1 Prólogo

SEM TEMPO PARA O AMOR

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PRÓLOGO

Oito meses atrás

A contagem da virada do ano se inicia. Todos se aproximam de seus acompanhantes e família para gritarem juntos os números que surgem na gigantesca tela presente na sala de estar da imponente mansão Barton. Ao fim, todos gritam pelo início de um novo ano. Imagens de fogos de artifício estourando em cores vibrantes surgem no telão e todos os casais passam a se beijar, celebrando a chegada de mais um ano.

Hillary observa a tudo de forma deslocada. Para todo lugar que olhasse, encontrava casais se beijando de forma apaixonada. Até mesmo sua melhor amiga, Natasha Romanoff, beijava seu namorado, o proprietário da mansão, com fervor no topo da escada. Ela suspira e pega uma taça de champanhe da bandeja de um dos garçons que passavam pela sala, distribuindo as bebidas da festa, já que todos seus amigos estavam ocupados demais se beijando para comemorar a virada do ano com ela.

— Eu odeio festas. São piores ainda as de Ano Novo.

O resmungo mal-humorado veio do rapaz próximo a si, que pega uma taça de champanhe e bebe tudo em um gole quase desesperado. Hillary ergue o olhar e dá uma risada anasalada ao não se surpreender que a reclamação tenha partido de Shawn Kennedy, um dos melhores amigos de Clint Barton, namorado de Natasha.

Eles não se conheciam muito bem. Eram apenas conhecidos com amigos em comum. Desde a primeira vez que se esbarraram, nesse mesmo lugar há algumas semanas, Hillary havia notado que Shawn era o típico nerd que odiava qualquer tipo de interação social, ao contrário da garota, que adorava festas e estar no meio da multidão. Ainda assim, nessa noite, ela tinha que dar o braço a torcer que era horrível estar sozinhos em uma festa de virada de ano com tantos casais e famílias.

— Feliz Ano Novo, Shawn. – Hillary ergue sua taça para o rapaz, que a encara um pouco surpreso, mas encosta a sua taça vazia na dela.

— Feliz Ano Novo, Hillary. – Responde e o silêncio volta a se fazer presente entre os dois.

Eles não eram amigos. Ainda que que tivessem vivido muitas aventuras no último mês por causa das confusões que seus melhores amigos se envolveram, Hillary e Shawn eram capazes de contar nos dedos de uma mão as vezes que eles trocaram mais do que cumprimentos. E não era porquê eles se odiavam, mesmo que seu primeiro encontro não tivesse ocorrido de uma forma muito amigável, mas é que eles eram tão diferentes que não conseguiam nem mesmo manter uma conversa por muito tempo.

Enquanto Hillary é extrovertida, tagarela e o tipo de pessoa que faz amizade aonde quer que vá, Shawn é introvertido, irônico e o tipo de pessoa que não consegue fazer muitas amizades por causa da sua terrível timidez. Então eles simplesmente não conseguiam e não tinham tanto interesse em se conhecer melhor.

— Feliz Ano Novo, Hills! – Deseja Freddie Benson, aparecendo acompanhado de Sam Puckett, sua namorada. Hillary sorri e abraça o rapaz com carinho.

— Feliz Ano Novo, Freddie! Para você também, Sam! – Hillary abraça fortemente Sam e recebe um sorriso animado da loira, que a corresponde com igual intensidade.

Elas se afastam e Hillary observa o casal com carinho, no entanto, ela não podia evitar sentir aquele pequeno e incômodo aperto em seu coração ao ver que o homem ao qual ela tem amado intensamente desde que eram adolescentes estava tão feliz e apaixonado por alguém que não era por ela.

Por mais que ela tentasse se livrar do sentimento, o amor que sente pelo rapaz parecia ter criado raízes profundas em seu coração. E o pior de tudo isso é que ela se sentia péssima por amar um homem comprometido e que namora uma garota tão incrível quanto Sam. Ela sabia que não havia feito nada de errado, afinal, desde que os dois começaram a namorar, Hillary se afastou e tem tentado seguir em frente. No entanto, como convencer seu coração teimoso a esquecer alguém por quem tem lutado há oito anos? Ela simplesmente não conseguia.

— Atenção a todos! Atenção, por favor. – O pedido alto do anfitrião ecoa pelo salão, atraindo a atenção dos seus mais de cem convidados, que se resumia a sua grande, estranha e divertida família de coração.

Hillary sorri ao notar o quão radiante sua melhor amiga estava ao lado de Clint, observando cada rosto precioso para si em meio a multidão. Ela sabia o quanto Natasha tinha lutado e enfrentado para finalmente estar junto do homem que amava. Então, a ver sorrindo tão verdadeira e com tanta emoção a enchia de alegria também.

— Antes de tudo, eu queria agradecer a todos vocês por estarem aqui. Não foi um ano fácil. Acho que nunca tivemos tantas mudanças e surpresas como ocorreu durante o ano. Mas também foi um ano em que o amor sempre falou mais alto e que qualquer obstáculo que surgia diante de cada um de nós. Então, eu proponho a todos os presentes, um brinde pelo amor, a família, a amizade e pelo futuro que iremos construir nesse ano que se inicia. – Propõe Clint, pegando uma taça de champanhe para entregar a sua namorada e outra para si. Todos erguem suas taças e sorriem, compartilhando sorrisos e olhares de orgulho. – Tintim!

— Tintim! – Todos respondem, passando a brindar com todos a sua volta.

Hillary sorri e brinda com Freddie, Sam e Shawn, que permanecia ao seu lado, ainda exibindo uma expressão de desconforto. A garota deixa uma breve risada anasalada escapar ao pensar o que Clint havia feito para convencer o rapaz a comparecer ao evento.

Na primeira vez que se encontraram, Clint simplesmente havia enviado alguns homens para arrastar o cientista de seu laboratório até sua casa para o obrigar a participar de seu aniversário. Em meio a seu protesto com as ações do aniversariante, Shawn acabou esbarrando em Hillary que passava com um copo de bebida em mãos. O resultado foi um banho de vinho em seu vestido branco e uma resposta mal-humorada de Shawn quando brincou sobre o que ele vestia.

Hillary desvia o olhar de Shawn e bebe um pouco do champanhe, suspirando com satisfação ao sentir o sabor. De repente, o som que passava ao fundo para de tocar e Clint volta a chamar a atenção de todos batendo em sua taça. Quando o silêncio se faz presente, Clint encara seus convidados com um sorriso misterioso em seus lábios. Um microfone é entregue a Clint, que devolve a taça vazia para o garçom.

— Eu quero aproveitar também para fazer um agradecimento especial a mulher mais bonita, inteligente e perigosa que eu conheço, Natasha Romanoff. – Clint se vira para Natasha e pega em uma de suas mãos. A mulher abre um lindo sorriso e suspira, apaixonada. – Natasha, você completa a minha vida. Você é a única pessoa no mundo capaz de suportar as minhas loucuras e aproveitar elas comigo. Eu amo o seu sorriso e a forma como você espanca os bandidos. É sério! Você não faz ideia o quão incrivelmente linda você fica quebrando a cara dos babacas que ousam desafiar você.

Natasha ri e cora, enquanto todos gargalham diante da sinceridade de Clint. Ele não tinha vergonha em admitir a sua admiração pela namorada ser uma das melhores e mais perigosas agentes da CIA. Hillary admirava Clint por isso. Ela adoraria ter um pouco da personalidade excêntrica e a sinceridade do amigo de longa data.

— Nós nos conhecemos há vinte anos. Vivemos tantas aventuras e perigos que ainda é difícil de acreditar que estamos aqui. Não somos perfeitos, mas eu amo como nós nos completamentos. Você me faz feliz. Faz a minha família feliz. Ao seu lado, eu me sinto como um adolescente de novo. Você é a minha luz, a minha racionalidade e a minha alma gêmea. Eu te amo. Obrigado por me tornar o homem mais feliz do mundo. – Declara Clint, fazendo todos ovacionarem pela forma apaixonada com a qual o homem falava. Seus olhos brilhavam ao encarar Natasha.

— Seria incrível viver um amor assim. – Sussurra Hillary, suspirando encantada pela doçura e todo o amor que Natasha e Clint compartilhavam com apenas um olhar.

— Não é fácil conseguir algo assim. – Responde Shawn, surpreendendo Hillary, que não imaginava que alguém tivesse a ouvido. Ela encara o cientista pelo canto do olho e ele tinha uma expressão serena em seu rosto.

Hillary tinha que admitir que ele era bonito. Muito bonito. Mas toda a sua beleza que acabava sendo afetada pelo jeito desleixado de se vestir, pelas profundas olheiras e o constante mal humor. Naquele momento, enquanto sorria, feliz pela felicidade do melhor amigo, Shawn parecia ter rejuvenescido anos e ganhado um brilho que Hillary nunca imaginaria que veria nos olhos claros do rapaz.

— Tem razão. – Afirma Hillary, voltando sua atenção aos amigos que compartilhavam de um beijo apaixonado, enquanto todos os aplaudiam.

Shawn a encara por alguns instantes, mas nada diz. Clint e Natasha se separam. As palmas continuam. Todos sabiam da luta do casal, as idas e vindas, as tragédias que marcaram suas vidas e todo o sofrimento que eles já passaram ao longo dos vinte anos em que se conhecem. Eles mereciam a felicidade que viviam nesse momento.

— Acho que sou eu quem deveria agradecer. Você me deu uma família que eu achei que jamais teria. Você me deu uma razão para voltar para casa depois de um longo dia de trabalho. Você me deu os melhores momentos da minha vida e me ensinou sobre o amor, em sua forma mais pura e angelical. Eu te amo, Clint Barton. E estou ansiosa para viver o resto da minha vida ao seu lado. – Responde Natasha e Clint abre um largo sorriso.

— Gostei de como isso soa. – Comenta o homem, rindo. Ele então encara a namorada e depois os convidados, como se estivesse ponderando alguma coisa. Ele então pega na mão de Natasha e a encara com seriedade. – Ei, o que você acha de se casar comigo?

— O quê? – Questiona Natasha, surpresa com a pergunta. Todos os convidados também esboçam sua surpresa com murmúrios incrédulos, mas felizes. Todos ansiavam pela resposta da mulher. – Você está falando sério, Clint?

— É claro. Por quê? Você não quer? – Indaga Clint, analisando a namorada com seriedade.

— É claro que eu quero. Apenas estou surpresa com o pedido repentino. – Responde Natasha e todos comemoram, enquanto o casal compartilha de um sorriso genuíno. – Eu aceito me casar com você.

— Ótimo. – Responde o homem, puxando a noiva pela cintura. Eles se beijam com fervor e assim que se separam, Clint se vira para a multidão. – Ei, Robert, se prepare. Você será o nosso celebrante, já que foi você quem casou a maior parte de nosso grupo. E todos os outros, afastem as cadeiras e mesas. Precisamos de espaço para nos casar.

— Espera! Você quer casar agora? – Questiona Natasha em estado de choque. Clint a encara como se não fosse nada demais.

— Sim. Você não disse que quer se casar comigo? Então vamos fazer o nosso casamento. – Responde o homem, sorrindo com doçura para Natasha.

— Isso é bem a cara do Clint. – Sussurra Shawn, passando a arrastar as cadeiras e mesas, assim como solicitado por Clint. Hillary ri e assente, passando a ajudar junto com os outros convidados.

Todos conheciam Clint muito bem para saber que não adiantava discutir com ele. A teimosia era a sua principal característica. Ele não mudaria de ideia e os amigos do casal sabiam que já estava mais do que na hora deles oficializarem o casamento que tem se prolongado há mais de dez anos.

E então, quando todo o centro da sala é liberado, os amigos e familiares do casal se posicionam ao redor de um tapete vermelho que ia da escadaria da mansão até o altar improvisado para realizar a cerimônia. Hillary e todas as sobrinhas de consideração de Natasha a ajudaram a se arrumar de uma forma que a deixasse mais parecida com uma noiva, enquanto os rapazes correram contra o tempo para tornar o ambiente mais semelhante ao de um casamento. Pela ajuda que receberam dos amigos, Natasha e Clint escolheram Hillary e Shawn como seus padrinhos.

A marcha nupcial anuncia o início da cerimônia. Natasha anda pelo tapete vermelho com um lindo sorriso no rosto. Ela usava um vestido metálico dourado que valorizava seu corpo e a deixava ainda mais encantadora. Em mãos, ela possuía um buquê de flores com delicadas flores branca.

Ao chegar ao altar improvisado onde estava Clint, Hillary, Shawn e Robert Queen, o celebrante da cerimônia, o casamento se inicia. Robert explica sobre a importância da união e do companheirismo que eles deveriam ter de agora em diante. E então chega o momento dos votos.

— No livro O Banquete de Platão, temos a citação de Aristófanes, que fala que no início dos tempos os homens eram seres completos, de duas cabeças, quatro pernas, quatro braços, o que permitia a eles um movimento circular muito rápido para se deslocarem. Porém, considerando-se seres tão bem desenvolvidos, os homens resolveram subir aos céus e lutar contra os deuses, destronando-os e ocupando seus lugares. Todavia, os deuses venceram a batalha e Zeus resolveu castigar os homens por sua rebeldia. Tomou na mão uma espada e cindiu todos os homens, dividindo-os ao meio. Zeus ainda pediu ao deus Apolo que cicatrizasse o ferimento, que se tornou o umbigo, e virasse a face dos homens para o lado da fenda para que observassem o poder de Zeus.

“Dessa forma, os homens caíram na terra novamente e, desesperados, cada um saiu à procura da sua outra metade, sem a qual não viveriam. Tendo assumido a forma que nós temos hoje, os homens procuram sua outra metade, pois a saudade nada mais é do que o sentimento de que algo nos falta, algo que era nosso antes. Por isso, os homens vivem em sociedade, pois desenvolvem o trabalho para buscar, nessa relação amorosa, manter a sua sobrevivência.

Eu não sei o quanto disso é verdade, mas acho que desde a primeira vez que eu te vi, eu senti que havia algo em mim que me prendia a você. Eu senti que você seria a pessoa que me completaria. Quando eu a abracei pela primeira vez, o meu coração soube que encontrou a sua verdadeira dona, a mulher que viria a ser aquela que me faria eternamente feliz.

Nossas vidas nunca foram fáceis, Natasha. Viemos de traumas e tivemos que lutar muito para sobreviver. Sentimos a dor da perda com muito mais frequência do que gostaríamos. Experimentamos o desespero de se chegar ao fundo do poço e não saber como fazer para se reerguer depois da morte dos nossos amados anjos. Mas de alguma forma, nós sobrevivemos e estamos aqui, prestes a viver o nosso felizes para sempre. Eu te amo e também não vejo a hora de viver o resto da minha vida ao seu lado.” – Clint finaliza seus votos beijando as mãos de Natasha, que sorri emocionada.

— A primeira vez que eu te vi, pensei que você fosse um espião ou uma pessoa muito estranha. Depois eu descobri que eu estava certa. Sua mente funciona de uma forma tão única que você é capaz de tocar nossas almas e ver muito além do que dizemos. E definitivamente você é a pessoa mais estranha que eu conheço. – Conta Natasha e todos riem, concordando. – Mas apesar de tudo, havia algo em você que me atraía. Você era divertido e tão interessante de se observar, que quando eu menos percebi estava completamente apaixonada por você. Durante anos tive medo da intensidade dos meus sentimentos por você. Eu sempre fui uma pessoa independente, incapaz de me envolver emocionalmente com alguém, mas foi só você aparecer para que todas as muralhas em volta de meu coração se quebrassem.

“Era assustador pensar que estava tão dependente emocionalmente de alguém como eu me sentia de você. Eu fugi muitas vezes e não me orgulho disso. Você realizou meus sonhos e coloriu meu mundo que era tão cinza e tenebroso. Eu tenho orgulho de ter você ao meu lado e seu amor foi o melhor presente que eu poderia ter ganho em minha vida.

Você me deu essa família incrível, você me deu nossos anjinhos, que infelizmente não viveram muito, mas que foi o bastante para me fazer conhecer um amor incondicional que eu nunca imaginei que seria capaz de sentir. Eu te amo. Obrigada por ser parte do meu felizes para sempre.” – Natasha finaliza seus votos com os olhos cheios de lágrimas. Clint leva a mão ao rosto da mulher e limpa as lágrimas que passam a cair lentamente.

A cerimônia é finalizada com um beijo apaixonado do casal e a comemoração animada dos convidados. Hillary e Shawn observavam seus amigos com sorrisos amplos em seus rostos. Estavam orgulhosos e felizes por terem acompanhado a história de amor do casal e por fazerem parte de mais uma etapa na vida deles.

A festa que veio em seguida foi marcada pela animação de todos os casais presentes na sala de estar da mansão, inspirados pelo clima romântico criado pelo casamento surpresa de Natasha e Clint. Sentindo-se deslocada mais uma vez, Hillary se afasta para ir ao lindo jardim da casa, que estava coberto de neve. Ela se surpreende ao encontrar Shawn sentado em um dos bancos mais afastados da mansão, observando as estrelas.

— Posso me sentar? – Pergunta Hillary, assustando Shawn, que estava concentrado demais no brilho intenso das estrelas para notar a presença da mulher. – Desculpa.

— Não se preocupe. Pode se sentar. – Responde o homem, dando espaço para que Hillary se sentasse.

— Fugindo da festa? – Questiona a garota, assim que o silêncio entre eles passa a incomodar seu lado tagarela.

Shawn assente lentamente e suspira, voltando sua atenção para Hillary, que o encarava com expectativa, esperando que ele pudesse prolongar a conversa. A verdade é que ela estava cansada de ficar sozinha na festa e queria pelo menos um amigo para lhe fazer companhia e conversar sobre o quanto estava cansada de ser a única solteira em meio a inúmeros casais.

— Eu não me dou muito bem com pessoas. Menos ainda com casais apaixonados. Essa festa tem muito dos dois. – Explica Shawn, fazendo Hillary dá uma risada discreta em concordância. – E você? Pensei que gostasse de toda essa animação.

— Acho que fiquei um pouco sensível com o casamento. De repente me vi sozinha em uma das mesas, sentindo que o amor não é para mim. Todas as experiências amorosas que eu tive se resumem a completos desastres. E o homem por quem sou apaixonada encontrou a alma gêmea dele. – Comenta Hillary, suspirando em seguida.

— Sinto muito. – Lamenta Shawn, desconfortável com a situação. Ele não sabia como consolar Hillary. Ele nunca foi bom para prestar apoio as pessoas. Ele é um homem de cálculos e estudos espaciais. Sentimentos e frustrações amorosas estavam muito além de sua jurisdição.

— Está tudo bem. Eu também não tenho tempo para o amor. Eu já estou ocupada demais cuidando da minha vida dupla de ser uma modelo internacionalmente famosa de dia e uma agente da CIA de noite. Definitivamente, eu nunca vou me casar, então é melhor eu me acostumar com a ideia de que vou me tornar a velha dos gatos. – Comenta Hillary, dando de ombros. Ter gatos como companhia não parecia ser uma ideia tão ruim assim para ela, que é apaixonada por animais.

— Eu também jamais irei me casar. Casamento está muito além das minhas capacidades sociais. – Comenta Shawn e Hillary ri mais uma vez com a forma entediada que o rapaz falava. Ele então ergue a taça de champanhe que tinha em mãos. – Um brinde a nossas vidas amorosas deprimentes.

— Tintim. – Hillary encosta a taça dela na de Shawn e suspira, passando a olhar o céu estrelado, antes de terminar de beber o champanhe.

Sua vida amorosa era mesmo deprimente, mas para ela estava tudo bem. Hillary estava determinada a focar sua mente nas carreiras como espiã da CIA e como modelo. Deixaria os contos de fadas para os verdadeiros apaixonados. Ela não tinha tempo para o amor e ainda haviam muitos sonhos que precisava realizar. Assim, a noite termina em completo silêncio, observando as estrelas e com o desejo de um ano melhor.