15 Away.

"But oh, I'm staring at the mess I made""

Percy puxou meu moletom rapidamente, passando os olhos pelo meu corpo.

– Eu quero tanto você.

Engoli em seco. Eu também queria dizer isso. Queria gritar que o queria até que não houvesse mais voz, no entanto o afastei de mim.

– Eu preciso pensar.

Os olhos dele pareceram se dar conta de que não estávamos no momento para o que ele queria. Percy passou os dedos pelos cabelos e se afastou.

– Quando ele conheceu meu pai... Ele... Tinha aquela maldita lábia. Meu pai caiu de joelho por ele, colocou na cabeça que, se caso eu não tomasse jeito na minha vida, tudo que eu queria seria cortado. Isso nunca aconteceu antes.

Lambi o lábio inferior. Voltei-me a sentar na cama com meu moletom em mãos, pensando se deveria coloca-lo. No entanto, o calor ainda parecia rastejar pelo meu interior, continuei sentada, abraçando meu corpo.

– Você... Deixou de ser o filho mimado?

– Não era mimo. Era atenção. Minha mãe até tentou ficar com raiva dele, então... Ele bancou a viagem de Rob para fora e pensei: ok, tudo vai voltar ao normal. E voltou. Até meu pai começar a receber as informações de como ele saia por lá. Rob mandava e-mail toda semana como se meu pai fosse o pai dele.

– E você teve ciúmes. – conclui

Percy deu de ombros, concordando.

– E o que isso me envolve?

– Porque ele sempre teve você. É tão simples. Como ele não pode dar valor para uma garota como você? Porque ele daria a ideia de ir para outro continente se podia cursar Harvard, se quisesse? Isso é ridículo. Enquanto tudo que eu queria era, sei lá, um oi?

– Espera. Ele pediu para ir para Oxford?

Percy arqueou as sobrancelhas, ele voltou a se apoiar na mesa, confuso.

– Você sabia disso, certo?

– Você está mentindo. Claro. – bati na minha testa – Rob recebeu uma carta da empresa de seu pai, dizendo que conseguiu uma bolsa para que quando ele encerrasse o curso, ele poderia voltar para os Estados Unidos e tomar um lugar de prestigio na empresa.

– Annie. – Percy respirou fundo, focando o olhar em mim – Eu não mentiria para você. Eu posso ser um louco, maníaco porque sempre quis fazer uma série de fotos, como eu estou fazendo agora com você, mas nunca mentiria para você. E quero que saiba disso.

Pisquei. A sinceridade e seriedade em sua voz eram palpáveis. Claro que Percy não mentiria. Rob mentira sobre tantas poucas coisas e perguntei-me porque ele não poderia ter mentido mais um pouco.

– Não sei o que ele te disse e, de fato, não me importa. Só quero que entenda que essa foi a história que meu pai e eu tivemos acesso.

– E você era um maníaco por mim?

Seu rosto ficou vermelho e ele deu de ombros.

– Não quero que me ache... Bem, um maníaco.

Dei uma risada, jogando minha cabeça para o lado.

– Você fica fofo desse jeito, sabe. Até poderia tirar uma foto.

– Você... Acredita em mim?

– Acredito.

Percy sorriu e caminhou até mim.

– Quer dizer que... Podemos... Bem... Você sabe, não ser amigos?

Passei a mão pela minha testa.

– Eu tenho que pensar sobre isso. Eu não quero sofrer se você for e...

– Eu não vou a lugar nenhum. Por enquanto, não.

– E eu quero muito ser sua modelo. Como você disse ontem, isso massageia meu ego. – sorri, vendo-o se aproximar de mim

Percy engoliu em seco.

– Sobre o que eu disse ontem, sobre você morrer e...

– Esqueça aquilo. – toquei seu rosto quando ele voltou a se ajoelhar diante de mim – Esqueça. Por favor.

– Então... Podemos... Hm...

– Ficar aqui deitados nessa manhã frienta?

Percy estreitou os olhos.

– Bem, não era esse o plano que eu tinha em mente... – ele depositou um selinho em meus lábios de surpresa – Só não espere conchinha. Por favor, não.

– O quê? – brinquei com um de seus fios que caiam sobre a testa, acariciando seu rosto com a palma de minha mão – Seria tortura demais para você?

– Com essa calça? Definitivamente. – Percy respirou fundo, erguendo-se e beijando-me calmamente – Eu gosto de você, Annie. Espero que entenda isso.

– Eu estou tentando. E sobre...

– Não me fale sobre aquele cara de novo.

Segurei seu queixo enquanto sentia seu corpo me fazer deitar em sua cama.

– Quero que ele fique longe de nós.

Sim. Era isso que eu queria. Não aguentava mais mentiras, não aguentava ver Rob arruinando com a minha vida.

Percy abriu um sorriso, fazendo-me deitar e abrindo as pernas ao lado do meu quadril.

– Beeeem longe?

Assenti com seu tom infantil. Ele voltou a depositar selinhos ao redor do meu rosto.

– Tem certeza que não quer fazer nada além de... Ficar deitado?

– Eu não dormi nada ontem. – passei a mão pelos seus ombros, sentindo seus dedos brincando com o elástico de meu sutiã – Por causa de seu drama em meu quarto.

– Você ficaria melhor se eu te dissesse que nem consegui fechar os olhos?

– Bem melhor. – passei o polegar pelas suas olheiras, Percy virou o rosto, beijando minha palma

De repente, jogou-se ao meu lado da cama, apertou os braços ao redor do meu corpo, fazendo-me virar o rosto para ele. Fechei os olhos, aproveitando o calor de sua pele contra a minha, apoiei meu rosto em seu peito, apertando-o contra mim também.

Não demorou muito até que Percy começasse a respirar calmamente. Senti sua respiração em meus cabelos, aliviada e dormi. Segura.

***

Quando acordei a janela havia sido fechada e eu ainda sentia frio. Procurei meu casaco com os olhos, mas não estavam em lugar nenhum. Por fim, decidi pegar um casaco fino de Percy. Infelizmente, era um pouco transparente e dava para ver meu sutiã rosado. Em uma fraternidade de homens, não sabia se seria uma boa ideia sair daquele jeito.

Aquilo me fez pensar em quantas garotas Percy já deveria ter trazido para aquele quarto. De repente, senti repulsa e suja.

Afastei tais pensamentos da minha cabeça. Percy era um cara surpreendentemente legal, e além disso era meu amigo. Amigo. A palavra parecia não se encaixar para o que ele representava, infelizmente era a única palavra que eu conseguia pensar.

Ajeitei meu cabelo da melhor forma possível em um rabo de cavalo apertado.

Fiz um plano rápido: eu sairia de fininho, evitaria falar com o máximo de pessoas e então, correria até minha fraternidade, me afundaria nos estudos e fim.

O plano começou a dar errado no momento em que abri a porta.

Dois garotos estavam inclinados pela porta, discutindo baixinho (coisa que a porta grossa de mogno não me deixou prever). Franzi o cenho ao vê-los.

– Eu disse que era ela. – o mais baixou grunhiu

– Ah, sei lá. Só achei que essa tradição deveria acabar já que...

– Ei, o que estão fazendo aí? – ouvi uma voz familiar

Percebi, enfim, que eu mantinha minha mão presa na maçaneta da porta. Não consegui prever como estaria minha expressão.

Nico se aproximou. Ele não usava nenhuma blusa – o frio não parecia afetar nenhum dos Alphas com seus moletons pendentes – e tinha uma expressão dura.

– Vão me responder ou ficar com essa cara de maricas assustados?

– Eu... Nós...

– Está tudo bem. – minha voz estava rouca e baixa, pigarreei, tentando trazer meu tom normal

– Saiam daqui. E não voltem a fazer isso. Vocês tem sorte de ser eu e não Luke. – ele resmungou quando os garotos apressaram os passos para longe dele – Está tudo bem?

– Claro. Eu só preciso ir para casa. – passei a mão pelo rosto

Nico deu uma risada divertida.

– Bem, acho que isso não vai rolar.

Arqueei as sobrancelhas.

– Por quê?

– Veja com seus próprios olhos. Ele queria fazer uma surpresa aqui em cima, mas deixe-me contar um segredo. – Nico me ofereceu seu braço – Sou ótimo em estragar surpresas.

Sorri, aceitando seu braço.

Nico começou a tagarelar sobre como era um ótimo amigo, deixou escapar que Thalia havia vindo perguntar sobre mim e como bons Alphas, trataram de colocar a Beta em seu lugar. Isso me fez pensar o que Thalia poderia ter feito.

Quando alcançamos a sala, percebi o quão estava diferente.

Vazia, digo.

Não havia ninguém, nem uma televisão ligada, nem cervejas espalhadas. Nico me guiou até a cozinha onde só havia Luke debruçado em um prato de bacon, batatas e ovos, comendo em cima do balcão. No fogão, Percy mexia em alguma coisa. Suas costas me deixaram desconfortáveis. Eram musculosas, assim como seus braços que pareciam mexer em tudo aquilo com maestria.

Nenhum amigo me causava aquela reação, pensei.

Cruzei os braços, inclinando-me para frente e pigarreei.

– Bom-dia.

Luke ergueu os olhos para mim, sorridente e piscou. Decidi que ele não queria me matar.

Percy me olhou por cima do ombro com um radiante sorriso. Ele despejou waffles em um prato, apoiou as mãos no balcão e inclinou-se para frente, como se pudesse fazer flexões bem ali.

– Dormiu bem?

– Sim. Bem, eu queria agradecer pela... Hospitalidade. Mas preciso voltar para minha casa. – dei de ombros

– É sempre um prazer te receber, loira! – Luke falou – E vá pela sombra.

Ele deixou seu prato na pia, beijou minha testa e desapareceu carregando um Nico risonho.

– Não sabia se ia acordar com fome ou não... Ah, sente. Bem, eu fiz waffles. Aqui tem suco de laranja também... Aliás, Thals disse que você não comeu nada, então acho melhor comer algo bem consistente antes de sair andando por aí.

Sorri, sentando-me em um dos bancos. Apoiei meus cotovelos no mármore, o queixo nas mãos.

– Estou bem.

Percy avaliou meu rosto com os olhos de águia. Estavam límpidos. As olheiras não estavam tão fundas como antes, os lábios estavam apertados em uma linha fina, reprimindo um sorriso e percebi que adorava aquela expressão.

– Não vou deixar você ir embora sem comer nada. – ele pegou a câmera escondida em alguma prateleira embaixo do balcão e balançou a minha frente – Aliás, preciso me atualizar.

– De verdade, não vou comer tudo isso sozinha.

– Os garotos te perturbaram, não foi?

Franzi o cenho diante de sua pergunta. Percy continuou me encarando com aqueles olhos verdes que pareciam querer desvendar minha alma, consegui me arrepiar apenas com seu olhar. Eu o queria mais perto. No entanto, pigarreei e desviei meus olhos.

– Não sei por que está tão preocupado.

– É só que... – ele me ofereceu um garfo, andando pela cozinha com naturalidade, aquele ar rústico caia muito bem nele

Pensei que se ele tivesse pelo no peito e andasse daquele jeito em uma fazenda com uma barba por fazer, seria um homem rústico muito bonito. Sorri abertamente. Percy pegou suco de laranja na geladeira e duas taças.

– Taças? É só suco. – protestei

– Foi a primeira coisa que achei. Aqui. – ele encheu as taças até a borda, arrancando um riso de mim – Nós temos um tipo de tradição aqui.

Arregalei os olhos, surpresas.

– Os Alphas vem me impressionando mais que o normal, sabe? – falei – Códigos de honras, uniformes pela manhã... – fingi observar alguém pela porta, atraindo o olhar interessado de Percy que sorriu

– Bem, se me deixar criar uma defesa, isso – ele apontou para o próprio peito – aconteceu com o tempo. E códigos de honra... Nós somos caras legais.

– Quando não saem pegando garotas em todos os lugares.

Ele deu de ombros. Cutuquei o waffle com o garfo.

– Vou precisar de ajuda nisso aqui. – observei Percy afoga-las em mel – E sobre o que é a tradição?

– Garotas não dormem nos nossos quartos.

Arqueei uma sobrancelha, engolindo um pedaço do waffle.

– Por que não?

Percy se mexeu, desconfortável.

– Podemos deixar essa conversa para depois?

– Você tocou no assunto. Vamos, me conte.

– Dormir... Bem, dormir na casa e na própria cama do cara quer dizer um sinal de confiança, certo? – assenti, concordando – E confiança leva a relacionamentos, certo?

Continuei com a mesma expressão, desconfiada.

– Certo.

– Relacionamentos podem... São meio loucos por aqui.

– Ninguém namora aqui?

– Ah, sim, os namorados tem uma ala especial. Só que não a usamos já que eles não gostam de fazer suas garotas dormirem junto com três marmanjos. Então, quando namoram, eles desaparecem para a cidade.

– Boa. – apontei com o garfo – Quando acordei, havia dois garotos tentando olhar pela fechadura... Isso quer dizer que eu ainda não entendi a tradição.

– Ah. – Percy balançou a cabeça – Nenhum presidente trouxe a namorada para dormir aqui. Tipo... Acho que nunca.

Mexi-me, desconfortável, no banco.

– Não sou sua namorada.

Ele soltou um suspiro longo.

– É algo que estou trabalhando para mudar.

A fome – que antes parecia ter dado seu ar dentro de mim – desapareceu rapidamente.

– Percy... Já conversamos sobre isso e...

– Acho que você é covarde. – ele disse, simplesmente – Você não quer se arriscar? Por que se arriscou com caras que nem ao menos te respeitava?

– Você não conheceu todos eles.

– Conheci apenas um e me arrependo infinitamente disso. – ele segurou minha mão com força enquanto falava – Só preciso de uma chance, Annabeth.

– E eu só preciso pensar.

Ele assentiu.

– Posso te dar alguns dias. – ele deu de ombros – Pense que... Isso pode dar certo.

Minhas mãos começaram a se mexer em cima do balcão. Percy, por fim, deu um grande sorriso e voltou a comer sua parte do waffle.

– Sabe que arrecadamos bastante dinheiro naquela feira?

– Imagino quanto.

– E sabe que amanhã tem... Aquela festa na Rachel?

Dei de ombros.

– Não que eu esteja muito a fim de ir.

– Eu estou imaginando você em um vestido muito sexy nesse momento. – ele estreitou os olhos, inclinando-se em minha direção – Pode imaginar minha satisfação em poder tirá-lo no final da noite?

Certamente, aquilo não era algo que um amigo diria para mim. Senti um fio de excitação passar pelo meu corpo. Era isso que ele queria. Me atiçar e então, poder me torturar com isso. E eu estava mais do que satisfeita com essa ideia.

– Receio que não. – respondi, lambendo o resto do mel do garfo

Percy observou meu movimento com os olhos atentos, se remexeu e assentiu.

– Bem, posso te mostrar agora.

Adorei o momento em que seu semblante mudou de sedutor-experiente para criança-feliz com mais um daqueles sorrisos de fazer meu coração errar batidas.

– Você está incrível nesse moletom. Uma pena que eu tenha que te escoltar até sua casa.

– Alguém meio que escondeu meu outro moletom.

– Não! Eu tenho uma explicação bem plausível. – ele respirou fundo com as mãos espalmadas no balcão – Ele estava caído no chão e... Bem, ele ficou sujo. Não importa como. E não me pergunte como. – ele ergueu um dedo em alerta – Basta dizer que você está incrível.

– Obrigada. – balbuciei

Observei os waffle e notei que não tinha mais fome. Pulei do banco e sorri.

– Estou pronta para ir e escolher um ótimo vestido.

Percy assentiu.

– Só um segundo.

Ele me deixou sozinha na cozinha silenciosa. Terminei meu suco, decidindo espera-lo na sala onde ainda estava silenciosa. Perguntei-me para onde todos aqueles garotos tinham ido. Se por ordem de Percy, aquilo fora muito atencioso.

Cruzei os braços. Percy não demorou. Ele ainda continuava de moletom, chinelos, embora tivesse colocado mais um casaco por cima. Ele correu até estar ao meu lado e segurar minha mão.

– Vamos?

Assenti, sem sair do lugar.

Percy sorriu com aquilo. Ele segurou meu rosto entre suas mãos, aproximou seus lábios dos meus com leveza, roçando-os levemente. Senti cada parte do meu corpo se arrepiar e ansiar por aquele contato. Era maravilhoso. Inclinei-me em sua direção, o ar quente saiu de sua boca, zombando de mim. Agarrei seus pulsos, procurando pelo beijo.

– Pense. – ele murmurou, agarrou minha mão e me levou para o lado de fora