7 Difícil

A manhã nasceu cinzenta, com uma névoa espessa descendo das montanhas e abraçando as torres do castelo. O clima lá fora refletia exatamente o que se passava nos corredores internos.

​Hadassa não conseguiu pregar o olho. Assim que os primeiros raios de sol tocaram o parapeito de sua janela, ela reuniu o pouco de coragem que lhe restava e seguiu para os aposentos de seu pai. Ela precisava tentar mediar aquela guerra antes que o primeiro sangue fosse derramado.

​Ao entrar, encontrou Carlos de pé junto à janela, com uma taça de vinho intocada na mão e os olhos vermelhos de quem passara a noite em claro alimentando o ódio.

​— Pai... — ela começou, a voz trêmula. — Por favor, vamos conversar como fazíamos antes. Dhorwack não é seu inimigo, ele está tentando me dar uma escolha que o senhor nunca me deu.

​Carlos virou-se lentamente. O homem carinhoso que contava histórias de cavalaria para a filha morrera na noite anterior. Em seu lugar, havia um nobre ferido em seu orgulho e em sua estratégia política.

​— Uma escolha? — ele riu, um som seco e sem vida. — Ele está usando você para satisfazer um desejo egoísta e, de quebra, humilhar Norfolk. Você é jovem demais para entender que o que ele chama de "proteção" é, na verdade, um sequestro diplomático.

​— Não é verdade! — Hadassa deu um passo à frente, as mãos suplicantes. — Eu sinto algo por ele que nunca senti por Urtred. O senhor quer me entregar a um homem que me olha como se eu fosse um troféu de caça! Dhorwack me olha como se eu fosse uma pessoa.

​Carlos caminhou até ela, parando a poucos centímetros. O olhar dele era gélido.

​— Escute bem o que vou lhe dizer, Hadassa. Se você persistir nessa loucura, se aceitar se tornar a "protegida" ou a amante desse rei arrogante, eu não ficarei aqui assistindo. No momento em que você decidir ficar, eu deixarei este castelo. Mas não irei para Suffolk.

​Ele fez uma pausa dramática, e o coração de Hadassa pareceu parar por um segundo.

​— Eu irei direto ao encontro de Urtred Styles e enviaremos mensageiros para todas as casas aliadas do Sul. Se Dhorwack Mackenzie quer brincar de herói usando leis antigas, ele sentirá o peso de uma aliança de exércitos que ele nunca viu. Eu mesmo darei o mapa das passagens secretas desta fortaleza para que Norfolk a destrua pedra por pedra.

​— O senhor destruiria o seu melhor amigo? O reino dele? — Hadassa estava em choque. — Por causa de um contrato?

​— Pela minha honra e pela sobrevivência da nossa casa! — gritou Carlos. — Se Mackenzie não cair pelo bom senso, cairá pela espada. E o sangue de cada soldado, de cada inocente deste reino, estará nas suas mãos, Hadassa. Escolha: o seu capricho por um rei solitário ou a vida de milhares de pessoas e a paz do continente.

​Hadassa recuou, sentindo o mundo girar. O ultimato do pai era uma sentença de morte. Se ela seguisse o seu coração, condenaria o homem que amava e todo o seu povo à destruição total pelas mãos do próprio pai.