8 Capítulo 7

Para: LQFabray@euronet.com

De: nightsurfer3@freeweb.net

Quinn, minha amiga,

No início deste dia, à uma hora da tarde, prestes a ordenar um burrito delicioso bean no Terrible Taco, o restaurante mais famoso que está localizado muito convenientemente perto do meu próprio domicílio, sinto um toque dado sobre o meu braço nu.

—Sim?— Eu olho esperando encontrar um turista em busca de aulas de surf (eu tenho um pequeno negócio de boca a boca em educação surf, você sabia? Infelizmente, nunca me lembro de pedir o pagamento — que eu acho que ajuda no comércio. Isso é um ciclo vicioso, não?).

Mas não é um turista. É um vampiro, que olha atentamente para a mão que eu desprezei e diz:

—Você é Fabray Evans, não? — (Eu sou tão famoso quanto o Terrible Taco! LOL, mas com o rosto triste.)

Meu novo amigo — que usa muitos piercings para dizer ao mundo que ele não teme nada, nem mesmo Samuel! — Não esperou pela minha negação de identidade. Ele está muito ocupado me oferecendo parabéns pelas muitas conquistas nos campos da morte, desmembramento, etc.

Você pode imaginar que este não é o tipo de louvor que eu desejava, por isso agradeço-lhe as suas amáveis palavras e alcanço a minha comida. Toda via, antes que eu possa ir embora, meu fanático e equivocado jovem me diz:

— Você ouviu falar de Claudiu, né, cara?

Eu paro e eu quase derrubo um burrito muito bom ao ouvir as palavras seguintes, que eu cito para você:

— Esse cara está torrado, cara.

Quinn... Esta história é verdadeira? Claudiu foi destruído? Se sim, quando? Porque nós estivemos em correspondência esta manhã, várias vezes, e você não falou nada.

Eu não acredito na preocupação, mas eu admito que esta notícia abala a minha paz, só um pouco.

Estou muito ansioso para a messaggio em que você ri de mim e aconselha:

— Não ouça os vampiros jovens que mal podem falar por causa das argolas de prata que impedem suas tolas línguas! — Prevejo, também, o longo paragrafo em que você expressa seu descontentamento com burritos de feijão, barracas de qualquer tipo, e lugares em que as pessoas dizem "cara" e não se envergonham. Se você quiser, eu vou me dar palestras e poupá-lo do problema, LOL!

Embora por favore,... Responda presto, Quinn, se isso não for difícil.

E se você não se importa de me dizer... Melinda está ai, no meio desta possível, se não provável morte e destruição?

Sam.

##**##

MINDY

Eu e Rach encolhidas na grande cama do meu quarto, desistindo totalmente de desempacotar minhas malas. Nós tentamos fingir que estávamos bem, mas a mão de Rach começou a tremer quando ela tentou descompactar o saco com todos os meus sapatos, então apenas sentou-se ao lado do vestido preto que eu trouxe caso acontecesse algo extravagante.

Eu dei a esse vestido um olhar muito triste. Pena que a fantasia de que alguma coisa seria um funeral.

—Eu realmente sinto muito que isso aconteceu agora, — disse Rach. Mordendo a unha, que era um hábito que eu sabia que ela estava tentando parar. Apesar de que eu não iria lembra-la. Ela tem o suficiente em sua mente sem se preocupar com sua manicure.

Um dos vampiros antigos tinha sido morto. Quando entrei na porta, eu achava que era, tipo, um cão morto no chão, e eu estava totalmente confusa sobre o porquê de Quinn estar coberta de sangue. Quando eu finalmente compreendi o que estava acontecendo... Que era como a primeira vez em que eu meio que entendi porque Rach poderia pensar que ser uma princesa não era tudo o que estava errado, até estar nos livros de histórias.

— Você está bem? — eu perguntei a ela. Seus olhos cansados e com grandes círculos escuros em baixo deles, e ela era muito fina. Eu estava feliz que trouxe as tastykakes.

— Eu que deveria estar perguntando isso — Ela me deu um olhar realmente preocupado. — E eu entendo se você quiser voltar atrás e ir para casa.

Ela disse isso, mas eu conheço minha melhor amiga, e ela quer que eu fique.

—De jeito nenhum, Rach — eu disse a ela. — Eu não vou deixar você agora!

Rach olhou aliviada.

— Eu honestamente acredito que você está a salvo aqui. — Mas ela ainda me deu mais uma chance para voltar atrás. — Mas eu realmente entenderei se você quiser ir embora.

Puxa, eu meio que queria. Então eu pensei sobre ficar um tempo com minha mãe me chateando todos os dias para conseguir um trabalho no McDonald’s ou KFC, porque ela vai começar a me cobrar aluguel, e de repente a alternativa não me parece tão ruim. Não seria como qualquer um desses vampiros antigos – e vamos encarar, um deles é culpado por assassinato – que me incomodam.

— Rach? — Eu disse. — Tenho que te dizer algo.

— Sim?—Ela ficou com raiva de si mesma e tentou novamente, porque ela estava tentando tornar seu discurso mais real. — Sim?

—Eu meio que fui reprovada na escola, — confessei. — Eu realmente não tenho qualquer outro lugar para ir agora, porque minha mãe está chateada. Se eu voltar para casa, eu tenho que pagar apenas para viver no meu estúpido quarto.

Rach piscou cerca de dez vezes, ela estava quase tão surpresa com a minha notícia como por um vampiro morto em sua casa.

— Uau... Eu sinto muito. Eu acho que você teve uma queda aproximada também. Me desculpe se eu estava ocupada demais reclamando sobre a minha vida para realmente ouvir os seus problemas.

Dei de ombros.

—Está tudo bem. Eu realmente não conseguiria alcançar o que estava acontecendo com você, também. Eu pensei que você estava sendo meio chorosa. Até hoje.

— Yeah. Sim. — Rach ficando assustada sussurrou: — Eu estou realmente preocupada com a Quinn.

Foi a minha vez de piscar.

—Por quê? — Eu não poderia imaginar alguém que eu me preocuparia menos.

Mas Rach ficou ainda mais silenciosa, mesmo que a única vampira dentro de uma milha era sua guarda-costas pessoal, Emilian.

– Quinn teve uma briga com Claudiu ontem, na frente dos Anciões. Uma luta feia.

Eu não era uma calculadora, mas eu podia pelo menos colocar dois e dois juntos.

— Oh, uau. Sinto muito, Rach. — Então eu tive que perguntar: — Você não acha que Ela poderia ter...

— Não. — Ela balançou a cabeça. — De maneira. Nenhuma. — Mas seus olhos estavam desesperados. — Você acredita nisso, certo?

Eu levei um segundo para pensar. Eu tinha visto Quinnie golpeando David Karofsky contra um armário, e eu sabia que ela não era nenhuma santa. Mas eu também a vi em seu casamento, e não havia nenhuma maneira dela estragar o que ela tinha com Rach por matar outro vampiro. Além disso, se Quinn ia matar alguém, ela não iria escondê-lo. Ela faria isso evidente então estaria lá e lhe diria por quê. E você provavelmente vai acabar dizendo: "Claro Quinn. Eu entendo!"

Último mas não menos, Rach precisava de mim para acreditar nela. Eu fiz a minha mente, ali mesmo.

— Eu acredito em você, Rach. Quinnie é totalmente inocente.

Eu estava feliz por poder dizer isso e porque parecia significar muito para ela. Ela até tentou sorrir.

— Eu tenho certeza que ela vai ficar bem, certo?

— Oh, sim, definitivamente. — Tentei sorrir também. Mas eu não tinha certeza sobre isso em tudo.

Então, nós duas ficamos em silêncio e apenas ficamos lá estando chateadas com nossas vidas.

Depois de um minuto, porque nós nunca poderíamos calar a boca por muito tempo, Rach olhou para mim como se eu fosse algum problema de matemática que ela queria resolver. Tal como a equação mundial mais triste de álgebra.

— O que aconteceu no Lebanon Valley, afinal? Você nunca foi do Honors Club na escola, mas você nunca reprovou em qualquer coisa.

Eu corei e quase desejei que nós estivéssemos falando sobre vampiros mortos novamente.

— Eu não sei. Eu simplesmente não conseguia pensar lá.

Eu queria falar para Rach sobre Sam. Eu realmente queria. Mas não havia nenhuma maneira que eu poderia dizer a uma princesa que se casou com a garota que tinha acabado de dominar a cena de um assassinato que eu tinha passado todos os entardecer de um mês com o único vampiro que poderia chorar ao ver sangue, e talvez fugir, porque ele odiava violência. A violência era a única coisa que ele odiava.

Eu nunca teria um verdadeiro príncipe — não por estar na realeza, infelizmente, a única coisa que Sam nunca colocou o pé — mas eu queria mais do que um pobre, preguiçoso, pacifista da Nova Era que não poderia levantar-se para mim. Mesmo que ele foi o melhor beijo do mundo, com olhos que me deixava louca.

Rach me conhecia bem o suficiente para ler a minha mente, no entanto. Ela inclinou a cabeça, tentando ver o meu rosto.

—Min... O que aconteceu com você e Sam? No meu casamento?

Eu sabia que teria que dizer a ela em breve – teria contado a ela meses atrás — mas eu ainda estava feliz quando alguém bateu na porta. Até que a pessoa pôs a cabeça dentro. Uma cabeça coberta com ondas que eram como de Rach, só que com muito mais frizzier, como eles precisavam de um encontro com um produto com silicone. E ela usava uma camisa roxa que era a assinatura colorida de Rachel. Essa garota nova era como Rachel, também — que não era realmente culpa dela.

Ainda assim, eu não pude deixar de pensar, esta garota é uma imitação da Rachel. E eu conheço imitações!

Cruzei os braços sobre minha camiseta Anna Sui-sósia e observei Gugar ou Zulgar, seja qual for o nome dela, balbuciando e gaguejando uma desculpa no seu caminho para o meu quarto como se estivesse arrependida de sua existência — mas não vou impedir de tentar agradar a uma princesa.

Então... Esta era a nova amiga de Rachel.

##**##

RACHEL

— Sugar, esta é minha melhor amiga, Mindy.

Minha prima deu alguns passos hesitantes para o quarto e sorriu timidamente.

— Olá. Prazer em conhecê-la. Eu ouvi muito sobre você.

Mindy assentiu, mas não sorriu.

— Yeah. Eu ouvi coisas sobre você, também.

Olhei para Min, surpresa, pela saudação fria.

Então me virei para Sugar.

— Eu acho que você e Dorin vão para reunião, huh?

— Bem, eu não vou estar presente, claro. — Ela olhou para Mindy, o estranho ainda maior, para esclarecer. — Desde que eu não sou uma Anciã. Mas sim, Dorin precisa ir. Obviamente.

— Então, você realmente encontrou o corpo? — Mindy perguntou. Ela estava inclinando a cabeça para minúscula Sugar, poderia ter apostado um vampiro de seis pés de altura. — Isso deve ter sido horrível.

Sugar estremeceu, um traço que parece comum a todos os Dragomir da mesma forma que uma sobrancelha arqueada cinicamente marcava os Fabray.

— Sim. Foi terrível. Mas Dorin realmente viu Claudiu primeiro, e ele tentou me virar, antes que eu pudesse ver demais. — A voz dela ficou um pouco grossa com emoção. — Eu acho que ele sabia que iria me perturbar ver o corpo, dado o que aconteceu com meu pai há tão pouco tempo.

— O pai de Sugar foi destruído, — eu expliquei, para benefício de Mindy. — Esse foi o julgamento que eu estava falando.

— Sinto muito sobre seu pai, — Mindy disse a minha prima. — Meu pai se foi, também. É uma merda.

Sugar piscou um pouco mais.

— Seu pai morreu...?

— Não, ele acabou de sair, — disse Mindy categoricamente. — Mas ele é, tipo, um perdedor desempregado de qualquer maneira, por isso não é grande coisa, eu acho.

Mindy tinha passado tanto tempo na fazenda de meus pais que eu às vezes esquecia o desajeitado pai dela, que quase nunca ligou de onde quer que ele passava caindo em qualquer momento.

— Minha mãe me deixou assim. — Sugar superou Mindy em termos de disfunção familiar. — Eu não a vi em anos.

— Desculpe — disse Min. — Isso é péssimo para você também.

Sugar encolheu os ombros.

— Está tudo bem. Eu comecei a frequentar uma escola boa na Inglaterra por causa disso. Pelo menos até que o dinheiro acabou. — ela conseguiu sorrir para mim. — E agora eu tenho sorte de viver na casa da família da Anastácia, já que ela mora aqui.

Mindy não parece ter nada a dizer e, embora a dinâmica estranha entre elas estivesse fazendo um dia ruim, pior ainda, eu tinha que perguntar para Sugar.

— Você quer sair com a gente? Ou com Mindy, porque eu tenho que ir me preparar para a reunião em breve.

Meu senso de mau agouro semipermanente aprofundou novamente com a ideia do ajuntamento. Quinn ameaçou Claudiu. Todo mundo os viu lutar. Ouviu os dois declarar: "Isso ainda não acabou”.

— Na verdade, eu queria falar com você sobre isso, — disse Sugar. — Eu sei que nada têm a dizer no que acontece nos conselhos, mas eu pensei que poderia apenas sugerir, — ela levantou as mãos — não que eu tenha o direito de sugerir alguma coisa para uma princesa...

— Sugar, somos amigas, — eu a lembrei. — E eu poderia usar uma sugestão agora.

— Bem, imagino que Quinn tem pensado nisso, mas no caso de ela não tê-lo, talvez você deva pedir a todos os Anciões para produzir suas estacas.

— O quê? — Mindy soltou a pergunta antes que eu pudesse.

— Isso é como o assassino de meu pai foi condenado em última instância, — Sugar explicou para nós duas, pois é claro que eu tinha perdido o julgamento. Ela olhou para Mindy, no entanto, supondo que eu entendesse o que ela disse em seguida. — Todo vampiro nobre tem uma estaca que é presenteada a ele por seu pai, na realização de crescimento e juventude.

Lembrei-me, então, outra coisa do livro da minha mãe.

“ Uma estaca, como o sangue, é distintivo a seu portador...” — E eu sabia que Quinn tinha apenas uma estaca.

Virei-me para Mindy, também, para coloca-la em termos que ela entende.

— Certo Sugar. Uma estaca é como um... Um presente de bar mitzvah.

Mindy franziu a testa.

— Isso é um presente bastante torcido.

— Talvez, — concordou Sugar. — Mas vampiros mais fortes, em especial, os nobres, vai usar a estaca apenas quando a arma for necessária. Torna-se como uma extensão do próprio braço. — Ela fez uma pausa. — E uma estaca nunca é “equivocada”.

Eu balancei a cabeça, compreendendo.

— Então você está dizendo que se um dos Anciões destruiu Claudiu, o seu sangue seria a sua arma.

Sugar acenou com a cabeça também.

— Sim. O cheiro de sangue de meu pai estava na estaca do seu assassino. Ele era inconfundível.

— Isso está ficando um pouco estranho, — Mindy interrompeu. — Sem ofensa.

— É estranho, — eu admiti. E, no entanto, simplesmente é exigindo que toda a produção de uma estaca possa ser uma forma eficaz de encontrar o assassino. Ou pelo menos ajudar a defesa de Quinn, cuja participação seria limpa.

— Tenho certeza de que Quinn tem pensado nisso, — acrescentou Sugar novamente. — Mas, a chance de ela está distraída – e de luto — eu pensei em oferecer a sugestão para você.

Eu não tinha certeza se Quinn estava de luto, mas ela definitivamente estava distraída.

— Obrigada.

— Eu só quero ajudar, — disse Sugar. Então, ela olhou para a porta. — Eu vou indo agora.

— Obrigada, — eu repeti. — Vamos sair mais tarde. Nós três.

Sugar se iluminou.

— Isso seria bom.

Quando ela saiu, comecei a ajudar Mindy desempacotar novamente. Eu me senti um pouco melhor, mas ela tinha ficado muito quieta. Ela começou movendo seus sapatos de sua mala para o chão amplo, do armário de porta dupla, que parecia que não poderia ser grande o suficiente para mantê-los todos.

Eu não disse nada, também. Eu estava preocupada que eu estava sendo afetada por um vestido, iria parecer perfeito para uma festa, que provavelmente, não aconteceria.

Como eu estou preocupada sobre Quinn?

Onde ela estava ontem à noite?

De repente, Mindy interrompeu meus pensamentos com uma pergunta que eu nunca tinha pensado em perguntar antes. Mas quando eu ouvi sua voz, fiquei realmente intrigada.

— Aquela garota Sugar... — Ela disse quase de improviso. — Ela é, tipo, um vampiro de verdade, certo? Tipo, seus dentes crescem e ela bebe sangue? Assim como você começou a fazer depois que Quinnie mordeu você.

Eu me virei para olhá-la.

— Sim, eu penso assim.

— Hmm... — Mindy ajoelhou-se para organizar seus sapatos mais ordenadamente. — Eu me pergunto quem diabos mordeu ela?

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Para: nightsurfer3@freeweb.net

De: LQFabray@euronet.com

Sam

Eu irei deixar de expressar meu espanto ao saber que outros jovens vampiros deficientes foram para a praia. (Isto está sendo uma tendência? Eu sei que nós não nos desfazemos em luz solar, mas não deve haver limites de exposição para os seres que governam o lado escuro do universo? Pode alguém induzir-nos enquanto estão fedendo a loções com perfume de coco?) E eu também adiaria a palestra sobre burritos, que é, como você prevê, inevitável para informar que a notícia é verdadeira. Claudiu foi destruído.

Eu imagino que esta inteligência inspira em você as mesmas emoções conflitantes que eu experimentei com a perda de um tio que era sem escrúpulo e que nos atormentou tanto, muitas vezes com um sorriso de prazer em seus lábios e, no entanto, que era tão ferozmente, orgulhosamente um Fabray. Ou talvez você não veja nada, mas sua crueldade neste momento em sua própria existência.

Quanto a quem cometeu o ato... Que é ainda indeterminado, é um assunto que eu prefiro muito mais discutir cara a cara.

Imagino que você tem poucas malas a fazer, mesmo para uma estadia prolongada, o que deve fazer a sua viagem muito mais fácil em seus músculos, se não sua mente.

Q

P.S: Melinda chegou de forma bastante dramática, como é seu jeito cativante. Tenha certeza de que vou protegê-la. Embora eu reitero que o trabalho seria melhor feito pelo segundo do trono vestido com calças.

P. P.S: Você vai notar que eu não quis mesmo abordar o uso da palavra “cara", um curso que vou continuar a seguir. Dói-me o suficiente para escrever o termo uma vez, aqui, sem nunca levantá-la novamente.