13 Olhe Para mim

Narrado por Renesmee

A música ambiente suave preenchia o luxuoso salão de festas do The Plaza Hotel, enquanto os convidados dançavam, riam e brindavam ao noivado perfeito. Eu permanecia sorridente, vestindo um vestido vermelho de cetim que abraçava meu corpo com precisão. Sabia que chamava atenção, e dessa vez, estava exatamente nos meus planos.

Emily estava ao meu lado, falando sobre flores e arranjos com a leveza de sempre.

— Estou tão feliz que você veio, Nessie. Não só pela Claire, mas por mim também. Fazia tempo que não nos víamos — ela disse com um carinho sincero.

— Também senti falta, Emily. Mesmo com toda essa festa, é bom ver rostos que me são familiares.

— Rosto familiar e famoso, né? — Rachel chegou sorrindo, Paul a acompanhando de perto.

— Famoso? — franzi a testa, sem entender.

— Ah, garota! — Rachel cutucou meu braço animada. — Seu comercial foi um sucesso total. E você já viu o outdoor? Está bem no centro de Nova York, enorme! Sua imagem está lá, estampada pra cidade inteira ver.

Congelada por dentro, sorri por fora.

— Não sabia disso. Que... surpresa.

Senti uma fisgada no estômago. Eu gostava de estar em evidência, claro, fazia parte do plano. Mas essa exposição repentina era um risco. Ainda assim, mantive o sorriso firme, mesmo que meu coração batesse acelerado.

— Isso é só o começo — Paul comentou. — Com aquele rosto e carisma, vai longe.

Antes que eu pudesse responder, Emily foi chamada por uma das organizadoras. Rachel e Paul se afastaram segundos depois para cumprimentar um amigo de infância.

E então, fiquei só.

E foi nesse silêncio que vi.

Jacob. Do outro lado do salão. Rindo com Claire.

Ela estava colada a ele, com a mão em seu peito como quem marcava território. E ele... ele deixava.

Até aquele momento, ele me ignorou por completo. Nem uma palavra além de um “está tudo bem?”. Nenhum gesto. Nenhum olhar significativo. Nada.

Finjo que não ligo, mas dentro de mim, a raiva lateja.

A taça em minha mão parece mais pesada. Me viro e caminho com passos lentos e graciosos até uma mesa mais afastada. Me sento ali, sozinha, cruzando as pernas com elegância e deixando meu olhar correr pelo salão — ciente de que meus movimentos eram observados, mesmo que discretamente.

Respiro fundo.

Era hora de Jacob Black prestar atenção.

Eu não seria um espectro naquela festa.

Se ele queria resistir…

Hoje à noite, eu seria inesquecível.

Eu conhecia o jogo.

E mais do que isso… eu sabia jogar.

A mocinha deslocada sempre funciona.

A doce garota sozinha, com um vestido impecável, um sorriso gentil e um olhar um pouco triste.

Jacob estava encostado perto do bar, sozinho. Claire havia sido puxada por Logan e Sarah para mais uma apresentação forçada. Eu vi quando ele varreu o salão com os olhos. Procurando. E então, seus olhos pousaram em mim.

Não retribuí. Continuei fingindo minha solidão. Delicada, serena, quase frágil. Como uma personagem de uma velha canção melancólica.

Deu certo.

Ele começou a caminhar até mim.

Meu coração acelerou, mas minha expressão se manteve no tom certo entre doçura e melancolia.

— Está gostando da festa? — ele perguntou ao se aproximar.

Virei o rosto para ele, como se estivesse surpresa.

— Está perfeita. — Sorri suavemente. — Mas… confesso que me sinto um pouco deslocada. Grandes festas não são muito o meu ambiente.

Seus olhos suavizaram.

— Posso me sentar?

Inclinei a cabeça, fingindo pensar. Então, com um leve sorriso nos lábios:

— Não deveria estar com a aniversariante? Afinal, vocês logo se casarão…

— Claire é a estrela da noite — ele respondeu com simplicidade. — E está sendo muito disputada pelos convidados.

A desculpa dele foi habilidosa. Mas eu percebi o peso nas palavras. A hesitação velada. Isso só me dava mais armas.

Ele se sentou à mesa ao meu lado. Estávamos próximos, mas não o suficiente para parecer íntimos. Só o bastante para criar tensão.

— E você? — ele perguntou. — Está feliz com sua nova fase? A campanha, o trabalho…?

— Estou — respondi, olhando para minha taça vazia. — Tudo aconteceu tão rápido… Mas eu precisava de mudanças. Sair da república, ter meu espaço… me sentir no controle da minha vida. Finalmente.

Jacob assentiu, os olhos fixos nos meus por mais tempo do que deveria.

Antes que qualquer outra palavra fosse dita, a voz da cerimonialista ecoou pelo salão:

— Senhoras e senhores, vamos convidar agora ao palco a grande estrela da noite, Claire Yong!

Aplausos preencheram o ambiente.

Eu me levantei devagar e olhei para Jacob.

— Hora do parabéns, não é?

— Sim — ele disse, se levantando também.

Caminhamos juntos até o palco, lado a lado.

E eu senti. O peso do olhar dele. A dúvida em sua alma. A hesitação de quem sabe que está pisando num terreno perigoso… e mesmo assim continua andando.

Perfeito.

O próximo passo estava prestes a acontecer.

Claire estava radiante sob as luzes do palco, seu sorriso iluminando cada canto do salão como se fosse a própria estrela daquela constelação de luxo.

— Quero agradecer aos meus pais… — começou ela, emocionada — …à minha família, aos amigos que estão aqui hoje, a cada um que tornou essa noite possível. E, claro… ao meu noivo, Jacob Black — disse, olhando para ele com carinho. — E às minhas amigas queridas… especialmente você, Nessie.

Fingi um sorriso.

Senti todos os olhares breves em minha direção, mas os ignorei. Mantive a postura. O momento ainda não era meu. Ainda.

Enquanto Claire prosseguia com seu discurso, meu olhar se deslocou discretamente para o fundo do salão. Entre os convidados, de pé com um copo de uísque na mão, Quil Alteara me observava. Estava ali. O mesmo Quil das fotos e vídeos que estavam na minha pasta. Inquieto. Tenso. Inconvenientemente bonito para um traidor.

A cerimonialista se aproximou do palco, interrompendo com doçura o fim do discurso de Claire:

— E agora… antes do bolo, temos uma surpresa para a aniversariante!

As luzes diminuíram. O salão mergulhou em silêncio.

Um piano suave começou a tocar. No telão, surgiu a imagem de Claire criança, emoldurada por pétalas animadas e brilhos de festa. Uma montagem elegante e sentimental começou a rolar, com frases como “Feliz Aniversário, Claire”, “Você é luz na vida de todos nós”, “A estrela da noite”…

As primeiras imagens provocaram aplausos leves, sorrisos, olhares emocionados.

Então…

A próxima imagem apareceu.

Claire nos braços de Quil.

O salão mergulhou num silêncio espesso.

Outra imagem. Os dois se beijando num carro. Ela com as mãos em seu rosto, olhos fechados. Amor. Desejo. Traição.

Outra. Ele saindo do apartamento dela, ela de camisola, se despedindo na porta com um beijo nos lábios.

— Meu Deus… — alguém murmurou perto de mim.

Senti todos os olhares se voltarem para o palco.

Claire empalideceu.

Jacob estava ao meu lado. Paralisado.

Eu o encarei, observando a forma como sua mandíbula se travava, seus olhos arregalados diante das imagens que se sucediam como uma sequência fatal.

Doce, cruel e cuidadosamente editada.

— Isso é algum tipo de piada? — alguém perguntou no salão.

Mas ninguém respondeu. O silêncio continuava sendo o mais alto dos sons.

E no meio dele, Claire.

Imóvel. Apavorada.

O vídeo finalizou com a frase:

"Feliz aniversário, Claire Yong. Que a verdade te abrace esta noite."

As luzes voltaram devagar. Todos ainda chocados. Os cochichos surgiram como uma onda crescente.

Eu continuei imóvel.

Ainda era a mocinha deslocada, é claro.

Mas aquela era a minha vitória.

E estava apenas começando.