22 Pretendentes

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Capítulo 21

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Bella

Olhando pela janela com uma taça de suco nas mãos eu estava vendo turistas e sumaneses caminhando na frente do palácio real.

─ Eu estou surpresa. Sempre me falaram que suas roupas eram mais... discretas, mas o seu vestido de hoje é puro... requinte.

Meu rosto pesou e me virei de lado olhando para a dona da voz.

─ Não jogue comigo Princesa Nadirah. Eu não sou uma adolescente tola que pode enganar e vamos jogar a aberto: seu pai não está em Suma só para testemunhar a assinatura do acordo de paz. Ele veio para convencer o Sultão Cullen a não aceitar minha exigência dele ter só uma esposa e casar com você também. Não vai acontecer. ─ respondi calma. ─ Sua irmã foi a primeira esposa do Sultão. Eu vou ser a próxima e a última. ─ grunhi.

─ Vossa Alteza pode morrer.

Corajosa.

Fixei meu olhar no dela para responder:

─ Mas antes vou dançar no seu enterro.

Me afastei e a doze passos de distância o Príncipe Jasper estava parado olhando.

─ Nunca achei que ia ser divertido ver uma rainha pisando numa ratinha. ─ sorriu orgulhoso.

Curvei minha cabeça para cima para olhar para ele.

─ Não ofenda os animais. ─ respondi.

Meu futuro cunhado sorriu novamente.

─ Pena que, apesar de toda sua inteligência você não veja o que está na sua frente.

─ Oi? ─ perguntei caminhando do seu lado.

─ Nenhum ser humano arrisca a própria vida para cuidar da saúde de outra pessoa se não estiver apaixonada por ela. ─ respondeu.

Parei de caminhar e ele entrou numa das curvas do corredor.

Olhei para as costas do Príncipe e continuei meu caminho para o terraço.

Há dois dias o meu povo está comemorando o fim da guerra, apesar de muitas pessoas estarem enterrando seus familiares e da fome trazida pela guerra ter aumentado a criminalidade na luta pela sobrevivência, mas como o bom líder que é papai colocou a guarda nacional nas ruas para ajudar no trabalho da policia e planos emergenciais para reconstruir a cidade e dar auxilio as pessoas mais carentes estão sendo aprovados em Rajar.

Também tem planos para levar os empregos de volta e Emmett está lá para liderar o país na falta do nosso pai.

Aspirei perto do balcão do terraço vendo papai e Edward conversando no pátio externo do palácio sumanes e dos vários motivos para o meu irmão não ter nos acompanhado a Suma o maior deles é não deixar que ele saiba que nosso pai entrou numa guerra para protegê-lo.

Ah, nosso pai.

Quando Charlie me falou do fim da guerra também me contou que o pai da Princesa Jamilah deseja casar sua filha mais nova com Edward, mas não estou em Suma por nada. Sei que o amor dele pela falecida Princesa foi muito forte e não vou deixar que sua lealdade a ela manipule o meu futuro com ele, porque o Príncipe Jasper está certo: Me apaixonei pelo meu noivo e não sei se foi antes ou depois do envenenamento, porém ele está no meu coração e sou inteligente, mas não consegui ver meus próprios sentimentos sozinha.

─ Vossa Alteza.

Minha pele arrepiou.

─ Majestade. ─ respondi virando para a pessoa que falou comigo.

─ Sabe quem eu sou? ─ se surpreendeu.

─ Vivi doze anos no Ocidente, mas conheço minha região. ─ respondi sem mostrar meus sentimentos.

─ Mas não acompanha todas as regras.

Apertei a taça em minhas mãos.

─ Com licença, mas não é certo uma mulher conversar sozinha com um homem que não é da família dela. ─ murmurei caminhando para a escadaria do terraço.

─ Não é a regra de Rajar.

Parei.

─ Mas é a de Suma. ─ respondi virando a cabeça para o Sultão alzanes e no começo da tarde o acordo de paz foi assinado.

─ Está feliz? ─ Edward sentou perto de mim pelo outro lado do divã.

─ Muito. ─ respondi circulando meu anel de noivado.

Ele levantou meu queixo com seu indicador para fixar seu olhar no meu, mas se afastou ligeiro.

─ Está livre.

─ Oi? ─ perguntei surpresa.

─ Seu maior motivo para casar comigo era a assinatura do acordo de paz. Ele está assinado e eu te amo, mas estou liberando você do nosso noivado, porque só estando livre para fazer suas próprias escolhas você vai ser feliz.

Ele ia levantar, mas coloquei sua mão na sua. Ninguém viu e a afastei ligeiro.

─ Você é minha escolha.

Edward não teve palavras, mas vi nos seus olhos o desejo de me beijar.

Levantei.

Ele continuou sentado, mas me encontrou no harém.

─Você não deseja conhecer o amor romântico? ─ perguntou.

Eu estava de costas para ele.

Sorri.

─ Mas eu conheço. ─ virei de frente. ─ Não reconheci sozinha, nem sei quando começou, mas me apaixonei por você e a Princesa Nadirah sabe que sou possessiva. ─ respondi suave.

O rosto dele ganhou leveza e ele sorriu caminhando para mim e nos girando quando me levantou do chão.

─ E para que vou querer outra esposa se com você tenho o mundo nos meus braços?! ─ perguntou alegre.

Sorri e com minhas mãos nos seus ombros Edward me beijou.

Não o contive e retribui seu beijo numa intensidade que nunca compartilhamos.

─ Te amo. ─ Edward disse nos meus lábios, mas eu ainda não estou pronta para verbalizar meus sentimentos por ele e o beijei de novo.

Edward me colocou no chão e o abracei. Ele retribuiu meu abraço e segurando sua mão o levei para a fonte no pátio do harém. Sentamos na borda dela e quando me abraçou de novo recostei meu corpo no peito dele.

─ Quando eu soube do nosso noivado meu pai me falou que era a única maneira de Rajar sair da guerra logo, mas ele entrou nela para proteger Emmett e sei que entraria em outra se eu dissesse “não” ao nosso noivado. Mas, de tudo que desejei para o futuro você é o melhor dos meus imprevistos. ─ meditei.

Edward sorriu.

Beijei o rosto dele.

─ Só quero que você seja feliz. ─ respondeu.

Beijei sua mão.

─ Eu sou feliz... com você.

Ele cheirou e beijou meu cabelo.

Virei de lado para beijar seus lábios e Edward me carregou nos braços para uma dos quartos do harém. Ele me deitou numa cama, mas seus lábios nunca deixaram os meus com minhas mãos na sua nuca.

Aspirei.

As mãos dele escorregaram para minha cintura e seus lábios beijaram meu pescoço. Ele chupou e soprou minha pele na área que estava beijando só para beijá-la de novo.

─ Meu amor, meu grande amor. ─ Edward disse suave no meu ouvido e todo meu corpo respondeu às suas palavras.

Senti o calor do seu corpo no meu e abracei beijando o peito dele, mas ele se afastou me deixando sozinha na cama.

─ Não podemos. Você... eu...

Deitada apoie meus cotovelos no colchão.

─ Eu sei, mas ajudaria se você não fosse a própria tentação humana. ─ resmunguei.

Edward curvou sua cabeça para trás rindo.

─ Falou a mulher que hipnotiza com sua beleza.

─ Eu hipnotizo você? ─ me interessei.

─ Nunca percebeu que minha concentração vai embora quando você chega? ─ sorriu.

Levantei da cama.

─ Não, mas... ─ me coloquei na ponta dos pés. ─ Você é adorável. ─ beijei sua bochecha.

Ele me abraçou colocando seu queixo na minha cabeça.

Aspirei sentindo seu cheiro gostoso.

Edward beijou meu cabelo novamente e no final da tarde demos uma entrevista para uma famosa rede televisiva internacional:

─ O noivado de vocês é o perfeito encontro entre o moderno e conservador.

─ Não vejo desse modo. De muitas maneiras o Sultão Cullen é mais aberto ao novo do que eu. ─ eu contradisse a repórter ocidental.

─ Viram? Eu sou um doce. ─ o bom humor do meu noivo contagiou a todos da equipe de reportagem e ela aspirou vendo o sorriso dele.

─ O acordo de paz assinado por Rajar e Alzan também representa a aproximação de Suma com os alzaneses?

─ Historicamente Suma e Rajar são países amigos que se apoiam e o nosso noivado. ─ ele moveu seu dedo indicador na distância entre nós. ─ fortalece a aliança que temos, mas é muito cedo para falar de Alzan. ─ resposta diplomática e sua voz nem seu rosto mostraram nada.

─ E o que representa a assinatura do acordo de paz para vocês?

─ Um dos momentos mais felizes da nossa vida. ─ respondeu com um duplo significado que só nós podemos compreender.

Sorri.

A entrevista continuou e Edward respondeu a maioria das perguntas, mas escolheu não responder abertamente a todas e mentiu em uma para proteger seu irmão e o meu:

─ A senhorita Brandon é a melhor amiga da Princesa Isabella. Ela continua em Suma a pedido dela e o Príncipe Emmett está noivo da senhorita Hale, mas ela também é amiga da minha noiva e está no palácio rajanes a convite dela.

Sorri novamente.

Ele é ligeiro, mas também sou e aprendi a reconhecer quando as pessoas mentem.

─ A Península Arábica está um caos. Milhares de pessoas começaram a ter água e comida limitadas. Com o fim da guerra os embargos também acabaram?

─ Nunca desejamos prejudicar os cidadãos, mas às vezes para alcançamos um objetivo maior precisamos usar tratamento de choque e com o acordo de paz assinado não temos motivos para continuar com os embargos. ─ respondi.

─ E algumas pessoas falam que o noivado de vocês ultrapassa a politica. Verdade ou não?

─ Ultrapassa. ─ falou curto.

─ Mas existem boatos de uma segunda esposa...

─ Que é aceitável em Suma, mas não muito no meu país. ─ lembrei suave.

─ E um homem inteligente faz feliz a mulher que ama. ─ Edward deu mais uma das suas respostas leves.

Toda a equipe sorriu pela simpatia dele e no final da entrevista participamos de um jantar informal com outros líderes e mais três princesas ── duas delas vieram para Suma com seus pais na esperança de encontrar Emmett.

─ Não é boato, mas a verdade: a Princesa Jamilah, apesar de ter sido uma boa pessoa era muito impopular com os sumaneses por ser muito discreta. Acha que Vossa Alteza vai ter o mesmo problema? ─ a filha do Sultão de Alzan me perguntou.

Olhei para ela.

─ Não quero ser grosseira, mas olhando para mim você consegue achar que sou “discreta”? ─ movi minhas mãos apontando para o meu corpo.

A Princesa corou olhando para o brilhante vestido vermelho com franjas na parte superior e mangas justas que cobrem até meus pulsos que estou vestindo.

─ Não. ─ respondeu baixo.

─ Porque não sou e o Sultão Cullen conhece a noiva que tem.

─ Nadirah...

─ É e vai continuar sendo a cunhada dele. ─ murmurei franca e calma.

─ Vi parte da sua entrevista com ele. A senhorita Hale é mesmo sua amiga?

─ E vai ser a melhor cunhada que meu irmão poderia me dar.

Ninguém estava nos ouvindo.

─ Mas ele pode escolher uma segunda esposa.

─ Se eu que sou árabe não aceito outras esposas Rose que é ocidental também não vai e Vossa Alteza é tão bonita. Acho que merece um marido só seu como suas irmãs mais velhas. ─ coloquei meu guardanapo na mesa. ─ Com licença. ─ falei e os todos cavalheiros que estavam à mesa também se levantaram.

Meu pai me acompanhou e Edward saiu pela outra porta.

─ Problemas com a Princesa Azzah? ─ questionou.

─ Não, mas Emmett está com o “preço alto” no “mercado”. ─ resmunguei.

Riu.

─ Você devia estar orgulhosa do seu irmão.

Expeli o ar, mas ele só estava brincando comigo.

Sorri e parei na frente dele colocando as mãos no seu rosto.

─ Criou um rapaz precioso, mas eu não sou a ponte para chegar a ele. ─ meu rosto pesou na última frase.

Papai gargalhou.

─ Estou feliz por Edward conhecer seu gênio forte ou depois do casamento ele pode achar que o enganei. ─ colocou o braço nos meus ombros caminhado comigo pelo corredor.

Ele parou abrindo a porta da biblioteca e esperou eu entrar na frente dele.

─ Edward me procurou antes da assinatura do contrato de paz para falar do noivado de vocês. Ele está disposto a te libertar dele para que você possa fazer suas próprias escolhas e a carregar toda a culpa pelo fim de tudo.

Sentei no sofá.

Meu pai sentou no outro.

─ Ele me falou e não me surpreende que deseje se culpar. É parte do caráter dele.

─ Do que está falando? ─ perguntou.

Me levantei estando de costas para ele.

─ Nada, mas é tarde. ─ olhei para papai. ─ O Sultão Cullen é minha escolha. Ele sabe e nosso noivado continua.

Meu pai sorriu.

─ Você se apaixonou por ele.

─ Não está feliz por mim?

─ Muito. ─ me abraçou. ─ E eu devia ter percebido seus sentimentos quando discutiu comigo para vir cuidar dele. ─ se afastou. ─ Mas... cheguei a acreditar que cedo ou tarde você ia amá-lo, mas não se apaixonar.

─ E ia acertar se o Sultão não fosse...

─ Doce? ─ tentou.

Sorri.

─ Leve. Me sinto muito leve com ele. ─ respondi e pela manhã encontrei a segunda pretendente de Emmett quando Alice e eu estávamos comendo.

─ Isabella. ─ ela falou comigo.

─ Zara. ─ murmurei sentada.

Nós duas tivemos uma amizade passageira na infância e quando voltamos para Rajar papai desejava que Emmett casasse com ela.

─ Você está muito mais bonita do que eu lembrava.

Apontei para a cadeira vazia a convidando para sentar também.

─ É normal. Eu estive nos EUA por doze anos.

Zara concordou.

Ela olhou para Alice.

─ Quem é ela? ─ questionou.

─ Alice Brandon, minha melhor amiga. Alice essa é Zara, a Princesa de Rahman.

─ Prazer, Alteza. ─ Alice falou balançando a cabeça para ela sem reverências.

─ Você tinha amizades melhores. ─ Zara falou para mim.

Minha melhor amiga abriu a boca num Ó.

─ Estou vendo que não. Alice nunca me envergonhou como você está.

─ Porque plebeia ou não a senhorita Brandon é uma dama. ─ o Príncipe Jasper a defendeu entrando na sacada que estávamos.

─ Alteza. ─ Zara levantou ligeira perdendo sua dignidade um pouco.

─ Por favor, respeite a senhorita Brandon. Ela não está desrespeitando Vossa Alteza. ─ ele falou franco, mas calmo com a Princesa.

Ela corou.

Levantei.

─ Vamos Alice. Meu irmão e a noiva dele estão esperando nossa vídeo chamada.

Ela também levantou quando falei.

Me virei para O Príncipe.

─ Alteza é sempre bom vê-lo.

Ele moveu sua cabeça para mim e olhou para Alice.

─ Senhorita Brandon meu irmão e eu a convidamos para o último evento de hoje.

Ela abaixou a cabeça sorrindo.

─ Obrigada, Vossa Alteza. ─ Alice virou para Zara. ─ Com licença, Princesa Zara. ─ foi educada, apesar de Zara não merecer. Mas, eu continuo preferindo a franqueza a diplomacia.

Caminhei, porém parei virando para a Princesa.

─ E Zara... tenho sorte de não ter você como futura cunhada. Nós rajaneses não aceitamos pessoas arrogantes.

O Príncipe cobriu sua risada tossindo.

Caminhei de novo com o braço de Alice no meu.

─ Bella. ─ minha amiga me parou no corredor quando sairmos da sacada.

Olhei para ela.

─ Acha que Jasper e eu temos futuro? ─ perguntou e seus olhos brilharam com esperança.

─ Só o tempo tem a resposta. ─ murmurei a abraçando.

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