14 O preço da verdade

Narrado por Renesmee

O salão inteiro era só murmúrios e espanto.

Jacob ainda ao meu lado parecia uma estátua de pedra. Claire, no palco, tremia como uma vela prestes a apagar.

E então, como se o script da minha encenação precisasse de um toque de humanidade…

Eu reagi.

— Desliga isso! — gritei, subindo um degrau do palco, fingindo o mais perfeito dos choques. — Alguém, por favor, desliga!

O vídeo apagou.

O silêncio, esse sim, continuou gritando.

Claire soluçou. Os olhos borrados pela maquiagem, o corpo frágil, pequena como nunca. Sua mãe subiu ao palco, e sem uma palavra, a segurou pelos ombros. Eu me aproximei, "solidária", e a ajudei a descer.

Ela não reagia. Não fazia perguntas. Não gritava. Apenas chorava.

— Vem… — sussurrei, e com a ajuda da Sra. Yong, levei Claire para o camarim, nos fundos do salão.

O caminho parecia uma travessia no deserto. Cada passo afundava o salto de Claire na lama da vergonha.

Assim que entramos no camarim, ela se jogou no sofá e desabou em prantos. A Sra. Yong tentou acalmá-la, mas também estava abalada.

— Como isso aconteceu? — murmurava, mais para si mesma do que para nós.

— Alguém… alguém armou isso — Claire chorava com as mãos no rosto. — Eu… eu não sei… como conseguiram essas imagens!

Eu segurei a mão dela.

— Vai passar… vai passar… — disse baixinho, encenando o papel da melhor amiga que eu nunca fui.

Emily entrou apressada.

— O salão tá uma loucura! Os convidados querem explicações, Jacob tá conversando com Logan e… — ela nos viu ali, destruídas, e parou. — Meu Deus… Claire…

Mas não deu tempo de mais palavras.

A porta foi aberta com brutalidade.

Logan Yong entrou.

Furioso.

— Saiam. — a voz dele era cortante como lâmina. — Quero falar com a minha filha. Sozinho.

Emily recuou imediatamente.

A mãe de Claire hesitou, mas ele repetiu:

— Sozinho!

Olhei para Claire, como quem pedisse permissão para obedecer. Ela assentiu com um leve movimento de cabeça, sem conseguir falar.

Levantei-me e fui a última a sair.

Antes de fechar a porta, dei uma última olhada para trás.

Ela estava encolhida, despida de tudo o que tinha construído.

E então, silenciosamente, sussurrei para mim mesma:

— O jogo virou, amiga.

E o melhor?

Eu ainda tinha mais cartas para jogar.

Narrado por Jacob Black

O mundo silenciou nos dois primeiros segundos.

As imagens no telão pareciam irreais. Claire. Quil. Um beijo, outro, abraços escondidos, olhares cúmplices. Aquelas cenas que tantas vezes foram apenas dúvidas sufocadas no fundo da minha garganta, agora estavam diante de todos. Inquestionáveis. E públicas.

Meu sangue ferveu.

As veias nas minhas têmporas pulsavam. Meu punho fechou sozinho. Eu senti. Senti a fúria. O ridículo. A traição.

Olhei para Claire — destruída no palco — e vi Renesmee se apressando ao lado dela, com a mãe da garota e Emily. Levaram Claire para longe. Longe de mim. Do escândalo. Da vergonha que ela me fez passar.

— Onde está ele? — rosnei.

— Quem, filho? — Sarah surgiu ao meu lado, pálida, atordoada.

— Quil. — eu cuspi o nome.

Olhei em volta. Ele não estava ali. O covarde tinha desaparecido. Nem um olhar, nem uma palavra. Apenas o rastro de sua sujeira.

Billy surgiu a passos firmes.

— Isso é um absurdo — disse Sarah, confusa, tentando digerir as imagens. — Deve haver uma explicação.

— Uma explicação? — Billy virou-se para ela, os olhos em chamas. — Você viu o que todos viram! Aquela garota desgraçou o seu filho diante de Nova York inteira!

Sarah se calou, ferida, mas ainda assim confusa.

Então, Logan Yong apareceu no centro do caos.

— Jacob — disse ele, tenso — eu sinto muito, isso não deveria...

— Não deveria ter vindo à tona? — interrompi, minha voz gelada. — Ou não deveria ter acontecido?

— Minha filha... ela... — ele hesitou.

— A sua filha é uma mentirosa. Uma oportunista. E você também — avancei um passo. — Vocês dois só queriam o meu nome, o meu dinheiro, a minha empresa. Sempre foi isso, não é?

Logan fechou a expressão.

— Cuidado com suas palavras, garoto.

— A vagabunda da sua filha me traiu. E você a acobertou. Quer que eu cuide das palavras?

O soco veio como um raio.

Forte. Cru.

Senti o impacto na mandíbula, cambaleei dois passos para trás, o gosto metálico no canto da boca.

O salão congelou.

E então explodiu.

Alguém gritou. Um garçom deixou cair a bandeja. E eu devolvi o soco com o dobro da força.

Logan tombou sobre uma mesa. Vidros se partiram.

Billy tentou me segurar.

Paul apareceu tentando afastar Logan.

Rachel surgiu, gritando por calma.

Seguranças avançaram.

Claire chorava trancada em algum lugar.

Renesmee… onde estava Renesmee?

Olhei em volta, ofegante, o coração acelerado, a respiração difícil.

Nada mais parecia real.

Exceto por uma única certeza que me atravessava como lâmina:

Eu fui enganado por todos.

E agora, alguém pagaria por isso.

Narrado por Claire Yong

O camarim estava silencioso, exceto pelos meus soluços. O espelho à minha frente refletia não apenas a maquiagem borrada, mas a imagem de uma garota arruinada. O que eu tinha feito?

A porta foi fechada com força. Meu corpo estremeceu ao ver meu pai entrar. Logan Yong. Sempre tão seguro, elegante, firme. Agora, seu rosto era o retrato da ira.

— Você enlouqueceu? — ele gritou. — Você tem ideia do que acabou de fazer?!

— Pai... eu... — tentei falar, mas ele avançou.

O tapa veio com brutalidade e estalou alto, ardendo mais na alma do que na pele.

— Você foi burra, Claire! Burra! Jogou no lixo a única chance que tínhamos de salvar nossa família, de reconstruir nosso nome. Tudo por causa de um ninguém!

— Não fala assim do Quil! — minha voz saiu falha, chorosa.

— Quil não é nada! — ele cuspiu. — Um vagabundo de terceira que vive de migalhas . Se queria um amante, que fosse ao menos esperta. Esperasse até depois do casamento. Mas não, você preferiu se comportar como uma adolescente tola.

— Eu o amo... — sussurrei, quase sem coragem.

Ele deu uma risada seca, sarcástica.

— O amor não paga dívidas, Claire. O amor não sustenta impérios. O amor não recupera o que perdemos. Jacob Black era sua chance. E você destruiu tudo!

Engoli o choro.

— Pai, me escuta... eu não sabia que aquilo seria exposto... eu...

— Alguém armou isso, e eu vou descobrir quem foi. — ele se aproximou, os olhos flamejando. — Mas até lá, você vai corrigir isso.

— O quê?

— Você vai reconquistar Jacob. Vai chorar, se ajoelhar, dizer que Quil te obrigou, que foi um erro, que estava fragilizada.

— O quê?! — exclamei, horrorizada. — Eu não posso fazer isso com o Quil! Ele me ama... e eu o amo também.

Logan se aproximou mais, o olhar duro, intransigente.

— Você vai fazer isso, sim. Vai salvar o que ainda dá para ser salvo. Ou juro por tudo que tenho que você e o inútil do Quil vão pagar juntos. E não vai ser bonito.

— Pai...

— Isso não é uma escolha, Claire. É uma ordem. Você vai dizer o que for preciso para Jacob te aceitar de volta. E vai fazer isso com um sorriso no rosto. Porque, se não fizer... — ele me encarou com frieza — será o fim dele. E seu.

Ele se afastou, sem me dar chance de responder. A porta se fechou atrás dele com um estrondo.

Meus joelhos cederam. Caí no sofá do camarim e chorei. Não por vergonha. Nem por arrependimento. Mas por medo.

Eu estava presa.

E agora, teria que escolher entre destruir o homem que eu amava... ou ser destruída com ele.