1 Shadows.

"All to myself, I want you all to myself and nobody else, you don't need no other love, we can keep undercover"

A festa do campus estava simplesmente maravilhosa. As casas das fraternidades, quase mansões de três andares, eram divididas por uma rua pavimentada e em sua calçada estava gramas verdes e bem aparadas, algumas, como as do Alpha, tinham garagem, mas quase nunca tinha um carro de fato. Só existia para ter algum lugar para colocar o DJ quando eles inventassem alguma festa surpresa.

Ao final da rua tinha um palco enorme com um DJ muito cobiçado, não sabia meu nome, ele ficou a mercê das decisões dos Ômegas e dos Alphas, os especialistas em festas.

Eu ainda estava na sede das Betas, tinha acabado de descer as escadas que nos levava para a sala principal onde vários sofás estavam espalhados. Dessa vez, afastados entre si. Não liguei muito para a bagunça, era a última coisa que eu queria pensar em uma hora como essa. Corri até um dos espelhos pendurados no centro da sala e ajeitei minha franja, observando minha maquiagem e o vestido rosa claro, talvez curto demais, na verdade, eu não me importava.

Não percebi quando Thalia apareceu ao meu lado, beijando minha bochecha, seu braço abraçando minha cintura.

– Você precisa fazer o discurso, sabichona.

– Não que eu esteja muito empolgada. — sorri, piscando — Mentira, estou super feliz!

– Aposto que vamos conseguir mais garotas do que ano passado ou... A maioria vai para as fraternidades pequenas.

– Não me importo com elas. — dei de ombros — Me importo com as malditas do Ômega.

– Não se importe com elas. — Thalia piscou e segurou minha mão — Vamos arrasar como todo ano, você arrasará e ficará tudo bem.

Assenti com um sorriso no rosto. Todas as meninas já estavam com seus copos. A bebida era de graça pelas Betas e eu adorava ver minhas garotas felizes. Elas estavam espalhadas pelo gramado, conversando ou conhecendo os calouros, o que era bom para elas que podiam fazer isso.

O primeiro discurso deveria ser dos Alphas no final da rua, perto do palco, mas eles eram problemáticos demais, então daria espaço para Gama e Ômega. Eu podia ver a maioria dos veteranos se embebedando, eles não ligavam muito para o discurso cansativo que nós éramos obrigados a fazer, e se eu não fosse presidente das Betas, eu possivelmente não estaria lá.

Eu havia prometido a Brian que veria seu discurso, o primeiro. Não sei se as pessoas gostariam dele, mas estava lá.

Chegamos ao fim da rua, o palco improvisado havia sido erguido, o DJ pulava e acenava, feliz, atrás dele um telão, luzes coloridas pareciam saltas em nosso encontro. De qualquer maneira, era fabuloso. Embora eu não gostasse das fraternidades que haviam produzido tudo isso, deveria concordar que eles eram ótimos no que faziam.

Thalia estava ao meu lado, com um copo de bebida, arqueei a sobrancelha.

– Peguei por aí.

– Qual seu problema? — resmunguei, cruzando os braços

– Quase nenhum.

– Onde você acha que está a Rachel? – sussurrei, mudando de assunto e cruzando os braços, encarando as pessoas a minha volta

– Provavelmente escolhendo a menor roupa possível. O que você acha? Ela deve estar se agarrando com Percy.

Revirei os olhos.

– Não me importo com nenhum dos dois. Só não quero que atrapalhe meu discurso ou de Brian.

– Então está tendo um romance secreto com Brian? — Thalia rodou o copo em sua mão com um sorriso

– Não! — disse, com um sorriso indignado — Não seja idiota, Grace. Somos bons amigos e é isso que bons amigos fazem: apoiam um ao outro.

– Apoiam, hum, sei.

Revirei os olhos mais uma vez, decidida a ignorar qualquer coisa que viesse de uma Thalia quase bêbada. Ela era fraca pra bebida e sabia disso desde que a conheci no campus. Ela era um pouco mais revoltada, pra falar a verdade, mas estar com a ex-presidente das Betas que nos ensinou "o maior poder das mulheres" fez com que ela mudasse um pouco.

Não que seu atrativo por festas ou bebidas tenha diminuído.

Cruzei os braços, a música não era tão alta e o discurso de Brian não parecia ser tão empolgante. Aqui, em Yale, aprendemos que você tem que se adaptar a ser o melhor em qualquer área. Ser animado e extrovertido não era uma coisa que Brian pudesse se adaptar. E eu o entendia.

Sua fraternidade foi vestida de homens da pré-história. Não era óbvio, mas nenhum pouco inovador. Brian vestia algum tipo de camiseta grande demais borrada e tinha um sorriso confiante no rosto.

Percebi que ele não perderia tantos novatos já que risadas explodiram ao meu redor.

– E, claro, estudar não é a única coisa que apreciamos nos Gamas... A bebida é de graça por hoje e pelas duas seguintes festas!

A massa explodiu em festejos. Gritando coisas, como "Gama para presidente" ou "Brian, você é demais".

– Talvez Brian não saia tão em desvantagem. — Thalia comentou — Vamos pegar mais bebidas, agora vai ser Rachel-Abridora-De-Pernas da Ômega.

Não ri. Claro que ela possuía várias garotas e patrocinadoras fúteis, mas nem todas as calouras eram filhinhas de papai ricas que pagavam Yale, algumas, como eu e boa parte das Betas, havia entrado por bolsa. Não que minha família fosse pobre ou algo do tipo, só que era um pouco difícil com pais separados e dois irmãos da parte do meu pai.

Neguei-me a pensar sobre isso na festa. Minha família era um problema a parte que eu tentava ignorar desde que tomei a decisão de morar no campus. Se eu me mudara, fora especialmente para me ver livre deles. Era a festa. A primeira festa onde as pessoas descobririam quem era você, os calouros estavam de olho nos presidentes, tentando descobrir segredos ou escândalos. Eu deveria estar acostumada com isso, mas não era tão fácil.

Porque havia muitos escândalos. Como quando o presidente dos Alphas decidiu assistir as aulas sem cueca, não que isso fosse um problema, mas ele estava apenas com um blusão. Ele e toda sua equipe, claro. Eles queriam chamar a atenção e sabíamos disso, mas não era tão difícil tê-la quando você estava seminu no campus. Depois, tinha a segunda campeã de escândalos: Rachel Dare. Ela não ficou nua, como os meninos, mas havia deitado com metade do campus e isso não era novidade para ninguém. Eles faziam apostas de quantos homens ela estaria no fim de uma festa e isso chegava a ser repugnante.

Descruzei os braços, pegando um copo de algum integrante dos Alphas que vestia jeans e um sorriso maroto no rosto.
Bebi metade até que estivéssemos de volta ao centro das pessoas e Thalia com um olhar de tédio.

– Sabe o que mais odeio em ser vice-presidente? — ela gritou para mim, devido a alta música que me empatava de ouvir muita coisa — Não ficar bêbada antes do discurso.

– Quem vai falar sou eu, pode ficar.

– Tenho que estar sã, caso você caia do palco, quem vai te defender de todo mundo?

– Acredite, — sorri, dando um gole favorável na minha cerveja — você não serviria de muita coisa.

– Está me chamando de inútil? — ela perguntou, cruzando os braços

– Você é melhor pegando os caras.

– Talvez eu faça isso mesmo! — retrucou — Mas a inútil aqui acaba de te avisar que é sua vez de subir, gata.

Encarei o mesmo. Não havia percebido que Rachel havia acabado de descer dele com uma salva de palmas que parecia aumentar seu ego. Tentei ignorar as pessoas que lhe gritavam elogios, e coisas bem safadas.

Thalia vinha atrás de mim assim que tomei meu lugar em cima do palco improvisado. Meus saltos fazendo um som oco na madeira.

– Bom discurso, Rach. — comecei, lhe mandando uma piscadela

Seus olhos verdes me analisaram. Rachel não era, em geral, uma garota ruim. Ela só me tirava do sério mais fácil do que suas seguidoras idiotas. Tirando esse fato, ela sempre fora gentil quando decidíamos juntar nossas fraternidades para ajudar instituições de caridades ou ONG's.

– Como vocês sabem, ou não, sou Annabeth, para minhas futuras garotas, Annie.

– Gostosa! — alguém gritou em meio a multidão

– Sim, sim, essa sou eu, me ligue depois. — brinquei, arrancando risadinhas — Tudo bem, eu não serei como meus colegas que fizeram um longo discurso sobre minha fraternidade. Sei que sabem sobre ela, mas não sabem como entrarão e é normal. Estamos na primeira festa do ano e se não sabem, é isso que fazemos na primeira: curtimos. Muito.

– Nós também!

E era aqui que começava o fim de minha noite.

Percy, presidente dos Alphas, estava em cima de um cavalo negro entre as pessoas. Algumas gritavam, outras riam e se divertiam. Ele vinha com uma coroa de louros entre os fios negros e um sorriso zombeteiro no rosto. Tive vontade de jogar o microfone na cabeça dele e pedir, educadamente, que me deixasse terminar o discurso.

De qualquer maneira, ele avançou em seu cavalo entre as pessoas. Nico e Luke vinham com sorrisos atrás com seus próprios cavalos. Até acharia a ideia original, se eles não tivessem me atrapalhado, e se Percy não fosse seu presidente.

Eles vestiam uma túnica de seda branca com uma alça enrolando em fios dourados. Percy desceu do cavalo e um dos seus bichinhos vieram segurar o cavalo para que ele subisse no palco.

– Querida Annie.– frisou

– Espero que tudo isso seja uma brincadeira idiota e que saia daqui agora. — me afastei do microfone indo em sua direção – Você não tem direito de fazer isso no meu discurso, Jackson.

– Brincadeira? — ele colocou um braço ao redor do meu ombro com casualidade — Estou apenas começando, Chase. — piscou
Percy nos colocou em frente ao microfone.

– Olá, súditos. — todos riram, como se fosse a melhor piada do mundo, não podia julgá-los, parte deles estavam bêbados — Perdão se alguém estava ouvindo o discurso programado da minha amada Chase, ela consegue ser irritante, às vezes. Mas ela não deixa de ser estupidamente gostosa, devo dizer. — senti meu rosto queimar de raiva e eles continuaram rindo, encarei Thalia atrás de mim e ela deu de ombros, como se soubesse de tudo aquilo

Maldita família. Continuei encarando-a por cima do ombro, ela levantou a mão, pedindo que me acalmasse e assentiu, mexendo os lábios ao dizer que estava tudo sob controle.

– Então, queridos súditos, eu vim aqui, publicamente, dizer que algo que nunca aconteceu na Yale está prestes a acontecer. – ele fez uma pausa dramática e tossiu – Alphas e as Betas irão se unir. Irão ser como... Fraternidades-irmãs.

– O quê? — exclamei, segurei o braço de Percy vendo as pessoas vibrarem abaixo de nós — Não está falando sério, está?

– Ouça, meu amor.

– Não sou seu amor. — vociferei

– Sabem que os Alphas são os caras mais fodas de Yale e bem, as Betas são as mais inteligentes e gostosas de Yale. Uma parceria como essa só poderia ser benéfica para ambos.

– O que está fazendo? — voltei a perguntar em voz baixa para que ninguém ouvisse minhas argumentações

– E é por isso, plebeus, que declaro o melhor acordo da década. Aqui. Publicamente. Deseja falar algo, amada Annabeth?

Olhei novamente por cima do ombro. Thalia assentia, calma e confiante, pude ver seus lábios movimentando-se em um "apenas diga".

– Claro, querido Jackson. Nós, Betas, não somos só gostosa. – grunhi — Diferente da imagem que vocês, queridos Alphas, insistem em passar. De qualquer maneira, sim. Temos um acordo. As Betas estão... — tossi, vendo a expressão de confusão entre minhas garotas — Estão a disposição dos Alphas, assim como eles estarão para nós.

– Temos um acordo, Chase. — Percy comemorou

Seu braço desceu para minha cintura. Ele se inclinou, brevemente, em direção ao microfone.

– Com vocês, um vídeo para estimular sua ideia sobre os Alphas.

Então, o telão atrás de nós, onde antes se passava imagens de luzes de neon começaram a passar os meninos do Alpha apostando corrida de bebida. Em uma festa mexicana. Em uma casa de stripper. Dormindo. Beijando garotas no corredor da faculdade. Na biblioteca, filmando um quase sexo com uma garota em uma das últimas sessões. Mais festas e fim do vídeo.

As pessoas gritaram. Vibrando e idolatrando a representação de uma irresponsabilidade pura.

Não sabia o que Thalia aprontou pela minhas costas, mas ela morrer entre meus dedos. Avancei de encontro a ela enquanto Percy continuava de braços cruzados apreciando a idiotice que eles gravaram ao longo do ano passado.

– O que está acontecendo, Grace? – vociferei – Você poderia ter, pelo menos, me dito para que eu não fizesse papel de boba na frente de toda Yale?

– Você não fez papel de boba, Annie.

– Você fechou um acordo com os Alphas e eu, a presidente, não sabia. Se isso não foi papel de boba, não quero nem saber o que estar por vir.

Thalia riu e revirou os olhos.

– Pare de ser dramática. Vamos ganhar muito com isso

– Muito? O que os burros e riquinhos dos Alphas tem para nos dar?

Thalia se inclinou sobre mim.

– Riquinhos.

– Não acredito que estamos tendo uma discussão em cima de um palco. – passei a mão pelos cabelos – O que quer dizer com riquinhos?

– Quero dizer que nossos patrocínios não se renovaram, tudo bem, alguns. Nem todos os formandos podem contribuir, Annabeth e agora, com os Alphas e unidos...

– Isso é ambição, sabia? – ri, nervosa

Thalia deu de ombros novamente e balançou as mãos.

– Vá, ande, ele vai falar sobre o vídeo das Betas.

Respirei fundo e lhe mandei um último olhar zangado antes de ver Nico e Luke indo em sua direção. Avancei novamente contra Percy, sentindo sua mão encaixar-se em minha cintura mais uma vez.

– Pode parar de me tocar, por favor? – reclamei, cruzando os braços, tentando me defender de algo que eu nem sabia

– Por quê? – ele inclinou-se sobre meu ouvido – Sua pele é simplesmente maravilhosa, Annie.

– Se me chamar de Annie mais uma vez, não vai ter a honra de carregar o nome Alpha.

O vídeo sobre os Alphas tinha acabado com todos eles de cueca dentro de uma sauna com cervejas, gritando “Alphas” em plenos pulmões.

Eu não tinha ideia de como seria nosso vídeo. Não tínhamos preparado nada, mas se Thalia estava por trás de tudo isso, provavelmente ela tinha feito uma boa escolha.

– Agora... – Percy pigarreou, sorrindo para a plateia alegre demais a nossa frente — Um vídeo sobre as belíssimas Betas. — ele cantarolou

E então, a pior coisa aconteceu.

Um vídeo apareceu, mas não era sobre nós ou sobre nossas experiências do ano passado, era sobre mim. O que me assustou. Eu sabia que eu tinha um sinal marrom quase no meio das costas, era simplesmente claro de que, sim, era eu.

Meus olhos vagaram para Thalia que tinha um olhar horrorizado para o telão. Luke e Nico pareciam petrificados ao lado dela. Encarei Percy, só poderia ser ideia dele, me humilhar na frente de todos era o tipo de coisa que ele faria, mas seus olhos estavam assustados.

Não sabia o que fazer. No vídeo, eu gemi. Mas eu não sabia que estava sendo filmada.

Resumindo, eu estava em cima de um cara, fazendo coisas que não poderiam ser mostradas publicamente.

E eu tive vontade de chorar.