27 EPÍLOGO

“A verdade estava com você o tempo todo. Você que não soube compreendê-la.”

- Eu sabia! – a voz de triunfo de Bella pegou Edward totalmente de surpresa. Ele sentira a tensão na garota desde que tinham saído de seu carro, mas em seu rosto não soube decifrar o que poderia ser.

E agora, no meio da enorme salão de festas da casa de Caleb, Edward seguiu o olhar fixo da garota e deparou-se com um casal que ele nunca antes vira em nenhuma das festas de seu chefe. Seriam eles a novidade daquela noite? E por que Bella os olhava tão fixamente, estando eles agora retribuindo o olhar da garota com um sorriso esperto no rosto?

- Venha, Edward. Quero lhe apresentar algumas pessoas. – Bella disse e puxou-o pelo braço em direção ao casal antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. – Edward... – ela começou a dizer nem bem tinha chegado em frente ao homem alto de ombros largos e da mulher pequena e loira. – Quero lhe apresentar John e Susy, meus pais adotivos.

- Pais? – foi tudo o que Edward conseguiu dizer diante da novidade. Como assim pais de Bella? – Mas, como...

- Bem, antes de qualquer coisa... – Bella fitou John com seus olhos sagazes, apesar da intensidade de seu olhar seus lábios pintados com um leve tom de vermelho trazia um sorriso. – Eu queria dizer que apesar de você ter sido um trabalho meu... eu me afeiçoei de verdade à você, Bella. Sei que sabe disso, mas não custa nada lembrar.

- E eu, apesar de ter sido contra a idéia no princípio, também te considero muito e você sabe disso. – Susy sorriu pra garota que alargou seu próprio sorriso.

- Vocês me fizeram de boba. – ela disse com humor. – E isso é deveras interessante.

- Mas... espera, estou confuso agora. – Edward disse totalmente perdido. – O que está acontecendo? Eles são seus pais adotivos e te adotaram a mando de alguém, é isso?

- Sim. – uma voz grave e enigmática disse às costas de ambos e Bella não pôde deixar de notar a expressão de Susy e John antes de se virar e deparar-se com o mesmo olhar profundo e intimidante que ela só vira até então em fotos. Estava diante do elegante e charmoso Caleb Langdon. – John é, sem dúvidas, o meu melhor advogado.

- Caleb? – Edward estava mais confuso do que nunca, mas Bella... bem, ela poderia dizer que as coisas nunca estiveram tão claras diante de seus olhos em toda sua vida. Agora tudo fazia sentido... só que ela não sabia até onde, em sua vida, ia a influência de Langdon. – O que está acontecendo aqui?

- Poderei te explicar com toda a calma e paciência depois, caro amigo. – Caleb sorriu de forma simpática ao apertar um dos ombros de Edward. – Mas agora tenho que lhe pedir licença pra ter uma interessante conversa com essa adorável jovem.

- Conversa. – Edward repetiu estreitando seus olhos ao analisar o homem a sua frente. Bella riu por dentro. Tentar tirar algo da expressão de Caleb era o mesmo que tentar tirar leite de pedra.

- Exatamente. – Caleb assentiu voltando então seu olhar pra John e Susy. – John... Susy... – saudou-os com um educado gesto de cabeça. – Eu não teria feito trabalho melhor. – e seu encantador sorriso se alargou. Bella observava tudo àquilo calmamente, como se durante toda a sua vida tivesse esperado por tudo o que agora acontecia. – Srta. Swan... – Caleb lhe ofereceu seu braço. – Me daria a honra?

- Claro. – Bella assentiu passando o próprio braço pelo braço de Caleb, ambos então lançando um último olhar a Edward, John e Susy antes de saírem pelo salão, indo em direção as elegantes portas de vidro pelas quais o a brisa marinha, fresca e salgada, entrava. Os olhos de Bella diziam claramente “Confie em mim e depois conversaremos” ao encarar o rosto confuso de Edward.

Por que nada nesse mundo a faria perder a conversa que agora teria com Caleb Langdon.

- Eu adoro o mar, sabia? – Caleb ia dizendo depois de inspirar profundamente o cheiro fresco do ar noturno. – Esses ruídos suaves que as ondas fazem ao ir e vir... não se parecem com sussurros? – ele então virou seu rosto pra olhar diretamente pra Bella enquanto ambos desciam as escadas de madeira em direção às areias da praia.

- É por isso que você vive aqui? – ela perguntou mantendo sua expressão impassível. – Pelos ruídos do mar?

- Bem – ele deu de ombros. – Quando não se tem o silêncio, o máximo que podemos fazer é substituir os ruídos por outros mais agradáveis. – e riu de forma enigmática.

- Há quanto tempo sabe sobre mim, Caleb? – ela perguntou sem cerimônia alguma, seu coração dando um tranco com a menção do homem aos “ruídos”. Por que ela sabia que os sons, cores e sombras que ela vira quando estava desacordada não fora efeito colateral dos remédios... e agora aquele homem parecia saber disso. Ele parecia ter mais respostas do que ela previra.

- Vou ser sincero com você pois sei que entre Naturais como nós não existe espaço pra mentiras. – Bella permitiu que a surpresa estampasse seu rosto quando eles pararam em meio a praia fracamente iluminada pela luz da lua cheia, seus cabelos sendo assanhados pelo vento enquanto ela tentava se equilibrar nos saltos em cima de toda aquela areia. – Sim, minha cara. – ele riu mais ao ver a surpresa da garota. – Eu também sou um Natural.

- Mas Edward me disse que você também estudou. – Bella disse sem entender, seu braço deixando o braço de Caleb pra que pudesse olhá-lo de frente. – Me disse que você é Ph D no assunto.

- Naturais não são comuns, você bem sabe. – Caleb disse desviando seus olhos pra imensidão do mar que se abria diante deles. – Ainda criança eu descobri que era diferente, que eu via além das palavras. Mas jamais encontrei quem me pudesse ajudar e orientar... por isso, quando cresci, me empenhei em estudos e pesquisas sobre o assunto, aumentando meu próprio conhecimento, ensinando mentes brilhantes como Edward e Damon e descobrindo Naturais como eu e você. – seus olhos claros mais uma vez se desviaram até encarar o rosto concentrado de Bella. – Eu soube de você depois que seu pai morreu.

- Mas... como? – a voz da garota era um sopro. Caleb riu.

- Sua irmã falou demais aquela noite no hospital. Sempre tem um ouvido atento em todos os lugares. – suas palavras eram tão enigmáticas quanto seu sorriso.

- Você manipulou a minha vida, Caleb. – Bella disse no mesmo tom de voz, sua expressão demonstrando a mágoa de suas palavras. – Me manipulou durante todo esse tempo.

- Manipular é uma palavra muito forte. – ele disse com bom humor, não parecendo se ater a mágoa da garota. – Eu diria que a acompanhei desde sempre através dos olhos de John.

- Tudo um plano. John me vigiando enquanto eu passava por inúmeros lares de adoção, não deixando que nenhum dos seus funcionários da Agência o conhecesse pois sabia que dia menos dia eu iria parar na casa dele, sob a guarda dele. – ela suspirou se voltando pro mar. Aquele olhar a irritava agora e ela queria manter a mente aberta, livre de qualquer emoção forte pra que pudesse digerir tudo o que lhe acontecera. – Você poderia ter-me poupado de muito sofrimento... mas não o fez.

- Não se lamente, Bella. Nem me odeie por isso. – a voz lenta e calma chegou até ela mesclada ao ruído marinho, também tão calmo e agradável. – O sofrimento é necessário pro amadurecimento. Você não estava pronta ainda pra se encontrar com Damon e Edward, meus melhores aprendizes... um segundo antes da hora certa seria o suficiente pra por todo meu trabalho de anos a perder.

- Eu não sou um projeto, Caleb. – seu olhar furioso se voltou pro rosto simpático ao seu lado. – Eu sou uma pessoa.

- Sei disso, Bella. Como sei também o quão grande é isso que você tem em si e é por isso que quero te orientar de perto, é por isso que sempre estive de olho em você. – ele ainda mantinha a calma mesmo sabendo que a raiva ameaçava explodir na garota. – Sei que está furiosa agora por ter sido enganada por mim, mas entenderá meus motivos depois que as emoções acalmarem.

- E por que eu? Faz isso com todos os Naturais que encontra? – ela perguntou bruscamente fazendo o riso de Caleb se alargar.

- Não, Bella. Você é a melhor Natural que já vi. – ele disse dando de ombros, seus olhos mais intensos do que nunca. – Melhor do que eu era na sua idade.

- Pelo menos no caráter posso dizer que eu seja melhor. – ela desdenhou e ele riu ainda mais. Ele nunca deixava de rir? Era o que Bella pensava em sua frustração.

- Você sabe. – ele se surpreendeu. – Isso é admirável. – suspirou ao se voltar novamente pro mar aberto. – Não é louvável o que fiz, sei disso. Mas é como disse, você é melhor do que eu. Susy não significou nada pra mim, mas parece que eu signifiquei muito pra ela. Quase pus meus planos a perder por uma noite de ações impensadas. – ele deu de ombros. – Sou humano, também erro. E ter dormido com Susy foi um grande erro que quase a separou de John.

- Eles estão bem agora. – Bella informou com amargura. – Mas não graças a você.

- Foi graças a você. – Caleb inclinou sua cabeça ao analisar o rosto frustrado de Bella. – Me fascina, Bella. Fascina-me a naturalidade com a qual você age. É óbvio que eu não fazia idéia de que haveria um assassinato naquela escola quando mandei que John enfim te adotasse, eu só sentia que era a hora certa de você conhecer a adorável irmã caçula de Edward.

- Que tem o dom de cativar e convencer. – Bella completou com um aceno de cabeça. – Sabia que dia menos dia eu iria conhecer Edward e assim saber sobre sua Agência.

- Exatamente. – ele confirmou. – Mas o assassinato veio a calhar e por isso liguei pra Lia e pedi que colocasse apenas você no caso. Ela não gostou muito da idéia, mas me obedeceu como sempre faz.

- Não pode controlar a vida de todo mundo, Caleb. – Bella disse num quase sussurro. – Não pode brincar de Deus.

E pela primeira vez o homem ficou em silêncio diante das palavras da garota, seus olhos mais uma vez se perdendo no ir e vir das águas que não estavam muito longe deles, se quebrando na praia.

- Até hoje eu não tenho uma definição praquilo que somos. – ele disse num tom diferente do tom de antes, agora estando quase sonhador, pensativo. Bella bebia cada uma de suas palavras, atenta a todas as suas reações. – Durantes milênios em todas as culturas existiram Naturais. Muitos deles acabaram mortos por serem tidos como enviados do demônio, outros foram venerados como enviados dos Deuses... dependendo da cultura, da época e das pessoas em questão, havia sempre uma definição sobre essas pessoas especiais. – seu olhar, agora sério, se voltou pra Bella que o observava em completo silêncio. – Eu tenho vagas explicações pra esse nosso dom de ler as expressões mesmo antes de estudarmos e entendermos sobre... mas nunca encontrei explicação pro que vemos, ouvimos e sentimos.

- Edward não sentiu. Ele não entendeu. – ela sussurrou de volta fazendo-o rir de leve.

- Ele é talentoso, um talento que a amargura de Lia sempre invejou. Mas ele não é como nós, nunca irá sentir o mesmo que sentimos, jamais verá as pessoas sob o mesmo olhar que vemos. – Caleb explicou fazendo um estranho arrepio percorrer o corpo de Bella, mesmo a noite estando quente. – Ele gosta muito de você. – Caleb constatou.

- E eu dele. – ela suspirou. – Mas ele está muito enganado em um ponto.

- Que ponto? – Caleb se interessou.

- Ele me disse que eu sou a maior mentirosa que ele conheceu. – o olhar de Bella era sério e penetrante ao encarar os olhos claros de Caleb, um duelo de grandes mentes naquele curto espaço de silêncio. – Mas ele não sabe que o maior mentiroso ele conhece há muito mais tempo. – virou sua cabeça em direção a casa e prosseguiu antes que ele pudesse dizer qualquer coisa. – Voltarei pra festa agora. Não tenho mais nada a dizer, por hora. – começou a caminhada de volta pra casa.

- Me odeia, Bella? Por tudo que eu não fiz? – ele sabia que ela entenderia o contexto dessa frase. Por que a falta de ação dele ao saber do sofrimento da jovem depois de perder sua família fora o que mais a incomodara.

Bella se voltou brevemente pra olhá-lo, os fios soltos do penteado esvoaçando ao seu redor enquanto o fitava fixamente.

- Não, não o odeio. Apenas estou curiosa e ansiosa pra trabalhar com você. – um pequeno riso se insinuou nos lábios avermelhados. – Mas isso não quer dizer que eu concorde com seus métodos, com suas ações até aqui ou ainda que goste de você. Muito menos que eu confie. – e dito isso, seguiu o caminho de volta sem mais nada dizer.

Caleb ficou ali, parado, seu olhar fixo nas costas da garota que se afastara. De sua maior descoberta, de seu maior projeto, da pessoa mais talentosa que ele já conhecera. Depois, com um suspiro, seus olhos se voltaram pro mar, um pequeno sorriso satisfeito em seus lábios.

“Você será grande, Bella Swan”, ele pensou ao contemplar embevecido o reflexo do luar nas águas calmas que iam e vinham, “E eu estarei por perto pra admirar isso.”

FIM