59 Capítulo 7 - Os Cullens

_ Nunca pensei que um dia eu diria isso, mas eu tenho que admitir... sinto falta da faculdade!

_ Ora, Bells... o que mais você esperava? Voltar pra escola depois de ter freqüentado uma das melhores faculdades do mundo e ainda assim se sentir entusiasmada?

_ Humm... eu sei. Mas é tudo tão chato! Ainda não sei como Edward agüentou cento e cinqüenta anos disso..

_ Calma Bells! Só faltam alguns dias para o final do ano letivo, não é? E lembre-se que EJ e Nessie precisam de você. Essa é a primeira vez para eles...

_ É... se não fosse por eles... — Bella suspirou resignada.

EJ e Nessie Cullen nunca haviam freqüentado uma escola normal antes. Apesar dos protestos de Bella, e ainda que Carlisle tivesse começado a instruí-los antes mesmo que os irmãos aprendessem a falar, Edward acreditava que eles precisavam passar por toda a experiência da adolescência; o que incluía o Ensino Médio. Assim, EJ e Nessie foram matriculados na Hanover High School, uma das melhores escolas do estado de New Hampshire.

Edward e Bella haviam se formado em Dartmouth há quase trinta anos atrás. Durante esse período, EJ e Nessie permaneceram em Nomme com Carlisle, Esme e os Denalli. E mesmo não admitindo, Bella havia adorado a faculdade. Ela chegou a se matricular novamente, escolhendo outro curso dessa vez, e insistiu que seus filhos pulassem todo o ensino fundamental e médio para que pudessem acompanhá-la. Mas Edward não concordava, e depois de alguns anos perseverando, ele finalmente conseguiu que Bella cedesse.

Então agora, Edward e Bella eram colegas de EJ e Nessie na escola.

_ Oh, Edward... você me paga! – Bella rosnou, enquanto caminhava até a mesa no canto do refeitório.

_ O que foi, amor? – Edward perguntou num tom inocente, sentando-se a sua frente.

_ Essa é a última vez que você me engana, você me ouviu?

_ Não sei do que você está falando, amor... – ele sorriu seu típico sorriso “Edward perfeito” e lançou um beijo para sua esposa.

_ Não sabe mesmo? Isso se chama tortura, sabia?

_ Não, minha Bella. Isso se chama “Escola”...

_ Ah! Eu preciso de férias! Uns cem anos de férias.

_ Que tal mil? Talvez uma segunda lua de mel melhorasse seu humor... o que você acha do Himalaia?

_ Depende. Pra morar ou pra visitar?

Edward se preparou para responder, mas se ateve quando ouviu os pensamentos de seu filho caminhando em sua direção. EJ parecia irritado e seus passos estavam firmes e pesados, ele arrastou ruidosamente a cadeira ao lado de Bella e se sentou suspirando alto e profundamente.

_ Nessie? – Bella perguntou.

“E quem mais?” EJ pensou; e Edward sorriu novamente com o ciúme quase infantil de seu filho.

_ O que Bella quis dizer foi: onde está sua irmã Nessie, EJ? – Edward completou num tom tão impossivelmente baixo que qualquer humano jamais seria capaz de ouvir.

_ Deve estar vindo, vai saber! – EJ disse carrancudo, e levantando os ombros com descaso.

_ Vocês brigaram de novo? O que foi que aconteceu dessa vez?

_ Ah! Mãe!

_ Bella, EJ! Eu sou a Bella enquanto estivermos na escola, lembra?

Para todos os efeitos, EJ e Nessie eram os irmãos mais novos de Edward, pois sua semelhança era inegável; e Bella, sua namorada, o que justificava os instintos maternais que ela pouco se esforçava para esconder.

_ Tá! BELLA! Sua filha... – EJ fez uma pausa a tempo de se corrigir – ou melhor, Nessie anda fazendo novos amiguinhos a cada dia, sabia? – ele ironizou

_ EJ... Nessie é uma garota adorável, você sabe disso. – Bella tentava acalmar os ânimos de seu filho passando suas mãos, gélidas como mármore, sobre seu rosto enquanto EJ fingia desinteresse – Sua irmã é muito comunicativa. É algo natural, ela nasceu assim... é normal que ela seja popular.

_ Ah, mãe! Qual é?

_ EJ!? – Edward alertou reprovando o tom alterado de seu filho.

Em resposta, EJ bufou e deixou que seu pai visse em sua mente o que atormentava sua tranqüilidade. Nessie chegou em seguida e tomou o lugar a seu lado.

_ Bem, Nessie... você, definitivamente, deveria repensar a altura daquela sua bermuda de vôlei, não acha?

_ Até você p... Edward? – Nessie respondeu indignada – EJ já conseguiu te infectar com a neurose dele também?

_ Ora, Ness, não é bem assim. EJ só está tentando te proteger.

_ Eu sei me cuidar sozinha. – ela respondeu ríspida, provocando a revolta de EJ, que cruzou os braços e virou o rosto, encarando a parede branca do refeitório.

_ Eu sei que sim. – Edward ponderou – O que quero dizer é que você não precisa ficar motivando as mentes, já demasiadamente motivadas desses... jovens, entende?

_ Sinceramente? – Nessie perguntou – Não!

_ Bella, amor? Você se incomodaria?

_ Eu também não estou entendendo aonde você quer chegar, Edward.

_ É claro que não. – ele disse em resposta – Você nunca se deu conta disso também... — Edward meneou a cabeça pra lá e pra cá, num gesto negativo; e antes de continuar tomou um longo suspiro — Sabe Ness... – uma nova pausa, seguida por outro longo suspiro – quando um homem ainda não... Ahnn... – então, Edward baixou os olhos e murmurou algo tão baixo e incompreensível até mesmo para os ouvidos aguçados de sua família — Me dê um minuto, sim?

_ Eu tenho toda a eternidade, – EJ resmungou — mas o intervalo termina em quinze minutos...

_ Estou tentando aqui, EJ! – Edward respondeu – Não é tão fácil quanto parece. – e meio constrangido, ele se dirigiu à Nessie dessa vez – Ness??

_ Edward?? – ela respondeu faceira.

_ Ahnn... digamos assim, nós homens, demoramos um pouco mais para atingir a maturidade, e você sabe... é difícil controlar algumas coisas no início, principalmente os pensamentos. E...

_ O que ele está querendo dizer é que esses caras são um bando de idiotas, e você ainda fica dando moral pra eles! – EJ interrompeu – Ness, você não idéia das coisas que eles ficam imaginando. Outro dia, peguei aquele babaca do Jefrey...

_ EJ!! – Bella e Nessie arregalaram os olhos surpresas.

_ Só tô falando a verdade, mãe! Quer dizer, Bella.

_ Aí, pra mim chega! Não posso nem almoçar em paz! – Nessie disse se levantando para se juntar ao grupo de amigos que a chamavam do outro lado do refeitório – Satisfeito agora? – EJ deu de ombros.

_ Nessie, não precisa ficar assim. Não vamos mais falar sobre isso, ok? – Edward interveio, tentando acalmar os ânimos de seus filhos — Mas EJ tem um pouco de razão.

_ Um pouco? – EJ perguntou irritado, sentindo-se traído pela desistência do pai.

_ EJ... nem todo mundo é doente como você. – Nessie voltou a se sentar, mas não deixou de provocar.

_ Ah, é? E quanto a Seth? O que Seth pensa disso, hein?

_ EJ Cullen! Você deixe MEU Seth fora disso, você me ouviu? – Nessie ameaçou – Ele confia em mim e sabe o quanto eu o amo.

_ Claro! SEU Seth não consegue ouvir o que os caras pensam de você...

_ E você só consegue fazer isso porque rouba os poderes de papai! Se te irrita tanto assim, por que é que você insiste em fazer isso todos os dias?

_ Agora chega. Os dois! Conversamos sobre isso em casa. – Bella finalmente interveio, gesticulando em direção ao casal sentado na mesa ao lado — Vamos, vamos! O intervalo já vai terminar.

Assim que Bella disse a última palavra, a sirene tocou, anunciando o fim do intervalo e o início de mais quatro longas aulas. Edward se colocou ao lado de Bella, e de mãos dadas, caminharam juntos para a próxima aula. EJ estava logo atrás, mas Nessie foi ao encontro de suas amigas que as esperavam ansiosas para contar alguma nova fofoca.

_ Até mais tarde! – Nessie disse aos pais e antes de se virar provocou EJ – Tchau, chaaato!

_ Infantil! – ele respondeu, arfando e revirando os olhos.

_ Até mais tarde, Nessie. – Edward e Bella disseram juntos.

_ EJ... – Bella chamou — por favor, mantenha esse celular desligado, ao menos durante a aula! Afinal de contas, vocês se viram há menos de uma semana.

_ Tá, ma... Bella, é que deu saudade! – ele respondeu, correndo os dedos sobre o teclado do minúsculo aparelho – Só preciso... – um sorriso tímido iluminou seu rosto.

Bella ficou na ponta dos pés e assim pôde ler a mensagem antes que EJ apertasse a tecla send: “Eu já disse que EU TE AMO, Emma Hale?”

O ano letivo findaria naquela semana, assim os Cullen resolveram pular a formatura de Edward e Bella; e pegaram o primeiro vôo do fim de semana que os levasse até a África. Mas antes, passaram na cidade de Nomme para apanhar Carlisle e Esme, que ainda viviam com os Denalli, e juntos rumaram para mais uma de suas tradicionais reuniões familiares.

Desde a época em que Charlie e Reneé ainda eram vivos, todo o clã se reunia ao menos uma vez ao ano para celebrar o dia de Ação de Graças; e permaneciam juntos durante um mês, relembrando e se divertindo. E essa era uma tradição que o Clã das Irmãs Swan não quebrava há cinqüenta e oito anos. Este era o ano dos Black e toda a família se preparava para o tão esperado reencontro na África.

Na auto-estrada africana Edward voava com seu potente carro, que mesmo alugado não deixava de ser “extravagante” e “exagerado”, como dizia Bella. EJ e Nessie dormiam no banco de trás, Carlisle e Esme os seguiam em outro carro um pouco mais discreto. Descendo as tortuosas vias que levavam até a residência dos Black, Bella avistou o vale que cercava o penhasco onde sua irmã vivia e por um segundo se sentiu quase em casa. Ela, então decidiu atualizar Angel sobre sua chegada iminente. Mas antes que a primeira palavra pudesse ser dita, Bella sentiu o terror que invadia sua irmã. Angel estava tendo mais um daqueles horríveis pesadelos.

_ Ivy! – foi tudo que ela precisou dizer para que Edward acelerasse ainda mais.

Toda a família já estava ciente dos violentos sonhos que causavam terror nas noites de Angel Black. Eles eram tão assustadores que Theodore e Janet insistiram para que Angel procurasse ajuda com alguns psicólogos e até alguns médicos especializados em doenças do sono. Angel tentou várias terapias e alguns tratamentos, mas seus pesadelos não só não desapareceram, como se intensificaram nos últimos anos. O que causava muitas preocupações em todo o Clã, principalmente em Jacob que tinha que suportar sua esposa acordando aos prantos todas as noites. E também para Edward, pois Bella Cullen sofria tanto quanto sua irmã. Os sonhos de Angel eram tão vívidos para Bella que, mesmo que fosse incapaz de dormir, às vezes ela podia jurar que eram seus.

Antes mesmo que Edward pudesse estacionar o carro na entrada da cabana dos Black, Bella abriu a porta e correu em disparada ao encontro de Angel.

_ Bella? – Edward gritou, mas ela o ignorou. Tudo que passava por sua mente era que sua irmã precisava dela.

_ Hey, Bells! – Jake acenou surpreso, se levantando do sofá – Já ch...

_ Onde está Angie, Jake?

_ O que aconteceu?

_ Onde está Angie, Jake? – Bella perguntou aos berros.

_ No banho! – Jake respondeu no mesmo tom – Eu acho.

E como um raio, Bella correu para quarto de sua irmã e a encontrou desmaiada na banheira.

_ Angie? Angie? Acorde! – não houve resposta. Em sua mente, Bella tentava ver o que se passava. Vultos e muitas sombras predominavam, mas uma imagem se destacava: cabelos vermelhos como sangue e olhos verdes como esmeraldas, um rosto quase familiar, mas desconhecido para ambas – Angie, por favor...

Então, Angel acordou.

_ B... B... Bells? – ela murmurou e percebendo a aflição no rosto de Bella, ela perguntou — O que houve?

_ Ela, de novo.

_ Oh! – foi tudo que Angel conseguiu dizer antes de cair aos prantos sobre os ombros de sua irmã – Acho que estou ficando louca, Bells...

_ Pare com isso, Angie. Não tem nada de errado com você.

_ Mas então por que é que eu vivo tendo esses pesadelos? Por que ela não me deixa em paz?

_ Eu não sei...

_ Eu não agüento mais! Eu só quero que ela vá embora. – Angel disse entre soluços – Por que ela não vai embora?

_ Shhh... pronto, pronto. – Bella acariciava os cachos dourados de Angel, tentando confortá-la de alguma forma – Eu estou aqui agora e vai ficar tudo bem.

_ Mas... isso só está piorando. Ela parece mais real a cada dia. Eu quase posso...

_ Senti-la? – Bella disse antes que Angel pudesse sequer pensar.

_ É.

_ Eu sei... eu também sinto isso.

_ Angie? Bells? – Jacob chamou aflito, a voz preocupada de Edward veio logo em seguida.

_ Bella? Angel?

_ Aqui no banheiro. – Bella respondeu.

Um estrondo ecoou da porta do quarto até o banheiro. E então eles começaram:

_ Esta é a MINHA casa, sangue sugas! Então, EU passo primeiro!

_ Claro, Jake! – Edward disse, gesticulando para que Jake passasse — É que você tem comido tantos hipopótamos que já está parecendo um deles!

Automaticamente Jake olhou para seu abdômen, e constatando que ele continuava liso e firme como sempre, ele retrucou:

_ Ah, seu sangue suuu...

_ Vocês podem parar de brigar por um instante? – Bella indagou – Angie acabou de ter outro pesadelo.

Em um piscar de olhos Jake se materializou ajoelhado sob a banheira.

_ Você está bem, amor?

_ Não foi nada, Jake. Sério! Já passou.

_ Ela está bem agora. – Bella confirmou – Por que você e Edward não descem? Vou ajudar Angie a se vestir e logo estaremos com vocês.

_ Ahn... tem certeza?

_ Yeap! – Angel disse, esboçando um sorriso fraco — Dá uma olhadinha no forno pra mim?

Jake retribuiu o sorriso e acenou em afirmação, depois sumiu arrastando Edward consigo.

As irmãs permaneceram ali, juntas. Apenas conversando até que Angel se acalmasse. E resolveram que era hora de descer quando a gargalhada exagerada de Emmet se fez audível, anunciando o início de mais uma reunião do Clã Swan.

E na cabana dos Black, a festa continuou noite adentro embalada pelo som de risos e piadas. O murmurinho era intenso, e podia ser ouvido de longe. A sorte era que os vizinhos mais próximos eram o aldeões da tribo Ekoi, que viviam há mais de cinqüenta quilômetros de distância.

_ Chiot? – Emmett perguntou sério – Não. Peraí! Será que eu ouvi direito?

Edward fez o que pôde para segurar o riso, mas desabou de tanto rir quando Jasper entrou na brincadeira e começou a latir como um cão.

_ Au, au, auuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!

Aliás, ninguém conseguiu se segurar. A crise de riso se espalhou por toda a família; e nem mesmo Janet conseguiu se conter.

_ Ô, mãe! Você tinha prometido. – Jake lamentou indignado.

_ Oh! Pardon! Pardon, foi sem querer, chiot... – ela disse antes de tapar a boca com as mãos e finalizou quase corando – Ops! Desculpe.

Cansado de ser o alvo das piadas, Jake se preparou para se retirar; mas antes que ele o fizesse, um grito abafado ressoou pela sala, paralisando a todos. Um gemido indicou a origem da angústia inesperada.

_ Bella? Bella? – Edward chamou e apareceu ao seu lado no mesmo instante.

_ Mãe? – EJ e Nessie gritaram em seguida.

_ Bells, o que você tem? – Jake se aproximou.

Um silêncio mortal tomou conta do lugar; vampiros, lobisomens, metamorfos e híbridos se entreolhavam sem saber o que fazer. Enquanto Bella se contorcia, seus braços cruzados sobre o abdômen pareciam tentar segurar a dor, como se tivessem acabado de lhe desferir um golpe no local. O resto da família permanecia atônita com a familiaridade daquela cena. Bella em agonia, e Edward em desespero.

Sem nenhum aviso, Bella levantou a cabeça abruptamente apontando na direção oposta.

_ I... – ela tentou forçar uma palavra. Sem sucesso, ela estendeu os braços e suas mãos se abriram em súplica.

Todos se viraram na mesma direção, e se depararam com Angel, parada sob a porta que ligava a cozinha e a sala, ainda imóvel pelo choque. Ela carregava um prato repleto de guloseimas para as crianças; seus dedos vacilaram por um segundo, e a louça se desfez no momento em que tocou o chão, mas não houve nenhum movimento em resposta.

Então, uma gota de um vermelho escarlate brilhou no rosto de Angel, escorreu lentamente de seu nariz até a boca. Instintivamente, ela levou as mãos até o local; e esfregando o líquido entre os dedos, Angel constatou que se tratava de sangue, seu sangue.

_ Ivy! – ela então, sussurrou antes de perder a consciência.