73 Capítulo 73

O céu era de um azul claro profundo, sem qualquer nuvem à vista, embora o vento cortasse um pouco. Alexis usava calças novamente, de um tom suave de marrom que combinava com seu corpete e sua luva grossa de couro e ficava bonito contra sua camisa branca. Ela montava seu cavalo com graça e facilidade, os cabelos loiros trançados caindo sobre um de seus ombros.

Elas haviam se afastado um pouco das damas de companhia de Alexis, e Selena inclinou a cabeça para trás para observar o falcão voando no céu, se sentindo mais à vontade do que gostaria.

“Sempre quis aprender falcoaria,” admitiu.

O sorriso de Alexis foi discreto.

“Morzan negligenciou sua educação,” provocou, mas suas palavras não doíam de verdade. “Foi bom da parte dele tê-la deixado vir.” Outro sorriso, esse mais cúmplice. “Foi bom da sua parte ter aceitador vir.”

“É um prazer, minha senhora.” E ela havia prometido que passaria tempo com Alexis e suas companheiras vezes demais. Hesitou um instante, desviando os olhos por um momento muito curto, e se permitiu arriscar: “Ainda está brava com ele?”

Alexis ergueu um quase nada as sobrancelhas delicadas.

“Com Morzan?” repetiu. “Nunca estive brava com ele.”

Era obviamente uma mentira, mas Selena não sabia se era dela que Alexis queria esconder a verdade, ou apenas evitar que a conversa chegasse ao próprio Morzan mais tarde. Não era por ordens dele que ela perguntava.

“Vocês se conhecem desde que eram crianças, e você nunca esteve brava com ele?” perguntou, rindo um pouco para tornar sua fala mais leve. “Eu mesma fico brava com ele, às vezes.”

O olhar que Alexis lhe lançou foi perspicaz.

“Como quando?”

Selena hesitou. Os campos ao redor de Urû’baen eram muito verdes, o rio Ramr correndo ao noroeste e baixos muros de pedra cortando a paisagem. Era o centro do Império, e o apelo da capital não diminuía não importava quando Selena viajasse por outras terras, não importava quanto ela ainda sonhasse em conhecer; às vezes, mesmo que estivesse acostumada àquela altura, ela ainda se surpreendia ao ver um dragão voando no céu, as escamas brilhando como pedras preciosas.

Desceu de seu cavalo, a mão ainda firme nas rédeas, e ela não poderia nunca responder aquela pergunta honestamente.

“Quando ele é difícil,” esquivou-se, e Alexis riu de verdade, desmontando também.

“Morzan não é fácil mesmo em seu melhor,” apontou. “E não acredito que você já tenha chegado perto de vê-lo em seu pior, Senhora Selena. E ele gosta de riscos, e tende a ser bom com eles, mas isso não significa que ele não esteja sendo descuidado. É esse meu problema com ele, mas não estou brava.”

Selena mordeu o interior da bochecha, pensando, e acabou por sacudir a cabeça devagar.

“Mas se você não correr riscos, você também não chega a lugar algum. Ele sabe o que está fazendo.”

O sorriso de Alexis foi muito pequeno.

“Quando você arrisca as coisas, Senhora Selena, você pode perde-las. E se Morzan está disposto a ousar e arriscar agora, enquanto ele ainda está em uma posição confortável e não está ameaçado de verdade, o que acha que ele fará quando se sentir pressionado?” Ela encolheu os ombros. “De todos nós, ele talvez seja quem tem mais a perder. Há você, é claro; o capitão da sua guarda; sua posição como o favorito de Galbatorix.”

“Mas você está preocupada com Lorde Aleifar.”

Ela riu mais uma vez.

“Perto de meu irmão, Morzan chega a parecer cuidadoso. Aleifar cruza linhas sem se preocupar e às vezes sem perceber, e é por isso que eu preferiria que Morzan não se sentisse tão confortável em dar a ele tanto espaço para errar.” Alexis franziu um pouco a testa. “Eu preferiria que meu irmão não se machucasse e não perdesse muito, preferiria não arriscar Morzan tampouco, e não gostaria de ter que me envolver no conflito de maneiras mais ativas.” Ela lançou um olhar na direção de suas companheiras. “Todos nós podemos, é claro, mas iria perturbar o equilíbrio que demorei tanto a construir, e a situação tenderia a se tornar desagradavelmente bagunçada. É algo que eu gostaria de evitar.”

Selena a estudou com mais atenção, se lembrando — embora devesse ser óbvio, realmente — que Alexis era tão perigosa quanto qualquer outro dos Treze, uma dos Renegados assim como o resto, treinada pelos Cavaleiros e parte do grupo que os derrubara. Ela era obviamente inteligente e ardilosa, mais empenhada em ajudar Morzan com seus planos do que seu irmão, e, embora Selena ainda não houvesse visto qualquer indício do fato, certamente capaz de sujar as próprias mãos.

Talvez Alexis preferisse não se envolver ativamente nas estratégias mais sangrentas, mas não estava acima disso tampouco.

“Mas se você tem uma arma poderosa, você precisa usá-la. E se deixássemos Fäelan sem oposição agora, certamente a situação seria ainda pior no futuro, não, minha senhora?” Selena encolheu de leve os ombros. “Estamos fazendo bom progresso. Temos mercadores que nos informam sobre o que é requisitado deles e sobre os conselhos de Fäelan, e por isso sabemos também com que coisas ele tem ajudado os governantes das cidades do norte. Sabemos que ele tem se preparado para confrontos mais direitos e ações mais drásticas, e sabemos que seus planos são de longo prazo. Temos até mesmo uma boa noção de seus objetivos, e certamente logo descobriremos mais.”

Alexis a observou por um momento longo antes de lhe oferecer um sorriso um tanto torto. “E ele não desconfia de Aleifar, ou ao menos não ainda. Você não está errada, Senhora Selena, mas também não conhece Fäelan como o resto de nós; ele vai retaliar, mais cedo ou mais tarde, e não sabemos como ou quando. Só se certifique de que estará pronta para lidar com que quer que seja.”

Selena devolveu seu olhar, e assentiu. Alexis ainda deveria ver como o elo mais fraco, apesar de tudo o que já fizera, e ela não podia nem mesmo culpá-la; não quando estava entre Cavaleiros de mais de um século de idade e décadas de experiência.

“Eu estou.”

“Isso é bom,” Alexis concordou, e se aproximou para tomar sua mão nas suas. “Vamos deixar esse assunto de lado, está bem? Não te convidei aqui para falar de Fäelan, e certamente não para falar de Morzan. Você sabe apreciar um tempo longe dele, eu espero?”

Selena deixou escapar uma risada baixa, apenas um pouco surpresa. “Com certeza, minha senhora.”

Os olhos de Alexis eram cúmplices e provocadores ao mesmo tempo. Ela desviou o rosto e ergueu uma mão para o alto, e o falcão no ar respondeu seu chamado de imediato, descendo dos céus para pousar em seu antebraço, as garras fortes parecendo mais perigosas de perto. “É sempre melhor caçar voando,” Alexis comentou. Ela acariciou o bico do pássaro com os nós dos dedos. “E falcoaria é uma atividade mais do que apropriada para mulheres, então é um trunfo que temos. Sabe o que mais eu e minhas damas fazemos, Senhora Selena?”

“Jantares, bailes, encontros, passeios. E sei que você é frequentemente responsável por conseguir para elas os melhores casamentos e oportunidades.”

Alexis fez que sim. “Aleifar e eu nascemos de uma família nobre, então eu sempre soube como essas coisas funcionam. Normalmente, reis costumam ter uma rainha, ou até amantes, se essas forem de uma boa família, e é em torno delas que a política feminina da corte costuma girar. Com Galbatorix como rei, temos um vacância de poder, nesse aspecto.” Seu sorriso foi muito pequeno. “Eu achei por bem preenchê-la, logo depois da Queda, quando ainda não havíamos definido quais seriam nossos papéis no novo mundo que criamos. Então, sim, arranjo casamentos para minhas damas que querem se casar; maridos poderosos, se elas preferirem, ou não, se não; maridos que demonstrarão ou não interesse, caso elas prefiram ter outros em suas camas na maior parte das noites, ou talvez uma amiga muito próxima. As ensino como ouvir e como falar, como passar despercebidas ou serem subestimadas, e também como conseguir certa importância.”

“E em troca?”

“Elas me fazem companhia, e me contam coisas.” Alexis encontrou seu olhar. “É todo um aspecto da corte a que você não teria tanto acesso por meio de Morzan apenas, por mais que ele se junte a nós esporadicamente, quando tem vontade. Nós frequentemente evitamos a presença de homens em nossos encontros, também, e principalmente de meu irmão. E não é apenas política e esquemas, Senhora Selena; nós costumamos nos divertir bastante. Você deveria se juntar a nós mais vezes.” Quando Selena hesitou, ela emendou, “Pense sobre isso.”

Era estranhamente tentador, e também era fato que Selena sabia não poder confiar nela, não de verdade.

“Eu vou,” prometeu.

“Bom,” Alexis devolveu. Seus olhos verdes brilhavam quase travessos. “Na próxima vez que nos encontrarmos, vamos conversar sobre os condes e cavaleiros em que minhas damas estão interessadas, e sobre quem eu mesma estou vendo. É Georgei, atualmente, mas pode sempre mudar.” Ela pendeu a cabeça para o lado, muito discreta, e ofereceu, “Podemos até mesmo conversar sobre os casos passados de Morzan sobre que você talvez ainda não saiba, que tal?”

Selena mordeu o lábio, sentindo as próprias bochechas quentes.

“Tem certeza que eu gostaria de saber?”

Alexis riu mais abertamente. “Nunca houve nada como o que ele tem com você, então talvez.” Ela passou o braço pelo de Selena ao puxá-la de volta para onde o resto de suas damas esperavam, já prontas para voltar à cidade. “Tem Jaime, é claro, e ele é mesmo lindo, se você parar para prestar atenção. Mas ele tem aquele olhar quase frágil, como se fosse quebrar com apenas um pouco de pressão, e é claro que não iria, mas não muda o fato de parecer que sim. Já reparou?”

“Jaime,” Selena repetiu, devagar. “Frágil?”

Alexis encolheu os ombros. “Você o conheceu já mais velho, e não precisa concordar comigo de qualquer forma. Mas meu favorito entre todos foi Thomas. Logo depois da Queda, durante a guerra de Surda e um pouco depois; não durou muito, porque Morzan não duraria muito com ninguém naquela época, mas mesmo assim. Ele era muito bonito.” Outro sorriso. “Tem certeza que não quer saber?”

Selena hesitou um instante, porque o território parecia perigoso, embora talvez não de uma forma ruim. Ela sentia falta daquilo, percebeu; de ter uma amiga com quem trocar segredos e que tivesse coisas a lhe contar, também, sobre assuntos proibidos sobre que não deveria de fato falar.

A fazia sentir saudades de casa.

“Na próxima vez que nos encontrarmos,” devolveu. Não achava que Morzan fosse se importar. “Eu adoraria.”