37 Recomeço.

Narrado por Renesmee

O céu estava nublado quando entrei no carro com Renée naquela manhã. As nuvens pesadas pareciam um reflexo do que havia dentro de mim. O trânsito de Manhattan, como sempre, era lento e caótico, mas mesmo assim o percurso pareceu curto demais para o que eu estava prestes a enfrentar.

A cada esquina que o carro virava, mais apertado meu peito ficava.

Passamos pela 5ª Avenida, pelas pontes, pelos arranha-céus que pareciam zombar da minha ansiedade com sua imponênciam inabalável. Os semáforos piscavam como um relógio de contagem regressiva, cada parada uma batida a mais no meu coração acelerado.

Eu observava as pessoas nas calçadas — mães empurrando carrinhos de bebê, casais discutindo onde almoçar, turistas sorrindo com sacolas de lembrança nas mãos. Tudo parecia tão normal... enquanto minha vida era um trem desgovernado.

E em meio a esse caos, pensei nele.

Jacob.

No que, no início, era apenas um plano. Uma missão. Um caminho até a verdade. E agora… agora, era mais do que isso. Era real. Tão real que doía pensar que talvez eu o tivesse perdido. E pior… que ele não quisesse mais voltar.

— Você está bem? — Renée perguntou, sua mão pousando sobre a minha enquanto o carro estacionava em frente ao prédio de concreto cinzento e imponente.

A Penitenciária Feminina de Manhattan parecia saída de um pesadelo: cercas de arame, guardas armados, portões duplos de ferro que se fechavam com estalos surdos. O tipo de lugar que nunca imaginei visitar… muito menos por causa da minha mãe.

Assenti devagar, soltando o ar preso nos pulmões.

— Estou. — menti com um sorriso breve.

Entramos juntas. Depois da recepção, da identificação, dos detectores de metal e dos olhares curiosos dos seguranças, fui encaminhada para a sala de visitas enquanto Renée ficou do lado de fora. O som dos meus passos ecoava pelos corredores gelados como marteladas em minha consciência.

Quando a porta se abriu, engoli em seco.

Ela estava ali.

Do outro lado do vidro.

A mulher da foto. A mulher que segurava um bebê no hospital. A mulher que eu pensava conhecer… mas não conhecia.

Seu cabelo castanho caía sobre os ombros, mais ralo, mais escuro. As linhas de expressão marcavam o rosto com o peso dos anos e da culpa. Seus olhos, no entanto, eram inconfundíveis. Castanhos como os meus. Cheios de dor. E agora… cheios de lágrimas.

Me aproximei, quase sem ar, e sentei.

Peguei o telefone do lado da divisória e encostei na orelha. As palavras vieram com a força de um furacão contido por anos.

— Oi, mãe.

Ela levou a mão à boca. Depois tocou o vidro com os dedos trêmulos, como se tentasse me alcançar além daquela barreira cruel.

— Você não imagina… — a voz dela saiu fraca, embargada — o quanto eu sonhei com esse momento.

As lágrimas escaparam antes que eu pudesse controlá-las.

Eu também sonhei, mãe. Eu só não sabia disso até agora.

Ela ainda mantinha a mão no vidro, os olhos vermelhos, borrados pelas lágrimas. Eu nunca imaginei que o primeiro "oi" para minha mãe viria assim, com um telefone frio na mão e uma parede de acrílico entre nós. Mas, mesmo com toda a dor, havia algo em seu olhar que me acolhia. Era como voltar para casa.

— Você está linda — ela disse, a voz embargada. — Eu sonhava em saber como você estaria. Crescida, viva… feliz.

— Eu cresci com tantas perguntas, mãe. Mas agora que estou aqui, a única coisa que quero saber é… por quê? Por que você fez tudo isso?

Ela respirou fundo, fechando os olhos por um segundo, como se a resposta doesse até hoje.

— Para te proteger. — A resposta veio em sussurro. — Desde o instante em que te senti nos meus braços naquele hospital, tudo o que fiz foi para garantir que você tivesse uma chance. Eu era jovem, ninguém me ouviu, nem mesmo o seu pai. Eles me roubaram tudo, Nessie. Tudo. E se você soubesse quem estava por trás de tudo isso… — ela mordeu o lábio, com os olhos em mim. — Você estaria em perigo.

Engoli o nó na garganta.

— Eu vou tirar você daqui. Vou provar que você não matou Irina. Você não vai apodrecer nesse lugar por algo que não fez.

Bella arregalou os olhos e balançou a cabeça com firmeza.

— Não. Você não pode. Prometa que não vai continuar com isso, que não vai se envolver com os Cullen. Nem com os Black.

Fiquei em silêncio por um instante. Como explicar que isso já era tarde demais?

— Eu… eu estou grávida. — As palavras saíram num sussurro. — Grávida de Jacob.

Bella arregalou os olhos, a respiração falhando por um segundo.

— Meu Deus…

Ela apertou os olhos com força e levou a mão ao vidro de novo, como se me implorasse para entender.

— Então mais ainda… você precisa ir embora, Nessie. Fugir disso tudo. Proteger esse bebê.

— Eu não posso fugir — respondi, com firmeza. — Eu não posso te abandonar aqui. Você é minha mãe. Eu lutei minha vida inteira para saber quem eu era… agora que sei, não vou te deixar para trás.

Ela parecia desabar diante dos meus olhos. Seus ombros curvados, sua expressão cansada.

— Por favor… só escuta. Renée vai te entregar algo. Algo que preparei, caso um dia você descobrisse a verdade. Nele há tudo o que você precisa para recomeçar. Uma nova vida. Nova identidade, recursos… tudo. É a única forma de manter você e seu filho seguros.

— Eu não quero uma nova vida — sussurrei, com lágrimas nos olhos. — Eu quero você, mãe. Quero minha verdade.

Ela sorriu, com o coração nos olhos.

— Então faça por mim. Viva. Proteja seu filho, Nessie. Ele é inocente… assim como você foi.

A porta atrás dela se abriu com um estalo. O tempo havia acabado. O guarda a chamou.

— Eu te amo — ela disse, a voz embargada. — Me perdoa… por tudo.

Segurei o telefone com força e encostei minha mão no vidro.

— Eu vou voltar. Vou te tirar daí, mãe. Custe o que custar.

Ela hesitou, depois se levantou, olhando para mim até o último instante.

E naquele momento, eu soube: o passado estava em pedaços, mas o futuro… o futuro ainda podia ser salvo.

Cheguei com Renée à sua casa em silêncio. As palavras que trocamos na penitenciária ainda reverberavam em minha mente como um eco distante, abafadas por uma mistura de dor, indignação e cansaço.

Phil abriu a porta com um sorriso gentil, me acolhendo com o mesmo carinho de sempre.

— Que bom te ver, Nessie — disse, me abraçando brevemente. — Renée disse que você precisava descansar. Aqui é seu lar também, você sabe disso.

Assenti com um pequeno sorriso, tentando parecer forte, mas tudo dentro de mim parecia feito de vidro trincado. Entrei na sala enquanto Renée dizia que ia preparar um chá e Phil mencionava algo sobre terminar um relatório no escritório.

Foi quando o som da televisão me chamou atenção. As vozes animadas de duas apresentadoras invadiram a sala, com aquele tom de escândalo que só programas de fofoca sabiam fazer.

— ...e mais uma reviravolta no mundo dos milionários! — dizia a primeira apresentadora, empolgada. — Fontes confiáveis nos confirmaram que Jacob Black, o CEO da Black Enterprises, está solteiro. Isso mesmo, solteiro, poucos dias antes do casamento mais esperado do ano!

A outra completou, quase gargalhando:

— E parece que o lobo foi para o mar! Jacob Black foi visto partindo hoje cedo em seu iate pessoal. Nossa fonte garante: ele pretende passar meses em alto-mar. Nada de casamento, nada de noiva. Só silêncio, mar e... possíveis novas companhias?

A imagem congelou em uma foto clara. Jacob. No convés de seu iate. Óculos escuros, o cabelo bagunçado pelo vento, uma expressão que eu conhecia bem demais — fuga.

Senti meu estômago afundar.

Meus olhos ficaram fixos na tela, meu peito apertado como se o ar ao meu redor tivesse sido sugado.

— Ele fugiu… — sussurrei, sem perceber que tinha dito em voz alta.

Renée apareceu na sala com uma xícara de chá, mas congelou ao me ouvir.

— Querida…

Balancei a cabeça, tentando conter as lágrimas. Mas já era tarde.

— Ele fugiu, Renée. Assim como Edward fugiu da minha mãe. — Minha voz estava embargada. — Eu pensei… por um segundo eu pensei que seria diferente. Que o amor que eu sentia seria suficiente para manter ele. Mas eu estava errada, não estava?

Renée se sentou ao meu lado e segurou minha mão.

— Você não estava errada em amar, Nessie. Mas às vezes... as pessoas não sabem lidar com a verdade. Às vezes elas têm medo. E fogem antes mesmo de tentar entender.

Eu olhei para o meu reflexo na tela da TV desligada, onde ainda podia ver o contorno da foto de Jacob.

A história estava se repetindo.

A mesma dor. A mesma covardia. A mesma solidão.

Mas dessa vez… não seria o fim. Porque eu não era mais a menina perdida no meio das mentiras dos outros. Eu era filha de Bella Swan.

E agora, mãe de um filho que merecia toda a verdade.

— Eu vou até o fim, mãe — sussurrei, mais para mim do que para Renée. — Não por ele. Mas pelo que esse bebê representa: justiça. E liberdade.

Renée voltou à sala minutos depois com um envelope pardo nas mãos. Seus olhos estavam baixos, os ombros tensos. Sentou-se ao meu lado e me estendeu o envelope com um suspiro contido.

— Isso é algo que sua mãe pediu pra eu entregar quando você estivesse pronta — ela disse com a voz suave, porém firme. — E acho que agora você está.

Tomei o envelope com certo receio. Havia peso nele. Não físico — era leve nas mãos —, mas carregava a densidade do passado, dos segredos, do que eu precisava saber e talvez ainda não estivesse pronta para ouvir.

Abri o envelope com cuidado. Lá dentro, havia alguns documentos. A primeira folha me fez franzir a testa: o extrato de uma conta bancária em meu nome. O número de zeros era absurdo. Quase irreal.

— Renée… isso é dinheiro demais — murmurei, surpresa. — Eu não tenho... eu nunca tive esse tipo de recurso. De onde veio isso?

Renée respirou fundo antes de responder:

— Foi Edward quem abriu essa conta. Bella aceitou. Não por ela. Mas porque era seu direito. Ele pode ter sido covarde, mas nunca negou o dever de sustentar você, mesmo de longe. Ele criou essa conta em sigilo, e Bella guardou esse segredo como proteção.

Senti um misto de raiva e gratidão se chocando dentro de mim. Dinheiro não comprava o tempo perdido. Mas talvez comprasse a chance de começar de novo.

Continuei examinando o conteúdo do envelope até meus olhos encontrarem uma escritura. Era de uma casa. O nome no documento era o meu. Olhei para Renée, confusa.

— Uma casa?

Renée sorriu, com os olhos marejados.

— Fica em Annecy na França —

Uma vila charmosa nos Alpes franceses, conhecida como a "Veneza dos Alpes", com canais cristalinos, montanhas ao redor e arquitetura medieval. Um lugar poético, acolhedor e discreto. Ela respirou fundo, como se evocasse a imagem. — Bella pretendia fugir para lá com você… antes de ser presa. Era o plano dela para recomeçar.

Meus dedos tremeram ao tocar o papel.

Annecy.

Era como um sussurro do passado e, ao mesmo tempo, um chamado do futuro.

— Ela queria que você tivesse uma vida longe de tudo isso. Dos Cullen, dos Black, da dor. Talvez… ainda seja tempo.

Suspirei, pressionando o papel contra o peito. Eu queria ficar. Queria lutar. Mas também queria proteger o bebê crescendo dentro de mim. A única coisa pura que eu tinha agora.

— Talvez Annecy seja o único lugar onde meu filho possa ter paz — murmurei.

Renée tocou minha mão.

— Não precisa decidir agora. Mas saiba que essa foi a única herança real que sua mãe tentou deixar: liberdade.

Assenti em silêncio. Lágrimas escorriam por meu rosto sem que eu as percebesse. Pela primeira vez em semanas, uma nova palavra se formava na minha mente.

Recomeço.

O caminho até a penitenciária parecia ainda mais silencioso naquela manhã. Talvez fosse o peso da despedida, ou o eco do que eu havia decidido. Renee dirigia em silêncio, respeitando meu momento, e eu apenas observava pela janela o mundo lá fora, girando com a mesma velocidade indiferente de sempre, mesmo quando o nosso mundo parecia parar.

Quando cheguei à sala de visitas, minhas mãos suavam. Do outro lado do vidro, minha mãe já esperava com aquele olhar cansado, mas firme. Peguei o telefone com as mãos trêmulas e, quando ela pegou o dela, eu sorri com esforço.

— Oi, mãe.

Bella me encarou em silêncio por alguns segundos. Seus olhos estavam vermelhos, mas não era de tristeza — era de amor contido, de força. Então ela murmurou, tocando levemente o vidro com os dedos:

— Quw bom ver você — Ela respirou fundo, e os olhos se encheram de lágrimas. — Quer dizer que tomou sua decisão. Que se é mulher, decidida, forte.

Sorri com os lábios, mas meus olhos não conseguiam segurar.

— Eu vim me despedir. — As palavras me cortaram por dentro, mas eram reais. — Vou embora. Vou seguir seus conselhos.

Bella assentiu lentamente, como se já esperasse.

— Eu sei. Você é mais corajosa do que pensa. E... mais parecida comigo do que imagina. — Ela tentou brincar, mas o choro lhe roubou a voz por alguns segundos. — Eu te amo, Renesmee.

— Eu também te amo, mãe — sussurrei, encostando a palma da mão no vidro.

Ela imitou meu gesto, e por um breve instante, conseguimos tocar uma à outra, ainda que separadas por mais de uma década de silêncio, de culpa e de dor.

— Eu vou voltar, mãe. No dia em que você for solta… estarei lá fora, esperando você. Prometo. — Sorri em meio às lágrimas. — Vai ser diferente, vamos fazer dar certo. Eu e você. Longe de tudo e de todos.

Bella sorriu de volta, e pela primeira vez, havia esperança no olhar dela.

— Vá, meu amor. Viva. Proteja o que é seu. E nunca, nunca duvide de quem você é.

Ela desligou o telefone devagar, mas seus olhos ficaram presos nos meus até o último segundo. Me levantei, sem conseguir parar de olhar para ela.

Era um até breve.

Não era o fim.

Era o início de uma nova vida.