2 I Shouldn’t Want This

Edward Masen não acreditava em coincidências.

Ele acreditava em padrões, em oportunidades e, acima de tudo, em controle. Tudo na vida podia ser previsto, calculado, manipulado — bastava observar com atenção suficiente, bastava entender as pessoas melhor do que elas entendiam a si mesmas. Era assim que ele havia chegado até ali, construindo cada passo com precisão quase cirúrgica, sem espaço para erros, sem espaço para distrações… sem espaço para sentimentos.

E, ainda assim, naquela noite em Forks, havia algo que não se encaixava.

Ele estava sentado sozinho em uma mesa afastada do restaurante, um copo de uísque intocado à sua frente, os olhos fixos em um ponto específico do ambiente , ou melhor, em uma pessoa específica. Bella Swan ainda estava ali, agora mais tranquila, envolvida em uma conversa leve com sua família, completamente alheia ao fato de estar sendo observada com uma atenção que ia muito além de curiosidade casual.

Edward apoiou o cotovelo na mesa, levando lentamente os dedos ao queixo, analisando cada detalhe como se estivesse diante de um quebra-cabeça complexo. Não era apenas a aparência dela , embora fosse impossível ignorar a forma como a luz suave realçava seus traços delicados, ou como seu sorriso surgia com uma naturalidade que não parecia ensaiada. Era algo mais profundo. A maneira como ela escutava antes de responder. A forma como tocava o braço de Esme com carinho ao concordar com algo. O jeito como ria com Emmett, sem reservas, sem cálculo.

Ela era… genuína.

E isso a tornava perigosa.

— Swan Grand Hotels… — murmurou ele, quase inaudível, como se testasse o peso do nome.

Não demorou muito para que ele conectasse as peças. Ele sempre fazia isso rápido. A herdeira, a empresa, a posição… tudo fazia sentido. Bella Swan não era apenas mais uma mulher sentada em um restaurante elegante de uma cidade pequena. Ela era um império disfarçado de suavidade.

E impérios… eram feitos para serem conquistados.

Edward desviou o olhar por um instante, passando a mão pelo relógio no pulso, como se precisasse se lembrar de quem ele era. De como funcionava. De que aquilo não era nada além de mais uma oportunidade.

Mas, quando seus olhos voltaram para ela… ele demorou um segundo a mais do que deveria e isso foi o suficiente para irritá-lo.

— Interessante… — sussurrou, mais para si mesmo do que para qualquer outra coisa.

Ele não gostava de nada que fugisse do controle e Bella Swan, sem saber, já começava a fazer exatamente isso.

Bella não conseguiu ignorar a sensação estranha que a acompanhou durante o resto do jantar. Era sutil, quase imperceptível, mas insistente o suficiente para chamar sua atenção repetidas vezes. Como se estivesse sendo observada. Não de forma invasiva, não de maneira desconfortável… mas presente.

Ela tentou focar na conversa, em Alice comentando sobre um novo projeto de design para um dos hotéis, em Emmett reclamando de contratos intermináveis, em Esme insistindo que todos deveriam tirar um fim de semana de descanso juntos… mas, de tempos em tempos, seu olhar escapava involuntariamente para o outro lado do salão.

E sempre havia alguém ali.

Ele.

O homem que ela não conhecia.

O homem que, por algum motivo, parecia não desviar os olhos com a mesma frequência que o resto das pessoas fazia.

— Bella?

Ela piscou, voltando para a mesa.

— Oi?

— Você está longe de novo — disse Alice, estreitando os olhos, analisando-a como sempre fazia.

— Eu só… — Bella hesitou, olhando rapidamente ao redor, como se tentasse encontrar uma explicação lógica — achei que alguém estava olhando pra gente.

Emmett arqueou uma sobrancelha, curioso.

— Olhando como?

— Não sei… — ela soltou uma pequena risada, meio sem graça — deve ser coisa da minha cabeça.

Alice seguiu discretamente a direção do olhar dela, mas, quando chegou ao ponto exato, Edward já havia desviado o rosto com naturalidade calculada, como se nunca tivesse estado interessado em nada além do próprio copo.

— Hm… — murmurou Alice, ainda observando — talvez não seja só coisa da sua cabeça.

Bella franziu levemente a testa.

— O que você quer dizer com isso?

— Nada demais — respondeu Alice rapidamente, sorrindo — só que, se alguém estiver olhando, provavelmente tem um bom motivo.

— Tipo?

Alice deu de ombros.

— Você.

Bella balançou a cabeça, rindo.

— Alice…

Mas, mesmo tentando levar aquilo na leveza, algo dentro dela não se aquietava completamente.

Era como se o universo tivesse mudado ligeiramente de posição.

Edward saiu do restaurante antes que Bella tivesse a chance de olhar novamente em sua direção.

Não por falta de interesse, mas por estratégia.

Ele sabia exatamente o momento de sair de cena. Sabia que deixar uma pergunta no ar era mais poderoso do que oferecer uma resposta completa. Sabia que o mistério, quando bem dosado, era uma ferramenta extremamente eficiente.

E Bella Swan agora tinha uma pergunta.

Ele entrou no carro, fechando a porta com calma, e ficou em silêncio por alguns segundos, os dedos apoiados no volante enquanto sua mente trabalhava rapidamente.

Nome: Isabella Swan.

Empresa: Swan Grand Hotels.

Estado emocional: aberto.

Perfil: confiável.

Ele soltou o ar devagar.

— Perfeita… — disse, sem emoção aparente.

Mas havia algo ali.

Um ruído.

Uma pequena interferência em sua lógica impecável.

Ele franziu levemente o cenho, incomodado.

— Não importa — murmurou logo em seguida, ligando o carro.

E foi embora.

Forks -Washington, 10 de fevereiro de 2015

Era uma terça-feira de manhã muito agitada, a Swan Grand Hotels estava em pleno funcionamento.

Funcionários circulavam com eficiência, telefones tocavam, reuniões aconteciam em sequência, tudo fluía com a precisão de um sistema bem ajustado. E, no centro disso tudo, Bella Swan caminhava pelos corredores com postura firme, cumprimentando cada pessoa pelo nome, mantendo aquele equilíbrio quase impossível entre autoridade e gentileza.

— Senhorita Swan, os documentos da filial de Paris estão na sua mesa — informou uma assistente ao passar por ela.

— Obrigada, eu já vou ver — respondeu Bella, sorrindo.

Ela entrou em sua sala, fechando a porta atrás de si e caminhando até a grande mesa de madeira clara. O ambiente refletia exatamente quem ela era: elegante, acolhedor, organizado… mas não frio.

Bella colocou a bolsa sobre a cadeira e respirou fundo por um instante antes de começar o dia.

Mas, antes que pudesse se sentar, houve uma batida leve na porta.

— Pode entrar.

A porta se abriu.

E o tempo pareceu desacelerar por um segundo.

Edward Masen entrou.

Bella ficou imóvel por um instante, os olhos fixos nele, tentando processar a coincidência, ou o que parecia ser uma.

Ele estava diferente do ambiente do restaurante. Mais alinhado. Mais profissional. Mas havia algo inalterado: o olhar.

Direto.

Seguro.

E, de alguma forma… intenso demais.

— Senhorita Swan — disse ele, a voz calma, controlada, enquanto fechava a porta atrás de si — espero não estar interrompendo.

Bella piscou, recuperando-se.

— Não… eu só… — ela respirou fundo, organizando os pensamentos — posso ajudar?

Edward deu alguns passos à frente, observando o espaço com discrição antes de voltar a atenção para ela.

— Meu nome é Edward Masen.

Houve uma pausa breve.

— Eu acredito que possamos fazer negócios juntos.

Bella cruzou os braços levemente, curiosa.

— Isso é… direto.

— Eu prefiro ser objetivo.

Ela inclinou a cabeça, analisando-o com mais atenção agora.

— E que tipo de negócios você acha que poderia propor sem nem ter uma reunião agendada?

Um leve sorriso surgiu nos lábios dele — pequeno, quase imperceptível.

— O tipo que vale a pena ouvir mesmo sem aviso prévio.

Silêncio.

Tensão.

Curiosidade.

Bella sustentou o olhar dele por alguns segundos, como se tentasse decifrá-lo.

— Você sempre entra em empresas sem marcar horário?

— Só quando sei que não vão me mandar embora.

— E por que acha que eu não faria isso agora?

Edward deu mais um passo, reduzindo levemente a distância entre eles.

— Porque você ficou curiosa.

O coração de Bella falhou uma batida.

Ela não gostou disso.

Ou gostou demais.

— Isso é uma suposição arriscada — disse ela, tentando manter o tom firme.

— Eu não costumo errar — respondeu ele, sem arrogância, apenas convicção.

Bella respirou fundo, desviando o olhar por um segundo antes de voltar a encará-lo.

— Então fala — disse, apontando para a cadeira à frente da mesa — me convence.

Edward sentou-se com tranquilidade, como se já estivesse exatamente onde deveria estar.

E, naquele momento…sem que ela percebesse,ele havia dado o primeiro passo para entrar na vida dela.

Do lado de fora daquela sala, o mundo continuava funcionando normalmente.

Mas, dentro dela…algo havia começado.

Algo que nenhum dos dois ainda compreendia completamente.

E que nenhum deles conseguiria controlar por muito tempo.

Porque, pela primeira vez em anos…

Edward Masen não estava apenas jogando, ele estava se envolvendo.

E Bella Swan…já estava dentro do jogo.