21 Our fast Night.

"Everything that you've dreamed of disappearing when you wake up, but there's nothing to be afraid of..."

Depois de um tempo participando da organização da exposição, eu descobri que não precisávamos apenas de um fotógrafo. Havia dezenas de pessoas por trás disso: marketing, designers, decoradores, contadores, advogados e até um ou outro estilista podia ser encontrado sob o comando de Silena.

Respirei fundo quando vi como as coisas estavam. Meu salão estava marcado junto com as primas de Thalia e ele havia me deixado a tarefa de não deixa-las se matar, sempre lembrando o quanto ele amava as duas e precisava do apoio delas.

Cruzei os braços, inclinando-me levemente para frente. Estreitei os olhos ao ver como a decoração estava ficando.

Estávamos em algo mais parecido com um depósito, de acordo com Percy, era aonde as maiores exposições aconteciam. Até seu empresário (é, ele tinha um) disse que era o melhor que poderíamos encontrar em New Haven, o que o empresário dele (ah, o nome dele era Jake, mas eu tendia a ignorar esse detalhe) sempre confirmava que era ridículo apresentar uma exposição daquele nível em nossa pequena cidade, além do mais ele tinha uma tendência de sempre passar a mão pelos cabelos grisalhos e suspirar de alívio ao lembrar que depois do Natal pelos próximos seis meses, Percy viajaria para apresentar sua exposição.

Só de lembrar aquilo, senti meus ombros se encolherem. Fechei os olhos com força, afastando tal pensamento e os olhos de Thalia hoje pela manhã quando pegamos nossas cartas.

A carta. Ela havia ficado aberta com todas suas letras pousadas em cima de minha cama. Fiz questão de fechar a janela e trancar a porta para que eu quando fosse dormir ao final do dia, pudesse notar que aquilo era a realidade. Eu tinha que seguir em frente de algum modo.

Abri os olhos novamente, finalmente vendo Percy sair dos fundos do depósito.

Depois de semanas em algo mais parecido com um namoro, eu estava adorando agir como uma namorada do cara que eu tendi a odiar. Também me lembrei de agradecer mais uma vez que Rob havia voltado para Oxford com um processo sobre usar imagem de modo inadequado.

Percy usava jeans desbotados, camisa de mangas dobradas azul marinho. Ele parecia apenas mais um dos ajudantes enquanto apontava para as fotos cobertas por um pano meio velho.

E, ah, todas as fotos estavam ali. Expostas, apenas cobertas por uma lona velha.

Continuei calada, apenas escutando o som de sua voz ecoar por cada canto daquele lugar.

–...quero outra ali também. E não! Cara, peça para ele descer aquela foto pro canto. Aquela luz rosa tem que ficar virada para ela. Naquela intensidade que eu falei, ok? E a faixa? Onde estão as letras e aqueles panos... Aqueles fininhos translúcidos?

– Seda. – a decoradora ao seu lado falou, firme

Percy bateu na própria testa.

– Não! Não essa. É um translucido. Droga, ligue pro Jake, ele vai saber qual é.

– Sim, senhor.

Ele sorriu, educado.

– Pode chamar de Percy. Enfim... Os painéis das fotos principais... Onde estão?

– Estão a caminho, senhor.

Ele revirou os olhos, pousou as mãos no quadril e deu uma olhada ao redor.

– Ok. Acho que está tudo certo. Só quero os painéis no lugar antes que eu vá embora.

– A ala casual está pronta, senhor. A ala rosa também está pronta. Os painéis são da ala dourada, certo?

– Os nomes não são esses, mas sim. Só falta a ala dourada. Qual seu nome?

– Só estou aqui para cumprir meu trabalho, senhor.

– Veja só, a minha exposição é sobre intimidade e...

Percebi que era onde eu surgia. Onde ele se acalmava, parava de se estressar sobre exposição e focava em mim.

Toquei seu ombro. Percy relutou mais que o suficiente antes de me olhar por cima do ombro e suspirar.

– Achei que estivesse com as meninas no salão.

Pensei em dizer que eu estava morrendo de medo sobre algo que ele me odiaria até o resto de nossas vidas. Como eu não ia falar um terço do que eu sentia, apenas balancei a cabeça.

– Eu estava com saudades.

Percy abriu um imenso sorriso, ignorando a decoradora que eu expulsei com um sorriso educado e um acenar de mão, ele rodou os braços em minha cintura enquanto eu repetia o gesto em seu pescoço.

– Mesmo?

– Muitas saudades. – sussurrei de volta

Ele beijou meus lábios com ferocidade como se não estivéssemos em um lugar aberto. Afastei-o com um pequeno empurrão.

– Pare com isso. – reclamei

– Não posso beijar – ele colou os lábios em meu pescoço – minha namorada – subiu os lábios para meu queixo – super cheirosa?

– Não quando tem dezenas de homens trabalhando.

Percy parou de repente, segurou meus ombros e assentiu, sério.

– Você está completamente certa. Nós temos que ir para o quarto mais próximo. Lá nos fundos... – ele começou a me arrastar enquanto eu caia em uma gargalhada

Então, parou e virou-se para mim com aquele típico sorriso que tendia a dar quando eu ria. Eu adorava isso nele. Afoguei novamente aquele maldito sentimento que cresceu dentro de mim.

Aproveite-o agora, Annabeth, obriguei-me.

– Em que está pensando? – perguntei quando controlei as risadas

– Como sou...

– Sortudo em me ter. – completei, segurei seu rosto com uma das mãos, apertando seus dedos com a outra – Talvez seja o contrário.

– Estamos tendo uma confissão aqui, Chase?

Soltei o ar em uma risada.

– Não da minha parte, Jackson.

– Céus, Chase, você vai me fazer enfartar antes da exposição e sinceramente, não queria que isso acontecesse.

– Eu também não iria querer. Estou esperando Thalia passar com seu carro aqui. Aliás, onde você vai trocar de roupa? E onde está Jake? Ele parou de te encher o saco?

Percy fez uma careta.

– Graças a Deus. Ele foi resolver algo sobre o buffet, então eu fico encarregado desses empregados impessoais que não querem nem me dizer seus nomes. – resmungou, frustrado

Respirei fundo. Tempo de acalmá-lo.

– Uhum.

– E eles ficam colocando nomes! Nomes nas alas! Ala dourada? Que tipo de idiotice é essa?

– E como você daria o nome? – perguntei, cruzando os braços

– Não sei, mas definitivamente não seria ala dourada. Algo como apenas Dourada? O que acha?

– Lindo.

– Isso, eu também acho isso. – ele bufou, passando as mãos pelos cabelos – Estou falando muito de novo, não estou?

– Você só está estressado e sobrecarregado. – afaguei suas bochechas com um sorriso confortador – Vai dar tudo certo, ok? Você vai vender todas essas fotografias e vai viajar...

– Não quero falar sobre essa viagem. – ele fechou os olhos com força

– Tudo bem. – concordei – Teremos que falar sobre isso uma hora ou outra.

– Quando isso passar... – Percy puxou o ar novamente, abrindo os olhos – Jamie vai aparecer aqui, mas não faça essa cara! Eu já avisei que eu o queria bem longe de você.

– Ótimo.

– Ele nem vai te cumprimentar.

– Isso é bom. Muito bom.

Meu celular tocou em minha bolsa. Percy me encarou com as mãos no bolso enquanto eu o tirava. Resmunguei algo para Thalia, preparando-me para ir embora.

– Então te vejo a noite? Aliás, eu convidei sua mãe.

– Ela me mandou uma mensagem. – dei um selinho em seus lábios e me afastei – Você não vai brigar com seus ajudantes impessoais, vai?

Ele revirou os olhos.

– Se eu estiver prestes a mata-los, eu te ligo.

– Ficaria imensamente agradecida se fizesse isso.

Percy abriu um pequeno sorriso.

– Vá embora, Chase.

– Eu vou! E eu devia falar isso. Tchau, Jackson! – acenei antes de correr para as portas frontais

***

A primeira foto de Surpresa era uma em que eu estava concentrada, como se ouvisse alguém falando. Lembrei-me que Percy havia tirado diversas fotos enquanto eu estava no campus, perguntei se ele era um stalker, ele acabou corando e me fazendo assinar um termo que ele poderia usar minha imagem. Outra foto de Surpresa eu estava carregando uma caixa de mudança. Meus olhos estavam visivelmente surpresos e assustados, poderia me lembrar vagamente de nossa conversa sobre criar uma relação de sentimentos entre o fotógrafo e a modelo. Sorri, bebericando meu champanhe.

Uma letra A despencava do teto como se pudesse cair sobre minha cabeça, logo na frente, a letra E balançava como se tivesse em um balanço.

Passei pela Surpresa apreciando uma ou outra foto e quando via que mais repórteres se aproximavam, me escondia atrás de um dos enormes painéis do primeiro andar e partia para a próxima foto onde pessoas comentavam sobre o glamour da modelo, sobre o olhar espontâneo e coisas que nunca conseguia entender.

Acabei suspeitando que eles não estavam me reconhecendo. Talvez pelo vestido rosa claro que eu usava e pela maquiagem leve ou poderia ser apenas pelo penteado dificilmente elaborado. Nem eu me reconheceria.

Peguei outra taça de champanhe, meio que dançando entre os painéis que iriam do segundo andar até o chão. Ignorei a Kinp. Era a ala rosa para os outros, conhecida como Kinp para Percy por ser o único nome másculo que ele conseguira para rosa – pink, de frente para trás. Eu e Thalia tentamos dizer que era ridículo.

Do teto, pendia várias letras. D, E, U, S, A. Sempre as mesmas. Do segundo andar, pude ver Percy cercado de pessoas, comentando sobre uma das fotos da Kinp. Era uma foto que eu estava em meu quarto, arqueei as sobrancelhas. Provavelmente do dia que ele jogou pedrinhas em meu quarto.

Dei um sorriso e segui para a Dourada.

Era incrível. Com certeza, minha parte preferida.

A foto que abria a ala era uma em que eu estava com uma gargalhada, o xale cobria parte dos meus seios e das sardas ressaltadas pelo efeito opaco que dava a foto. Dei um sorriso ao lembrar-me da foto. Eu havia caído de bunda no chão e ele não perdera a chance de tirar uma foto daquela.

A outra, eu estava com pétalas rosa pelo meu corpo e aquele olhar. Senti-me poderosa.

– Você está linda. – ouvi a voz de minha mãe e dei um pulo para o lado

– Hã... Bem, obrigada.

– Verdade. Não está vulgar. Talvez ele não precisasse colocar aquela ali... – olhei para onde seu dedo apontava: eu e Percy deitados em uma enrolação de membros – Mas ainda sim, está tudo muito bonito.

– Você tem que dar os parabéns a Percy.

– Dei assim que vi a primeira foto.

– Fico feliz por isso. – continuei a andar, ouvindo seus passos ao meu lado – Ele é um ótimo cara.

– Eu sei. Fico feliz que esteja com ele.

Crispei os lábios.

– Obrigada, mãe.

– Não está tão confortável para falar comigo ou... Não está confortável com isso?

– Estou bem. – revidei

Onde estavam os malditos repórteres quando se precisava deles?

– Ah! Essa foto é minha preferida!

Analisei a foto em que eu estava entalada com um maracon entre meus lábios, alguns farelos em cima do sutiã. Podia apalpar a alegria daquele momento.

– Você está tão feliz. Eu comprei esse aqui.

Arqueei as sobrancelhas.

– Você comprou?

– Ah, claro! Percy queria me dar de presente, disse que era um cortejo para a sogra. – ela cruzou os braços pelo seu vestido branco – Claro que eu disse que não.

– Sensato de sua parte.

– É, eu sei. Ele deve ter ralado muito para fazer isso.

Pensei ouvir uma nota de ironia em sua voz, no entanto deixei para lá.

– Ali! Encontrei você! – Thalia passou a minha frente

Dei um sorriso, aliviada. Ela usava um vestido longo preto com aberturas nas costelas, deixando-a sexy e elegante ao mesmo tempo. Thalia tirou a taça de champanhe das minhas mãos e deu um sorriso a minha mãe.

– Precisamos de você lá embaixo. Você precisa dar uma entrevista. Não é tão difícil assim. Além disso, fique agradecida que eu vim te buscar e não Jake. Ele está surtando. Desculpe por pegá-la de você, Atena.

– Ah, não se preocupe! Estou procurando por Poseidon, você o viu em algum lugar?

– Ah, ele acabou de chegar, eu acho. Está lá embaixo... Ali. Está vendo? Bem, agora preciso levar sua filha. Adiante o passo, Annie.

Dei um sorriso de desculpas para minha mãe e segui Thalia para o andar de baixo.

– Você não estava falando sério sobre os repórteres, estava?

Minha amiga revirou os olhos.

– Claro que sim. Tenho coisas mais importantes do que te salvar de sua mãe, Annabeth.

O primeiro brotou em nossa frente. E quando digo, brotou, ele simplesmente apareceu lá.

– Você é Annabeth Chase, certo? Como conheceu Percy?

– Ele... – pigarreei, tentando adotar uma tom de voz mais confiante – Ele é líder de uma das fraternidades, então tínhamos bastante contato.

– Você é namorada de Percy? – outra perguntou em um tom educado do outro lado

– Ela não gosta de falar da vida pessoal, gente! Deem um passo para trás, por favor! Por que estão tão em cima? – Jake resmungou, aparecendo em minha frente – Está me devendo uma, garota.

Então, arrastou Thalia consigo. Tive tempo de ver a foto de Thalia sorrindo ao meu lado, seu queixo estava levantado, seus olhos estavam espremidos, eu poderia prever seus lábios abrindo para uma gargalhada. Com certeza, eu teria que pedir aquela foto para Percy.

– Como ele te chamou para fazer parte disso? Você sabe se vai continuar com ele por mais uma temporada?

Perguntei-me porque Percy não poderia fazer uma coletiva de imprensa, seria mais adequado e menos constrangedor já que as pessoas não me fariam a mesma pergunta mais de uma vez. Tratei de abrir um sorriso agradável já que aquela era noite dele e não a minha. Faria o possível para mantê-lo feliz antes de destruir aquele pequeno mundo que havíamos construído com tanto esforço.

– Bem, ele é um cara bem extrovertido, não é? Ele conseguiu me torturar o suficiente para que eu estivesse aqui e não, eu não sei se vou continuar mais uma temporada com ele.

– Vocês estão namorando?

– Eu acho que isso não é uma pergunta que se deva fazer... Nesse momento. – mordi o lábio inferior – Por que não vão perguntar a ele? Eu pretendo dar uma olhada na área aqui embaixo ainda.

Não esperei por uma resposta e apressei o passo para estar na área mais isolada onde havia apenas duas imensas fotos que escondiam duas grandes pilastras. A primeira foto eu estava sentada, com o queixo em cima dos meus joelhos no sofá com Thalia e na outra, eu estava sentada no divã com roupas inadequadas para aquela ocasião.

Encostei-me contra uma delas e respirei fundo. Onde estava Luke e Nico? Eu tinha certeza que os havia visto em algum lugar. E por que Percy não poderia me olhar? Por que ele não poderia me apresentar ou me carregar por mais um tempo com ele?

Ele havia me carregado por mais de uma hora. Encostei minha costa na pilastra e respirei fundo.

– Você vai foder com ele.

Grunhi com raiva. Quando alguém me deixaria em paz hoje? Será que eu teria paz hoje?

– O quê? – abri os olhos, dando de cara com Jamie a alguns passos de distância de mim

– Você vai foder com o coração dele. Está na sua cara que você não gosta de Percy da mesma forma que ele gosta de você.

– De uma maneira obsessiva a ponto de fazer fotos minhas? Desculpe, eu não sou fotógrafa. Pode me dar licença agora e me deixar sozinha?

– Por quê? – insistiu – Estou me perguntando porquê você está com ele se vai acabar com tudo isso no final.

– Saia daqui, Jamie. – ergui o queixo

– Que tipo de garota egoísta é você?

– Você não sabe do que está falando.

– Você só quer fodê-lo. O que é? É uma aposta?

– Eu o amo! – falei mais alto que o necessário

Encarei ao redor para ver se tinha alguém por ali, dando um suspiro aliviado ao ver que estávamos sozinhos e a música ambiente conseguia abafar boa parte das nossas vozes. Pensei em minha revelação, soltando um riso nervoso.

– É? E por que ele não sabe disso?

– E o que você sabe sobre ele? Além de dar em cima da namorada dele?

– Se você fosse uma vagabunda, você retribuiria. Como todas as outras garotas, não namoradas, que já foram com ele para minha casa. Você não é uma vagabunda, mas não é nada. Simplesmente... – Jamie franziu o cenho – Não quero um nada na vida do cara mais sensacional que já conheci.

– Você não precisa esfregar isso na minha cara. Sei o que ele é. E sei o que sou. E sei o que iremos ser.

– Nada. – Jamie deu um sorriso triste – Eu sinto muito por isso, garota, mas você sabe do que estou falando.

Claro que não. Ele não sabia. E se fosse o que eu estava pensando, não poderia acontecer porque Jamie não poderia saber daquilo.

– Não sei do que está falando.

Jamie suspirou.

– Bem, tenha uma boa noite. Fui aconselhado a ficar longe de você. Sabe como é.

O ruivo me deu as costas. Encarei o teto, tentando fazer com que minhas lágrimas não descessem, infelizmente algumas deslizaram pelas minhas bochechas. Abafei a vontade de gritar, forcei minhas pernas a pararem de tremer e virei-me para o lado oposto de Jamie.

Percy me encarou, confuso.

– Aconteceu algo? Annie?

Enxuguei minhas bochechas rapidamente, dando meu melhor sorriso.

– Só fiquei cansada. Muitas pessoas. Perguntas demais.

– Sinto muito por isso. – ele me encarou firmemente – Não aconteceu nada? Você estava chorando?

– Estou perfeitamente bem, Percy. Não quero destruir sua noite.

– Nossa noite. Você já foi a Dourada?

Assenti.

– Eu adorei a foto da entrada.

– Eu sabia que você ia gostar! – ele disse com aquele tom infantil que me fazia sorrir – Eu só coloquei uma daquelas... Você sabe, do divã. Eu senti que deveria colocar.

– Está linda. Eu adorei.

– E já foi vendida. – ele revirou os olhos – Qual tipo de doente que tem uma foto daquela na sala de jantar, por exemplo?

Controlei uma gargalhada.

– E por que você colocou para vender?

– A ideia é expor. Exposição. Você sabe o que é isso, Chase?

Bati em seu braço.

– Não me chame assim. Você que fez as fotos.

Percy sorriu, mais calmo e equilibrado. Ofereceu-me o braço, pousei minha mão na dobra do seu cotovelo enquanto ele me levava mais uma vez para a confusão de conversas que era a parte principal da exposição.

– Ali está Luke. Ele está com uma garota. Uma tal de Zoe.

Percy me fez parar diante de uma foto. Eram duas seguidas, uma embaixo da outra, levemente turvas para causar um tipo de mistério. A de cima, eu estava com os olhos fechados, a outra eu tinha um misto de desejo e susto.

– Eu gosto dessa foto. – ele sussurrou, inclinando-se para o lado

– Quando você tirou isso? – franzi o cenho, procurando em minha mente quando estive tão perto dele e de uma câmera

– Devo ficar ofendido com isso? – revirei os olhos diante de sua pergunta – Não foi um dia bem memorável, na verdade. Eu fui falar com você, Thalia apareceu e...

– Eu te mandei ir embora. – completei

– Alguma coisa com destino, acho. – ele riu, o acompanhei – Já disse obrigada por estar aguentando todas essas pessoas?

– De verdade? Acho que não.

Percy riu, olhou ao redor apenas para ter certeza que todos estavam bastante ocupados com suas conversas sobre arte e mordeu o canto de minha orelha.

– Posso te mostrar o quanto estou agradecido quando chegarmos em casa. Na sua cama, de preferência.

Não consegui ficar parada, virei-me levemente para seu lado.

– Por quê? Está com saudade dela?

– Definitivamente. – beijou a área embaixo da minha orelha – E então, quer dar mais uma volta?

– Quero que me lembre de cada momento que tirou a foto. Acho que vou gostar disso.

– Ah. Olhe aquela. – andamos até uma em que mostrava parte de um ombro, metade de um queixo e uma janela que reconheci como a minha

Ela era menor e não estava em tão destaque assim como as outras.

– Foi no mesmo dia. Algum desfoque idiota. Eu achei legal.

– Não é bonita. – falei

– Não é feia. E significa algo.

Revirei os olhos.

– Algo ridículo.

Percy ponderou, carregando-me para o outro lado.

– Vai me dizer porque estava chorando ou vou ter que pensar em mil possibilidades?

– As mil possibilidades estão boas para mim. – dei de ombros, desviando de um Jake apressado – Quantas peças já vendeu?

– Eu dei uma para sua mãe. Uma para meu pai... O mais recatado possível.

– Qual você deu pro seu pai?

– Pros meus pais, na verdade. – corrigiu

– Qual?

Ele mordeu o canto do lábio em um sorriso-garanhão.

– Talvez aquela que você esteja se trocando... Atrás do divã, lembra?

– Não lembro da foto.

– Bem, você está corada, recatada, ainda estava de jeans e minha mãe adorou seu rosto na foto e a luz, então ela levou.

– E minha mãe disse que vai pagar.

Percy revirou os olhos.

– Eu já disse que Jake poderia rasgar. E nem me olhe com essa cara de que ele pode me roubar. Eu digo, ele faz. Sem hesitar.

– Suponho que paga muito mais do que essa fotografia vale.

Ele ergueu os ombros.

– O suficiente. Também não quero falar sobre isso.

Houve um barulho que nos fez virar. Era a entrada das Betas. Todas as garotas estavam bem vestidas, comportadas, exceto por Clarisse e Thalia que gritaram ao verem certa foto.

Sorri.

– Qual você acha que é? – perguntei

Percy cruzou os braços, inclinando a cabeça.

– Na Kinp? A que você está na cama depois de um sexo maravilhoso e dormida de conchinha.

Ri.

– Você está bonita também.

Em seguida, Luke e Nico pararam em frente a outra foto próxima daquela. Acariciei seus dedos.

– E aquela?

– Luke comprou a que você está sentada em seu quarto e Nico... Hm, acho que ele levou uma da Dourada que você está dançando com a cortina. – Percy assentiu – É, ele levou essa, eu deixei a outra pra mim.

Suspirei. Claro que ele deixaria. Se brincasse, ele teria uma cópia de cada uma para ele.

– As fotos da Dourada estão sensacionais. – comentei

Percy virou-se para mim, estreitou os olhos e engoliu em seco.

– Alguém falou algo ruim para você?

– Eu posso me cuidar, Percy. – revidei – E não quero brigar com você aqui, então não insinue nada sobre isso.

– Como posso aproveitar a noite sabendo que você está mal? Sabendo que não vou conseguir compartilhar a felicidade que tanto esperei?

– Eu não estou mal. – virei-me para encarar seus olhos e passar o máximo de confiança que podia – Estou tendo uma ótima noite. E quero que não esqueça dessa noite.

Percy analisou meu rosto algumas vezes antes de saber que eu não abriria a boca para falar o que ele queria.

– Você vai falar isso mais cedo ou mais tarde.

Fechei os olhos, respirando fundo.

Eu o amo. Claro que não.

Você vai foder com ele. Com certeza.

"...even when the night changes, it will never change me and you"