5 CAPÍTULO 04

"Quando cruzar com uma mentira, dê um alô pra ela. É uma velha conhecida."

Edward suspirou, cansado. Já tinham entrevistado dezenas de alunos sem qualquer sucesso na busca pelo verdadeiro culpado, Eric ainda continuava sendo o principal suspeito.

Mas ele era inocente, Edward e Damon estavam certos disso.

Em cada um deles havia raiva, culpa, aversão, rancor, indiferença, medo, ansiedade... todas as emoções tão instáveis em todo adolescente comum. Mas nada que ligasse alguém à morte da jovem professora.

- Cara, to morrendo de fome. – Damon reclamou, com uma careta, ao espreguiçar, bocejando de modo bem descarado.

- Eu também. – Edward esfregou os olhos cansados. – Vamos acabar com isso daqui e só então comermos alguma coisa. Falta só mais um e, Damon... – ele lançou um olhar significativo ao amigo. – Não podemos sair daqui sem nada. Langdon mata a gente.

- Tem razão. – ele suspirou. – Só mais esse. E tomara que ele tenha algo pra nós.

Nem bem acabara de dizer isso, um jovem loiro colocou a cabeça porta adentro, os olhos se arregalando ao encontrar os rapazes sentados ali, encarando-o, a garganta se movendo quando ele engoliu em seco.

- Mike Newton? – Damon perguntou ao que o rapaz assentiu, ainda na porta. – Sente-se, por favor.

Ele andou tropegamente até o meio da sala, largando-se na cadeira, os olhos fugindo do contato direto com os olhos dos rapazes. Damon nem mesmo precisou olhar pra Edward pra que ambos percebessem a mesma coisa: aquele rapaz escondia algo muito, muito importante.

- Qual foi a última vez que viu a Srta. Carrow, Sr. Newton? – Edward perguntou ao rapaz que torcia nervosamente as mãos na mesma cadeira que horas atrás Bella estivera sentada.

- Ontem, na... na aula de Biologia. – ele gaguejou, engolindo em seco.

- Fora do contexto escolar, você a conhecia? – Edward perguntou distraidamente, mas seus olhos fixos no rapaz não deixavam escapar nada.

- Não. – ele disse apressadamente, se remexendo na cadeira.

- Está nervoso, Mike? – Damon ergueu as sobrancelhas olhando diretamente pro rapaz.

- Não. – ele tentou fingir um sorriso pra dizer que estava tudo bem, mas não foi muito convincente.

- Está nos escondendo alguma coisa. – Edward constatou estreitando os olhos verdes. – O que não está querendo nos contar?

- Não estou escondendo nada! – Mike gaguejou dando de ombros. – Eu não a matei, ta legal?

- Ninguém disse isso... ainda. – Damon riu. – Você conhecia Eric, o garoto que foi preso acusado do assassinato?

- Era meu amigo. – ele sussurrou de olhos baixos, engolindo em seco.

- Vou ser claro com você, Mike. – Edward suspirou. – Eric estará realmente encrencado caso eu não encontre o verdadeiro culpado por esse crime. Foi encontrado no local do crime, ao lado da vítima, com a arma do crime, coberto de sangue...

- Mas não foi ele, ta legal? – Mike explodiu de repente. – Eric nunca mataria Vanessa. Ele... ele não á esse tipo de pessoa.

- Vanessa? – Damon ergueu uma sobrancelha.

- Olha... – ele olhava de um a outro, o suor brotando em sua testa, suor que ele enxugou com a manga da camisa. – Isso não é da minha conta, eu não quero encrencar ninguém...

- Não estará encrencando ninguém, Mike. – Edward recostou-se em sua cadeira, a sombra de um sorriso em seus lábios. – Apenas conte a verdade.

Mike olhou de um rosto pra outro algumas vezes, a garganta se movendo em rápidas e sucessivas engolidas até que tomasse coragem pra começar.

- Eles tinham um caso. – sua voz era apenas um sussurro.

- Como disse? – Damon perguntou educadamente.

- Eles tinham um caso. Eric e Vanessa tinham um caso. – Mike engoliu em seco.

- Eles tinham um caso. – Edward repetiu, cruzando os braços e olhando pro rosto nervoso de Mike. – Mas Eric não tinha uma namorada? Como é mesmo o nome dela...

- Leslie. – Mike concordou com um aceno de cabeça. – Mas ele saia com a professora também.

- Leslie não veio à aula hoje. – Damon disse lentamente olhando pra suas anotações e depois encarando Mike. – Ela sabia do caso de seu amigo com a professora?

- Descobriu recentemente. – Mike pigarreou. – Semana passada, ela os flagrou na sala de aula, depois da última aula, no maior amasso. Eles brigaram feio, foi parar até na diretoria.

- Ah, é mesmo? – Edward franziu o cenho. – O diretor Stanley não nos contou nada disso.

- Ele quis abafar o caso, ok? – Mike estava nervoso novamente. – Eric me contou e pediu segredo. Stanley não queria escândalos nesta escola.

- Mas por que Eric não nos disse que eram amantes? – Damon perguntou dando de ombros. – Ele nem mesmo deu essa impressão a nós.

- Isso é óbvio, não? – Mike estava incrédulo por eles não terem captado a mensagem que ele quisera passar com tudo aquilo.

- O que é assim tão óbvio? – Edward perguntou surpreso.

- Foi Leslie! – Mike soltou a bomba, a respiração ofegante. – Ela teria coragem pra tal coisa, Eric não! Eric... gostava de Vanessa.

- Assim como você? – Edward disse com naturalidade.

- O que... – Mike se surpreendeu, fazendo uma careta. – Não!

- Você gostava mesmo de Vanessa Carrow, não? – Damon disse em tom pesaroso, Mike apenas balançava a cabeça, sem fala. – Vejo nos seus olhos o quanto chorou. E deve estar se roendo de raiva de Leslie, não? Acredita mesmo que foi ela, não duvido disso, está escrito na sua testa “Eu acho Leslie Sammers culpada”, e essa raiva deve ser forte ao ponto de um covarde como você vir aqui nos dizer que acredita na culpa dela.

- Eu não sou covarde! – Mike se ofendeu, o rosto contraído.

- É sim. – Edward suspirou. – Covarde ao ponto de gostar da sua professora e deixar que seu amigo chegasse primeiro. E covarde demais pra matar alguém. – pigarreou olhando nos olhos do rapaz. – Acho que isso é tudo, Mike. Iremos conversar com a Srta. Sammers e ver o que ela tem a dizer sobre o caso. Pode ir.

Mike olhou de Damon pra Edward, a boca semi aberta, os olhos arregalados, parecia querere dizer mais alguma coisa, mas, por fim, engoliu em seco e se levantou, saindo da sala. Nesse momento o sinal do fim das aulas bateu: bem a tempo.

- Ele não está dizendo a verdade completa. – Edward suspirou apoiando os cotovelos sobre a mesa, o rosto entre as mãos. – Ele está mentindo pra proteger o amigo...

- Ou pra proteger a si mesmo. – Damon arriscou girando a cadeira com o impulso dos pés.

- Mike não matou Vanessa Carrow. – Edward sussurrou, de olhos fechados, as mãos apertadas contra o rosto.

- Ponto pra você, Sr. Cullen. – uma voz conhecida soou da porta, assustando o rapaz que levantou o olhar e viu Isabella Swan entrando com sua irmã Alice, que trazia um embrulho grande em mãos.

- Alô, rapazes! – Alice saudou com um sorriso, se aproximando pra beijar o rosto de Edward que ainda tinha os olhos fixos em Isabella. A garota tinha parado ao lado da cadeira onde Mike sentara-se a pouco, os olhos fixos no assento, as mãos nos bolsos do casaco, a testa franzida, pensativa. E os fones pendurados ao pescoço, claro. – Vim trazer uns sanduíches pra vocês. E refrigerante.

- Coca Cola? – Damon exclamou esfregando as mãos de contentamento. – E sanduíche de frango! Alice, eu já disse que te amo?

- Hoje não, Damon. – a garota riu. Damon pegou um dos sanduíches e desembrulhou, dando uma grande mordida, só então percebendo que Edward tinha os olhos fixos em Bella, que mal se movera desde que chegara.

- Bella, o que você... – ele começou, mas Edward fez um movimento brusco, pedindo silêncio, só que seus olhos continuaram fixos em Isabella, ainda imóvel.

- Ela está pensando. – ele sussurrou. Todos olhavam pra garota que parecia ter se tornado uma estátua de sal, os olhos vidrados, a expressão pensativa nada revelando do que se passava em sua mente.

- Eu contei pra ela tudo o que sabia sobre os envolvidos no caso. – Alice sussurrou aos rapazes, também atenta a sua mais nova amiga. – Não sei por que, mas se mostrou interessada por Mike quando lhe disse que ele era amigo de Eric, o garoto preso. Ficou encarando-o um tempão na sala de aula. – Damon assentiu, curioso em saber o que aquela garota tão misteriosa diria.

Os cabelos eram longos, castanhos e ondulados, o rosto delicado, mas de feições firmes e imponentes, os olhos do castanho mais intenso que ele já vira. Devia ter um belo corpo, mas as roupas pesadas e quase masculinas, seu jeito totalmente recluso e sua cara de poucos amigos praticamente encobriam isso. Mas mesmo assim, ninguém poderia negar que Isabella Swan era uma bela garota... muito bonita mesmo.

Mas não era a aparência dela que lhe interessava agora. Queria ver de perto o porquê de Edward apostar tanto nela.

- O que foi que ele disse? – ela perguntou de repente, ainda com o olhar perdido.

- Amigo de Eric, contou que o dito cujo tinha um caso com a falecida, que houve um escândalo entre Eric, Carrow e Sammers, a namorada dele, mas que o diretor tratou de abafar, e também acusou a namorada de Eric, Leslie, pelo crime. – Edward disse rapidamente. – Se você quiser assistir as fitas, a gente gravou...

- Não, não é necessário. Não agora. – ela balançou a cabeça, só então olhando pra um e outro. – Ouvimos a maior parte da entrevista do lado de fora.

- Bella e eu tivemos a última aula vaga. – Alice torceu os lábios. – Biologia.

- E o que você acha de tudo o que ele disse? – Damon perguntou depois de engolir um grande bocado de sanduíche.

- Bom, vou dar a minha opinião pelo que eu ouvi dali de fora, pelo que eu vi de Mike na nossa sala e... – ela sentou-se na cadeira que Mike antes ocupara, olhando os rapazes de frente. – Pelo que eu vejo agora no rosto de vocês dois.

- E o que você acha? – Edward repetiu a pergunta se encostando a sua cadeira. Alice sentou-se na ponta da mesa, pois percebeu que a conversa iria render.

- Concordo com vocês: Mike não matou Vanessa Carrow. – Bella franziu a testa. – Nunca vi nem conversei com Eric pra participar de vossa opinião ao dizer que ele é inocente, mas acredito que se dizem que ele é, ele é mesmo. – Edward sorriu de leve. – Mas hão de concordar comigo que Mike não gostava de Vanessa.

- Sim, nós sabemos. – Damon concordou. – Lançamos a pergunta justamente pra analisar a resposta dele: e ele não mentiu. Ele não gostava dela.

- Mas estava sofrendo, chorou um bocado, e estava com vergonha. – Edward levou um dedo aos lábios, passando por eles enquanto pensava. – Por quê?

- Por que Mike é gay. – Bella suspirou diante da cegueira deles. Damon engasgou-se com o sanduíche, Alice espirrou a Coca que bebia pelo nariz e Edward deu um pulo da cadeira.

- Como assim? – Edward perguntou batendo nas costas de Damon que tossia.

- Ele não é gay não, Bella. – Alice disse com voz engasgada, os olhos lacrimosos. — Tinha ficante e tudo...

- Ele encarou vocês nos olhos? – Bella perguntou a Damon que já desengasgara, mas que ainda tossia. – Estava excessivamente nervoso?

- Ele estava com medo! Medo de o incriminarmos, ou de incriminarmos o Eric! – Damon respondeu, balançando a cabeça diante daquele absurdo. Edward se enganara: Bella podia ter acertado uma coisinha ou outra, mas o que ela dizia não tinha fundamento.

- Óbvio. – Bella revirou os olhos. – Não os encarava por que tinha medo que descobrissem seu segredo, um segredo que nem mesmo Eric sabia, pois Mike foi covarde demais pra contar. Qual foi a expressão que ele demonstrou quando o acusaram de ter se apaixonado pela professora?

Edward e Damon trocaram olhares, as testas franzidas enquanto pensavam. O rosto de Mike, sua expressão no exato momento em que o acusaram de estar apaixonado por Vanessa... um leve franzir de nariz, lábios apertados, queixo enrugado...

- Nojo. – ambos disseram ao mesmo tempo.

- Exato. – Bella balançou a cabeça com um risinho de vitória.

- Mas como poderia saber? Nem estava aqui dentro da sala! – Damon se espantou.

- Eu já disse, observei Mike na sala de aula. Ele chorou silenciosamente por um bom tempo, lágrimas escorriam de seus olhos e ele as limpava disfarçadamente: estava sofrendo. Durante todo o tempo, ele olhava pra carteira vazia ao seu lado e seu rosto se franzia de dor e tristeza: por causa de Eric. Quando nos levantamos pra sair, no fim das aulas, eu vi claramente o rosto dele e então não tive dúvidas: Mike é gay.

- Como assim, viu o rosto dele? – Alice se surpreendeu.

- Pesquisas apontam que homossexuais tem, naturalmente, uma expressão diferente dos heterossexuais. Uma porcentagem mínima de pessoas sensíveis pode perceber essa diferença apenas com um olhar. – Edward disse lentamente, os olhos verdes faiscando em direção a Isabella que sorria. – E você conseguiu.

- E tem mais: qual foi a reação dos músculos faciais dele a menção da palavra covardia? – ela perguntou, visivelmente empolgada.

- Ele contraiu o rosto. – Damon se lembrou ao estreitar os olhos. – Foi tristeza.

- Ele se tortura por gostar de Eric e não ter coragem pra contar. – Edward concordou com a cabeça. – Faz sentido.

- Então está tentando incriminar Leslie de propósito? – Alice perguntou interessada.

- Não. – Edward discordou. – Ele acredita mesmo que foi ela.

- Esse caso está ficando cada vez mais interessante. – Damon disse lentamente, mas então focou Bella e sorriu abertamente. Sua opinião quanto à garota mudara completamente. – E você? Por que voltou?

- Quero... acompanhar de perto. – Bella deu de ombros, corando. – Preciso saber o que é o trabalho de vocês antes de cogitar a hipótese de aceitar a proposta, não?

- Concordo. – Edward sorriu, feliz da vida, ao pegar um sanduíche. – Comeremos agora e depois faremos uma visita ao ilustre Sr. Diretor. Ele tem algum motivo pra querer abafar o caso do romance entre Eric e Vanessa e eu quero saber qual é.

- Como eu já disse. – Damon disse de boca cheia. – Esse caso está ficando cada vez mais interessante. Sanduíche, Bella?