54 A missão de Merliah Cullen

Jacob estava sentado com o rosto entre as mãos, perdido em pensamentos angustiados enquanto esperava na sala de espera do hospital. As lágrimas escorriam sem controle, refletindo seu medo e desespero. Ele mal percebeu a chegada de Jasper, Alice, Edward e Bella.

Bella, ao vê-lo, correu até ele.

— Jacob... — sua voz era fraca, repleta de preocupação. — Como está Nessie? — perguntou, com os olhos brilhando em lágrimas.

Jacob levantou o rosto para olhar para ela, os olhos avermelhados e o rosto cansado.

— Eu… eu não sei. Ninguém me diz nada — ele murmurou, a voz embargada. — Onde está Mel?

— Ela está bem, Jacob. Esme e Carlisle estão cuidando dela. Está segura — Bella o tranquilizou, tentando acalmá-lo.

Jacob soltou um suspiro trêmulo de alívio ao saber que sua filha estava segura. Ele balançou a cabeça, enxugando as lágrimas.

— Preciso saber como ela está… se ninguém vier logo, eu vou… — Ele não conseguiu terminar, e Bella o puxou para um abraço, oferecendo-lhe o consolo que também precisava.

Edward se aproximou e envolveu Bella em seus braços, enquanto Jasper e Alice permaneciam ao lado, oferecendo suporte silencioso. Foi então que a doutora Warren apareceu na recepção, sua expressão séria.

Jacob levantou-se rapidamente, indo até ela com urgência.

— Doutora Warren… como está Nessie? E o bebê? — ele perguntou, sua voz repleta de medo.

A médica deu um suspiro antes de responder.

— Conseguimos fazer uma cesariana de emergência. O menino está bem, mas está na incubadora por precaução — explicou a obstetra.

Jacob deixou escapar um suspiro de alívio, mas logo a ansiedade retornou.

— E a Nessie? — Bella perguntou, segurando a mão de Edward com força, sentindo o coração apertar.

Doutora Warren hesitou, sua expressão tensa.

— Nessie teve algumas complicações — ela começou, e todos prenderam a respiração. — Ela sofreu uma parada respiratória logo após o parto. Foi necessário entubá-la para que pudesse respirar e está sob cuidados intensivos. As próximas 24 horas serão críticas para sabermos como ela irá reagir.

Jacob sentiu o chão desaparecer sob seus pés. Ele se recostou contra a parede, sem forças, enquanto Jasper e Alice se aproximavam para ampará-lo. Bella começou a chorar, e Edward a abraçou com força, tentando ser o suporte de que ela precisava, embora estivesse igualmente devastado.

— Ela é forte… — Jacob murmurou, a voz falhando. — Ela vai ficar bem, tem que ficar.

Alice segurou sua mão, tentando confortá-lo.

— Nessie é uma lutadora, Jacob — disse ela com firmeza. — Ela vai passar por isso, você verá.

Jacob respirou fundo, tentando recuperar a compostura, e então olhou para a doutora Warren.

— Eu quero ver minha esposa… por favor — ele pediu, com o olhar cheio de determinação.

A médica assentiu.

— Vou permitir que você a veja, Jacob. Mas, por favor, não se demore. Ela está muito fraca.

Jacob fez um sinal de agradecimento e seguiu a doutora pelo corredor até o quarto onde Nessie estava, cada passo mais pesado e cheio de temor pelo que encontraria.

Jacob seguiu a doutora Warren em silêncio pelo longo corredor até a UTI. Cada passo parecia mais pesado, e o coração apertado no peito. Ele não podia evitar o desespero que crescia dentro dele, a visão de Nessie desacordada com queimaduras ainda frescas o aguardava no quarto frio e clínico. Assim que a médica o deixou na porta, ele assentiu em silêncio, agradecido por aqueles preciosos dez minutos.

Ao entrar, Jacob sentiu um aperto no peito ainda mais forte. Lá estava Nessie, tão frágil, sua pele marcada pelas chamas que havia enfrentado por coragem e amor. Com lágrimas nos olhos, ele se aproximou e segurou a mão dela com delicadeza, como se qualquer movimento pudesse machucá-la ainda mais. Ele precisava dizer algo, precisava que ela ouvisse. Com a voz embargada, ele começou:

— Amor... — sua voz falhou, e ele apertou os lábios, tentando se controlar. — Eu estou aqui, estou aqui com você… Me escuta, por favor. — Ele levou a mão dela aos lábios e beijou suavemente. — Você não pode me deixar, Ness. Não agora… não depois de tudo que vivemos, depois de tudo que planejamos juntos. Mel precisa de você. Nosso menino precisa de você.

As lágrimas continuavam a rolar pelo rosto dele enquanto ele acariciava os dedos frios dela. Cada segundo parecia uma eternidade.

— Eu preciso de você, Nessie… Mais do que você imagina. Volta pra gente, volta pra mim. Lembra daquele futuro que sonhamos? A nossa família… você, eu, nossos filhos. A gente ainda tem tanto pra viver… Por favor, luta. — Ele se inclinou, repousando a testa sobre a mão dela, buscando forças para continuar. — Não desiste, meu amor. Volta pra mim…

Foi então que Jacob sentiu um perfume familiar no ar. Não era o de Nessie nem o da doutora Warren. Ele conhecia aquele perfume. Ele era suave e doce, com um toque de nostalgia. O perfume de Merliah. O coração de Jacob acelerou, e ele se lembrou das vezes que Nessie dizia acreditar que o espírito de Merliah brincava com Mel.

Em um gesto de puro desespero, ele fechou os olhos, segurando ainda mais forte a mão de Nessie, e sussurrou, com a voz embargada de emoção:

— Merliah… Se você está aqui, me escuta, por favor. Eu sei que talvez isso seja loucura, mas… eu te imploro, traz ela de volta. Traz a sua irmã de volta pra mim, pra Mel, pro nosso filho. Se existe alguma forma de você ajudar, por favor, faça isso. — Ele respirou fundo, o peito apertado. — Eu sei que você a ama, e… nós te amamos também. Só… só não deixa que ela vá. Ela ainda não está pronta. Nós precisamos dela.

Foi então que, sem que ele pudesse ver, o espírito de Merliah apareceu ao lado da cama, uma figura serena e cheia de luz. Ela olhou para a irmã desacordada e depois para Jacob, que permanecia de olhos fechados, sentindo a presença dela, mesmo sem vê-la. Um sorriso suave se formou no rosto de Merliah enquanto ela se inclinava, quase como se quisesse tocar a mão de Jacob.

— Meus amigos! ela murmurou, sua voz doce e reconfortante preenchendo o espaço ao redor deles. — Tudo vai ficar bem. Agora eu sei por que ainda estou aqui… Entendi minha missão. Não estou aqui para assombrar… estou aqui para ajudar. E eu não vou deixar você, Nessie. Vou guiar você de volta.

Com isso, o espírito de Merliah pousou os olhos sobre Nessie, um brilho de amor e proteção nos olhos, enquanto Jacob, ainda de olhos fechados, sentia uma inexplicável paz envolver o ambiente. Ele respirou fundo, permitindo que aquela sensação tomasse conta dele, como se de algum modo soubesse que Merliah estava ouvindo e que, de alguma forma, tudo ficaria bem.