5 Welcome Back

Depois daquele encontro as escondidas que acabou dando errado, o senhor e a senhora McCullers contrataram um segurança que guardava a porta do quarto da filha vinte e quatro horas. Até Caleb foi proibido de ver a amiga. Quando Paige finalmente teve alta do hospital, os pais a levaram para a casa dos avos em Portland, Maine. A única coisa que Emily recebeu da garota foi um curto email que dizia:

“Estou sendo sequestrada pelos meus próprios pais. Estão me levando para Portland contra minha vontade. Me desculpe pela atitude deles e diga aos seus pais que sinto muito. Eu não queria que as coisas fossem assim. Espero te ver depois do verão quando eu voltar para a escola.

– Paige”

No final daquele email Paige havia escrito um “Eu te amo”, mas preferiu apagar e substituir por palavras menos sentimentais. Naquela altura ela estava confusa sobre seu relacionamento com Emily. A morena havia terminado tudo minutos antes do “acidente”, mas depois daquele acontecimento o termino pareceu nunca ter acontecido. Confusa, Paige preferiu não forçar nada e deixar Emily dar o primeiro passo apesar de ama-la muito e querer estar com ela.

Depois de ler aquele email que ela julgou minúsculo, Emily ficou uma pilha e foram dias assim até que acidentalmente derrubou uma bandeja de cupcakes de chocolate em uma garota. Envergonhada, Emily se desculpou e a moça a desculpou com um sorriso nos lábios.

– Sou Sydney. – a moça de longos cabelos negros e lábios volumosos se apresentou estendendo a mão direita na direção de Emily. – Sou nova na cidade.

– Emily... Emily Fields. – a morena se apresentou apertando a mão de Sydney. Ao ouvir o nome de Emily a garota fez uma cara de surpresa. – O-o que? – Emily olhou para trás e depois voltou a olhar a moça na sua frente.

– Você é Emily Fields? – a ex-nadadora fez um sinal de positivo com a cabeça. – Ah meu Deus! Eu não acredito que é você. – Sydney riu. – Desculpa. – ela tornou a rir. – Eu sou meio que uma fã.

– Eu nem sabia que tinha fã.

– Eu vi algumas de suas competições e te acho um máximo.

– Eu não nado mais, Sydney. Machuquei meu ombro. – Emily abaixou os olhos e suspirou desanimada. Ela ainda sentia falta da adrenalina e nervosismo dos dias de competição. – Eu preciso voltar a trabalha... – sussurrou a morena.

– Eu sinto muito. – Se sentindo inconveniente Sydney viu Emily lhe dar as costas. – Hey... – ela chamou a morena. – Já pensou em ser treinadora? – a ex-nadadora se virou e a focou. – Pago em dinheiro. – falou Sydney com um sorriso tímido.

– Vou pensar. – respondeu Emily. Esse “eu vou pensar” de Emily não durou muito tempo. Na manhã seguinte ela ligou para o numero que Sydney havia lhe dado e as duas combinaram aonde iam se encontrar. Depois desse dia os encontros aos sábados se tornaram mais constantes e cada vez mais proveitosos. Apesar daquilo não ser um segredo, Emily preferiu não contar para Alison.

Três Meses Depois...

O verão havia terminado e com ele os dias de férias. O outono chegava com ventos fracos levando os estudantes de volta para a escola. Aquele dia estava sendo realmente muito difícil para a Alison. Era impossível andar pelos corredores e não ver alguém apontado para ela ou cochichando sobre ela. Era seu primeiro dia de volta a escola desde que “voltou dos mortos” e a loira esperava que nos intervalos entre uma aula ou outra ela ia ter a companhia de suas melhores amigas, mas pelo visto elas tinham suas próprias ocupações durante os intervalos. Ela estava almoçando com Spencer e mais cedo havia feito biologia com Aria, mas Hanna e Emily pareciam evita-la a todo custo. As duas estavam almoçado juntas na companhia de Caleb e de uma desconhecida que Alison só foi saber quem era depois de sondar Spencer. A garota que estava na mesa com Emily era Sydney. Spencer contou que a moça morava na cidade a quase três meses e que havia entrado para o time de natação da escola graças a Emily que vinha lhe treinando e dando dicas para melhorar seu desempenho. Para Alison aquilo soou muito normal já que Emily havia sido uma nadadora fantástica, mas para Spencer e as outras liars, aquilo não era por diversão e sim por distração. Treinar Sydney permitia que Emily parasse de pensar em Paige. Havia exatos três meses que ninguém tinha notícias da nadadora.

– O que houve com você e a Ali? – perguntou Hanna num tom baixo. – Vocês estavam sempre juntas e cheias de segredinhos. Agora nem sentam na mesma mesa.

– Não aconteceu nada. – respondeu Emily focando Alison do outro lado do refeitório. A loira dividia a mesa com Spencer. — O que a treinadora disse sobre seu desempenho? – perguntou Emily mudando sua atenção para Sydney.

– Ela achou um máximo eu quase bater seu recorde e ainda disse que se a Paige não voltar posso ficar com o posto de capitão.

– Legal! – meio triste a morena abaixou os olhos e revirou a comida.

– Você tem notícias dela, Emily? – perguntou Hanna antes de colocar meio bolinho na boca.

– Não. Acho que ela não vai voltar. – sussurrou Emily entediada.

– Talvez ela já tenha voltado. – falou Caleb. O rapaz olhava para o lado de fora do refeitório através da enorme janela de vidro. Emily que estava de costas para a janela se virou e seu coração acelerou ao ver um rosto tão conhecido. Do lado de fora do refeitório estava Paige e seu pai, Nicholas. Os dois exibiam rostos cansados e mesmo de longe era possível perceber uma certa tristeza em seus olhos. O homem sempre bem vestido falava com o diretor enquanto sua filha, ao seu lado, respondia aos cumprimentos de alguns alunos que passavam por eles indo em direção ao refeitório.

– Preciso ir até lá... – sussurrou Emily.

– Não! – Caleb se debruçou sobre a mesa e segurou o braço da morena que já se preparava para sair da mesa. – Se ela acabou de voltar precisa de um tempo. Deixa ela te procurar... – Hanna olhou para o garoto exibindo uma cara de surpresa. Emily sentou-se novamente e olhou os presentes na mesa e em seguida fitou Alison e Spencer do outro lado do refeitório. Spencer estava distraída lendo um livro de álgebra enquanto Alison a focava descaradamente com um discreto sorriso de canto nos lábios. Depois de revirar os olhos, a morena voltou a virar o rosto para ver o que acontecia do lado de fora do refeitório.

Mona havia se juntado a eles e a Paige havia recebido um abraço dela. Depois de também cumprimentar o Sr. McCullers, Mona se despediu e saiu do campo de visão daqueles que estavam dentro do refeitório. Aquilo soou estranho e logo algumas perguntas surgirão, mas nenhuma foi falada naquela mesa.

O resto do dia se arrastou até que o sinal para o término da aula do último horário tocou. Emily que estava no laboratório que química juntou suas coisas e correu para seu armário. Estava deixando seus pertences ali quando um livro escapuliu e foi direto para o chão. A morena se preparou para pega-lo, mas alguém havia sido mais rápido. A morena focou a moça de aparência muito cansada que estava na sua frente por alguns segundos sem saber o que fazer e sorriu timidamente no final.

– Acho que deixou isso cair... – falou a garota de voz naturalmente rouca.

Quando pegou o livro de volta as pontas de seus dedos encostaram nos dedos de Paige e seu coração acelerou de uma maneira tão descontrolada que a morena temeu que os alunos que circulavam pelo corredor depois do término da aula e até mesmo a garota na sua frente pudessem ouvir as fortes batidas que vinham de dentro de seu peito. – Obrigado. – respondeu a morena. – Como você está? – perguntou depois de colocar o livro dentro do armário e trancar o mesmo.

– Tirando tudo que aconteceu nos últimos três meses... – Paige fez uma cara de pensativa. – Acho que estou bem. — Emily sorriu tentando esconder o nervosismo. — E você, como está?

– Estou bem também. – respondeu Emily. – Precisamos conversar...

– Eu sei. – Paige encarou o bico de seu all star branco. – Aconteceu muita coisa nesses três meses e quero te contar tudo com detalhes, mas hoje não dá.

– Tudo bem. – respondeu a morena num tom desanimado misto com decepção.

– Eu te ligo. – falou a nadadora antes que seu pai aparecesse no fim do corredor e lhe lançasse um olhar negativo. – Preciso ir. – Assim Paige partiu. Emily focou ela e o pai seguirem pelo corredor enquanto o homem parecia passar uma espécie de sermão na filha. Quando pai e filha desapareceram do campo de visão da morena, a mesma seguiu rumo ao ginásio da piscina. Havia marcado com Sydney um treino extra naquela semana.

Depois daquele breve encontro de Paily ao lado do armário de Emily Fields, Paige não foi vista por mais ninguém pelo resto da semana. Alguns falavam que ela havia ido até a escola naquele dia na companhia do pai para pegar os papeis da sua transferência definitiva para alguma escola em Portland. Para Emily aquilo era um completo absurdo. Paige jamais ficaria cara a cara com ela e não mencionaria sua mudança para outro estado, mas diante dos acontecimentos dos últimos meses, no fundo Emily se questionou se Paige a contaria.

– Ei... Garota... – uma jovem senhora tirou Emily dos seus pensamentos. – Estou esperando meu café. – a mulher olhou para o copo já pronto nas mãos da morena.

– Me desculpe... – Emily colocou a tampa no copo e a entregou.

A morena iria trabalhar o dia todo naquele sábado para compensar o próximo que ela não iria trabalhar por causa da fogueira que os estudantes do último ano iriam fazer no parque. Emily havia passado a parte da manhã servindo mesas e sendo gentil com os clientes. Na parte da tarde o gerente pediu para que ela e outra funcionária guardassem no deposito algumas caixas pequenas que haviam chegado naquela manhã e que ainda estavam no carro. Beirava as quatro da tarde quando Emily saiu para pegar as últimas caixas e viu Paige sair do The Brew. A moça tinha em suas mãos um copo médio de café e uma embalagem para viagem de bolinhos. Paige atravessou a rua de maneira discreta como se não quisesse ser notada e entrou em seu carro. Sem pensar duas vezes Emily largou as caixas que tinha em mão dentro do veículo do gerente e atravessou a rua rumo ao carro da nadadora. Sem ser convidada a morena entrou e assim se apossou do banco do passageiro ao lado do motorista, ela encarou Paige e em seguida o DVD que estava ligado.

– Por que esta assistindo Bob Esponja? – perguntou Emily confusa voltando seus olhos para Paige.

– Talvez eu não esteja. – Paige respondeu. – Talvez eu não esteja completamente sozinha no carro. – a nadadora ergueu os olhos para o espelho retrovisor interno e focou o reflexo do garotinho sentando no banco de trás. Emily se virou para ver o que Paige olhava e corou instantaneamente. No banco de trás havia um menino que aparentava ter quatro ou cinco anos mas que era muito pequeno para sua idade. Ele tinha cabelos negros e olhos muito curiosos. – Esse é o Tyler. – Emily sorriu para o garoto através do espelho. – Diz Oi pra Emily, Ty.

– Oi, Emily! – Paige se virou e focou o garoto. Ela pareceu surpresa e ele sorriu deixando transparecer as covinhas em suas bochechas. Emily riu.

– Prazer em conhecer você, Tyler. – a morena sorriu e olhou Paige. – Quem é ele?

– Meu primo. – respondeu Paige. A garota olhou Emily e suspirou desanimada. – Podemos fazer isso outra hora?

– Sabe que precisamos conversar e correr disso não é a solução.

– Eu sei, Em... – Paige se virou para Tyler lhe entregando o copo e a caixinha de bolinhos. No como de café médio havia leite quente. – Eu sei que precisamos conversar, mas não dá. Não hoje... – assim que o garoto pegou as coisas que a prima lhe entregava, Paige virou e voltou a focar Emily. – Preciso cuidar do Tyler e tenho muita matéria pra colocar em dia. Estou dois meses atrasada.

– Eu posso te ajudar. Temos algumas matérias juntas e as outras posso pegar com as meninas. Você faz biologia com a Hanna, álgebra com a Spencer e literatura com a Aria. – a morena colocou sua mão sobre a coxa de Paige enquanto a olhava nos olhos. Tyler as olhou e riu silencioso enquanto degustava os bolinhos de chocolate.

– É melhor não... – Paige falou quase num sussurro.

A morena estava pronta para insistir um pouco mais quando um toque em seu ombro a fez se calar. Ela se virou e viu Tyler se livrando do cinto de segurança. O garoto se aproximou e com as mãos em forma de conchinhas ele sussurrou algo no ouvido de Emily a fazendo abrir um sorriso largo. Paige amarrou a cara e encarou o primo querendo respostas.

– Obrigado, Tyler. – sussurrou Emily para o garoto. – Estarei na sua casa às sete. – antes que Paige falasse não a morena saiu do carro e atravessou a rua entrando logo no café onde trabalhava.

– O que disse a ela, Tyler Bartolomeu McCullers? – o garoto tornou a rir e nada disse. Paige cerrou os olhos e ligou o carro saindo dali.