Cinco anos se passaram, moldando o destino e solidificando as escolhas de uma geração que precisou se fragmentar para sobreviver. O tempo, no entanto, foi generoso com a estrutura da holding. A velha guarda, composta por Garret e James, manteve a amizade inabalável que resistira a tantas tempestades. Com o amadurecimento dos negócios, os Styles finalmente retornaram em definitivo para o coração corporativo de Nova York, unindo forças novamente. Agora, Garret, James, Hope e Sofia administravam o império lado a lado, mas com um reforço de peso: Maya Styles.
Maya não era mais a garota acuada de Hamptons. Formada em publicidade, ela assumira o setor de comunicação da empresa com uma postura impecável e brilhante. Por uma ironia poética do destino — ou por puro mérito —, sua mesa de trabalho ficava exatamente na mesma sala envidraçada que Hope Lâfrer ocupara décadas atrás.
Naquela manhã, Maya revisava os novos layouts de campanha da holding quando a porta da sala foi aberta com duas batidas leves. Beatriz e Thiago, um casal de publicitários que se tornara o braço direito e os melhores amigos de Maya na empresa, entraram trazendo café e uma pasta de relatórios.
— Bom dia para a diretora que não dorme — Beatriz brincou, colocando um copo de macchiato na mesa de Maya. Ela e Thiago eram casados há dois anos e traziam uma leveza essencial para a rotina fustigante da empresa. — Os dados do engajamento do novo fundo imobiliário saíram. A sua ideia de humanizar a marca nos Hamptons foi um sucesso estrondoso.
— Eu disse que ia funcionar, Bia — Thiago completou, sentando-se no braço da poltrona com um sorriso orgulhoso. — O mercado adorou a estética. Mas e você, Maya? Garret e James estão convocando uma reunião extraordinária na sala do conselho em dez minutos. Você sabe do que se trata?
Maya agradeceu com o olhar, dando um gole no café antes de ajeitar o blazer.
— Provavelmente sobre a expansão dos ativos internacionais — Maya respondeu, mantendo a voz profissional, embora um leve frio na barriga a atingisse. Ela olhou para a vista de Manhattan através do vidro. — Obrigada, gente. Se não fossem vocês dois para manterem a minha sanidade nesta agência, eu já teria me afogado em planilhas.
— Nós somos um time, Styles — Beatriz piscou, pegando a mão de Thiago. — Vá lá arrasar naquela reunião. Nós cuidamos do resto aqui.
O Brilho do Gelo
A milhares de quilômetros dali, em um cenário completamente diferente, a vida de Thomas Lâfrer havia atingido o ápice do sucesso planejado. Ele se transformara em um jogador incrível de futebol americano, um quarterback implacável cuja mente calculista dentro de campo assustava os adversários e encantava os olheiros. Mais do que um atleta, Thomas usara seu diploma de administração para gerenciar a própria carreira, transformando seu nome em uma marca milionária e independente da holding de seu pai.
No entanto, o calor de sua juventude havia sido inteiramente substituído por uma postura reservada e fria. Ao seu lado, ocupando o papel de companheira ideal para o novo astro do esporte, estava sua noiva, Chloe Vance. Chloe era uma jovem sofisticada, filha de uma influente família de Toronto, que entendia perfeitamente as exigências do mundo dos negócios e da alta sociedade.
No apartamento de cobertura de Thomas, com vista para a modernidade canadense, Chloe organizava os últimos detalhes de um jantar de gala enquanto Thomas ajustava os botões de seu punho em frente ao espelho.
— Seu agente ligou, Thomas — Chloe disse, aproximando-se com elegância e arrumando a gola do terno dele. — A proposta de renovação com o time veio com o bônus que você exigiu. Você realmente sabe como negociar cada centímetro do seu valor.
Thomas olhou para o reflexo dela no espelho, oferecendo um sorriso contido, desprovido daquela antiga intensidade selvagem, mas repleto de uma estabilidade madura.
— Eu não entro em campo para perder, Chloe. Nem no esporte, nem nos contratos — ele respondeu, a voz grossa e pausada. — O comitê sabe que o campeonato deste ano depende da minha liderança.
Chloe sorriu, acariciando o ombro dele, exibindo o brilhante anel de noivado.
— Seus pais ligaram ontem à noite. James mencionou que a holding está passando por uma reestruturação e que seria ótimo se nós fôssemos para Nova York no feriado de Ação de Graças. O que você acha?
O corpo de Thomas tencionou de forma quase imperceptível por uma fração de segundo. Cinco anos de distância haviam anestesiado a dor, mas o nome de Nova York ainda carregava o eco de uma promessa feita sob os gritos do passado.
— Nós vamos, Chloe — Thomas decidiu, a voz firme, voltando a olhar para o próprio reflexo. — Eu gerencio a minha vida daqui agora. Não há nada em Nova York que possa abalar o que nós construímos. É apenas uma visita de negócios e família.
O Reencontro dos Tabuleiros
De volta a Nova York, a reunião na sala do conselho da holding estava prestes a começar. Maya entrou no recinto de mármore e vidro, encontrando seu pai, Garret, conversando animadamente com James. Sofia e Hope revisavam alguns documentos na ponta da mesa. O clima entre os quatro veteranos era de profunda cumplicidade e paz.
— Ah, aí está a nossa mente brilhante — Garret elogiou, levantando-se para dar um beijo na testa da filha caçula. — Sentemos, Maya. Temos um assunto importante para alinhar.
Maya sentou-se ao lado de Hope, que lhe ofereceu um sorriso caloroso e acolhedor. A dinâmica entre tia e sobrinha havia se transformado em um respeito profissional mútuo admirável.
— James e eu estávamos avaliando os relatórios de expansão — Garret começou, olhando para todos na mesa. — Com o sucesso da campanha que a equipe da Maya desenvolveu, a nossa marca atingiu o ápice de valorização no mercado norte-americano. Mas para darmos o próximo passo, precisamos consolidar a fusão dos ativos que estão no Canadá.
James Lâfrer pigarreou, assumindo a palavra com um brilho de orgulho maduro nos olhos.
— E para que essa transição internacional seja perfeitamente aceita pelos investidores, nós decidimos trazer o nosso principal ativo de imagem de volta para casa — James anunciou, olhando fixamente para Maya. — Eu conversei com o Thomas. Ele e a noiva dele, Chloe, estão vindo para Nova York no próximo mês. O Thomas vai assumir a embaixada esportiva da holding e começar a transição para o conselho administrativo ao nosso lado.
O ar na sala pareceu congelar para Maya por um breve instante. O nome de Thomas, pronunciado de forma tão natural e corporativa por James, reverberou em sua mente como um trovão silencioso. Cinco anos. Cinco anos sem ouvir o timbre daquela voz, sem encarar aqueles olhos escuros que um dia a fizeram quebrar todas as regras do próprio manual.
— Maya? Tudo bem? — Hope perguntou baixinho, tocando de leve no braço da sobrinha, percebendo a sutil mudança em sua postura.
Maya piscou, engolindo em seco com elegância, forçando a fachada de diretora de publicidade a reassumir o controle absoluto de suas emoções. Ela olhou para o pai e para James, endireitando os ombros na cadeira que um dia pertencera à sua irmã.
— Tudo bem, tia Hope — Maya respondeu, a voz saindo limpa, firme e profissional. — Acho uma excelente estratégia de mercado. O Thomas construiu um nome forte e independente no Canadá. A Chloe Vance também tem uma ótima reputação na mídia corporativa de lá. A vinda deles vai somar muito para a campanha de fusão.
Garret e James sorriram, satisfeitos com a maturidade e o pragmatismo da jovem Styles. A reunião prosseguiu com detalhes técnicos e projeções de lucros, mas na mente de Maya, o tabuleiro de xadrez que ela julgava ter guardado na gaveta do passado acabara de ser reaberto. As peças estavam maduras, os sentimentos camuflados por ternos caros e anéis de noivado, mas a distância de cinco anos estava prestes a evaporar diante do inevitável cruzamento de suas novas vidas.
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