13 Mundo Interior

Steve e eu disparamos na primeira direção que apareceu à nossa frente. Mas não tínhamos muitas opções no momento — se saíssemos, seríamos pegos pela Vingativa; se ficássemos, seríamos mortos pelos nossos próprios amigos.

Além disso, tínhamos que ler o diário que ficara no quarto.

- Vamos despistá-los. — sugeriu Steve. — Separar!

Nos dispersamos na sala, cada um seguindo para um lado. John e Claire seguiram Steve, enquanto Sara, Rebecca e Lauren me seguiram. Corri pela cozinha. Não teria coragem de machucá-las para atrasá-las. Só então percebi a dialética perspicaz e criativa da Vingativa: como não entrou na casa, usou a névoa para enfeitiçar quem estava dentro dela pra me pegar.

Então, me ocorreu uma ideia súbita.

Se sua inteligência era sua principal arma, eu a usaria contra ela mesma.

Seria o seu ponto fraco.

Mas como poderia enganá-la dentro da sua própria mente?

Com cautela, me escondi na última bancada da cozinha o mais silenciosa possível. Abracei os joelhos e fiz força mental para permanecer imóvel. Meu coração pulava dentro do peito, e temi até mesmo que eles pudessem escutá-lo; assim como minha respiração ofegante. Eu não sabia como Steve tinha se virado, mas torcia para que tivesse algo em mente.

Pude escutar passos e risinhos. Pareciam estar cercando a cozinha. Me abaixei um pouco e vi os sapatos lustrosos de Sara. Ela deu mais alguns passos, como se soubesse que eu observava.

- Eu cuido dela. — a voz de Sara saiu esquisita; como se fosse outra pessoa. — Vão atrás dele.

- Mas os outros já o seguiram. — foi Rebecca quem falou.

- Já disse que quero acabar com ela sozinha! E ele provavelmente foi atrás do diário. A casa não é muito grande; vamos pegá-los.

Após os berros, Sara pareceu ficar sozinha na cozinha. Me espremi mais ainda na parede entre a bancada. Senti-me suar de medo. Meus olhos se concentravam apenas no ponto a um metro de mim, onde ela, em menos de cinco minutos, apareceria.

Os saltos de Sara faziam um barulho torturante com o toc-toc. Como um tique-taque, eles pareciam contar os minutos para que ela chegasse até mim. Apertei os olhos com força.

- Pode sair do esconderijo, Valerie. — disse ela, parando na segunda bancada, perto da pia. Para minha sorte, a cozinha não era tão pequena assim. — Só quero conversar com você.

Não me atrevi a dar um pio. Primeiro, eu sabia muito bem que tipo de conversa era. Segundo, não era ela quem estava ali. Não importa que tipo de veneno a Vingativa injetou neles, eu não ia ceder tão fácil.

- Vamos, Valerie. — Sara soou entediada. Quase pude imaginá-la vendo as unhas. — Você sabe muito bem que tipo de assunto tenho pra conversar com você.

Aquilo me deu um sobressalto. Sara e eu não éramos próximas. Pra falar a verdade, ela me detestava; e eu sempre soube disso, só nunca quis acreditar. E depois daquela história de Claire sobre Steve...bem, eu podia até pensar no assunto. Ele sempre foi um grande amigo — amigo muito próximo, até. E Sara gostava dele desde o colegial, só que ele sempre me deu mais atenção.

E eu ainda não sabia como me sentir em relação ao suposto assunto de que ele gostava de mim.

Sara riu e deu mais alguns passos adiante. Então, começou a destilar seu veneno:

- Eu sempre desconfiei desse seu jeitinho meigo de ser... — ela disse com nojo. — Daquele tipo que todos os homens gostam...não era de se espantar que com Steve fosse diferente.

Revirei os olhos. Quando ela ultrapassou a bancada, resolvi mudar de posição também. Me rastejei para a direção contrária, dando a volta.

- Não entendo o que ele viu em você — continuou ela. — Você é tão sem graça...mas eu sei quem você é de verdade. Você não passa de uma garotinha indefesa, mas que no fundo só quer destruir a vida dos outros como a sua foi destruída!

Nessa hora, fui tentada a levantar e desmentir tudo o que ela estava dizendo. Por outro lado, podia ser muito bem a própria Vingativa falando através dela, afetando meu ponto fraco para que eu me entregasse.

Mas não me espantaria se fosse mesmo Sara dizendo por si.

- Não vou entregar você pra aquela fantasma idiota! — ela andou mais rápido, me procurando. Nisso, me arrastei mais depressa, já perto da porta. Se me arriscasse mais um pouco, eu poderia correr e encontrar Steve. — Eu mesma vou acabar com você!

Senti um frio na espinha. Ao me virar para trás, vi que Sara estava atrás de mim sorrindo perigosamente.

- Sara, se controle. — eu apelei. — Não é você quem está aí. A Vingativa...

- Cala a boca! — ela avançou e agarrou o meu cabelo; a fúria saltando de seus olhos. — Não vou deixar você roubá-lo de mim!

- Mas eu não roubei ninguém...!

Craasshh!

Nós duas viramos a cabeça para ver uma planta cair de cima de um arranjo da pia.

Era a minha deixa.

Me aproveitando da distração de Sara, saí correndo. Mas, antes que me levantasse, ela agarrou no meu pé e começou a me puxar de volta.

- Não! — gritou ela. — Você não vai fugir!

Cravei as unhas com força no chão de tábuas, causando um arranhão. Grunhindo, consegui alcançar o apoio da escada, onde me segurei e consegui equilíbrio para me livrar de Sara.

Eu a olhei por cima do ombro e, embora ela tenha acabado de dizer que me odiava, disse:

- Desculpe por isso.

Dei-lhe um chute no rosto com um pouco de violência, e ela me soltou. Provavelmente, não a deixaria ferida, mas foi o suficiente pra me deixar correr.

- Valerie! — escutei Steve gritar com força da entrada. Ele tentava, em vão, segurar os outros fora da casa, na varanda, pressionando a porta.

- Como fez isso? — eu tentei ajudá-lo, empurrando.

- Dei a volta, mas eles me seguiram. — contou, e me olhou. — Como vamos mantê-los longe e conseguir ler o maldito diário? Não podemos sequer machucá-los!

Tensa, olhei ao redor. Com certeza, nada ali seria forte o bastante para impedi-los de nos pegar. Teria de ser um lugar onde eles não poderiam nos ver ou nos sentir. Fitando o chão, mais uma vez, tive uma ideia.

Me afastando da porta, eu respirei fundo e disse:

- Deixe-os entrar.

Steve arregalou os olhos.

- O quê?!

- Confie em mim. — eu mirei seus olhos. — Vamos correr; cansá-los um pouco. E me siga. Sei de um lugar onde não vão nos achar.

Ele ponderou um pouco antes de dizer:

- Tem certeza?

Sorri como resposta. Um, dois, três...

A porta foi escancarada, e Steve e eu demos as mãos, correndo. Fomos por todos os cômodos da casa, e aproveitei para pegar o diário. Lembrei-me de quando fui com Lauren para o porão através de um atalho pela cozinha. Lá seria o nosso refúgio.

- Aqui! — disse quando entramos por ela. Antes que Sara e os outros de aproximassem, afastei o armário de xícaras de vovó para revelar uma entrada. Do jeito que entramos, meio escondido; deu a entender, para nossos perseguidores, que havíamos saído para fora da casa.

- Deem a volta! — ordenou Sara, que parecia ter sido escolhida a líder. — Eles foram para as casas dos fundos!

Steve e eu caímos no chão duro e frio, nos deparando com a escuridão e o silêncio do porão. Tossindo, reparei que havia caído por cima dele, e levantei de imediato.

Tateando às cegas, procurei a lanterna que havia pegado no quarto, e liguei-a. Respirando aliviados, Steve e eu olhamos um para o outro. Não pude deixar de sentir um frio na barriga ao perceber que estávamos sozinhos.

- O que vamos fazer agora? — disse ele.

- Procurar no diário onde está o corpo de Natasha. — eu saquei o diário do bolso, balançando-o.

- E você acha que ela escreveu isso aí?

Dei de ombros.

- Vamos ver.

Folheei as folhas em silêncio. Não parecíamos à vontade ali; sozinhos. O único barulho era das folhas secas e amareladas. Annie aparentava ser uma pessoa muito intuitiva: seu diário era cheio de desenhos e símbolos.

- Então — Steve disse depois de um tempo em silêncio -, eu vi que Sara foi atrás de você sozinha. Ela te machucou? O que ela falou com você?

Engoli em seco. Seria constrangedor demais se eu abrisse a boca pra falar da suposta pose de ciúme dela.

- Não era ela — falei, na defensiva. — Ela só tentou me intimidar pra flagrar meu esconderijo.

Quando ele não respondeu, eu parei e o olhei. Steve me fitava com um olhar diferente, e me dei conta aonde ele queria chegar.

- Sara só fez insinuações sobre você. — dei de ombros. — Era da boca pra fora.

- Valerie. — ele pegou minha mão para me fazer parar de virar as páginas. — Eu sei que não é o melhor momento, mas... — ele respirou fundo. — Já é hora de você saber. Embora, em parte, você já saiba. Aliás, sempre soube.

- Do quê? — eu o encarei meio sem jeito. Não havia mais como escapar.

Como resposta, ele me beijou. Fui pega de surpresa, é claro. Em meio todo àquele caos, não pude deixar de me envolver. Eu odiava admitir, mas, de certa forma, a Vingativa não fez um trabalho tão sujo assim. Ela apontou em uma direção que eu sempre me neguei a acreditar. Ela só fez indicar que o amor verdadeiro estava ali, tão perto...

Tudo cessou, porém, quando uma voz insana invadiu a minha cabeça.

- Eu sempre soube sobre vocês dois... — era a risada seca da Vingativa. — Muito inteligente da sua parte, Valerie, se refugiar no porão...mas não pode fugir de si mesma. Quando não se tem saída, a única chance de fuga é dentro de nós mesmos.

O que ela quis dizer com isso?

- Ouviu isso? — Steve olhou para o teto.

De repente, o diário de Annie começou a brilhar magicamente com uma luz hipnotizante. Comecei a sentir uma força invisível me empurrar na sua direção, como se a gravidade estivesse me obrigando a ir de encontro à ele.

- Steve! — eu disse. — Eu...não sei o que está acontecendo!

Desesperado, ele segurou minhas mãos, mas comecei a escorregar. Aos poucos, o diário chegava mais perto.

- Não! — vociferou ele. — Essa coisa não vai te engolir!

- Por quê? — perguntei.

Ele me olhou, sincero.

- Porque...eu te amo, Valerie. Vou te resgatar, eu prometo!

Em seguida, tudo o que vi foi o diário vir na minha direção. Cruzei os braços sobre o rosto numa tentativa fútil de tentar de proteger.

Mas já era tarde.

Eu estava entrando dentro das memórias de Annie.