O som da cachoeira ao fundo servia como trilha sonora para a última noite no Vale das Sombras. Sarah estava isolada em uma pedra alta, observando o reflexo da lua na água escura, quando sentiu a presença de Michael se aproximando.
Michael caminhava com cuidado, equilibrando duas canecas fumegantes e uma manta grossa de lã. Ele se sentou ao lado dela, passando a coberta pelos ombros de ambos e puxando Sarah para perto, tentando protegê-la do vento gelado da noite.
— Pensei que você tivesse se transformado em uma estátua de gelo — ele disse, entregando a caneca para ela. — Chocolate quente. Cortesia do "velho" Styles.
Sarah sorriu, sentindo o calor do líquido e o peso do braço dele ao redor dela.
— Você está muito atencioso, Michael. Isso é culpa ou é só o medo de eu contar pro Conrad que você ronca?
Michael riu, encostando a cabeça na dela.
— Primeiro: eu não ronco. Segundo: se eu estivesse com medo, eu estaria subornando você com joias, não com chocolate em pó e uma manta velha.
Eles ficaram em silêncio por um momento, apenas sentindo a proximidade um do outro. A diversão dos últimos dias parecia ter dado lugar a algo mais denso e profundo.
— O que você vai fazer quando chegar na faculdade? — Sarah perguntou, a voz subitamente baixa. — Vai esquecer que essa trilha existiu?
Michael suspirou, apertando o abraço.
— Eu tentei me convencer de que isso era só um "lance" de verão, Sarah. Mas a verdade é que eu vou sentir sua falta. Mais do que eu deveria. Vou sentir falta das suas provocações, do seu jeito de me deixar completamente sem graça... e de como você me faz esquecer que eu tenho que ser o cara responsável o tempo todo.
Sarah virou o rosto para ele, os olhos intensos sob a luz do luar.
— Você não precisa ser o cara responsável comigo, Mike. Nunca precisou. Só que você estava ocupado demais me vendo como a menininha do jardim.
— Eu fui um idiota por muito tempo — ele admitiu, roçando o nariz no dela. — Mas agora que eu te vi de verdade... dói saber que eu vou estar a centenas de quilômetros de distância em algumas semanas.
— Centenas de quilômetros não apagam o que aconteceu naquela barraca — ela sussurrou, a mão livre subindo para a nuca dele, puxando-o para mais perto. — E se você tentar me esquecer, eu juro que apareço no seu dormitório só para te lembrar quem manda.
Michael soltou uma risada curta, mas seus olhos estavam sérios.
— Eu não duvido de você. Você é a pessoa mais audaciosa que eu já conheci, Sarah Santiago.
Ele a beijou, um beijo que começou doce, com gosto de chocolate, mas que logo se tornou intenso, carregado da urgência de quem sabe que o tempo está correndo. Ali, protegidos pela mesma coberta, a ficha finalmente caiu para Michael: o que ele sentia não era mais apenas desejo ou amizade protegida. Era algo novo, assustador e irremediável.
— Sabe o que é pior? — ele murmurou contra os lábios dela.
— O quê?
— Que agora eu não quero mais ser o melhor amigo do seu irmão. Eu quero ser o cara que volta para casa só para te ver.
Sarah sorriu, um sorriso vitorioso e terno ao mesmo tempo.
— Bom saber, Styles. Porque eu não pretendo facilitar sua vida. Prepare-se para muitas mensagens inapropriadas durante as suas aulas de cálculo.
Michael riu, escondendo o rosto no pescoço dela. O verão estava acabando, mas para os dois, algo muito maior estava apenas começando a queimar.
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