1 guilt.

Jackson correu o máximo que pôde, sentindo seus músculos, já cansados da malhação, doerem mais um pouco naquele dia. Tentou tirar da memória os sons agonizantes que Scott emitira ao ser baleado, tentando apenas chegar em casa antes que algum caçador o encontrasse e atirasse nele, pensando que ele já havia sido mordido. Tentou ligar para Stiles quando chegou na sua vizinhança e desacelerou, mas ninguém atendeu.

Nunca havia se sentido tão arrependido em toda a sua vida. Estava tão ocupado se gabando e menosprezando Scott, achando que ser lobisomem seria igual a ganhar poderes de super-herói, que não notou como esse caminho era perigoso. Não apenas Derek o guiou para a sua quase morte sem dificuldade alguma, se aproveitando da sua vulnerabilidade, como logo em seguida caçadores de lobisomens quase o mataram. E Scott... Será que ainda estava vivo?

Abriu a porta de casa com as mãos tremendo e se enfiou no banheiro antes que seus pais pudessem perguntar o que houve pra ele estar tão assustado. Tirou as roupas e entrou na banheira, ligando a ducha no frio para tentar se acalmar, mas a diferença térmica deixou sua respiração ainda mais apertada. Estava se sentindo sufocado, ouvindo as batidas do seu coração rugindo nos seus ouvidos. Arregalou os olhos, sentindo tudo ao seu redor se mexendo super-rápido e depois superlento.

Estava tendo um ataque de pânico.

Ouviu o celular vibrando no bolso da sua calça. Tentou pegá-lo, caindo da banheira. Se arrastou pelo chão, ainda com falta de ar. Pegou na barra da calça, arrastando-a pra perto. Conseguiu pegar o celular, sentindo a respiração melhorar. Atendeu, sem olhar quem estava ligando.

— Alô? — perguntou, tremendo.

— Por que o Scott não está atendendo ao telefone?! — Reconheceu a voz de Stiles.

Não conseguiu responder, sentindo a língua ficar mais pesada.

— Jackson! — Stiles gritou.

— Eu não sei! — gritou de volta. — Os caçadores começaram a atirar na casa e eu corri! O Scott não veio junto, acho que ele foi baleado!

Pela primeira vez desde que conheceu Stiles, Jackson não falou com um pingo da sua habitual arrogância. Estava desesperado para contar o que aconteceu para alguém que pudesse entender. Porém, ele não estava ouvindo resposta alguma do outro lado. Apenas ruídos comuns de chamadas.

— Stiles? — Jackson tentou, depois de mais alguns segundos de silêncio.

— Deveria ter sido você. — Stiles respondeu antes de desligar na cara dele.

Ficou estático por um instante. Já ouviu pessoas com raiva dele face-a-face e por chamadas antes, mas nunca tinha ouvido um tom tão gélido de ódio como esse antes. Quando deu por si, estava de volta na banheira, agora com a ducha desligada e o celular em cima da pia. A água parecia fria demais agora, então ativou os aquecedores da banheira. De repente, veio à sua mente a conversa que teve com Derek quando o mesmo ia mata-lo.

...

— Não pode fazer isso! — Jackson pediu, chorando. — Por favor! — implorou, vendo o mais velho se aproximar, com as garras de fora. — Não! Não, eu não mereço!

— Você merece. — Derek discordou.

— Não!

— Olha à sua volta! Não tinha que ter alguém aqui pra salvar você? Não tem ninguém aqui!

Derek fez uma pausa para que ele pudesse pensar. De fato, não havia ninguém ali. E nem teria, já que Jackson não era amigo de ninguém. Danny? Não viria. Jackson nunca o deixou se aproximar tanto. Seus pais? Também não, por já estarem acostumados com as sumidas do filho. Lydia? Definitivamente não.

— E tem um motivo: ninguém quer saber se você dirige um carro caro! Ninguém quer saber se você tem o cabelo perfeito e ninguém quer saber se você é o capitão do time de lacrosse!

— Capitão não! — ouviu uma voz conhecida interromper, suspirando aliviado ao se virar e ver Scott no andar de cima. — Vice-capitão!

Scott pulou para o andar de baixo e Jackson viu tanto ele quanto Hale transformados. Não eram tão animalescos quanto os retratos de lobisomens na mídia, mas era certo que os dois não estavam tão racionais e humanos quanto antes. Pareciam dois predadores, rugindo por respeito. Quando Scott se recusou a sair do caminho, Derek ameaçou mata-lo. E Jackson não duvidava nada que seu colega de escola teria o defendido até a morte, se fosse necessário.

...

Desde que Scott passou no teste pro time de lacrosse, Jackson tem lhe intimidado e perseguido por medo dele roubar a sua posição. Aproximou-se de Allison especificamente para deixar o outro vice-capitão com raiva. Ameaçou contar para todo mundo que ele era um lobisomem em troca de também conseguir ser um. E quando Scott tentou avisá-lo sobre as confusões que viriam se ele insistisse nessa rota, Jackson basicamente o chamou de fraco, por ter se deixado arruinar por essa vida, como se fosse fácil ser um lobisomem.

Deveria ter sido eu, pensou Jackson, se permitindo chorar pela segunda vez naquela noite. Stiles estava certo. Scott não era um covarde como ele, não era desprezível como ele e tinha amigos de verdade, ao contrário dele. Não merecia ser baleado. Jackson queria ser um lobisomem apenas para fugir do seu maior conflito, pra poder dizer quem ele era sem medo. Porém, vendo Scott e Derek sofrendo um ataque brutal daqueles, só lhe mostrou que sempre haverá pessoas com ódio de quem você é.

Jackson continuou seu banho, revisitando a conversa com Derek. Havia se sentido extremamente exposto, quase nu, quando o mais velho o leu daquela forma, dizendo que ele teve medo a vida toda. Ele não poderia estar mais certo. E, pra piorar, Derek usou essa mesma técnica pra seduzi-lo até a sua morte, prometendo-o uma mentira: a de que não precisaria mais sentir medo quando se tornasse um lobisomem. Estava tão desesperado para ser alguém que não fosse ele mesmo, que aceitou na hora.

Terminou o banho, tentando dispensar os pais sem a grosseria habitual desta vez quando foi pro quarto. Eles não mereciam isso. Nenhuma das pessoas que ele fazia de capacho merecia isso. Principalmente Danny, que Jackson sempre invejou. Estranhamente, nunca sentiu vontade de intimidá-lo para se sentir melhor. Talvez esperasse que andando com ele, as peças se encaixariam mais facilmente, mas isso nunca aconteceu, porque Jackson nunca se deu ao trabalho de juntá-las em primeiro lugar.

Antes de tentar dormir, mandou uma mensagem para Stiles.

Avisa quando tiver notícias dele. — 00:57

Sabia que Stiles estranharia e possivelmente o xingaria de volta, mas não ia perder tempo tentando convencê-lo de que ele estava mudando. Deixou o celular na cômoda e deitou-se de bruços, tentando pegar no sono. Pensamentos ruins sobre o paradeiro de Scott começaram a atormentá-lo, mas Jackson os afastou da mente, depois de muito esforço. Prometeu a si mesmo que ligaria para Scott assim que acordasse.

...

Stiles: Ele está bem. — 6:05

Stiles: Não graças à você. — 6:05

Jackson leu as mensagens assim que chegaram. Já havia acordado e estava reunindo forças pra ligar pra Scott. As palavras de Stiles foram duras, mas Jackson não o culpava. Suspirou aliviado e se arrumou pra ir pra a escola, tentando não demorar. Descendo pro café da manhã, encontrou os pais servindo a mesa. Resolveu testar essa atitude mais gentil em casa, então pela primeira vez em muito tempo se sentou pra comer com eles.

— Bom dia, Jackson. — seu pai falou enquanto se sentava, já esperando ser ignorado.

— Bom dia, pai. — Jackson sorriu, surpreendendo o pai e a mãe.

Depois de franzir as sobrancelhas e ficar em silêncio por alguns segundos, o Sr. Whittemore perguntou, enquanto a Sra. Whittemore também se sentava pra ouvir:

— Aconteceu alguma coisa especial ontem?

— De certo modo, sim. Eu percebi que toda aquela atitude nojenta era por medo de deixar as pessoas me verem de verdade. — confessou, se sentindo absurdamente mais leve. — E eu não preciso ter medo disso, principalmente tendo pessoas tão boas quanto vocês por perto.

Houve um pequeno instante de silêncio depois. Jackson deu uma risada amarga mentalmente. Era trágico e cômico que uma atitude agradável vinda dele fosse o suficiente pra desarmar os seus pais.

— Bom... — sua mãe começou, ainda atordoada pela vulnerabilidade repentina do mais novo. — Nós sempre tivemos orgulho de você como atleta. Esse orgulho só aumenta vendo você amadurecendo como pessoa também.

— Jackson...

— Pode me chamar de filho, pai.

Pelo canto do olho, viu a sua mãe ficando com os olhos marejados. Meu Deus, eu devo ser o pior filho do mundo.

— Filho, eu sei que as coisas têm andado estranhas entre nós desde que contamos sobre a sua adoção e não melhoraram com o tempo... O que é compreensível, pela sua idade, mas nós sempre soubemos que você não havia se tornado uma pessoa ruim. Você apenas... Entrou no ensino médio!

Os três deram uma risadinha fraca. Jackson discordava dessa ideia de que todo mundo era babaca no ensino médio. Scott claramente não era e Danny também não. Mas não viu motivo pra trazer isso à tona.

— Eu não vou mais agir daquele jeito. — Jackson prometeu. — Nunca mais.

— Fico tão feliz com a sua mudança, filho! — a Sra. Whittemore secou as próprias lágrimas, discretamente. — Agora vá pra escola, antes que se atrase!

Jackson se levantou, tentando juntar coragem pra dizer palavras mais fortes como Me desculpem pelo meu comportamento de antes ou Eu amo vocês, mas ainda não estava pronto pra essas palavras. Então, tentou demonstrá-las, dando a volta na mesa e surpreendendo novamente os seus pais, lhes dando um abraço. Dessa vez, até o Sr. Whittemore ficou um pouco emocionado, quase contagiando o filho, mas Jackson sabia que se começasse a chorar novamente, iria demorar pra parar.

Pegou suas partes favoritas do café da manhã e enfiou na mochila, comendo e bebendo no caminho pra a escola, a pé. Havia deixado o carro no colégio no dia anterior, quando pegou carona com Derek. Será que ele tá bem? Não queria vê-lo nem tão cedo, mas também não queria que ele morresse. Sentiu que Derek não era tão diferente de si. Parecia também estar fugindo de si mesmo. Até mesmo a tentativa de homicídio não parecia característica dele.

Chegando à escola, se sentiu confiante, mas não da sua forma arrogante de antes. Conversar com seus pais lhe fez muito bem. Mesmo que não tivesse falado o mais importante pra eles, sabia que não precisava. Eles já devem ter descoberto mesmo, talvez até antes de mim. Agora, faltava apenas se resolver com Lydia e Danny e procurar por Scott. Mesmo que tivesse que lidar com os comentários sarcásticos de Stiles quando o encontrasse.