à frente, depois outro. A velha obediência tentando se reinstalar como um vício mal curado.

— Não — rosnei, cravando os pés no chão. — Isso acabou.

Sybil deslizou do banco e começou a circular ao meu redor, paciente como uma predadora que sabe que o tempo está do lado dela.

— Você disse a mesma coisa da última vez — sussurrou. — E terminou ajoelhado.

Minha visão oscilou. Lembranças falsas tentaram se infiltrar: silêncio, ausência de culpa, descanso. A promessa de não sentir mais nada.

Tentador. Perigoso.

E então… a música falhou.

Não parou.

Mas perdeu o compasso.

Um ruído atravessou o canto como uma rachadura no vidro.

Bella.

O pensamento surgiu claro demais, impossível de apagar. O jeito como ela nunca tentou me moldar. Como me viu inteiro — defeitos, violência, escuridão — e ainda assim escolheu ficar. Não por controle. Por escolha.

Sybil franziu o cenho.

— O que é isso…?

Antes que pudesse reforçar o canto, outra presença se manifestou.

Seline surgiu ao fundo, observando tudo com atenção clínica, os olhos calculando cada micro reação minha como se eu fosse um experimento.

— Interessante — murmurou.

Sybil se virou, irritada.

— Ele está resistindo.

— Não — Seline corrigiu calmamente. — Ele está sentindo.

O ar ficou pesado.

— O vínculo não está completo — continuou Seline. — O sentimento dele por Bella cria interferência. Amor não obedece. Amor quebra padrões mentais.

Sybil sorriu — mas agora havia raiva ali.

— Então nós a silenciamos.

O bar voltou ao normal num piscar de olhos. Música humana. Risadas. Copos tilintando.

Mas o gosto salgado do mar queimava na minha garganta.

Eu sabia exatamente o que aquilo significava.

Bella não era só um alvo.

Ela era a falha no controle delas.

E isso a colocava em perigo.

Encontrar Silas foi como encarar um espelho que devolve tudo o que você tenta negar.

Ele estava sentado à beira do lago, exatamente onde eu costumava ir quando precisava ficar sozinho. Mesma postura. Mesmo rosto. O mesmo silêncio pesado de quem já pensou em tudo — e não encontrou saída.

— Você demorou — ele disse, sem se virar.

— Não costumo procurar versões piores de mim mesmo — respondi.

Silas sorriu de lado.

— Sempre tão educado. Sempre fingindo que é diferente.

Sentei no banco oposto, mantendo distância. Não por medo — por instinto. Era difícil respirar olhando para alguém que carregava meu rosto sem carregar minhas escolhas.

— Você não é eu — falei.

— Não — ele concordou. — Eu sou o que você teria sido se nunca tivesse aprendido a se perdoar.

O golpe foi preciso demais.

— O que você quer? — perguntei.

Ele finalmente me encarou.

— Conversar. — Inclinou a cabeça. — Ninguém nunca conversa comigo sem tentar me matar.

O vento cruzou o lago, formando pequenas ondas.

— Você ama Bella — ele disse, simples assim.

Meu corpo ficou tenso.

— Isso não te diz respeito.

— Diz sim. — A voz dele era calma. — Ela é Amara com outra história. Outro tempo. Outra chance.

— Ela não é sua — rosnei. — Nunca foi.

Silas suspirou, cansado. Não irritado. Não defensivo.

— Eu sei. — A arrogância desapareceu. — E é por isso que dói tanto.

Ele se levantou.

— Você sabe o que é viver para sempre desejando apenas… parar?

Eu sabia.

Talvez mais do que gostaria.

— Todos me chamam de vilão — continuou. — Mas ninguém pergunta por que o homem que só queria amor acabou implorando por morte.

Havia verdade ali. Horrível. Inconveniente.

— Eu não quero destruir o mundo — disse por fim. — Só quero descansar.

E desapareceu.

Deixando para trás algo muito mais perigoso do que ameaça:

Compreensão.

Forks parecia errada naquela tarde.

O céu estava baixo demais. O ar pesado demais. Como se a cidade inteira estivesse prendendo a respiração.

Eu senti Silas antes de vê-lo.

Não era como Stefan. Não era familiar. Era antigo. Um frio que não vinha do corpo — vinha do tempo.

— Você não precisa fugir — a voz soou atrás de mim.

Virei devagar.

Era o rosto de Stefan. Mas os olhos… os olhos carregavam séculos. Fome de fim. Cansaço absoluto.

— Você me persegue agora? — perguntei.

— Eu te reconheço — respondeu. — Há uma diferença.

Ele caminhou ao meu lado, mantendo uma distância quase respeitosa.

— Você não é Amara — disse. — E ainda assim… é tudo o que ela nunca conseguiu ser.

— Livre — murmurei.

— Exatamente.

Paramos perto da floresta.

— Eles contam minha história como se eu fosse apenas um monstro — continuou. — Mas eu fui um homem que amou demais… e pagou caro demais.

— Então por que Cade? — questionei. — Por que as sereias?

Silas fechou os olhos.

— Porque Cade promete fim. — Abriu-os de novo. — E o fim é tudo o que eu desejo.

Ele se aproximou um pouco.

— Mas você… — disse suavemente — você me lembra que ainda sou humano o suficiente para sofrer.

E desapareceu.

Naquele instante, eu entendi:

Silas não era o maior perigo.

Ele era a brecha.

-

A sala de música estava silenciosa quando entrei. O piano ainda vibrava levemente, mas Edward não tocava. Estava sentado, imóvel, encarando as próprias mãos.

— Edward…

Ele levantou o olhar. Não havia acusação. Só cuidado.

— Você está bem?

— Não. — Respirei fundo. — E preciso te contar algo antes que fique tarde demais.

Contei tudo. Silas. Amara. Cade. O desejo de morrer.

Edward ouviu em silêncio.

— Ele te viu como escolha — eu disse. — Não como duplicata.

— Isso é o que o torna perigoso — respondeu. — E o que torna você essencial.

— Durante o sequestro… — minha voz falhou — eu vivi uma vida inteira com Stefan. Mas algo sempre faltava.

— O quê?

— Você.

O beijo não foi planejado.

Foi inevitável.

Até que passos ecoaram.

— …Edward?

Caroline estava na porta.

O tempo quebrou.

Ela saiu sem esperar explicações.

Edward fechou os olhos.

— Isso não foi um erro — disse baixo. — Mas vai custar caro.

E eu soube:

Silas não tinha sido o começo do caos.

Ele tinha sido apenas o aviso.

O verdadeiro desespero… ainda estava por vir.