O retorno do acampamento não significou o fim da tensão; pelo contrário, o jantar de boas-vindas organizado por Ricardo, Mônica, Marcus e Zayra transformou a sala de jantar dos Santiago em um verdadeiro campo minado de olhares e toques furtivos.
A mesa estava posta com o melhor aparelho de jantar da família. O cheiro de risoto de aspargos e vinho tinto preenchia o ar, criando uma atmosfera de celebração que Michael achava quase sufocante devido ao segredo que carregava.
— Então, Michael — começou Marcus Styles, erguendo sua taça. — O Conrad me disse que você foi um verdadeiro cavaleiro protegendo a Sarah dos perigos da floresta. Fico orgulhoso de ver que essa amizade entre as famílias continua sólida.
Michael sentiu um aperto no peito e deu um gole generoso no vinho para disfarçar.
— Fiz apenas o que qualquer um faria, pai. A Sarah... ela se comportou muito bem para quem nunca tinha acampado.
Sarah, sentada bem ao lado de Michael, soltou uma risadinha provocadora enquanto levava o garfo à boca.
— Ah, o Michael foi um guia... inesquecível, pai. Ele me ensinou coisas que eu nunca imaginei aprender no meio do mato.
Ariel e Conrad riram, sem notar o duplo sentido na frase, mas Michael sentiu o pé de Sarah subir pela sua panturrilha por baixo da toalha de mesa de linho. Ele quase derrubou o talher.
O Incidente na Cozinha
No meio do jantar, Mônica pediu ajuda para trazer as sobremesas. Sarah levantou-se prontamente e Michael, agindo por puro instinto de proximidade, disse que precisava de um copo de água.
Assim que os dois cruzaram o batente da cozinha, longe da vista dos pais, Michael puxou Sarah para o espaço entre a geladeira e o balcão.
— Você está querendo me matar do coração? — ele sussurrou, prensando-a contra a parede enquanto a beijava com uma urgência que misturava desejo e nervosismo.
Sarah riu contra os lábios dele, as mãos subindo para o cabelo de Michael.
— Eu adoro ver você tentando manter essa pose de "bom moço" enquanto morre de vontade de me levar para o quarto.
— Sarah, o seu pai está a dez metros daqui falando sobre a nossa honra — Michael advertiu, mas não conseguia parar de beijar o pescoço dela.
— Shhh... aproveita o momento, Styles — ela murmurou, dando um último selinho estalado antes de pegar a bandeja de doces e sair com a expressão mais inocente do mundo.
Provocações e Risadas
De volta à mesa, a sobremesa foi servida entre piadas de Conrad sobre a faculdade.
— E quando o Mike estiver lá, cercado de garotas da liga de vôlei, quem vai cuidar da Sarah? — brincou Conrad, dando um gole em seu café.
— Eu acho que a Sarah já provou que sabe se cuidar muito bem, Conrad — comentou Ricardo Santiago, olhando para a filha com orgulho. — Ela amadureceu muito neste último ano.
Michael olhou para Sarah e encontrou um olhar carregado de promessas.
— Eu concordo, Ricardo. Ela realmente não é mais a menina que a gente conhecia.
Sarah deu um chute leve no tornozelo de Michael por baixo da mesa e piscou discretamente.
— Pois é. E quem sabe, no próximo verão, eu não vá visitar o Michael no campus? Só para garantir que ele não esqueça as lições de "sobrevivência" que ele me deu.
O jantar terminou entre gargalhadas e planos para o futuro, mas para Michael e Sarah, o futuro já tinha começado naquela barraca, e o jogo de esconde-esconde dentro da própria casa era apenas a primeira fase de um plano muito mais ousado.
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