9 That's how I feel.

"So am I wrong? For think that we could be something real?"

Ele simplesmente não poderia estar de volta.

Ele estava em Oxford, fazendo sua faculdade de economia com a bolsa que tinha ganhado de uma grande empresa. Nós nos despedimos no aeroporto com duas lágrimas e um beijo, demos tchau e segui minha vida.

Com um vídeo no meio da festa de um campus e com uma transa do homem que eu deveria odiar.

E Rob simplesmente não poderia estar de volta.

Comecei a andar de um lado para o outro, vendo Thalia e Percy sentados no sofá.

– Não é uma grande coisa. – Percy bocejou – Digo, ele não vai fazer nada, querida.

– Não. Me. Chame. De. Querida. Quantas vezes terei que gritar para você?

– Annie... – ele levantou-se, ficando em minha frente

Percy segurou meus ombros. Respirei fundo e pisquei os olhos.

– Você está fazendo disso uma grande coisa. Podemos subir?

Mordi o lábio inferior, vendo Thalia e Clarisse me olhar com uma expressão surpresa.

Assenti, deixando-me ser guiada por Percy.

O quarto estava no mesmo estado que o deixei. As cortinas abertas, o sol tocando o piso, a cama levemente desarrumada e a porta do closet aberta. Tudo como deveria estar.

– Ei. – Percy segurou meu rosto entre suas mãos – Ele deve estar de passagem. Aliás, você não tem com que se preocupar. Estou aqui, não estou?

Dou um sorriso de escarnio.

– Percy, você é meu amigo. Nada além de...

– Amigos que transam. Bom clichê. – afastou-se

– Você sabe o que quis dizer, e não quero ser grossa, mas isso não vai...

– Vou esperar você se acalmar. É a melhor coisa que você pode fazer.

E era tudo que eu queria ouvir. Percy abriu a porta, dando de cara com Thalia de braços cruzados. Assim que ele saiu, ela entrou, ocupando o lugar na cama que ele estava antes.

– Pode me dizer tudo.

– Nós transamos.

Esperava que ela ficasse calma, com a expressão neutra e com seu pequeno armazenamento de tequila na garrafa de aço. Mas ela não estava com nenhum dos três.

Além disso, seus olhos arregalaram e sua boca se abriu em um “o”.

– Não posso acreditar! Vocês não podem transar! Annabeth, ele é Percy. Os Alphas podem ser nossos aliados, mas ele continua sendo Percy, o cara idiota do campus. E por que você transou com ele? Digo, vocês são dois furacões e...

– Eu sei, eu sei! – gritei, voltando a andar de um lado para o outro – Sei que estou errada, sei que isso não vai acontecer de novo, mas, Thals... – um sorriso aparece em meus lábios – Foi tão bom! – joguei minhas costas na cama, encarando o teto – Nossa, ele é muito bom. Muito bom mesmo. E ele tira ótimas fotos. E outra, eu não sabia que a novata era sua prima.

– Silena? Infelizmente não escolhemos família. E felizmente, eu não quero e não vou ouvir os detalhes sórdidos dessa merda que está acontecendo. Porque eu não concordo.

– Eu sei! Isso não vai acontecer de novo e antes que você saia: tem que conversar mais comigo!

Não sei se ela ouviu a última parte já que estava com um sorriso irônico quando bateu a porta.

***

– Eu concordo. – Nico disse, entregando-me uma caneca repleta de café

Sentamos na grama, lado a lado. Abaixei a cabeça. Eu não veria Rob agora e evitaria qualquer encontro até que eu estivesse pronta para... Bem, para não ser a insegura idiota que ele havia deixado para trás.

– Sério?

– É, vocês são dois furacões, como Thalia disse, mas vocês se combinam. E aliás, Percy sempre teve uma queda por você. Sempre quis chamar sua atenção.

– Na verdade... – Luke sentou-se em frente a mim, deitando-se em meu colo, logo em seguida – Ele sempre quis algum sentimento relacionado a você. Fosse de ódio ou de amor, queria ter certeza que ele existia em sua listinha mental.

– Não acredito em vocês.

Nico deu de ombros e bebericou seu café.

– Aposto que Thalia odiou a ideia.

– Não estou pensando em aceitar a ideia. Só estou expondo os fatos. Porque vocês são meus amigos, então acho justo ouvir alguns conselhos... Não que eu esteja considerando nenhum dos dois.

– E está considerando falar com Rob? – Luke levantou os olhos, dando um sorriso triste – Prefere esnobar o futuro romântico a um idiota falsamente inglês. Boa escolha, loira.

– Não é uma escolha! E mesmo que eu pudesse escolher, nenhum dos dois estariam no meu top five.

– O fato é que você ainda é completamente louca pelo Rogers, correto? E você não quer se apaixonar pelo Percy porque ele... Bem, porque você não gosta dele, correto?

– Correto. – Luke assentiu – E ela não quer ter nenhum envolvimento com Percy para não ficar mal falado, no entanto se estivesse com Rob seria considerada a rainha do campus.

– Boa. – Nico sorriu

– Olha, eu adoraria ouvir o debate de vocês sobre minha vida amorosa, mas escutem essa: não existe vida amorosa! Existe sexo, se é isso que querem saber. E estou bem com meu sexo e espero que ele não ocorra com nenhuma dessas duas pessoas, ok? Agora, se me derem licença, eu ainda tenho um assunto sobre um vídeo meu a ser tratado.

– E mais uma vez, fugindo do assunto. – Luke suspirou

– Vai ter uma hora que não vai conseguir fugir, Annie. Existem ruas sem saída, sabia?

– Tchau, professor de metáforas.

Saí, antes que minha cabeça começasse realmente a considerar que eu poderia seguir esses conselhos absurdos.

Apressei meus passos pelos corredores, de cabeça baixa. Sentia como se minha mente fosse explodir a qualquer momento. Percy estava me enlouquecendo e não falar com Rob... Estava me fazendo surtar. Ergui os olhos dando de cara com ele. Maldito seja.

Suas mãos encostaram em minha cintura, girando-me até que eu estivesse contra a parede, podia ouvir alguns sussurros do tipo “aquela não é Annabeth? A líder das Betas?”. Claro, era eu e por ser eu, não poderia estar ali. Encostada com o homem que me largou. Não mesmo.

– Preciso falar com você. Acho que Thalia não deixou o recado, mas... – abri a boca, tentando acompanhar suas palavras, no entanto tudo que invadia minha cabeça era: como ele era lindo.

Por que seus olhos tinham que ser azuis? Por que sua boca tinha que ser tão macia, tão rosada? Por que ele tinha que ser tão sexy com aquela carinha de cachorro perdido?

Respirei fundo, afastando-o de mim com as mãos em seu peito.

– Sim, ela me avisou, infelizmente eu ando atarefada demais com alguns... Trabalhos. – sussurrei, abaixando o olhar

– Eu realmente preciso falar com você, Annie.

– Por favor. – ergui os olhos, mordendo o lábio inferior – Não me chame assim.

Rob se afastou milímetros, o suficiente para que eu não me sentisse tão sufocada com seu perfume. Aliás, ótimo perfume.

– Tudo bem. – Rob me encarou e acariciou minha bochecha – Só um minuto... – suas mãos afundaram em sua mochila, tirou um pequeno pedaço de papel e uma caneta, anotando na parede, então virou-se para mim – Esse é meu número novo. Acho que... Não tem o meu...

– Não tenho o seu e você sabe porquê. Aliás, eu não quero seu número, Rob. – amassei o papel assim que parou em minhas mãos – Não quero nada que venha de você. Por que não me esquece? Eu já fiz no momento que entrou naquele avião.

– Porque todos esses meses eu vinha pensando em você, Annabeth. Não posso te esquecer. Pelo menos, não consigo.

– Então, aprenda. – grunhi, virando-lhe as costas

– Ei, ei. Bom dia, querida. – Percy me deu um sorriso, segurando meus ombros – Está tudo bem? Você não...

– Pode me soltar? – empurrei suas mãos para o lado

– Ah, mal humor. Nico me avisou algo sobre isso. Temos uma reunião com Rick na primeira aula, acho que não viu seu celular ainda, então... Ah, não.

– Então, você está por aqui, Jackson?

– Sinto muito lhe informar, Rogers. – rosnou

– Vocês... Se conhecem? Não, não quero saber. – engoli em seco, apertando a alça de minha bolsa – Estou indo para reunião, vem comigo? – segurei o cotovelo de Percy, sentia minhas mãos começarem a suar com o olhar de Rob, eu precisava sair dali. Agora.

– Claro. Foi um prazer lhe ver, meu caro.

– Não posso dizer o mesmo. – resmungou

Percy segurou minha cintura enquanto saiamos do prédio em direção a sala de Rick.

– Diga-me que você não voltou com ele. – disse, seus olhos verdes caindo sobre mim

– Podemos, por favor, esquecer que Rob está aqui? Eu o odeio. – sussurrei, passando a mão pelo rosto com força – Por que ele não podia continuar em Oxford ou onde quer que ele estivesse?

– Por que não o esquece? – Percy virou-me, fazendo encarar seu rosto, um tanto vermelho

Por que os dois tinham que ser tão bonitos e atraentes? Os olhos de Percy piscaram, encarando-me tão intensamente que eu poderia sentir que ele lia meus pensamentos. Perguntei-me porque não continuei com ele na cama, por que não aceitei continuar com ele. Balancei a cabeça e sorri.

– Estou bem. Esquece isso.

– Somos amigos, lembra? – ele segurou minhas bochechas com suas mãos – Somos quase melhores amigos, droga. – seu sorriso se abriu, fazendo seus olhos diminuírem – E olha, eu não gosto do Rogers. E espero que não corra atrás dele, porque, ei, olha pra mim... – seus polegares massagearam meu rosto – Ele não merece você. Lembra? Você é poderosa, linda...

– Só nas suas fotos, Percy. – dou um sorriso e seguro suas mãos nas minhas – Você é um grande amigo. Ótimo, na verdade.

– E é por isso que vamos jantar juntos hoje. – seus dedos entrelaçaram nos meus enquanto ele me puxava para dentro do prédio principal – Vou fazer uma macarronada. Você pode me ajudar fazendo alguns bolinhos de frango, o que acha?

– Eu preciso organizar algumas coisas com as meninas.

– Você pode fazer isso hoje a tarde.

– Preciso conversar com eles, preciso saber como vão as coisas. Não é tão fácil, Percy.

– Ah, qual é, Annie. É fácil. – resmungou, abrindo a porta da sala, seu corpo pousou atrás de mim, seus lábios aproximando-se do meu ouvido – Vou te pegar às setes. Dessa vez, leve uma roupa. – piscou enquanto me empurrava levemente pela base das costas

Os olhares dos outros líderes viraram-se para nós. Especificamente, para nossos dedos juntos. Pude sentir o meu decote queimando, assim como minhas bochechas. Soltei sua mão, cruzando meus braços.

Percy puxou a cadeira do canto, educadamente e estiquei meus lábios.

– Parece que a Alpha e a Beta estão muito unidas.

– Como nunca antes. – Percy admitiu – E então, Rick, o que pode nos dizer das investigações?

Havia quatro papéis que Richard empurrou para nós lentamente. Peguei-o entre meus dedos.

Em letras minúsculas, havia um relatório policial, uma pericia, talvez, dizendo que o CD saiu do campus, especificamente de uma das grandes fraternidades, devido a isso nossas casas seriam investigadas ao sábado.

– Até lá... – Richard inclinou-se, apoiando o queixo entre suas mãos cruzadas – Haverá alguns policiais andando, investigando pelos corredores. Não avisem a seus amigos ainda.

– Será sábado? Faltam três dias. Como eles têm tanta certeza? E eles prenderam o DJ?

– Por que prenderiam? – Rick retrucou

– Porque ele colocou o CD? – arqueei as sobrancelhas, como se fosse óbvio

– Podem ter trocado antes. – Brian coçou o queixo – Sinto muito, Jackson, mas você ainda está na lista dos suspeitos. Na minha, pelo menos.

Percy bufou. Seus olhos me encararam, enquanto seus dedos procuravam os meus.

– Você sabe que não foi. Você sabe.

– Eu...

– Sr. Jackson. – Rick advertiu com um sorriso – As investigações ainda estão seguindo e quero terminar isso antes do semestre acabar.

– Então, adiante. – encerrei, simples, cruzando as pernas e jogando o papel em cima da mesa de mogno, presunçosa – Em minha fraternidade, não encontrará nada, portanto, podem revirar tudo. Hoje mesmo, se quiserem.

– Annabeth...

– Estou falando sério, Rick. Podem investigar tudo. E aposto que os Alphas concordam com a minha decisão.

– Absolutamente. Os Alphas não tem nada a esconder. Absolutamente nada.

– As investigações começam amanhã, então. – Richard deu um sorriso – E vocês, garotos?

– Tudo bem, por mim. – Rachel deu de ombros

Brian remexeu a cabeça.

– Então, a reunião está encerrada. Divirtam-se nas aulas, garotos.

Levantei-me. Rachel esgueirou-se para o lado de Percy, puxando-o. Ele me encarou com os olhos pidões, mas apenas levantei a mão, indiferente. Precisava ficar sozinha. E com Percy tentando me apoiar a todo momento, não rolava.

– Então... É verdade? – Brian sussurrou assim que saímos da sala do reitor

– Verdade? – ajeitei minha bolsa no ombro, encarando meu amigo com um sorriso – O quê?

– Seu caso com o Jackson.

Sorri, nervosa.

– Meu caso com Jackson?

– É, você sabe. As pessoas estão comentando que vocês andam muito próximos... – ele murmurou, seus olhos me acusavam de algo, em silêncio, o que me deixou desconfortável – Achei que...

– Sinto muito, Brian, mas isso não é verdade. Essas pessoas não tem o que fazer além de falar sobre minha vida.

– Elas não costumavam fazer isso quando você saia com o cara mais galinha de todo o campus.

Virei-me em direção de Brian, indignada.

– Sei com quem estou lidando, Brian. Ele é tão meu amigo quanto você e não temos nada!

– Ou talvez porque Rob voltou.

– Brian, você está passando dos limites. – grunhi – Preciso ir embora. Foi ótimo ter uma conversa tão amigável com você.

– Sabe que estou falando a verdade, Annabeth! – ele gritou enquanto eu saia correndo para meu prédio

Meus pés me levavam para a aula mais lotada. Psicologia. Não que eu odiasse, eu só achava um pouco desnecessário. Respirei fundo, passando a mão pelos cabelos. Por que tudo isso tinha que acontecer no mesmo dia?

Eu estava em um conflito interno e isso era horrível. Rob era ótimo, um ex-namorado que eu precisava esquecer. Ele me deixou, pedindo que eu o esquecesse e por incrível que parecesse eu o consegui fazer nas últimas semanas. Com Percy. E o que me deixava mais confusa é que eu não podia ter Percy, nunca. E Rob estava acessível. Bem a minha frente.

– Ei, loira, olha por onde está andando.

– Luke. – suspirei, segurando seus braços

– Sou eu mesmo. Algum problema?

– Não. Eu... Só estava pensando.

– Deveria parar de pensar, loira. – ele afagou meus cabelos e sorriu – Você fica mais bonita sem pensar.

– Muito engraçado, Luke. Preciso ir.

Ele me mandou um sorriso antes que eu pisasse nos corredores, ouvindo apenas meu curto salto do coturno ecoar por todo o lugar. Abri a porta do anfiteatro dando de cara com a sala escura.

– Pode entrar, Srta. Chase. Espero que não se atrase novamente. – a professora falou em seu microfone com um ar entediante

– Sim, senhora. – resmunguei, passando entre os corredores de degraus curtos e sentando-me na ponta

Bufei, tirando meu notebook da bolsa e abrindo no e-mail que ela nos mandou sobre alter-ego e etc.

– Atrasada. – uma voz sussurrou ao meu lado – Não achei que era desse tipo.

– Matt. – dei um sorriso – Fico feliz por te ver nas aulas.

– Fico feliz por não ter esquecido de mim.

– Como poderia me esquecer de quem me meteu em encrenca?

– É... Acho que deveria ficar feliz, na verdade. – Matt deu de ombros e apontou para a professora – Vou prestar atenção agora. Preciso de algumas notas boas, se eu quiser passar de ano.

A aula dela era entediante. Minha mente voltou a viajar para a minha dúvida: o que Rob queria comigo? Por que ele simplesmente não podia me esquecer de uma vez? Eu nem ao menos queria vê-lo, nem queria ser amiga dele, nem qualquer coisa que ele achava que podíamos ser.

Meus dentes afundaram em meu lábio inferior, doía, mas eu estava preocupada com várias outras coisas para me importar. Por exemplo, por que merda Rachel estava inclinada sobre Rob? Qual a distância aceitável para falar com um homem?

Por que você se importa com isso?

Claro, por que não me importaria?

Estava ficando louca. Era isso. Estava ficando muito louca e eu odiava esses homens que faziam isso com minha cabeça.

Rachel parou ao meu lado, no meio da aula. Seus cachos ruivos estavam presos em um rabo de cavalo enorme, seu rosto alvo com sardas quase invisíveis em cima de seu nariz diziam o quanto ela era rica e linda.

Pude ter um vislumbre em minha mente das minhas sardas em cima de meu nariz e o quanto eu as odiava.

Seu dedo se mexeu em direção a Matt, em um pedido que ele fosse para a cadeira vazia ao seu lado. Fingi não ver que aquele ato não estava acontecendo.

Ela sentou-se ao meu lado com as pernas torneadas cruzadas ao meu lado.

– Annie.

– Rachel, se não percebeu...

Seus dedos apontaram para uma janela que se abria na ponta do meu notebook. Um aviso de um novo e-mail. Revirei os olhos antes de abrir. Um convite para a festa das Ômegas no sábado.

Sábado.

– Rachel, sábado tem a investigação...

– Você não pediu para Rick adiantar? Vai ser amanhã e você vai adorar nossa festa. Adorar! – ela disse com um sorriso – Vai ser maravilhoso, imagine o trio mais disputado de todo campus vai estar em minha festa. Ah, querida Annabeth, você está famosa agora, deveria aproveitar.

– Famosa? Você está se escutando? Está apoiando minha “fama”, Rachel.

– Que irá trazer fama para mim, óbvio. Aliás, quando essa novela vai acabar? Agora que Rob está de volta, pode acabar com os joguinhos de Percy. Vocês não se gostam.

– Rachel. – suspirei, cruzando minhas mãos, meu tom de voz foi o mais gentil possível – Não há joguinhos. O que você está fazendo, cara? – passei a mão pelo meu rosto, fazendo um coque em meus cabelos rapidamente – Você que está espelhando esses boatos, não é? Vai se ferrar, garota.

– Por que você é tão grosseira? Estou tentando fazer amizade com você, Annabeth. – ela encarou as unhas vermelhas, inclinando a cabeça enquanto fazia um beicinho – Estou fazendo algo de errado?

– Você nasceu, Rachel. Por que não me deixa em paz? Não há novelas, não há joguinhos. Não há... – soltei um grunhido enquanto afundava minhas unhas em minha palma – Por favor. Não espalhe mais nada.

– Eu não espalho um boato sozinha, queridinha. E, Annabeth, decida-se logo. – seus lábios se inclinaram de uma forma repugnante – Antes que decidam por você.

Senti todo meu corpo em um impulso de lhe dar um tapa na cara, infelizmente ela levantou-se em seus saltos antes que eu pudesse fazer algo do tipo. Matt me encarou com uma sobrancelha arqueada, virando seu notebook em minha direção. O mesmo convite estava ali.

Ela chamou todo o campus.

Seria horrível. Com certeza.