57 As cores da rivalidade

A integração de Flint e Mason à equipe estimulou em Dickerson um desejo de testar o desempenho dos heróis no simulador de batalha que havia acabado de adquirir melhorias dois dias após a bem-vinda adição da dupla. Naquele treino, os Rangers enfrentavam minions de antigos vilões em um cenário virtual de caos, enquanto testavam a flexibilidade das novas versões dos uniformes com detalhes adicionais nos capacetes.

Austin e os demais desferiam chutes e socos em versões virtuais de bonecos de massa, soldados de Rita Repulsa, por em um pano de fundo noturno de escombros e fogo.

— Esses daqui parecem até gostar de apanhar! — disse Flint dando joelhadas na barriga de um dos soldados, logo girando e chutando-o contra um carro em frangalhos. O impacto fizera o boneco de massa se despedaçar.

— Os Rangers do Zordon brincavam com esses panacas! — disse Jessie que girou num salto baixo para chutar um deles.

— Será que são feitos daquelas massinhas de modelar? — indagou Zoe que se apoiou com dois braços no chão para chutar dois bonecos de massa que vinham até ela.

Austin enfrentava dois a sua direita e esquerda, chutando-os sem nenhum esforço.

— Nem precisamos das pistolas Z! — disse o líder, que agarrou o braço de um que o atacaria por trás, o jogando ao chão. Pisou no emblema de Z, acarretando na destruição imediata — Galera, ataquem no meio do peito onde tem esse Z!

— Esse ponto fraco eu já percebi bem antes. — disse Mason disse Mason desferindo chutes até socar forte no Z do peito e o empurrar contra uma pilha de escombros onde o soldado se desfez em pedaços.

— Ah, legal... Que bom pra você. — disse Austin, notando uma certa soberba do Ranger Roxo.

— Se só basta atingi-los no peito, é aí que as pistolas Z são necessárias! — disse Tim, sacando sua arma e disparando certeiro em três bonecos.

— Mas não é benéfico ao treinamento de combate marcial! — falou Damian que chutou dois num pulo baixo, logo chegando perto do Ranger Azul com quem ficou costa a costa — Mas parabéns pela pontaria.

— Ah, sabia que ia reconhecer! Valeu, amigão.

Owen usou apenas os cotovelos para detonar dois em ambos os lados.

— Sem querer parecer resmungão, mas esse treino tá meia-boca! Sr. Dickerson, será que dá pra mandar adversários mais à nossa altura?

— Eu sei que estão ansiosos pra enfrentar os chefões finais, mas tudo a seu tempo, crianças. — disse o mentor, tranquilo ao lado de Karen, na cabine de controle do simulador.

— Que outros supervilões poderia satisfazê-los? — questionou a tecnóloga.

— Vejamos esses aqui. Acho que irão sentir o desafio começando a esquentar.

A porta de um prédio se abriu, revelando uma sombra de um monstro bestial.

— Quem será? — quis saber Tim.

— Acho que chegamos à fase final. — disse Zoe. O oponente se revelou: um monstro de rosto preto e animalesco, com armadura dourada e uma espada.

— Eu não vou admitir que nenhum Power Ranger se interponha no meu caminho!

— Conheçam Goldar, general de primeira patente da feiticeira galática Rita Repulsa. — informou Dickerson. — Não o subestimem, apesar da vantagem de vocês. Ele foi responsável por destruir as moedas do poder que abasteciam os Rangers de Zordon.

— OK, estamos prontos. — disse Austin.

Outros dois surgiram, à direita e esquerda de Goldar.

— Aí estão, Rangers: esse da direita é Ecliptor, subordinado leal de Astronema. O da esquerda é Zeltrax, general de Mesogog, inimigo dos Rangers Dino Trovão. Organizem-se e os combatam com estratégia.

O trio vilanesco se posicionou e avançou ferozmente.

— Muito bem, eu cuido do Goldar, vocês se dividam em grupos contra os outros dois! Atacar! — disse Austin que logo correu ao encontro de Goldar desferindo chutes contra os golpes da espada.

— Não é justo ele lutar sozinho contra um oponente, dá pra ele se encaixar num grupo. — criticou Mason.

— Reclama menos e luta mais! — rebateu Owen que junto de Flint avançou contra Ecliptor que movimentava sua espada para ataca-los.

— Esse estilo de liderança dele não tá com nada. — disse Mason.

— Sabre Kong! — bradou Owen, alterando a adaga para a forma de espada e investindo contra Ecliptor num duelo de lâminas faiscando — Não fica se sentindo o bichão! Já enfrentei um cara pior que você aqui!

— Por acaso se refere a Darkonda? — indagou Ecliptor.

— Não, acho que o nome dele era... Zodd, Zedd, não lembro direito.

Ecliptor o chutou no peito o mandando para meio longe.

— Não se distraia conversando numa luta, garoto!

— Mangual Rompante! — disse Flint, lançando sua arma contra Ecliptor que usaria a espada para cortar a corrente, mas acabou tendo o braço direito envolvido e preso

— Levanta, cara, é a sua vez! — pediu Flint enquanto o Ecliptor o puxava.

— Esse golpe foi pesado, mas já tô recomposto! — disse Owen, energizando o sabre e desferindo cortes que atingiram Ecliptor seriamente, faíscas explodindo em vários pontos do corpo.

— Pra fechar com chave de ouro... — disse Mason correndo e lançando ondas do emissor ultrassônico que faziam o corpo de Ecliptor rachar.

O Ranger Roxo parou abrupto, logo virando de costas em uma pose enquanto Ecliptor caía despedaçado, logo explodindo.

Zeltrax travava um duelo ferrenho com Zoe que usava seu ferrão de arraia.

— Você me envergonha com essa técnica amadora! — disse o vilão que quebrou o ferrão num forte golpe, logo depois desferindo um ataque da espada no peito a derrubando.

Jessie veio em voo baixo com as garras raptoras, lançando um corte em X que atingiu Zeltrax.

— Se liga que é quatro contra um! — disse Tim, chutando-o nas costas.

Zeltrax virou, lançando um raio que acertou Tim o mandando para longe com explosões de faíscas em volta, mas ao bater numa parede tomara impulso para atacar com as barbatanas cortantes num corte em X, mas Zeltrax defendera-se com a espada sendo empurrado com os pés arrastando.

Damian veio batendo sua marreta avalanche no solo, a onda de terra vindo até Zeltrax que para revidar baixou sua espada energizada lançando um pilar de raios azuis. Porém, a onda terrosa prevaleceu anulando o ataque e fazendo ceder o chão em torno de Zeltrax que caiu no subsolo repleto de fogo e lava. Damian virou de costas posando vitorioso com sua arma, a explosão final emergindo intensa da cratera.

Austin limitava-se a esquivas, escapando dos raios oculares de Goldar. O lendário servo de Rita avançou com sua espada. Austin segurou a lâmina com as duas mãos, empurrado até bater as costas em um carro.

— Terei derrotado mais um Ranger Vermelho! Meu dia de sorte!

— Hoje não! — disse Austin, chutando-o na barriga.

Goldar revidou, mas Austin esquivou, e a espada acertou o carro. Austin o atacou com socos, mas recebendo um contragolpe de espada no peito, caindo.

— Austin! — disseram Jessie e Zoe.

— Não sei como deseja me vencer sem uma espada, mas admito que é bem habilidoso pra uma criança!

— A criança aqui tem um belo ás na manga! — disse Austin, reerguendo-se. — Poder Ignnus! Espada de Chama Dourada!

A espada, derivada da conexão com o Falcão Ignnus, surgiu em sua mão direita e foi carregada pelo poder flamejante.

— Onda Explosiva! — disse Austin, o fogo da espada crescendo, tomando a forma de uma ave similar à fênix.

Ele disparou o ataque potente ao baixar a a espada, a ave de fogo atravessando Goldar.

— Você pode não ser real, mas sinto que fiz justiça pelos Rangers do Zordon. — disse o líder que virou de costas, posando para a vitória com a explosão de Goldar ao cair.

A voz eletrônica do simulador proferiu:

— Simulação encerrada.

O cenário de guerra se dissolveu gradualmente em fragmentos de dados digitais, revelando uma sala azul-cinzenta. Os Rangers comemoravam alegres batendo as mãos.

— Parabéns, Rangers, o treino foi um verdadeiro sucesso. — disse Dickerson. — A propósito, o que acharam da flexibilidade dos novos uniformes?

— Eu me amarrei, essas roupas ficaram ainda melhores com essas modificações. — disse Austin.

— Peraí, ninguém mais vai dar opinião? Ou o líder fala por todos? — questionou Mason.

— Bom, nesse caso, diria que sim. — disse Damian.

— É, todos nós achamos os uniformes morfenomenais. — disse Tim.

— Pois eu acho que deviam ser menos apertadas e ter mais detalhes, tipo dourado. — opinou Mason, o que incomodou Jessie.

— Que bicho te mordeu hoje, Mason? Ficou implicando com o Austin, agora é com os uniformes. Qual o seu problema?

— Meu problema é com gente egoísta que se acha incrível demais pra não pedir ajuda.

— Onde que fui egoísta? — indagou Austin, aproximando-se do Ranger Roxo. — Eu só disse pra formarem grupos e decidi lutar sozinho porque sei que daria conta com a espada.

— Até porque é apenas uma simulação. — disse Zoe — Numa batalha real, Austin não recusaria a ajuda de ninguém.

— Eu duvido. Esse líder de vocês só quer a glória pra si mesmo, ele esperou derrotarmos nossos adversários pra se deixar por último brincando com aquele tal de Goldar quando podia tê-lo destruído.

— E daí que fiquei brincando com ele pra finalizar o treino? Eu sou o líder, isso é normal. Acho melhor pensar mais no que você interpreta das coisas.

— E pra você é melhor parar de querer impressionar todo mundo, tá fazendo um papel ridículo querendo aplausos.

— Tá me chamando de ridículo? — Austin ficou a centímetros dele.

— É, seu bobalhão. Ri-dí-cu-lo. Entendeu ou vou ter que soletrar?

Austin o empurrou e Flint logo interveio para apartar.

— Epa, vamos parando com a treta! Aqui a gente só simula luta contra vilões.

— Eu não ia simular nada. — disse Austin, afastando-se.

— Nem eu. — falou Mason.

Karen e Dickerson entreolharam-se sérios.

— Acho que uma nuvem de tempestade tá pairando entre eles. — disse Karen.

— Você acha? Desde o início eu já percebia que esses dois não se bicaram.

— Resquícios de uma inimizade anterior forçada. — relembrou Karen, sobre a ocasião da lavagem cerebral de Lokknon.

O alerta soou na Central de Comando, a situação sendo verificada diretamente da cabine de controle do simulador.

— Rangers, está havendo um ataque de Psycho-Bots a uma loja de conveniência na zona oeste. O grupo principal vai enquanto Flint, Mason e Owen ficam de reserva.

— Beleza, galera, vamos nessa. — disse Austin entre os amigos. — Esse ataque pode ser cortina de fumaça pra algo mais sério. — os cinco apertaram os botões de teletransporte, virando pilares de luzes.

***

A correria barulhentos entre clientes e funcionários se algomerava perto do posto de gasolina. Tiros de laser estilhaçavam as vidraças, dando passagem a um grupo de Psycho-Bots carregando estoques numerosos de latas de energético, algumas até caindo pelo caminho.

O quinteto Ranger logo viera e saltos acrobáticos, barrando o trajeto dos robô ao pousarem.

— Tem que passar primeiro no caixa de sair, seus manés! — falou Tim apontando.

— Larguem essas latas, conosco aqui vocês não levam pra lugar nenhum! — mandara Austin.

Repentinamente, disparos de laser atingiram os heróis causando explosões de faíscas em volta deles, atordoando-os.

— A razão é simples: o mestre deseja! — disse Mudok acompanhado de um punhado de Psycho-Bots — E vocês não são os únicos com fantasias novas! — ativou algo no bracelete esquerdo — Acionar Modo Trovão!

Todos os Psycho-Bots postos em batalha transformavam-se com raios amarelos dançando pelo corpo.

— Modo Trovão?! Isso tá me lembrando... — disse Jessie.

— Aquele gato safado do Nekovolt! — recordou Tim.

— Galera, usem suas armas com o colete Zoomorph! Mudok os deixou mais fortes! — avisara o líder.

— Não tenham dúvidas, hahaha. Ataquem! — ordenou Mudok que logo teleportou-se de volta a nave de Lokknon.

Vendo a luta se dificultar dada a chegada de mais robôs, Dickerson voltou-se aos três Rangers que estavam sem capacetes.

— Esses Psycho-Bots possuem uma força redobrada que se nivela aos coletes. Um de vocês terá que ir prestar reforço.

— Eu já tava esperando por esse momento. — disse Mason, aquecendo os braços. — Pode me escolher, Sr. Dickerson, eu tô mais que pronto.

— Ei, vai com calma aí, por que não irmos nós três logo? — perguntou Flint.

— Se fosse o caso de um monstro destrutivo, sim, vocês três iriam. Mas só é necessário um Ranger adicional nesse luta. — disse Dickerson.

— Apoio tirarmos no pedra, papel ou tesoura. — propôs Owen. — E aí, jogam ou estão com medo de perder pra mim?

— Medo de perder? Pff, fala sério. — minimizou Flint.

— Até em jogo da velha a gente manda bem. Vamos lá. — disse Mason.

Os três lançaram suas jogadas. Karen reagiu surpresa. Mason vibrou com a vitória.

— Ahá, pedra esmaga tesoura e amassa o papel, ganhei essa! E então, Sr. Dickerson, posso ir?

— Certo, já que optaram por decidirem assim, portanto está feito. Boa sorte, Mason. — disse o mentor, dando uma piscadela e um joinha.

— Beleza. Lamento por vocês que ficam, rapazes. A sorte tá sempre ao lado dos que acreditam nela. — disse Mason, recolocando o capacete. — Partindo pra ação! — teleportou-se ao apertar o botão no morfador preso ao cinto.

— Ele tem uma autoestima daquelas hein. — disse Owen a Flint.

— Nem me fala. — disse o Ranger Marrom, incomodado. — Epa, espera aí: o papel embrulha a pedra. Eu joguei papel, era pra eu ter ido!

— Analisando friamente, o jogo é um ciclo perfeito de um elemento mais forte que o outro. — disse Karen. — A pedra esmaga a tesoura que corta o papel que por sua vez... embrulha a pedra.

— Aquele safado, trapaceou na maior cara de pau. — resmungou Flint.

— Mas parando pra pensar... — refletia Owen. — O papel ser amassado pela pedra também pode ser visto como uma derrota. Nossa, esse jogo é bem mais discutível do que eu pensava.

Entrando no confronto, o Ranger Roxo preparou-se, logo invocando sua arma sonora.

— Hora de dar um baile nesses sucatas. Emissor ultrassônico! — Mason avançou dando um salto ao disparar as ondas vibratórias contra alguns dos robôs que foram lançados meio longe.

— Mason, você foi escolhido! — disse Jessie que girou e desferiu um brutal golpe num robô com as garras raptoras — Bem-vindo.

— Digamos que a sorte me escolheu! — falou Mason, sendo alvejado por dois robôs que dispararam atrás dele.

Austin percebeu e agiu rápido, protegendo-o.

— Mason, cuidado! — disse o líder, saltando. — Barreira Z! — o emblema Z no Colete Zoomorph se projetou em holograma como um escudo que repeliu os ataques para os lados resultando em explosões de faíscas.

— Aí, eu não pedi por proteção. — reclamou Mason.

— Ah, para de reclamar, você ia ser pego na guarda baixa. Eu fiz por você o que faria por qualquer um.

— É, como ser um tremendo exibido. Mas esse seu movimento não foi nada impressionante. Quer ver uma proeza nota 10? Saca só!

O Ranger Roxo saltou para trás, ficando de ponta-cabeça no ar, e disparou mais ondas do emissor em três robôs, que saíram do chão com a explosão.

— Grande coisa! Nada que eu também não saiba fazer, senão até melhor! — disse Austin, com ares de riso.

Sacou a pistola Z que, junto ao detonador Max, usou para atirar de braços cruzados, saltando e girando, atingindo os robôs que o cercavam com explosões faiscantes intensas.

— Você só derrubou eles, não é nada demais. Meu tiro certeiro é pra detonar de vez! — retrucou Mason, apontando o emissor para cinco robôs e disparando ondas que os abateram. O

utros tentaram cercá-lo, mas Mason disparou uma vibração no chão para saltar e atirar mais ondas no ar, mandando os robôs danificados contra o posto de gasolina batendo em colunas de concreto.

Austin sentiu um possível perigo ao ver a força e execução dos ataques de Mason, intervindo após o Ranger Roxo disparar contra mais cinco robôs arremessados contra carros.

— Mason, espera aí, você tá muito afoito!

— Como assim afoito? Me deixa acabar com esses inúteis do meu jeito! — rebateu ele, mandando mais ondas.

Austin agarrou o braço direito dele.

— O que você tá fazendo? Sai fora!

— Você tem que ajustar a força, pode acabar ferindo alguém!

— Eu não tenho que ajustar meu emissor coisa nenhuma! Grrr... solta...

— Não te solto até você se controlar... — insistiu Austin.

— Isso é uma ordem por acaso? Você tá sendo ridículo, sabia?

— É você quem tá agindo descontrolado só pra dizimar eles mais rápido!

— E tava funcionando até você chegar! Me larga, Austin... Vou atirar naqueles ali...

— Ah não, olha ali! — disse Tim, defendendo-se de um raio com as barbatanas — Eles começaram a briguinha de novo!

— Já tô ficando de saco cheio disso! — disse Jessie, chutando robôs intercalando com golpes das garras.

Austin e Mason seguiam no conflito. Austin persistia em segurá-lo até que reduzisse a potência das ondas, mas o outro teimava em discordar.

— É só diminuir a potência, não vai quebrar sua arma!

— Mas quero destruir um bom número deles de uma só vez! Será que tá tão difícil pra você entender? Solta meu braço agora!

O botão de disparo do emissor foi acidentalmente apertado, lançando ondas que atingiram uma bomba de propano no posto de gasolina. A onda de choque da explosão súbita derrubou a dupla, os demais Rangers e vários robôs. As chamas se alastraram pelo posto, ameaçando chegar a loja. Pessoas desesperadas se aglomeravam a certa distância, algumas contatando os bombeiros.

— Tá vendo o que você fez? Aliás, o que me fez fazer! — acusou Mason.

— O que eu fiz? O que você fez, isso sim! — contrapôs Austin, levantando em meio à fumaça. — Ficou tão obcecado em eliminar os Psycho-Bots mais rápido que se descuidou!

— Eu que me descuidei? Você que me atrapalhou! Ficou irritadinho porque fiz uma manobra melhor que a sua, né? — rebatia Mason, empurrando Austin. — Não me empurra ou vou...

— Você me empurrou primeiro, esqueceu?

Jessie resolveu intervir.

— Meninos, já chega disso! — a Ranger Amarela se colocou entre eles. — Não importa de quem foi culpa, o posto de gasolina já era, agora temos que controlar esse fogo, ainda tem pessoas lá!

Dickerson fizera contato.

— Tim, ative seu modo Fúria Animal para usar o Hidro-Canhão e apagar o incêndio, depressa.

— Boa, Sr. Dickerson, estávamos pensando igual! — disse Tim, aproximando-se. — Cartão da Fera! — inseriu o cartão e ativou o Modo Fúria Animal, com a armadura e armas substituindo o traje base. — Lá vai água! Hidro-Canhão! — despejou um jato potente, amenizando o incêndio.

Mudok ressurgiu acima de um prédio.

— Bater em retirada! Já temos os estoques de que o mestre precisa!

Os robôs sobreviventes se teletransportaram, logo depois o tutor deles. Em poucos minutos, o incêndio foi completamente apagado.

— Querem levar um banho também vocês dois pra esfriarem a cabeça? — perguntou Tim, apontando o Hidro-Canhão para Austin e Mason.

— Não, eu já me acalmei. O liderzinho aqui tem sorte que a minha raiva dura pouco. — disse Mason, afastando-se.

— Liderzinho? Ah tá. — disse Austin, levemente contido por Jessie. — Ele sabe que foi o culpado. Você viu, tava atirando feito louco, eu tinha que pará-lo antes que ferisse alguém.

— Austin, relaxa. Vou falar com ele. — disse Jessie, indo até Mason.

— Aí Tim, você foi sensacional. — elogiou Austin, batendo a mão na do amigo.

— Zoe e eu verificamos o interior da loja. — disse Damian vindo com a Ranger Rosa.

— Ninguém ferido e nenhum sinal de curto-circuito. — falou Zoe — Austin, tá tudo bem? Você e o Mason não vêm se entendendo desde a primeira missão. O que há com vocês?

— Ele que começou com a implicância. Mas se depender da Jessie, talvez ele aprenda que um líder deve ser respeitado.

— Do jeito que ela trata ele toda delicadinha... sei não. — disse Tim. — Mas eu tô contigo nessa, Austin. Você é um líder de primeira, sempre foi.

— Vimos como você o defendeu naquela hora. — destacou Zoe.

— Ele deve reconhecer esse ato e parar de agir como se quisesse competir com você. — disse Damian.

— Acho que vai demorar pra isso acontecer. — disse Austin, olhando com desconfiança para Jessie e Mason em conversa.

Enquanto isso, Lokknon bebia energético em excesso, espalhando latas amassadas.

— Ah, mas essa bebida não pode ter sido inventada por um terráqueo, mas por um ser divino! — exclamou o imperador, buscando mais latas — Eu desejo mais, mais! Cadê? Eu preciso de mais meio litro!

— Mestre, o senhor tomou todas. — disse Aracna, lendo uma revista na grande almofada.

— Pois então recolha essas latas imediatamente, Aracna! O seu ócio me irrita!

— Já tô indo, mestrezinho! — disse ela que estremeceu com a ordem.

Mudok trazia uma nova remessa.

— A espera acabou, mestre. — jogou uma lata para Lokknon que pegou certeiro e abriu rapidamente, bebendo voraz — Os Rangers foram distraídos com os Psycho-Bots aprimorados com o Modo Trovão.

— Eu vi, não precisa me falar o óbvio! — respondeu Lokknon. — Seu trabalho é me servir mais energético para que eu mantenha minha mente ativa!

— Mestre, seu check-up não é animador! — alertou Barooma — Essa bebida o transformou num dependente de cafeína! Está alterando sua frequência cardíaca e pressão arterial!

— Está me sugerindo... parar, Barooma? — Lokknon perguntou, esmagando a lata.

— Não, não, mestre! Continue bebendo! — Barooma recuou — A propósito, está perto de vinte litros consumidos!

— O que Barooma quis dizer é que o efeito dessa bebida pode ser prejudicial ao seu coração, mestre. Por isso anda tão ansioso e estressado. — acrescentou Mudok.

— Mas minha mente está sendo beneficiada! Barooma, veja se há alguma indicação na Terra do que podemos criar para destruir os Power Pirralhos!

— Nada, mestre! Mas cidadãos da Alameda dos Anjos estão indo a uma liquidação de eletrônicos! — informou Barooma.

— Que tipo de produto? — questionou Mudok, olhando o visualizador.

— É um visor ou óculos tecnológico! — disse Barooma, dando zoom.

— Um óculos de realidade virtual. — disse Mudok. — Que patéticos.

— Aí está a fonte da minha ideia magnífica! — Lokknon exclamou. — Me crie um monstro que submeta os terráqueos à experiência forçada da realidade virtual para que suas mentes fiquem presas eternamente! Hahahahaha! Me dê mais latas, Mudok!

Barooma baixava as informações necessárias para transferir ao bio-modelador.

— Pronto, mestre! Transferência de dados concluída! — fora até a máquina, baixando a alavanca — Que venha com muita saúde!

O bio-modelador piscava suas luzes e exalava sua fumaça de vapor enquanto o monstro era forjado. A criatura saíra da cabine.

— Mestre Lokknon, se sua realidade orgânica estiver muito entediante, eu sou a solução!

— A única realidade que você irá alterar será a desses seres ignorantes do planeta Terra! Mas cuidado com os Power Rangers, se possível também os prenda no seu mundo virtual. — ordenou Lokknon enquanto tomava uma lata.

Araca veio trazendo uma lixeira metálica, logo começando a recolher as latas uma a uma.

— Aracna, não vai nomear a mais nova aberração de Barooma? — questionou Mudok.

— Ele é basicamente uma máquina, né? Você é o expert nisso, então nomeia ele, não me importo.

— Depois não se arrependa de permitir. Bem, vejamos, hum... O que acha de VR-Dynamo?

— Nada mal, vou até registrar na minha pele. — disse a criatura fazendo o nome surgir no seu peito letra por letra como se escrito a laser.

— Agora faça uma demonstração ao mestre do que é capaz. — pediu Mudok.

— Pra ser direito, eu materializo óculos de realidade virtual e os atiro nos meus alvos para que fiquem imersos no meu mundo.

— Realidade virtual? — disse Aracna, interessada na proposta. Voltou-se aos monstro com entusiasmo — Deixa eu te fazer um pedido. — fora até ele e cochichou algo no ouvido.

— Pra mim tá ótimo! — disse VR-Dynamo que materializou um óculos VR na cabeça de Lokknon que largou uma latinha pela metade ao ter sua mente mergulhada no mundo virtual.

Mudok indignou-se:

— Que insolência! Pedi para demonstrar ao mestre, não usá-lo de cobaia!

— Mas ela me pediu para prendê-lo num mundo onde ele reinasse com um palácio novinho. Além do mais, eu precisava de um teste.

— Aracna, sua infeliz, quando o mestre for liberto, direi que você sugeriu isso. — ameaçou Mudok.

— Mas pelo lado positivo, serviu pra acalma-lo!

— Eu vou me mandar pra Terra, ficar aqui nessa nave faz eu me sentir preso numa lata. — disse VR-Dynamo que teleportou-se.

— E por falar em lata... — disse Aracna indo até Mudok, logo cobrindo a cabeça do androide com a lixeira — Agora você limpa essa bagunça. Tchau, tchau. — saíra da sala com altivez.

Mudok retirou a lixeira com raiva, jogando no chão. Lokknon estava imóvel como uma pedra enquanto sua mente transitava pelo mundo simulado. O imperador esboçou um sorriso fechado e sereno, desfrutando do prazer como num sonho.

***

Ainda naquela tarde de sábado, Austin, de regata vermelha e listras brancas e bermuda jeans, pedalava calmamente em sua bicicleta pelo bairro. Acenou para um pai e seu filho que o reconheceram enquanto brincavam no limiar do parque ecológico.

Mas foi surpreendido por Mason, que o alcançou de bicicleta.

— Vejo que você é bem conhecido por essas bandas. — disse Mason.

— O quê? Mason?! Você me seguiu até aqui? — perguntou Austin, incomodado.

— Eu moro a umas duas quadras daqui. — respondeu Mason.

— Não somos parceiros, não enquanto você continuar com essa birra. — Austin retrucou.

— Tá, eu agi feito um idiota. Em qualquer equipe, alguém ficaria de fora.

— Então admite que você só implicou porque... sentiu inveja de mim? — Austin perguntou.

Mason desviou o olhar.

— É, foi. Mas já passou. Você que é o capitão e eu acabei de chegar, pegou mal pra mim.

Austin se satisfez com a resposta.

— Aí, legal a sua bike. Que óleo você usa pra lubrificar a corrente?

— Tenho uma fórmula secreta, você nunca vai saber.

— Ah, tá bom, entendi... Ainda estamos competindo.

— Mas que tal dessa vez competir saudável? Eu começo. — Mason acelerou, passando Austin.

— Ei, espera por mim! — Austin também acelerou. — Corrida de bikes? Fechado!

Ambos seguiram por uma curva ladeada por uma encosta íngreme e alta a direita e algumas casas a esquerda. Mas num dado instante, Austin entendeu até onde aquela rota terminaria.

— Mason, vai devagar!

— Ir devagar? Numa corrida? Só porque você quer! — disse Mason, pedalando sem as mãos.

— Cara, estamos indo pra uma área perigosa!

— Então vamos por um atalho. — Mason dobrou para uma floresta, aborrecendo Austin.

— Droga, que cara mais difícil. — reclamou o líder Ranger, seguindo-o.

Alguns metros depois, passaram da floresta chegando a uma área aberta de solo terroso e rochoso

— Esse som, tá ouvindo? Não devíamos vir por aqui.

— Numa corrida, quem partiu primeiro decide o caminho. — retrucou Mason.

— Em corridas se traça uma rota! Esse solo é ruim pra pedalar! Foi um erro!

— Você se preocupa demais, só tenta me acompanhar sem reclamar... — Mason perdeu o controle devido às pedras, indo em direção a um desfiladeiro. — Opa... Essa não!

— Mason! — Austin gritou, vendo-o à beira da queda.

Logo a bicicleta de Mason acabou tropeçando, levando a queda direto ao desfiladeiro

— Não! — Austin largou sua bicicleta e correu para a beirada. — Mason!

— Austin! — disse o Ranger Roxo segurando-se numa pedra e olhando para baixo — Me ajuda aqui, dá uma mãozinha!

— Ah, que bom, você ainda tá vivo. Já tô descendo...

— Não sabia que tinha cachoeira por aqui.

— Era desse som que eu falava. — disse Austin, descendo. Seu pé escorregou, mas ele se segurou. — OK, me dá sua mão, vou te puxar.

Mason o fez, mas, no momento em que seria puxado, a pedra de Austin quebrou, e ambos caíram desfiladeiro abaixo, seus gritos se misturando ao barulho da cachoeira.

Tudo escureceu num segundo. Austin abriu os olhos, com a visão embaçada.

— Austin, acorda. Tem uma coisa muito estranha rolando. — disse Mason.

— Minha cabeça... não dói. — Austin se levantou. — Onde estamos?

— Devíamos ter caído na água, mas voltamos à floresta, eu acho... — Mason olhou em volta. — Será que aqui é o pós-morte?

— Tá mais pra um purgatório, ainda mais ficando junto de você.

— Ah, qual é? Estávamos quase nos acertando.

— Não chegamos nem perto. Você não quis me escutar e olha o que aconteceu.

— Aconteceu o quê? Sobrevivemos a uma queda de dez metros?

— Não estamos mais na floresta. Aqui é parecido, mas... tem um clima diferente. E se tivermos atravessado algum portal?

— Vamos descobrir investigando. — disse Mason indo adiante, mas Austin o barrou com uma mão no peito.

— Dessa vez eu assumo a dianteira. — disse o líder, categórico.

— Tá bom, o chefinho que manda. — disse Mason, debochado.

Caminharam na mata densa com uma atmosfera sombria.

— Esse lugar tá me deixando assustado. Parece que algum bicho vai nos comer vivos. — disse Mason.

— Se isso acontecer, que você seja o primeiro.

— Tá chateado pelo acidente com meu emissor, né? OK, eu me desculpo por isso também. — Mason fez uma pausa. — Mas eu tava detonando geral com as ondas, isso não dá pra negar.

Austin virou-se, exalando incômodo.

— Tá vendo só qual o seu problema? Seu orgulho impede de assumir os erros.

— Agora vamos ter uma sessão de terapia com o Dr. Austin Jones.

— Quer saber? Cansei de fazer você entender. Procura você sozinho o caminho de volta pra Terra porque não vou te aturar até algum sinal aparecer.

Austin se afastou, deixando Mason com um gosto amargo.

— Tudo bem, melhor assim. Antes só que mal acompanhado. — retrucou Mason virando as costas.

Nuvens carregadas e escuras cobriram o céu, além de poderosos raios e relâmpagos amarelos serpentearem. Ambos olharam para cima.

— Ih, tá com uma carinha de que vai chover. — disse Mason.

Um raio caiu com estrondoso impacto diante deles, a fumaça escondendouma figura ameaçadora.

— Quem está aí? — perguntou Austin.

— Quem mais seria? Eu, o gato mais amado da TV, o incrível Nekovolt! — disse o felino robótico, revelando-se.

— Isso tá ficando cada vez mais estranho. — disse Austin. — Nekovolt foi derrotado há meses.

— Se esse bichano for tão forte quanto se acha, eu aceito o desafio. — disse Mason, sacando sua célula e morfador e olhando para Austin. — Não sozinho, claro.

— Pensei que não aceitaria dois contra um. — disse Austin se pondo a direita dele com sua célula e morfador, logo esticando os braços para encaixar os itens — Pronto? É hora de morfar!

— Morcego Púrpura!

— Leão Escarlate!

A dupla se posicionou combativa e logo avançou bravamente. Enquanto isso, os outros Rangers os aguardavam na Cantina do Earl. Jessie não parava de verificar o relógio.

— Onde que o Austin tá? Já era pra ter chegado.

— Vai ver teve uma diarreia. — especulou Tim — Eu tava achando aquele chili do colégio meio requentado, argh.

— Ou o pai dele o chamou para ajudar em algo na oficina. — conjecturou Damian.

Zoe voltava do balcão após fazer os pedidos.

— Liguei pro Flint, e ele disse que o Mason também tá fora de contato.

— O celular do Austin continua fora de área. — disse Jessie.

— E não podemos julgar coincidência Mason também estar incomunicável. — ressaltou Damian.

— Estranho do jeito que a gente já conhece. — disse Tim semicerrando os olhos.

— Se tiverem se metido numa encrenca, fico pensando se estão bem ou brigando que nem duas criancinhas. — disse Jessie, cansada.

Não muito distante dali, VR-Dynamo surgiu sobre um prédio, observando o vai e vem corriqueiro na praça.

— Quanta gente vivendo uma realidade entediante, sempre nesse vai e volta fazendo tudo igual todos os dias!

O monstro disparou raios, materializando óculos VR nas cabeças dos alvos aleatórios, consequentemente gerando pânico e alarde entre outras potenciais vítimas.

O alarme soou na Central de Comando, levando Dickerson a contatar os Rangers. Os comunicadores logo tocaram.

— Dois Rangers desaparecidos e um problema aparece. — disse Zoe.

— Lei de Murphy: não há nada ruim que não possa piorar. — disse Damian.

— Vamos pro corredor, depressa. — disse Jessie.

— Mas e nossos hambúrgueres? — indagou Tim — Eu não consigo lutar de estômago vazio.

— Você não se alimentou de vento em casa e no colégio. Anda, vem logo. — disse Damian.

No corredor, Jessie atendeu o chamado.

— Na escuta, Sr. Dickerson. O Austin não tá aqui, ele e o Mason sumiram.

— Está bem, vou contatá-los, apesar de termos perdido os sinais. Rangers, na praça central há um novo capanga de Lokknon submetendo pessoas a um transe com óculos de realidade virtual, estão paradas como estátuas, mentalmente presas em simulações.

— OK, estamos a caminho. — disse Jessie, desligando — O que quer que tenha acontecido com o Austin e o Mason, eles vão sair dessa. — sacou sua célula e morfador, assim como os outros. — Prontos? Hora de morfar!

— Touro Ônix!

— Tubarão Cobalto!

— Arraia Rósea!

— Águia Flavescente!

Earl vinha trazendo os hambúrgueres e encontrou a mesa vazia.

— Ué, cancelaram pedido de novo? Pelo menos deixaram a gorjeta. O que será que rola pra eles sumirem desse jeito hein? Ai, ai. — fosse lê pegando as notas de um dólar.

Os Rangers chegaram à praça, encontrando um bom número de cidadãos imóveis com os óculos maléficos.

— Gente, tô pasma com o poder desse monstro. — disse Jessie — Estão todos duros como pedras.

— E não respondem a nenhum estímulo. — completou Damian dando batidinhas nas costas de um homem.

— Isso é tão horrível. — comentou Zoe.

— Galera, pensem bem: são óculos VR que podem ser destruídos facilmente. — disse Tim, sacando sua pistola Z e mirando.

Porém, Damian o impediu segurando o braço direito dele.

— Ei, espera aí, não podemos agir em suposições!

— Isso mesmo, o Damian tá certo. — concordou Jessie. — Destruir os óculos pode não ter efeito pra salvar as pessoas enquanto o monstro ainda existir.

— Ih, faz sentido. Foi mal. — disse Tim, guardando a pistola. — Mas cadê o meliante?

— Me chamaram? — disse VR-Dynamo, surgindo por teletransporte. — Atendo por VR-Dynamo! O que acharam do meu museu hiperrealista?

— De muito mal gosto artístico! — rebateu Damian.

— Viemos fechá-lo permanentemente! — disse Zoe.

— É verdade que derrotando você é a chave pra libertar todos? — questionou Jessie.

— Sim! Só estejam cientes de que, se falharem, esses terráqueos ficarão parados aí, faça chuva ou sol, até que seus corpos definhem!

— Chega de conversa. Pessoal, ao ataque! — disse Jessie, sacando sua pistola Z.

Os Rangers dispararam lasers, mas os tiros atravessaram VR-Dynamo.

— Isto é apenas um holograma meu! Onde será que estou? — a projeção desapareceu.

O monstro reapareceu, chutando Damian nas costas.

— Será que aqui?

— Marreta Avalanche! — disse Damian, invocando sua arma e a batera no solo gerando uma onda de choque.

Porém, VR-Dynamo desapareceu novamente, ressurgindo diante de Zoe e chutando-a. A Ranger Rosa invocara seu ferrão de arraia e foi atacando em golpes da arma intercalados por chutes em pulos. VR-Dynamo defendia-se dos ataques, indiferente a dor.

— Aí vou eu! Garras Raptoras! — disse Jessie, saltando com as garras, executando um corte em X.

VR-Dynamo desapareceu, e o ataque acertou Zoe, que caiu.

— Ah não, Zoe! — Jessie correu para ajudá-la.

— Tá tudo bem, Jessie. — disse a Ranger Rosa, levantando. — Ele é resistente, mas tá trapaceando.

— Ouvir isso me ofende! — disse VR-Dynamo, reaparecendo. — Meu jogo é limpo e honesto! Tomem isso! — ele disparou raios, materializando óculos VR nas duas.

— Não! — disse Zoe, tentando arrancar os óculos.

— Grr, parece que grudou! — disse Jessie, também sem sucesso. — Nada que fizerem as livrarão da realidade virtual do meu mundo!

Damian voltou-se a Tim.

— Temos que agir rápido.

— Beleza, vamos detonar! — disse Tim, mirando nos óculos.

— Tarde demais! — disse VR-Dynamo, estalando os dedos.

Jessie e Zoe foram submetidas ao mundo virtual, ficando imóveis.

— Agora a vez de vocês! Primeiro o pirralho de preto! — lançou um raio azulado em Damian, mas Tim se jogou na frente, ganhando um óculos VR e caindo.

— Tim, Jessie, Zoe... Vou derrotá-lo por justiça a vocês!

— Você me derrotar? Eu não estou aqui fisicamente, a minha versão original está dentro do simulacro! — revelou VR-Dynamo. — Só é possível me fazer voltar a essa realidade no meu corpo físico se destruir um óculos em particular!

— E alguma indicação de qual seja esse óculos?

— Hahah, mas que tolo você é? Acha que sou idiota?

— Imaginei que dissesse isso! Mas não preciso adivinhar, apenas liquidar com você! — disse Damian, cuja marca da fera lendária brilhou. — Minha marca da fera... A fera sagrada de que sou guardião quer se libertar.

Dickerson fizera contato.

— Damian, o totem sinaliza a cinco quilômetros de você, vá depressa. Chamarei Owen e Flint para cuidar de VR-Dynamo.

— OK, já tô indo. Mas nada do Austin e do Mason ainda?

— Estamos fazendo tudo o que podemos. Vá atrás do que é seu, ela está te esperando.

O Ranger Preto saltou superveloz entre os prédios.

— Isso aí, foge! É o que os fracotes fazem! — disse VR-Dynamo, achando-se vitorioso.

Damian pousou na floresta perto das cachoeiras, vendo o ponto brilhante próximo às bicicletas de Austin e Mason.

— Essas bicicletas... são do Austin e do Mason. O que deve ter ocorrido pra sumirem? Enfim, a resposta virá cedo ou tarde. Agora vou soltar minha fera lendária: Pantera Basteh, seu guardião a convoca!

O totem emergiu do ponto brilhante, tomando a forma da Pantera Basteh que rugiu ferozmente.

— Beleza, minha fera lendária parece ser bem forte! — disse Damian, saltando sobre a Pantera Basteh e montando nela. — Naquela direção, vamos lá!

A fera rugiu e disparou pela floresta em direção à zona urbana, onde VR-Dynamo atuava.

Em um estacionamento, Flint aguardava Owen no meio de duas vans.

— Até que enfim! Achei que tivesse sumido também. — disse Flint.

— Ué, mas quem sumiu? — Owen perguntou.

— Austin e Mason desapareceram. Sr. Dickerson quer que a gente ajude o Damian contra um monstro maluco que bota óculos de realidade virtual nas pessoas. — explicou o Ranger Marrom.

— Caramba, esse aí não deve ser moleza. — owen ficou ao lado dele. — Deu sorte de me ligar quando já tinha terminado o treino no dojo. Tá pronto?

— Você ainda pergunta?

— Hora de morfar! — bradou Owen.

— Urso Pardo!

— Gorila Esmeralda!

Nekovolt realizava truques de autoclonagem para brincar com a percepção d adipla que os destruía com as pistolas Z

— O tempo tá acabando! — pressionava Nekovolt.

— Esse gato tá me deixando mais nervoso! — disse Mason, impaciente. — Vou usar meu emissor ultrassônico e acabar com essa palhaçada!

— Se atirar como atirava naquela hora, posso acabar sendo atingido! — Austin alertou.

— É seu jeito fofinho de dizer que sua pontaria é melhor que a minha? Eu cansei dessa brincadeira!

Mason invocou o emissor, dizimando vários clones de uma única vez, não tardando a atingir o verdadeiro Nekovolt que foi lançado a uma árvore.

— Peguei você, gato safado! — Mason exclamou.

— Chega de brincar, agora é voltagem máxima! — disse o gato-androide, levantando.

Um clone atrás de Mason disparou um raio.

— Mason, cuidado! — Austin saltou, recebendo o raio no peito e caindo com faíscas.

— Austin! Então você aí era... — Mason virou para o clone, que desapareceu.

Ele se voltou para o verdadeiro Nekovolt.

— Me pegou direitinho.

— Haha, enganei o bobo! Não tenho um pingo de medo dessa sua arma fru-fru!

— Pois devia ter! — Mason disparou mais ondas, torturando Nekovolt.

— Grrr, faz isso parar, não consigo carregar minha eletricidade!

— Sim, vou parar... Parar de atirar no grau médio! Toma mais! — Mason aumentou a intensidade. — Austin, tá tudo bem aí?

— Eu tô legal, só com umas pontadas. — disse Austin, reerguendo-se.

— Então me dá uma mãozinha aqui!

— Não era você quem ia derrotá-lo sozinho?

— Tá bem... Por favor, me ajuda aqui. Sozinho eu não me sinto um Power Ranger vencedor. Anda logo, meu emissor... tá ficando pesado e esquentando!

— OK, a parceria finalmente começou! Colete Zoomorph! — a proteção corporal surgira — Modo Fúria Animal, ativar! — correu até ele — Já sei: vou combinar meus ciclones flamejantes com as vibrações, se prepara! — as patas leoninas giraram soltando fogo, e os espirais flamejantes cruzaram com as ondas, causando estragos severos em Nekovolt.

A dupla posou vitoriosa, Nekovolt caindo e explodindo fragorosamente.

— Yeah, somos os maiores! — disse Mason, batendo a mão na de Austin.

— O emissor naquele nível ajudou a aumentar a força do meu ciclone. — Austin comentou.

— Peraí... Você tá dando a maior parte do crédito... pra mim? Aquele raio fritou o seu ego?

— Aí, não começa com as piadinhas. Mas sim, o crédito maior é seu, o que fiz foi só um impulso.

— Nossa, eu... Tô até envergonhado pela forma que te tratei antes. Me... me desculpa?

— Que tipo de líder eu seria se não perdoasse um parceiro que admite um erro? Juramento do mindinho pra nunca mais brigarmos.

— Isso é coisa de criança. — Mason virou o rosto. — Tá bom, o líder quem manda. Juro nunca mais questionar sua liderança. — juntou seu mindinho ao de Austin.

— Você é mesmo digno desse posto. O Sr. Dickerson acertou em cheio.

— E aqui estou eu atentamente observando esse lindo momento de reconciliação. — disse a voz de Dickerson ecoando.

— Essa é a... a voz do Sr. Dickerson?! — disse Austin, estupefato.

— Peraí, Austin, tô começando a entender o que rolou de verdade. — Mason percebeu.

A sala do simulador da Central de Comando surgiu.

— Simulação encerrada. — disse a voz eletrônica feminina.

Dickerson e Karen entraram com sorrisos satisfeitos. Austin e Mason tiraram os capacetes.

— Então tudo isso não passou de um teste? — disse Mason — Só pra que eu e o Austin ficássemos numa boa?

— E pelo visto o objetivo foi alcançado. — disse Dickerson.

— Na verdade, era para testarmos você, em especial, Mason. — revelou Karen.

— Sim, eu pisei na bola. Prometo me comportar e respeitar as decisões do líder. Tenho problemas pra seguir ordens. O Flint também, só que ele foi com a cara do Austin.

— Quer dizer que você não gostou de mim logo de cara? Tô meio magoado.

— Não brinca. — Mason desconfiou.

Ambos saíram da sala caminhando juntos.

— OK, tô brincando. Ninguém é perfeito. — disse Austin. — Todos nós temos algo a melhorar. No meu caso, é ser um líder mais cooperativo. Só me sinto completo lutando ao lado dos meus amigos.

— Essas são as palavras que um líder eficiente diria.

— Ah, agora vai encher a minha bola, né?

— Não tô enchendo nada, foi um elogio.

— Que fez bem pro meu ego que você tanto criticava.

— Eu não tô nem aí pro seu ego. É sério, não vou implicar mais.

— Isso só o tempo vai dizer.

Dickerson e Karen se entreolharam.

— Isso requer outro teste de trabalho em dupla?

— Não. — disse o mentor olhando-os seguro — Acredito que eles encontraram o ponto de equilíbrio ideal.

Owen e Flint iam pelos ares por uma explosão causada por VR-Dynamo.

— Mas que imprestáveis! Vou colocá-los pra dentro do meu mundo virtual!

— Nem que você me prometa ser um milionário! — disse Flint, levantando. — Mangual Rompante!

VR-Dynamo disparou mais raios, os quais foram rebatidos pelo Ranger Marrom com a bola metálica espinhosa balançando, os ataques atingindo pelos lados com faíscas explodindo. Flint lançou a esfera no rosto do monstro, acertando o óculos VR próprio dele.

— Aaah! Meus óculos virtuais, não!

Os cidadãos e os outros Rangers foram libertos dos óculos, que desapareceram.

— Estamos livres! — disse Jessie.

— Sai da frente que eu tô passando! — disse Damian, montando na Pantera Basteh.

— Opa! — disse Owen, abrindo caminho junto a Flint. — Aí sim, Damian, vai que é tua! Minha vez tá chegando! — olhou para o antebraço onde estava sua marca.

— Damian! — disseram Jessie, Tim e Zoe em uníssono.

— E aí, pessoal! Mas como Flint e o Owen adivinharam o óculos certo?

— Adivinhar? Não, eu só ataquei com meu mangual direto nas fuças dele!

— Foi isso, o óculos certo era o dele mesmo! Ah se eu tivesse deduzido antes...

A Pantera Basteh parou bruscamente frente a VR-Dynamo e rugiu tremendamente.

— O Ranger Preto voltou com um gato de estimação! Uma pena que não posso mais enviar ninguém pro meu mundo!

— E me alegro muito! Hora de você receber o troco merecido! Pantera Basteh, tempestade de terra!

A fera emanou uma aura poderosa com várias pedras junto a poeira terrosa manifestando, atiradas em espiral contra VR-Dynamo que fora lançado contra um carro, caindo de frente coberto de terra e lama.

— Mas que sujeira é essa? Meu corpinho limpo já era! Você me paga, você e seu gato irritante!

Damian saltou da fera que logo desapareceu.

— Alabarda Basteh! — invocara a arma individual relativa ao poder da fera — Onda Rochosa!

Batera a lâmina curva no solo fortemente, em seguida uma série de rochas robustas surgiram flutuantes em meio a Damian e lançaram-se contra VR-Dynamo, fechando-o numa dura casca de pedra. O Ranger Preto lançou um corte bruto diagonal com a alabarda no amontoado de pedras que logo foi rachando-se em partes com fachos de luz amarela.

Damian virou de costas em pose vitoriosa, VR-Dynamo logo explodindo fatalmente em terra e poeira.

O óculos VR em Lokknon acabou desaparecendo de imediato, o imperador despertando sobressaltado.

— Mas... Mas estou de volta a minha nave... Meu palácio, onde está?

— Mestre, felizmente VR-Dynamo foi derrotado, isso garantiu que o senhor acordasse desse sonho virtual. — disse Mudok.

— Ele fez com que... eu desfrutasse da doce ilusão de uma vitória sobre a Terra e agora ele foi destruído pelos Rangers. — lamentava Lokknon cujo tom alterava com drama na voz embargada.

— Não deseja que ele cresça para uma revanche? — sugeriu Barooma.

— O que ele fará contra os Power Pirralhos? Certamente o derrotarão outra vez e não terei mais um desses óculos especiais.

— Prefere tomar mais desse energético, mestre? — perguntou Theron oferecendo uma lata.

Lokknon a pegou, contudo amassou-a com raiva, o líquido esguichando fora, e a jogou no chão.

— Não preciso dessa bebida estimulante que me tornou um viciado, mas sim da minha aspirina!

— Trarei imediatamente. Com licença. — disse Theron que fora saindo da sala.

— Ei, essa tarefa era minha. — protestou Mudok. Aracna colou ao ombro dele.

— Não é mais, generalzinho. E veja pelo lado bom, o mestre se curou do vício em energético graças a minha ideia. Ponto pra mim.

Lokknon debulhava-se em choro tocando na cabeça latejando por baixo do capacete.

— Antes viver uma doce mentira do que uma verdade amarga. Ai, que dor de cabeça, ai...

Austin e Mason retornavam em teleporte na praça onde os heróis ainda estavam. A turma correra até eles.

— Vejam aí, o retorno dos sumidos! — disse Tim.

— Já estávamos quase espalhando cartazes pelas ruas. — disse Jessie.

— Por onde estiveram? — indagou Zoe.

— Eu tava dando uma volta de bike antes de ir até o Earl encontrar vocês, mas aí o Mason apareceu também pedalando e... — disse Austin deixando o parceiro completar o relato.

— Apostamos uma corrida, caímos num penhasco e de repente... fomos parar no nosso simulador de batalha.

— O Sr. Dickerson planejou um teste pra melhorar nossa dinâmica em dupla. — disse Austin — Podem ficar tranquilos, Mason e eu nos acertamos definitivamente.

— E como foi esse teste? — perguntou Owen.

— Encaramos o Nekovolt numa luta meio difícil. — falou Austin.

— Aí, da próxima vez vê se deixa o celular ligado pra me avisar quando você sai. — pediu Flint a Mason — Tava na maior aflição te ligando e depois fico sabendo que você desapareceu.

— Deixei carregando, não precisa fazer drama. Tô de volta, amigão, e melhor do que antes.

— Ah, odeio quando dá uma resposta que acaba com a minha bronca.

A fala gerou risos entre os heróis.

— Caíram no penhasco perto da cachoeira, né? Vi as bicicletas de vocês por lá. — disse Damian.

— Você foi ate lá nos procurar? — perguntou Austin.

— Não, acontece que o Damian despertou a fera lendária dele e era lá onde ficava o ponto certo. — disse Zoe.

— Haha, legal, tô feliz por você, Damian. Falta só você, Owen. Tomara que aconteça logo.

— Mal posso esperar. — disse Owen esfregando as mãos na expectativa.

Jessie ficará entre Austin e Mason os tocando nos ombros.

— Os dois rivais aprenderam a conviver bem nesse teste?

— Eu pude ver que o Mason sabe manejar bem a arma dele. Eu só quis me impor com medo de que ele ferisse alguém só pra me... ahn, como é que se diz mesmo?

— Se autoafirmar? — disse Damian.

— Isso aí. Eu também errei duvidando da sua capacidade.

— Eu vi que o Austin é o líder que a equipe merece. Ele... salvou a minha vida duas vezes.

— Então não vão precisar usar a camisa da amizade. — disse Jessie — Que pena, ia tirar uma foto e postar nas redes.

— Cumprir essa missão deu uma baita fome. — disse Owen — Comemoração no Earl?

— Fechado. — disse Jessie.

— Uhuuu! Bora tirar a barriga da miséria. — falou Flint.

— Epa, eu não salvei sua vida duas vezes, Mason, foram três. — contrapôs Austin — Conta eu ter te segurado no penhasco.

— Mas eu iria cair no simulador sozinho, então não conta. — disse Mason que foi andando lado a lado ao líder.

— É claro que conta. Não sabíamos que a queda nos levaria pro simulador.

— Não conta, não.

— Conta sim!

— Para de teimar, não conta.

— Te salvei três vezes, aceita esse fato.

— Foram duas.

— Foram três.

— Foram duas!

— Foram três!

Jessie se aproximou de Flint observando a dupla de rivais.

— É, nem quando esses dois se ajudam se entendem.

— Relaxa, amizade boa é assim. Se distraem que nem cão e gato por fora, mas se amam por dentro.

Os Rangers foram caminhando.

— Ah, não sei se ainda quero comer os hambúrgueres. — disse Tim.

— Ué, você tava faminto por eles. O que foi? — queria saber Zoe.

— A experiência virtual com os óculos daquele monstro me deixou meio deprê.

— Mas por que? Eu sentia que tinha uma vida perfeita, a vida que eu sempre quis. — disse Jessie — Mas não trocaria a realidade difícil por uma outra de mentira que parece mais um sonho de fantasia.

— Eu também vivi algo perfeito. — contou Tim — Só que fui libertado antes da melhor parte.

— E que parte é essa? — indagou Zoe.

— A parte em que quase beijei a Cindy. — revelou o Ranger Azul, entristecido.

— Oh, tadinho dele. — disseram Jessie e Zoe em tom brincalhão o abraçando de lado.

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