21 Rancor em movimento

Um clarão riscou a floresta. Shaina atacou no mesmo compasso do trovão.

— Garras do Trovão!

As lâminas elétricas passaram rente ao elmo de Geist, que respondeu com um giro serpentino; a cauda metálica lascou um tronco e o estilhaço cortou a bochecha da amazona. O cheiro de terra molhada e metal quente misturou-se no ar.

— Você joga contra o céu, Shaina — sussurrou Geist. — E ele não te ama.

Shaina ajustou a base, joelho flexionado, ombro ferido colado ao corpo. Observou. A cada investida, Geist “respirava” em três tempos: estalo das presas, vibração da cauda, avanço do tronco. Ritmo.

Outro relâmpago. Shaina não atacou — esperou. No intervalo entre a vibração e o avanço, pisou curto à esquerda e afundou os punhos no flanco.

— Garras do Trovão!

O golpe mordeu metal e arrancou faíscas. Não o bastante para derrubar, mas o suficiente para ouvir um sibilo diferente: surpresa.

“Ela abre o corpo por um instante antes de fechar a guarda. É ali.”

No jardim de pontes, Yuzuriha encarava Yato de Unicórnio Sangrento. Ele sumiu, reapareceu num rasgo carmesim.

— Investida Sangrenta!

A amazona baixou o eixo, o tecido do manto girou num arco cortante — Pena Cortante! — e desviou a ponta do chifre. O corrimão estourou atrás, água subiu em leque.

— Você ainda lê meus passos — disse Yato, a voz embotada.

— E você ainda pisa mais forte quando vai trair a direção — respondeu Yuzuriha, com calma.

Ela fechou os olhos um piscar. Telecinese como um fio invisível, do tornozelo dele ao poste da ponte. Quando Yato explodiu outra vez, o passo “grudou” por um átimo; o corpo veio com força, mas sem eixo.

Yuzuriha rodou o tronco, o tecido zuniu pelo ar.

— Língua de Grou!

A lâmina de pano abriu faixas na couraça carmesim. Yato recuou dois passos, surpreso, e riu — um som curto, nervoso.

— Então vai amarrar meu pé até o fim?

— Não. Vou amarrar a sua raiva ao chão.

O Etna respirava pesado. Mei avançou em saltos curtos entre placas de basalto, sentindo o calor zombar das canelas. Tífon ergueu um braço como falésia.

— Punho do Tártaro!

O impacto rachou o chão, vapor subiu como grito. Mei girou no ar, caiu de joelho e mão, e o cosmo gelou a pele.

— Portão da Purificação!

A cortina espectral abriu-se, correntes de luz amarraram o punho de magma. Tífon sacudiu, rindo.

— Correntes de mortos não pesam em mim, pequeno.

Mei não discutiu. Olhou além do braço — para as fissuras que cuspiram lava ao atacar. “Ele draga o calor por baixo antes de socar. O solo avisa.”

Quando a crosta inchou, Mei já não estava ali. Deslizou para as sombras entre pedras, como espírito.

— Corredor da Penitência!

Espectros ergueram um corredor estreito onde Tífon precisou recuar um passo para não afundar. O gigante recuou exatamente onde o solo não inchava.

“É isso. Forçar o recuo para a parte fria. Cortar a forja.”

No templo de mármore, Aeson girou a Taça; a luz líquida formou um aro à frente do antebraço. Eris estalou dedos; espelhos nasceram das colunas, multiplicaram Aeson com seus medos.

— Olhe como você é belo quando obedece — disse ela, passeando descalça. — Não quer voltar a doer menos?

— Dói lembrar… mas é meu — respondeu ele.

A deusa tocou a maçã; os reflexos distorceram a voz de Aeson, puseram na sua boca frases que ele não disse. O aro de luz cortou dois espelhos — e eles nasceram de novo.

Aeson parou. Observou a maçã: nenhum reflexo a tocava. Em todo o salão de falsos Aesons, só um objeto não se duplicava.

— Você precisa de um eixo, Eris. — Ele ergueu a Taça. — E seu eixo é um.

— Tente — sussurrou ela, sorrindo com os olhos.

No breu, Sonia respirou o próprio medo sem engolir. Nix avançou como quem não toca o chão.

— Sua existência é um ruído — disse a deusa. — E eu sou o silêncio.

— Então me cale. — Sonia ergueu os punhos. Clarões roxos, no ritmo de um coração ferido.

Nix apagou os clarões como quem apaga velas num sopro sem vento. A criação caótica oscilou — e sorriu de canto.

“Ela apaga luz e som. O que não se apaga?”

Sonia fechou os olhos. Caos sussurrado, quase sem brilho, como se o golpe fosse só intenção. Uma borda de realidade levemente deslocada, sem clarão.

Nix franziu o cenho.

— Interessante.

— O erro que você não consegue ler — disse Sonia, baixo. — O ruído de fundo.

A floresta tremeu. Geist abriu o torço em arco; da armadura brotaram cabeças serpentinas que morderam o ar ao redor de Shaina.

— Ninho do Submundo!

Shaina mergulhou sob uma raiz, rolou, saiu com o calcanhar na direção do joelho da inimiga. O peso travou a base de Geist por um segundo. Um segundo.

Relâmpago.

— Agora. — Garras do Trovão!

O golpe acendeu em diagonal, no meio do tempo da serpente. Uma ombreira voou, presas tilintaram no chão. Geist riu, mas a risada soou mais alta do que queria — nervosa.

— A amazona que “só bate” aprendeu a ouvir.

— E a serpente que “só morde” acabou de me contar o passo — retrucou Shaina, firme.

Yuzuriha recuou até o centro da ponte circular. Yato, num semiagachamento, inclinou o corpo até desaparecer e reaparecer a um palmo do rosto dela.

— Chifre Carmesim!

O manto rodou, mas desta vez a amazona não cortou — amarrou. A telecinese fechou o tecido na canela dele por um instante, o bastante para a ponta tremer e errar a linha.

Yato estacou, olhos ardendo por trás da máscara.

— Você quer me prender ao que sobrou de mim.

— Quero que você se veja sem a raiva — disse Yuzuriha, e os dedos abriram no ar, como quem solta um pássaro.

O Etna explodiu em respingos vermelhos. Tífon baixou os dois braços, mirando esmagar; Mei não recuou: avançou para dentro do movimento.

— Portão da Purificação!

Dessa vez, não em frente — de lado. As correntes de luz pegaram o cotovelo do gigante, trancando a dobradiça no momento do golpe. O punho caiu dois palmos antes do chão, a lava cuspiu por fendas erradas e apagou ao tocar rocha fria.

Mei sentiu. Sorriu curto.

— Seu fogo precisa respirar. Vamos sufocar.

Os espectros ergueram paredes translúcidas sobre as fissuras quentes. O campo virou uma câmara de ecos. Tífon rugiu, mas o rugido soou baço.

Aeson encarou o altar. Espelhos o rodeavam, repetindo versões dele de armadura quebrada, de mãos vazias, de olhos sem brilho. A maçã não tinha sombra dobrada.

— Maré da Taça!

A luz líquida subiu em espiral, depois caiu como chuva dourada numa única linha — sobre a maçã. O altar absorveu, mas a fruta brilhou num tom que nenhum espelho reproduziu.

Eris estalou a língua, divertida.

— Descobriu meu brinquedo. E o que fará com isso?

— Parar de te seguir.

Ele virou de costas e correu contra uma parede de espelhos. O aro de luz abriu caminho. Quando parou, estava atrás do altar, onde não havia reflexos — só pedra e a coisa que não duplica.

— Você está me negando… — a voz dela veio com raiva, pela primeira vez.

— Estou me escolhendo.

No escuro, Sonia manteve o golpe próximo da pele, do tamanho da própria mão. Um “defeito” de cosmo, uma borda torta que não brilhava. Tocou a noite de Nix sem luz. A deusa não apagou — sentiu.

— Você aprende rápido, erro.

— Eu fui feita do seu descarte — disse Sonia. — Sei ser resto.

Shaina pressionou, curta e seca, golpeando entre os tempos da serpente. Geist alongou o tronco, tentou enlaçar; Shaina girou o quadril e encaixou um chute no externo da coxa. A serpente perdeu linha.

Relâmpago.

— Garras do Trovão!

O golpe abriu a outra ombreira. A floresta respondeu com cheiro de ozônio.

Yuzuriha espalhou a telecinese por toda a ponte, fios invisíveis ligando cada tábuas às juntas do pé de Yato. Ele avançou… e a própria ponte o desacelerou.

— Você está usando o cenário contra mim — disse ele, numa risada sem humor.

— Estou usando o que sobrou de nós.

Mei fechou as “janelas” quentes, uma a uma. Tífon socou o vazio; a montanha não devolveu fogo.

— Agora é força contra força — disse o cavaleiro, baixo. — E, sem a forja, você ainda é só pedra.

Aeson estendeu a Taça, agora sem aro: só a coluna de luz tranquila, sem arma.

— Eu não vou te atacar, Eris.

— Covarde.

— Curador. — Ele sorriu de lado. — E livre.

Sonia encostou a fronte no escuro e sussurrou:

— Me apague.

O breu tremeu. Nix não apagou.

— Insolente.

O tabuleiro vibrou, satisfeito. As chaves estavam dadas: tempo, eixo, forja, passo, ruído. Nenhuma vitória selada — mas cada peça agora sabia onde ferir.