22 CAPÍTULO 21 - Parte 1

“Ser você de verdade inclui mentir de vez em quando.”

Bella olhou-se no espelho do quarto e suspirou diante de sua imagem. Cabelos penteados, rosto lavado, dentes escovados, vestida, calçada, perfumada... enfim, somente à espera das tão esperadas nove horas. Podia ter cometido diversos erros em sua vida, mas os cometera querendo acertar. Se punira e punira pelos erros do passado, se fechara em si mesma até entender que a auto punição não faz parte do aprendizado, apenas o dificulta.

E agora, tão mudada depois de tantas coisas que haviam lhe acontecido em tão pouco tempo, ela queria acertar. Não queria dar as costas para o problema, não queria apenas entregar a teoria nas mãos de Edward. Ela queria finalizar aquele caso. Só tinha que saber se... compensava.

Olhou no relógio uma última vez e bufou ao ver que ainda faltavam dez minutos. Mesmo assim pegou sua bolsa, deu uma última olhada no cabelo e então desceu as escadas até a cozinha onde pretendia tomar um copo de leite já que seu estômago não aceitaria nada pesado naquele momento.

Não ficou surpresa ao encontrar Susy sentada em uma banqueta, os cotovelos escorados no balcão enquanto bebericava uma xícara de café. Seus olhos focaram Bella assim que ela entrou na cozinha, depositando sua bolsa em uma das banquetas e dirigindo-se a geladeira.

- Esse cara que vem te buscar... ele é seu amigo? – Susy perguntou sem cerimônia alguma fazendo Bella revirar os olhos ainda de costas pra mulher. Tinha conversado com ela e com John um dia antes pra avisá-los de que naquele dia faltaria pra fazer algo importante, que um amigo viria lhe buscar às nove pra que ela fosse visitar um outro amigo que estava em apuros. John tinha sido oposto a falta na escola, como ela previra, mas acabara por aceitar ao ver que ela parecia segura do que queria. Espantava a Bella ver toda a preocupação que ele tinha por ela... mas as coisas não estavam tão turvas quanto antes estiveram.

- Sim, é um amigo. Ele me vai ajudar a conseguir um bom emprego. – ela foi sincera em grande parte enquanto também se sentava em uma banqueta de frente pra Susy, o copo de leite nas mãos.

- Ainda com a idéia de sair daqui? – Susy perguntou analisando seu rosto enquanto a via bebericar o leite.

- Sabe que não posso e nem quero ficar aqui pra sempre. Ainda me é mistério esse interesse de John por mim, mas as coisas realmente estão começando a se encaixar em minha mente. – Bella semicerrou os olhos ao encarar o olhar fixo de Susy. – Diga-me: foi alguém que mandou John me adotar, não foi?

Susy engasgou-se com o café em uma bizarra reprise do mesmo episódio que ocorrera um dia antes com Bella. E pelo mesmo motivo: a menção de algo totalmente inesperado.

- De onde você tirou essa loucura? – Susy tossiu com lágrimas nos olhos que agora se desviavam de Bella.

- Oh, eu sabia. – Bella estava satisfeita enquanto terminava seu copo de leite. – Mas eu aprendi a ser paciente e cuidadosa. Quero ir até o fundo dessa história e algo me diz que tudo, absolutamente tudo está interligado. Só não sei ainda como e nem por que.

- Você está fantasiando, Bella. – Susy disse ao dar às costas a garota e se dirigir a pia, onde lavou sua xícara.

- É o que sempre dizem. – Bella se riu bebendo o último pequeno gole de leite e, levantando-se, foi lavá-lo na mesma pia que Susy ainda usava, ambas lado a lado agora. – Não me espere pra almoçar, talvez eu passe na casa de uma amiga e lá fique até a tarde.

- Uh, é dia de visitar os amigos? – Susy disse, aproveitando-se da deixa pra fugir do assunto anterior. Bella riu por dentro mas se manteve impassível por fora ao dar de ombros.

- Ela vai gostar da visita, eu acho. E já que estou livre da escola por hoje... – uma expressão de compreensão tomou seu rosto com a menção da escola. – Não sei se te disse, mas hoje a noite vai rolar uma festa na escola. Eu irei.

- Festa? – Susy se surpreendeu e Bella deu de ombros, enxugando suas mãos no guardanapo.

- É, vou mais mesmo por que Alice quer ir. – ela engoliu em seco diante da meia verdade. Seria naquele dia... tudo dependia de seu encontro com Eric. – Esse amigo que me vem buscar é irmão dela, ele também vai passar aqui à noite pra nos levar pra festa. Iremos eu, Alice e sua outra irmã Rosalie.

- Rosalie... – agora foi a vez de Susy estampar seu rosto com a compreensão. – Aquela que... – fez gestos desajeitados com as mãos, envergonhada em dizer a palavra que definisse seus pensamentos.

- Essa mesma. – Bella deu um pequeno sorriso. – Vai fazer bem a ela.

Antes que a conversa pudesse se prolongar, uma buzina conhecida se fez ouvir. Bella pegou sua bolsa ocultando um satisfeito sorriso ao reconhecer a buzina do Volvo.

- Não volte tarde. – Susy ainda disse quando Bella se despediu, a garota apenas rindo e revirando os olhos diante da contradição: ela não voltaria tarde já que iria à uma festa naquela noite.

Saiu pela porta da frente e a fechou à chave, avistando o reluzente Volvo prateado encostado no meio fio da calçada. Colocou uma mecha de seus bastos cabelos atrás da orelha e seguiu até ele, sentindo seu rosto esquentar gradativamente enquanto se aproximava.

- Oi. – ela disse sem jeito ao abrir a porta do carro e se sentar no banco do passageiro. Ficou realmente surpresa quando Edward se inclinou pegando-a pela nuca e trazendo-a até que suas bocas se unissem em um beijo intenso, de tirar o fôlego, o corpo da garota incendiando-se com as sensações arrebatadoras que o beijo lhe passava.

- Oi. – Edward sussurrou contra os lábios dela dando um último selinho e então se afastando. – Senti sua falta. – ele riu daquele seu jeito tão único fazendo o coração de Bella perder uma ou duas batidas. Ela só não se abanou por que isso iria dar muito na cara, delatando-a quanto ao calor que a envolvia.

- Percebi. – ela disse em um sopro fazendo Edward rir alto e então sair dali com o carro, levando-os pro centro da cidade.

- Ainda é mistério o porquê de ter escolhido ver Eric só agora? – ele especulou mantendo seus olhos na estrada e Bella mais uma vez engoliu em seco, olhando pela janela.

- Por enquanto sim. – ela respondeu em uma voz lenta que aparentava despreocupação. Uma despreocupação que ela não possuía.

- Ok. Vamos mudar de assunto então. – Edward suspirou, vencido. – Roy me contou o acontecido de ontem.

- Boca aberta. – Bella resmungou se mexendo incomodada no banco. Pedira a Roy que não dissesse nada a Edward assim como o pedira a Alice. Não queria o rapaz preocupado com ela, não agora.

- Bem, ele não teve muitas opções depois de eu ver seu olho roxo. – Edward disse, sarcástico. – E estava mais do que evidente que ele tentava me evitar pra que eu não fizesse perguntas.

- E parece que ele não teve sucesso. – Bella comentou, irônica, fazendo Edward lançar-lhe um olhar repreensivo.

- Você tem noção de que poderia se machucar seriamente, não tem? – ele disse num tom sério fazendo Bella fixar seu olhar no dele. – Pelo que Roy me disse, o rapaz dava dois de você.

- Sorte que Roy me salvou, então. – Bella suspirou. – E já passou, Edward, estou inteira e sem nenhum arranhão. A direção nem mesmo ficou sabendo da pancadaria entre Roy e seus ex-parceiros de malandragem no banheiro feminino.

- Sorte a sua mesmo. – Edward suspirou ao voltar sua atenção pra estrada. – Roy me contou que correu pro banheiro assim que percebeu que Jéssica estava tentando prendê-lo no refeitório. Chegando lá, teve que derrubar o cara que estava montando guarda na porta e entrou no banheiro justamente no momento em que o maior dos dois estava pra te acertar um bom soco na cara.

- Que teria me destruído, diga-se de passagem. – Bella comentou com um sorriso e Edward mais uma vez semicerrou seus olhos verdes pra ela.

- Você não tem juízo. Nem um pingo de juízo. – ele disse lentamente fazendo o riso de Bella se alargar.

- Eu sei. – ela disse piscando um olho, fazendo com que ele desviasse seu olhar do dela a fim de disfarçar o sorriso que ameaçava alargar-se em seus lábios. Garota doida!

- Bem, mudando de assunto novamente. – dessa vez ele não pôde evitar de rir quando ouviu a risada tão agradável dela ao seu lado. – Melhor que esteja preparada. – seus olhos intensos e verdes se fixaram novamente nela. – A prisão não é um lugar nada agradável.

- Não sou ingênua, Edward. – ela disse sem sorriso dessa vez. – Sei que não é.

Permaneceram em silêncio a partir desse momento, ambos perdidos em seus próprios pensamentos e dúvidas, nenhum dos dois querendo compartilhá-los entre si. Logo estavam as portas do presídio, Edward dando a volta no carro para abrir a porta a Bella e então a conduzindo pra dentro do prédio.

A garota teve a vaga impressão de Edward ao seu lado, falando com um ou outro guarda, conduzindo-a prisão a dentro. Mas o ambiente triste, frio e tão carregado acabou por atrair toda a atenção da garota que não se ateve a mais nada ou ninguém que não fosse as grades, travas, alarmes e todas as paredes metálicas que cercavam o lugar.

Nunca conhecera um lugar tão desprovido de bons sentimentos.

- Bella? – sentiu a mão de Edward apertar seu ombro quando enfim entraram em uma sala comprida, várias repartições com paredes de vidro, uma cadeira do lado de fora e uma do lado de dentro. – Bella, você está bem?

- Estou, é que... você não sente? – ela perguntou num quase sussurro.

- Não sinto o que? – ele perguntou franzindo o cenho. Bella encarou-o por um tempo e então abanou com a cabeça.

- Nada, nada. É só... esquece. – olhou pras cadeiras dispostas por ali e franziu o cenho. – Não é o horário de visitas?

- Bem, eu não pude arranjar uma sala individual sendo que você é uma visita informal. – Edward explicou coçando a cabeça. – Mas pelo menos consegui que entrássemos alguns minutos antes de mais pessoas chegando.

- E onde está... – Bella começou a perguntar, mas logo a visão de dois guardas entrando na sala visível através das paredes de vidro a calou. Por que o rapaz que traziam algemado, praticamente sendo suspenso pelos ombros, não era mais uma pessoa. Pelo menos o que Bella viu em seu rosto paralisou-a, seu rosto perplexo diante da expressão de intenso sofrimento e conformismo que Eric exibia. Não havia mais calor da juventude, não havia mais o sorriso de quem tem uma longa vida pela frente, a ingenuidade de quem acredita que pode fazer tudo que quiser. Era como se... como se alguém tivesse matado a essência da vida do rapaz. – Eric? – ela perguntou num sopro, mesmo sabendo que o rapaz não a poderia ouvir.

- Pelo menos o que sobrou dele. – Edward disse numa voz sombria. – Bem, você quer que eu...

- Por favor, gostaria de falar só com ele. – Bella pediu sem olhar pra Edward que permanecia do seu lado, os olhos do rapaz correndo preocupados pelo rosto da garota.

- Você é quem sabe. – ele deu de ombros. – Quando acabar o tempo, venho te buscar. Saiba que pedi a Damon que trabalhasse no caso sozinho por algumas horas, depois eu compenso o tempo perdido à noite. Não se preocupe com isso.

- Obrigada, Edward. – Bella sussurrou voltando seu olhar pra ele, a gratidão de suas palavras estampada em seus olhos castanhos. – Significa muito pra mim.

- Eu sei, pequena. – ele sorriu de leve fazendo um carinho no rosto dela. – Eu sei. – e então deu as costas, saindo pela porta que há pouco tinham usado ao entrar. Bella se adiantou pra repartição onde Eric jazia sentado, nem mesmo curioso pra saber quem era sua visita inesperada. Logo que entrou em seu campo visual, Bella sentiu-se ainda pior por ver nos olhos do rapaz a ausência do brilho da curiosidade. Parecia que... parecia que ele tinha morrido, mas que ainda continuava ali, padecendo, sofrendo, sem poder se libertar. E em pensar que ele não tinha feito nada de absurdamente errado pra estar ali. Apenas fora inconseqüente, o adolescente que trai a namorada ao se envolver com a professora gostosa e vadia.

Bella sentou-se na cadeira em frente ao garoto e pegou o fone, vendo-o hesitar por um momento e então pegar seu próprio fone, a apatia ainda persistindo, a curiosidade ainda ausente. Era como se ele não esperasse mais nada da vida. Como se já tivesse se conformado.

- Olá. – ela disse meio sem jeito. Eric continuou a encarando com aqueles olhos sem vida. – Bem, você não me conhece, mas meu nome é Bella. – ainda o silêncio que persistia. – Hum... – Bella pigarreou. – Bem, posso parecer jovem e tudo mais, só que eu queria que soubesse que estou trabalhando em seu caso. – enfim um pequeno lampejo de curiosidade passou pelos olhos do rapaz. Mas também logo desapareceu, sendo logo substituída pela apatia de sempre. – Eric, estou perto de te inocentar. – ela tentou por fim fazendo o rapaz então se mover, bufando e revirando os olhos.

- Inocentar. – ele repetiu em uma voz lenta e arrastada, os olhos baixos. – Inocentar... – ele repetiu, parecendo perdido em pensamentos. – E por que ainda não o fez? – ele perguntou levantando seus olhos tristes e os fixando em Bella.

- Eu preciso saber... – a garota gaguejou diante daquele olhar. – Eu precisava... te ver e saber se... – engoliu em seco e fechou os olhos por um momento. – Mas não importa. Importa que saiba que logo estará livre.

- Logo quando? – ele perguntou e Bella pôde ver aquele lapso de esperança por trás de seus olhos mais uma vez. Isso fez algo se quebrar dentro dela.

- Muito em breve, Eric. – ela sussurrou e viu pelo canto do olho quando Edward entrou na sala. – Preciso ir. Só queria que soubesse que logo estará livre e que... bem, Leslie está te esperando sair pra que possam acertar as coisas.

- Leslie? – Bella viu quando o rapaz engoliu em seco, a angústia em seus olhos. – Bem, eu... eu acho que ela jamais me perdoará.

- Eu já discordo disso totalmente. – Bella disse com suavidade fazendo os olhos do rapaz mais uma vez se fixarem em seus olhos. – Acho que ambos precisam se perdoar agora. Deixar as coisas ruins pra trás e repensar no sentimento que nutrem um pelo outro. Quem sabe recomeçar... – Bella suspirou. – Agora preciso ir, Eric. Mas saiba que farei o possível e o impossível pra te tirar daqui. E será logo.

- Obrigado. – ele sussurrou e ela apertou os lábios sentindo a garganta doer.

- Eu é que te agradeço. – ela sussurrou segurando as lágrimas. – Até logo. – e recolocou o fone no gancho ao ver os guardas se aproximarem. Logo eles saiam pela porta, levando Eric de volta pra tortura que o traumatizaria e o perseguiria por uma vida toda.

- Bella... – Edward chamou ao ver que a garota não se mexia mesmo depois que Eric já tinha saído. A garota suspirou e se levantou, dando um sorriso despreocupado pra Edward.

- Bem, já terminei aqui. Vamos? – e saiu pela porta antes que Edward pudesse dizer qualquer coisa. Ambos então saíram da penitenciária em silêncio, seguindo então pro carro de Edward. Bella acomodou-se no banco do carona e hesitou antes de se virar pra Edward que já a olhava, visivelmente curioso. – Sei que estarei me aproveitando de você e tudo mais, só que... bem, eu gostaria muito de ver Rosalie.

- Oh. – ele se surpreendeu, mas pareceu satisfeito. – Não, é claro que não estaria se aproveitando. Já te disse, tenho algumas poucas horas de liberdade. – ele riu ao ligar o Volvo. – E Rosalie vai adorar te ver.

- É... eu acho que sim. – ela disse evasiva e então ficou em silêncio, observando a rua pela janela de sua porta. Edward por várias vezes olhou-a e abriu a boca pra puxar conversa, mas acabou por desistir. Não sabia como agir quando Bella estava assim, retraída, querendo ocultar seus sentimentos verdadeiros, mascarando o que ia em seu coração. Mas uma coisa era certa: esse caso estava mexendo muito com ela, revolvendo coisas de seu passado, lembranças que ela acreditava estarem enterradas.

Chegaram ao apartamento de Edward e desceram em frente ao prédio, o rapaz entregando as chaves ao manobrista e conduzindo Bella porta adentro. Em silêncio atravessaram o saguão de entrada, entraram no elevador e subiram até o 13º andar. Atravessaram o corredor, Edward então passou seu cartão magnético e entraram no espaçoso apartamento.

Alice estava na escola ainda, portanto apenas Rosalie veio da cozinha, um pano de prato nas mãos e um olhar curioso no rosto com a visita inesperada. Seu sorriso foi luminoso ao ver que eram Edward e Bella.

- Bella, mas que surpresa! – ela disse num tom satisfeito ao vir abraçar a garota. – Não esperava que viesse aqui hoje. E ainda nesse horário... não devia estar na escola?

- Não, eu tive que faltar pra resolver algumas coisas. – se Edward não soubesse o que tinha visto no rosto da garota quando entrara naquela sala de visitas, diria que aquele sorriso em seu rosto era sincero. Como... como ela conseguia mentir tanto daquele jeito? Subir a guarda quando estava perto dele pra que ele não percebesse o quanto estava ferida, magoada, repleta de más lembranças que em um momento ou outro vinham lhe atormentar? – Edward foi muito bondoso em me ajudar e ainda me trazer pra te ver. – aspirou o cheiro delicioso que vinha da cozinha. – Mas que cheiro é esse? Nem sabia que você cozinhava, Rose!

- Ah, eu cozinho! – Rosalie deu um sorriso satisfeito. – Estava fazendo o almoço já que Edward sempre vem almoçar em casa agora. – ela lançou um olhar carinhoso pro rapaz que prontamente sorriu também embora estivesse com os pensamentos repletos de Bella. – Ele tem sido um amor. – e voltou-se pra Bella que ainda lhe sorria. – Vai almoçar com a gente?

- E eu iria perder a oportunidade de apreciar suas qualidades culinárias? – Bella estreitou os olhos e balançou a cabeça, fingindo incredulidade. – Imagina só! O que teremos de gostoso?

- Ah, está quase pronto! Eu assei um lombo de porco, fiz uma salada de batatas, arroz branco e uma salada simples. – Rosalie ia dizendo enquanto iam em direção a cozinha. – Sabe, essa cozinha estava abandonada quando cheguei aqui. Foi ótimo por que então eu tinha algo pra fazer, assim eu mato o tempo.

- E Damon nem compra mais comida, já que ela faz o suficiente pra um batalhão. Todos os dias ele passa aqui e sai carregado de potes e panelas. – Edward revirou os olhos fazendo Bella e Rosalie rirem. – Vou começar a cobrar do folgado, senão acabo indo à falência.

- Não seja resmungão. – Rosalie disse batendo no braço do irmão com o pano de prato assim que ele e Bella se acomodaram ao redor da mesa da cozinha.

- Peça coisas possíveis, Rosalie. – Bella comentou e elas riram novamente. – Ah, e você vai no baile lá na escola? É hoje a noite.

- Ah, Alice quer que eu vá. Bem, é uma distração, muito embora não me sinta tão jovem pra freqüentar o ambiente escolar. – a loira respondeu enquanto mexia nas panelas sobre o fogão.

- Mas será aberto aos familiares, não somente aos alunos. Terá muitas pessoas de sua idade e até mesmo mais velhas do que você. – Bella riu maliciosa. – Quem sabe não encontre alguém interessante por lá?

- Nem tenho esperanças. – Rosalie riu. – Decidi parar de procurar há muito tempo.

- Mas essas coisas você não procura. – o olhar de Bella passou por Edward quando ela prosseguiu, o rapaz se surpreendendo ao ver a intensidade de tal olhar aliada as palavras da moça. – Você simplesmente encontra.

A partir daí a conversa fluiu naturalmente, os três conversando sobre amenidades enquanto esperavam o almoço ficar pronto. Logo que tudo estava preparado, Bella ajudou Rosalie a servir, os três então degustando da boa refeição preparada pela loira. Mas por mais que Bella risse, sorrisse e tagarelasse, Edward sabia que algo estava errado. E foi justamente por isso que assim que acabaram de comer e Rosalie fez menção de limpar a cozinha, Bella se dispondo a ajudar e sendo barrada pela loira, ele também se levantou e pegou a moça pelo braço.

- Bem que poderíamos deixar Rose limpar aqui enquanto discutíamos aquele assunto. – ele disse olhando nos olhos da garota que entendeu bem a mensagem.

- Ah, sim. – ela disse de forma evasiva. – Se Rose não quer ajuda então...

- Não precisa, Bella. – Rosalie riu balançando a cabeça pra reforçar suas palavras. – Vai “conversar” com meu irmão que você ganha mais. – sua expressão era maliciosa quando Edward e Bella saiam da cozinha.

- Depois a gente se fala então. Venho me despedir antes de sair. – Bella disse ganhando um breve aceno de Rosalie que se voltou pra seus afazeres domésticos. – Ela parece bem mais... feliz.

- E está. – Edward conduziu Bella através do apartamento até um corredor que tinha algumas portas fechadas. – Parece que ela supera bem tudo que aconteceu. Carlisle sossegou, só veio uma vez aqui atrás de Alice mas eu o ameacei e ele foi embora.

- Não entendo como pode haver gente dessa espécie nesse mundo. – Bella sussurrou e arqueou a sobrancelha quando Edward abriu uma das portas e ela percebeu que aquele era seu quarto. – Oh, nem tem mais aquela coisa de sedução antes de partirmos pros finalmente?

- Não, sua boba. – Edward tinha a expressão leve, seus olhos fixos nos olhos castanhos de Bella enquanto ele segurava a porta pra que ela entrasse. – Só quero conversar sem que ninguém nos ouça.

- Oh. – Bella disse simplesmente ao entrar no quarto masculino, decorado em branco e azul marinho. – E... sobre o que quer conversar?

- Bella... – Edward sussurrou segurando a garota pelos ombros pra que pudesse sondar o profundo de seus olhos castanhos. – O que está acontecendo?

- Você prometeu. – Bella sussurrou fechando os olhos, sua expressão finalmente espelhando o que ia dentro de si. A dor que ela carregava. – Prometeu que não ia mais perguntar.

- É sobre seu passado? Mexeu com você, não foi? – Edward puxou a garota pra seus braços, sua cabeça se aninhando no largo peito do rapaz recebendo abertamente seus carinhos. – Não precisa falar se não quiser. Mas...

- Você acha que é melhor eu dizer por que manter isso apenas pra mim vai me matar aos poucos. – Bella sussurrou agarrada às costas dele, seu corpo se apertando junto ao corpo de Edward como se quisesse assim se proteger das memórias que tanto a atormentavam. – E você tem razão.

- Bella, você não precisa... – Edward começou, mas sentiu a cabeça da garota se sacudir contra seu peito, interrompendo-o.

- Mas eu quero. Não está me obrigando a isso, Edward. Eu simplesmente confio em você. – ela suspirou e deixou-se estar sob as carícias dele, os dedos longos deslizando por seus cabelos castanhos e rosto, acalmando-a como só ele sabia fazer. – Eu quero te contar. Tudo.