13 Choose Your Doll Carefully

O som do tic-tac ecoava pelo quarto como uma tortura calculada.

Não era apenas um relógio. Era um martelo invisível batendo dentro da cabeça de Bella, repetindo o mesmo ritmo cruel que marcava cada segundo que se esvaía. O painel iluminado na parede parecia brilhar mais forte a cada instante, os três nomes gravados em letras brancas que pulsavam lentamente como se tivessem vida própria.

BELLA

ALICE

ROSALIE

A contagem regressiva piscava logo acima deles.

00:45.

O ar estava pesado, carregado com o cheiro doce que impregnava aquela casa artificial. Um perfume enjoativo que misturava tinta fresca, madeira e algo químico que fazia o estômago embrulhar. Bella sentia a cabeça latejar, a ferida na testa pulsando como se lembrasse a cada segundo que aquilo não era um pesadelo.

Era real... era mesmo real...

Alice estava chorando, Rosalie respirava rápido demais e em algum lugar daquela casa monstruosa, alguém observava.

— Eu não vou escolher entre vocês! — Alice gritou com a voz quebrada, os olhos brilhando de lágrimas enquanto olhava para o painel como se ele fosse uma arma apontada diretamente para o peito delas.

00:36

Bella apertou os olhos por um instante, tentando pensar...pensar...pensar rápido.

Era um jogo psicológico, então tudo ali era calculado para que elas se destruíssem umas às outras.

— Escuta… — Bella murmurou, passando a mão pelos cabelos bagunçados enquanto caminhava de um lado para o outro no quarto — Isso é manipulação, ela quer que a gente brigue. Quer que a gente se traia!

Rosalie encostou as costas na parede, o rosto pálido.

— E qual é a alternativa? — ela perguntou, a voz falhando por um segundo — Deixar o tempo acabar e ver o que acontece?

00:27

O tic-tac ficou mais alto, como se estivesse dentro das paredes.

Alice balançava a cabeça freneticamente.

— Bella… você precisa sair daqui — ela disse de repente, aproximando-se e segurando os braços da amiga — Você tem que sair e avisar o Edward, o Jasper, todo mundo! Você precisa ir!

Bella franziu o cenho imediatamente.

— Nem pensar.— disse encarando as amigas.

Rosalie deu um passo à frente.

— Ela está certa — disse com a voz rouca — Bella, você é a única que pode conectar tudo isso lá fora.

— Eu não vou embora deixando vocês duas aqui! — Bella rebateu com firmeza.

00:18.

O painel brilhou mais forte. Alice respirou fundo, enxugando as lágrimas com o dorso da mão.

— Então escolhe a Rosalie.

Rosalie virou o rosto para ela imediatamente.

— O quê?— disse a loira encarandoas

— Você tem o Mike, tem sua família… — Alice disse rapidamente — Bella precisa ficar porque é o centro de tudo isso, e eu...—Ela engoliu seco e respirou fundo— Eu não sou importante nesse jogo...

Rosalie soltou uma risada nervosa.

— Você está maluca? — ela disse, passando a mão pelos cabelos loiros — Você é a única que consegue pensar rápido! Eu sou impulsiva demais!

00:10.

A sirene começou a emitir um som grave, era um aviso.

Bella olhou para o painel,depois para as duas.

Depois para o relógio, elas não tinham mais tempo para disutir.Ela sabia disso.

— Desculpa… — Bella sussurrou e então correu.

O movimento foi tão rápido que Alice e Rosalie demoraram um segundo inteiro para perceber o que estava acontecendo.

Bella estendeu a mão e apertou o botão, antes que as duas falassem algo.

ALICE.

O painel apitou, depois um estalo metálico ecoou dentro das paredes.E então…tudo ficou escuro.

As luzes da casa inteira se apagaram de uma vez.

Alice soltou um grito assustador ao sentir mãos em seus ombros.

Rosalie agarrou o braço de Bella e um silêncio absoluto caiu sobre o lugar por um segundo.

As luzes voltaram, mais brancas,fortes e implacáveis.

Bella piscou várias vezes, tentando adaptar os olhos, aquele excesso de iluminação doía na vista.

Quando olhou ao redor…Alice não estava mais lá. O espaço onde ela estava segundos antes agora estava vazio, apenas o eco da presença dela ainda parecia pairar no ar.

— Alice? — Bella sussurrou imediatamente.

Nenhuma resposta.

Rosalie virou lentamente, olhando ao redor.

— Ela… ela desapareceu.— sussurrou a loira.

A realização caiu sobre elas como uma pedra.

Alice tinha sido levada, e então o sistema da casa despertou. Fazendo as luzes começarem a piscar violentamente.

Uma sirene estridente invadiu o ambiente, um som agudo que parecia atravessar o crânio e vibrar dentro do cérebro.

— Ah, meu Deus…! —Bella reclamou levando as mãos aos ouvidos.

As portas bateram.

TRANCANDO.

Um som de travas metálicas deslizando ecoou pelo corredor e então algo ainda pior aconteceu.

Um vapor fino começou a escapar das paredes.

Primeiro como uma névoa leve, depois mais denso.

O cheiro doce ficou mais forte.

— Que merda é essa?!— disse Rosalie levando a mão à boca.

Bella começou a tossir. O gás não parecia mortal, mas fazia a cabeça girar...O mundo começou a rodar lentamente e então a voz surgiu.

Suave.

Doce.

Quase carinhosa.

Mas completamente monstruosa.

— Bonecas que não jogam… quebram.

A risada ecoou nos alto-falantes.

Bella apertou os olhos com força, tentando manter a consciência.

— Eu vou matar essa vadia desgraçada… — Rosalie murmurou entre dentes.

Na casa dos Higginbotham, o tempo parecia ter parado. A sala estava cheia, mas ainda assim parecia vazia e o relógio na parede marcava cada minuto como uma tortura silenciosa.

Edward estava sentado diante do computador ao lado de Jasper, os dois inclinados sobre a tela como se o mundo inteiro dependesse daquelas linhas de código.

E talvez dependesse mesmo. Jasper digitava rapidamente, enquanto Edward analisava cada linha.

— Ela criptografou isso em três camadas — Jasper murmurou, passando a mão pelo cabelo bagunçado — Essa mulher é completamente paranoica...Inferno!

— Ou ela é uma vaca completamente inteligente — Edward respondeu em voz baixa.

Do outro lado da sala, Emmett, Mike e Charlie estavam inclinados sobre uma mesa cheia de mapas da cidade de Forks.

Marcadores vermelhos.

Anotações.

Linhas conectando pontos.

Renée andava de um lado para o outro e Felix estava sentado, analisando as postagens da Text Girl no celular.

— Tem um padrão — ele disse de repente.

Todos olharam para ele.

— Todos os lugares mencionados pela Text Girl… todos… — Felix murmurou — foram construídos ou reformados pela mesma empresa.

Charlie levantou a cabeça imediatamente.

— Qual empresa?

Felix virou a tela para ele.

O nome apareceu ali.

Swan & Sons Construction.

O rosto de Charlie perdeu toda a cor.

— Não… — ele sussurrou.

Emmett franziu a testa.

— O que foi?

Charlie respirou fundo, os olhos fixos no nome.

— Aquela era a empresa do meu pai… e da minha mãe.

Silêncio.

Renee levou a mão à boca.

— A empresa que construiu metade dessa cidade — Charlie continuou lentamente.

Jasper levantou os olhos da tela.

— Inclusive a escola… casas… prédios antigos…

Edward ficou imóvel por um segundo.

Então algo dentro dele se encaixou.

Como uma peça final de um quebra-cabeça, ele se levantou lentamente.

— Casas antigas… — murmurou, fazendo todos olharam para ele.— Porões… passagens ocultas… estruturas subterrâneas.

— Do que você está falando? — Mike franziu o cenho.

Edward parecia distante, olhando para o mapa e analisando as linhas.

— Casas construídas antes das regulamentações modernas… casas com fundações profundas… casas que podiam esconder qualquer coisa.— disse edward mostrando as linhas no mapa para Mike.

Jasper então levantou a cabeça, os olhos dele encontraram os de Edward e a compreensão veio ao mesmo tempo.

— Uma casa subterrânea. — Jasper disse em voz alta.

O silêncio explodiu na sala.

Nesse exato momento, o computador apitou.

— Espera… espera… eu acho que consegui alguma coisa!— Jasper disse girando a cadeira.

Edward se aproximou rapidamente, a tela mostrava um mapa digital com m ponto vermelho piscava freneticamente.

— A Text Girl usa uma nuvem criptografada… mas o acesso inicial vem desse ponto principal — Jasper explicou rapidamente — e eu consegui rastrear uma brecha.

Edward inclinou o corpo.

— E?

Jasper ampliou o mapa, onde um endereço apareceu.

184 S. 6th Street.

— Não…— sussurrou Charlie deu um passo para trás.

Todos olharam para ele.

— O que foi? — Mike perguntou.

Charlie parecia ter visto um fantasma.

— Aquela… — ele murmurou — era a casa da família Swan.— O silêncio na sala ficou pesado — A minha casa. ..A casa que Jenna incendiou.— Charlie continuou.

A respiração dele ficou irregular e Edward sentiu o coração acelerar, percebendo algo ainda pior.

Se Jenna tinha crescido naquela casa…Se a família Swan tinha construído metade da cidade…Então ela conhecia todos os segredos estruturais de Forks.

Ele virou para Jasper.

— Vamos.— disse Edward pegando a chaves do seu Volvo Prata

— Agora? — Emmett perguntou confuso.

Os olhos de Edward estavam frios e escuros...Determinados, essa seria a palavra certa.

— Se aquela casa ainda tiver um porão… — Edward disse lentamente — Então é lá que ela está escondendo elas...

Ele olhou para todos.

E em algum lugar nas profundezas de Forks…A Text Girl observava todas aquelas telas.

Várias câmeras,vários quartos,v árias bonecas e no meio delas…

Bella Higginbotham Swan

Ela sorriu lentamente e digitou um novo post.

TEXT GIRL POST

Hello again, Forks.

Vocês realmente acham que estão perto?

Que adorável... Que previsível.

Enquanto vocês brincam de detetive…minhas bonecas estão jogando um jogo muito mais interessante.

E o melhor ainda está por vir.

Tick…

Tock…

XOXO

Text Girl