30 Capítulo 02

Não se pode esconder sentimentos. Então fica assim: você finge não sentir e eu finjo não perceber o que você sente.

Bella? uma voz conhecida a fez pular de susto assim que as portas do elevador se abriram. E então ela estava encarando intensos olhos azuis que a analisavam com curiosidade. O que faz por aqui?

Oi pra você também, Damon. É ótimo te ver também. Mas não me abrace tão apertado, está ferindo minhas costelas. ela disse num sarcasmo muito próprio de quando estava nervosa ou ansiosa. Ou ambos, como naquele momento. Vim falar com o Caleb. ela completou antes que o rapaz pudesse dizer qualquer coisa.

Ah, sim... ele disse vagamente ao prestar mais atenção às emoções que iam no rosto da garota. Mas Bella camuflou bem sua frustração e raiva com desdém e sarcasmo, naquele seu jeito próprio de ser. Você não vai...

Pedir pra sair? ela bufou. Claro que não, garoto. Ta maluco? e sorriu pra ele que a olhou ainda mais desconfiado. Indo pra onde?

Tava indo comprar um lanche, já que tou meio folgado no momento. ele esclareceu. Quer alguma coisa?

Mas você não acabou de vir da rua? ela desacreditou ante o sorriso sapeca do amigo. Ele era um saco sem fundo, só podia. — Não, obrigada. E... Edward? novamente a pergunta saiu num tom de desinteresse que a faria desbancar a melhor das atrizes. Digna de Oscar.

Está no escritório dele vendo uns papéis, pelo que eu sei. Damon informou. Vocês estão bem?

Nós? Mas é claro! ela arreganhou os dentes. Não nos vemos com a mesma freqüência de antes, mas... estamos bem sim. Agora vou falar com o Caleb.

Ok. E eu vou comprar minha rosca açucarada. ele riu de forma travessa ao piscar um olho e entrar no elevador que ele mantivera aberto até então. Boa sorte no que vai fazer, seja lá o que for.

Obrigada. E bom apetite nessa bomba calórica pobre em nutrientes. ela provocou.

Vai amolar o boi. ele riu ao deixar que as portas se fechassem, ela ainda vislumbrando quando os dedos longos apertaram o botão do térreo. E vislumbrou também a preocupação e desconfiança no rosto de Damon. Certamente que ele se perguntava o que ela iria fazer na sala do chefe.

Certo era que todos ali praticamente veneravam Caleb. Era como se ele fosse algum tipo de Deus particular, uma força superior que controlava tudo e todos por ali, mesmo estando longe. E Bella estava obstinada a não permitir que ele exercesse tal influência sobre ela.

Logo então estava em frente à mesa da secretária que a olhava atentamente desde quando a garota aparecera no corredor. Aquele andar era pouco movimentado, quase restrito, o que a colocara curiosa sobre o que a garota queria por ali. Bella se perguntou o que tinha mudado desde a última vez na qual estivera naquele mesmo corredor, vez na qual a secretária mal levantara os olhos de seu computador.

E isso lhe dava uma idéia... sabia como entraria naquela sala.

Olá, Sally. Bella riu de forma simpática. O tio Caleb está?

Tio Caleb? ela estranhou olhando Bella de cima abaixo. O sorriso de Bella vacilou enquanto sua testa se franzia.

Sim, o tio Caleb. Te liguei avisando que eu vinha pra fazer uma visita. ela esclareceu deixando a secretária momentaneamente confusa.

Sinto muito, Srta., mas tenho a absoluta certeza de que... ela começou mas Bella fechou o sorriso, então estreitando os olhos que estavam fixos na atarantada secretária.

Você acha que estou mentindo? ela destilou toda sua incredulidade. Acha mesmo que eu estou mentindo... respirou fundo. Ok. Diga apenas ao meu tio então que eu vim, mas que você não me deixou entrar. Certamente ele compreenderá mais esse erro seu. Lia então... nem se fala. riu de leve ao balançar a cabeça em uma rápida despedida. Foi um prazer, Sally.

Espere! a voz da secretária soou com audível desespero nem mesmo Bella dera dois passos pra longe da mesa. Bella teve que engolir o sorriso ao se voltar, um ar intrigado em seu rosto. Bem... a-acho que a Srta. pode entrar. ela deu um risinho trêmulo. Me desculpe pelo inconveniente.

Todos nós esquecemos de coisas, Sally. Fique tranqüila. Bella tranqüilizou a moça ao sorrir e passar por ela até a porta do escritório que se abriu quando a secretária apertou um botão embaixo de sua mesa.

Agora o riso de esperteza era visível nos lábios de Bella quando esta passou pela porta e fechou-a. Um tanto de sorte e outro tanto de frieza, essa era a verdade. Sorte por Sally ter cometido o erro de não ter visto duas garotas perambularem pelos corredores do terceiro andar, ignorando-as totalmente. Com isso Bella percebera o quão desligada do mundo ela poderia ser... assim sendo, ela estaria sujeita a algo mais do que apenas distração: esquecimento.

E frieza por ter jogado com a secretária. Sabia que tinha que entrar naquele escritório e que pra fazê-lo sem permissão precisaria de uma desculpa fajuta. E aquilo foi o que lhe ocorrera.

Você enganou minha secretária. a voz suave de Caleb flutuou pelo escritório até chegar aos ouvidos de Bella que agora se virava pra encará-lo. É feio quando os deuses brincam de casinha com os mortais.

Essa comparação foi muito prepotente. ela disse ao cruzar o largo espaço, não passando despercebido aos seus olhos o luxo que era a decoração nem o quão claro era o ambiente graças às paredes de vidro. E muito cruel.

Uma pequena piada profissional. e lá estava aquele sorriso encantador unido aos hipnotizantes olhos claros, mais límpidos do que as águas claras de um lago cristalino. Me desculpe.

Também devo desculpas pela maneira que usei pra entrar aqui. ela pigarreou e se sentou em uma confortável poltrona que ele lhe indicara, ele estando sentado atrás de sua bem organizada mesa de trabalho. O correto seria mandar uma solicitação, mas... eu não queria perder tempo.

Me diga o que te aflige, Bella. ele se inclinou sobre a mesa, estando atento às palavras da garota que revirou os olhos de forma impaciente.

Você sabia que eu viria. ela disse o óbvio fazendo-o rir daquela forma calma, tão característica dele. Estava testando minha paciência pra saber até onde eu iria. E pra que então eu viesse até você e te pedisse pra me colocar em coisas maiores.

Certo. ele concordou com um gesto lento e preguiçoso. E por que eu faria isso?

Pra testar meu orgulho. Minha vontade em trabalhar aqui. ela fez uma pausa dramática. E minha confiança em você.

Você confia em mim? ele ergueu ambas as sobrancelhas, parecendo estar divertido.

Não. ela disse simplesmente. Ele riu.

Mas é claro que não. assentiu ao alargar o riso. E isso torna tudo mais interessante. ele suspirou ante o silêncio da garota. Quem é que você quer ajudar?

Oi? ela se espantou por um momento vendo o contentamento no rosto de Caleb por tê-la pego. Droga! Ela se esquecera de que ele era esperto. Malditamente esperto. E por que acha que eu quero ajudar alguém?

Um palpite. ele deu de ombros. Então se inclinou mais pra frente e olhou teatralmente pros lados, colocando uma das mãos em concha ao lado da boca, como se fosse um segredo. Um mágico nunca revela seus truques.

Mas você não é um mágico. ela desdenhou. Ele riu e piscou um olho de forma bem sapeca.

Não. Somos melhores do que mágicos. deu de ombros. Por que ninguém pode imitar nossa arte. E então? Quem você quer tentar ajudar?

Emmett. ela foi direto ao assunto, já que percebera que isso não era mistério pra Caleb. O maldito parecia mesmo saber tudo sobre todos por ali. Eu queria saber quem ele é e de onde ele veio. Preciso saber quem mandou matar sua família e por que. Então assim talvez eu possa ajudá-lo.

Além de seus dons incomuns, ainda pensa em seguir a carreira de detetive? Caleb caçoou. Pelo que eu saiba não é isso o que requeremos de novatos por aqui.

Mas... ela tentou só que ele prosseguiu, pela primeira vez não sendo o gentil cavalheiro de sempre. Mas a bondade ainda estava lá, estampada em seu rosto. Uma máscara? Bella não podia dizer. Caleb era muito difícil de ler. Quase impossível. Ou talvez fosse mesmo impossível.

Você não lidará com pessoas nesse caso. Lidará com papeladas e mais papeladas... pra talvez chegar a algum lugar e assim interrogar alguma pessoa. Isso sem falar que estará correndo sérios riscos de vida, já que não possui treinamento pra enfrentar possíveis atentados contra sua vida. seus olhos luziram de diversão e Bella logo soube que ele se lembrava de sua quase morte há um mês. Fora loucura, ela não estava preparada pra tanto e por isso quase morrera. E é por isso que o caso é seu.

O... o que? por um momento ela acreditou ter ouvido errado.

Isso mesmo o que ouviu. O caso é seu. Caleb riu satisfeito ao se recostar na cadeira de espaldar alto, as longas pernas cruzadas de forma elegante. Claro que se você conseguir suprir as minhas condições.

Que condições? ela engoliu em seco, visivelmente tensa.

Primeiro você deve se lembrar do que eu te disse: você precisará de alguém que esteja habituado a lidar com papéis e mais papéis e de alguém que seja preparado pra enfrentar momentos de tensão e perigo extremos. ele levantou um dedo. O cara dos papéis eu já tenho, agora o cara da ação...

Hum... entendi. ela suspirou ao interpretar o sorriso esperto que se desenhou nos lábios de Caleb. Tenho que convencer Emmett a participar.

Será um ótimo treinamento pra você, além de que poderei ganhar um ótimo recruta. ela percebeu a forma astuta que os olhos de Caleb brilharam. Mas a vida é dele. Se ele quiser que descubramos, descobriremos, e assim ele aceitará trabalhar conosco como pagamento. Mas se não...

Nada feito. ela completou pensando por um momento. É justo. concordou com um aceno de cabeça.

Fiquei orgulhoso de você. Caleb desviou o assunto e por um curto momento Bella ficou perdida. Mas logo viu no rosto do patrão sobre o que ele falava. Li o relatório de Gabe. Todos os créditos foram pra você, claro.

Ele não precisava ter feito isso. Bella se surpreendeu. Oficialmente o caso era dele. Eu só estava lá pra ajudar, como um apoio extra-oficial.

Mas ele foi justo. ele riu e piscou um olho novamente. E ficou fascinado com o que você pode fazer.

Por que o gramado do vizinho é sempre mais verde. ela bufou ao se levantar. E pra sua grande surpresa Caleb se levantou também. Não apenas se levantou mas também deu a volta na mesa e se pôs de pé a sua frente. Bella automaticamente ergueu sua guarda: era natural estar nervosa diante dele. Não sabia bem por que, mas ele a intimidava de uma forma extrema.

O seu não é apenas mais verde, Bella. ele riu graciosamente ao encarar seus olhos muito azuis no castanho dos olhos dela. Ele tem flores. Belas, perfumadas e caras flores.

Metáfora inteligente. ela pigarreou sentindo na pele o poder da proximidade daquele homem. Não era a toa que Caleb fosse um sucesso entre as mulheres: ele irradiava poder, carisma e autoconfiança. Mas isso a intimidava, não atraía.

Você certamente se perguntou por que te coloquei naquela missão de ontem, não foi? ele sussurrou ao erguer uma de suas mãos e colocar inocentemente uma mecha dos cabelos da morena atrás de sua orelha. Ao mesmo tempo em que buscava a intenção de suas palavras, Bella também buscava a intenção de seus atos. Mas não via ali interesse por ela. Não no quesito sexual.

Sim. Me perguntei. ela engoliu em seco ao desviar momentaneamente seus olhos dos dele. O que ela se recusara a pensar desde que tinha compreendido o que se passava com Megan... o que Caleb já deveria saber, já que a mandara junto a Gabe. Você acha que eu sou como ela.

Fugindo daquilo que é. ele deu de ombros. Só que ela o faz sem nem se dar conta disso, já você... foge apenas por medo e sabe do que está fugindo.

Você não faz idéia do que está falando. ela praticamente rosnou. Ele a estava acuando! Eu não mais fujo.

Não? ele riu mais uma vez daquele seu jeito calmo. Contou pra alguém então sobre as vozes? Sobre os sonhos? Sobre...

Isso não é da sua conta. agora ela estava realmente furiosa. Procurou camuflar isso: a ira era o último recurso dos acuados, ameaçados. Isso é tudo? perguntou ao se controlar. Pelo menos aparentemente.

Creio que por hora sim. ele riu ao estender a mão gentilmente em direção ás dela. Apenas...

Mas o que aconteceu a seguir pegou a ambos de surpresa. As mãos se tocaram e ao mesmo tempo se repeliram, ambos se afastando no exato momento no qual alguém dava uma leve batida na porta e entrava no escritório.

Caleb, eu... Edward parou dois passos dentro da sala e olhou confuso pras duas pessoas que haviam se separado depois de sua entrada.

Bella havia ofegado e puxado sua mão que tocara na pele de Caleb, seus olhos fixos no azul límpido do olhar misterioso do homem a sua frente. O que diabos fora aquilo? Era... era o que? Não, não ela procurou tranqüilizar-se ao ver a calma tão natural de Caleb, que também fora abalada, ir retornando ao seu rosto que ainda tinha os olhos fixos nela Foi apenas estática. Só isso.

Então desviou seu olhar pra porta onde Edward ainda estava parado, seu olhar desconfiado e especulativo indo dela pra Caleb que também desviara seu olhar pro funcionário.

Desculpe, eu... atrapalhei algo? Sally não está lá fora e, como era urgente, pensei que...

Pensou certo, Edward. — Caleb riu ao se aproximar e pegar os papéis que Edward lhe oferecia. O rapaz ainda parecia matutar sobre o que ele vira. Ou sobre o que ele não vira. Estava mesmo precisando desses papéis. Mas tem aqueles arquivos que também ajudarão nesse caso, em particular.

Desculpe, mas... Edward não me ajudará no caso... no meu possível caso? Bella perguntou já prevendo a resposta.

Sinto muito, mas preciso dele comigo nesse caso. Caleb foi sincero e, pelo olhar que lançou a Edward, certamente sabia sobre os dois. Ele sempre sabia de tudo. Se você tivesse me procurado antes... mas agora já o recrutei pra me ajudar.

Então quem está disponível? Bella perguntou ao tentar ignorar o olhar de curiosidade que Edward lhe lançava.

Damon. Caleb riu lentamente. Damon Salvatore.