39 Jacob - Missão de Resgate

O som metálico da tranca girando foi claro. Senhor Eryon, o dono da taverna, havia fechado as portas assim que percebeu quem eu era. O velho caçador fez um gesto com a cabeça, reverente.

— Majestade… minha casa agora é um posto de guerra. — Disse, e virou-se para seus funcionários. — Tragam bebidas aos guardiões reais. Eles vão precisar de força.

Meus homens agradeceram com um aceno. Claire e Bree se acomodaram perto da parede, atentos. Paul e Quil ficaram de vigia nas janelas. Embry não desgrudava de mim.

Sam limpou a mesa mais próxima e ativou o mapa holográfico que surgiu com um brilho azulado sobre a madeira escura. A zona vermelha piscava em tons de alarme: fragmentada, instável, ameaçadora.

— Seth — Sam disse, ampliando a área central do mapa — em que ponto exatamente o ataque aconteceu?

Meu irmão se aproximou, hesitante, e tocou o mapa com dois dedos. A imagem se fixou numa trilha próxima às ruínas de Skerath, um lugar amaldiçoado pela guerra dos primeiros tempos.

— Aqui. Estávamos no flanco oeste. Ela foi separada do grupo quando os Lunarks atacaram. Não conseguimos voltar…

— Maldição… — murmurei, passando a mão pelo rosto.

— A floresta densa está contra nós — Claire disse, analisando a área. — Nenhuma tecnologia funciona direito lá. Comunicação é falha. Eles escolheram esse lugar de propósito.

Sam assentiu.

— Teremos que dividir a força. Um grupo entra pela trilha principal para distração. O outro circula pelo rio Kareth e invade pelas ruínas.

— Eu lidero a frente — anunciei. — Não há margem para erro.

— Jacob… — Bree começou, mas antes que pudesse continuar, a porta da taverna foi aberta com um estrondo.

Todos se viraram ao mesmo tempo. As mãos foram às armas.

Mas eu o reconheci de imediato.

As portas da taverna se abriram com força, fazendo o silêncio engolir todos os sons. As mãos foram às armas. Mas eu o reconheci de imediato.

— Emmett? — Minha voz saiu firme, embora meu corpo endurecesse.

O grandalhão atravessou a porta com passos pesados. E atrás dele vinha alguém que eu não esperava ver tão cedo… nem daquela forma.

Carlisle Cullen.

O rei de Hummam tinha o semblante fechado, a mandíbula travada, e seus olhos… seus olhos estavam em chamas.

Ele entrou sem pedir licença, atravessando a taverna como se estivesse marchando para uma batalha.

— Onde ela está?! — a voz dele cortou o ar. — Onde está minha neta?

Todos ficaram em silêncio. Até Sam hesitou. Mas eu dei um passo à frente, encontrando o olhar dele.

— Estamos trabalhando para encontrá-la. Montando o plano de invasão agora mesmo.

Carlisle apertou os punhos.

— Eu devia imaginar. — Ele se virou rapidamente para Emmett. — Você sabia. Você treinou ela. Para enfia-la nisso?

Emmett baixou os olhos, visivelmente constrangido.

Carlisle então se voltou para mim, o olhar furioso cravado no meu.

— E você. — Ele deu um passo adiante. — Você não parece nem um pouco surpreso, Jacob. Já sabia disso, não é? Sabia que Renesmee era uma caçadora. E escondeu de mim.

Minhas narinas inflaram.

— Sabia. E também sabia que, se contasse, você tentaria impedi-la. Não por mal… mas por medo. Ela é sua neta. Eu entendo. Mas ela é mais do que isso, Carlisle. Ela é minha rainha.

— Você não tinha esse direito! — Ele explodiu. — Ela é minha filha! Se algo acontecer com ela… se ela morrer naquela floresta amaldiçoada…

— Ela não vai morrer — falei, a voz baixa, firme, quase rosnando. — Porque eu estou vivo. E o que nos une não se desfaz tão fácil.

Carlisle ainda estava tomado pela raiva, mas seus olhos estavam vermelhos. Era medo. Dor. Amor. Tudo misturado.

— Basta! — A voz de Edward se ergueu do fundo da taverna.

Ele havia entrado enquanto discutíamos. Ao lado dele, Jasper se mantinha ereto, atento a cada movimento.

— Não é hora de brigas — Edward disse, firme, seu olhar passando entre mim e Carlisle. — Todos aqui querem a mesma coisa: trazer Renesmee de volta.

Jasper assentiu, calmo, mas sua presença era cortante.

— Se perdemos o foco, eles vencem. E há uma chance para Renesmee eles reconhecerão a marca no pulso dela. A rainha de Quilay não será tocada.

Carlisle respirou fundo. A raiva ainda queimava em seus olhos, mas a razão começava a assumir o controle.

— Que assim seja. — Ele olhou para mim. — Mas se algo acontecer com ela, Jacob… será sua responsabilidade.

— Ela é minha esposa — respondi. — Sempre foi minha responsabilidade.

Sam ativou o mapa holográfico sobre a mesa novamente.

— Vamos encontrar nossa rainha. Ainda há tempo.

Todos se reuniram ao redor da mesa, deixando de lado as diferenças. Porque naquela noite, não havia tronos nem reinos… apenas um só objetivo.

O mapa holográfico tremulava sobre a mesa central da taverna, iluminando os rostos de cada membro da comitiva com tons azulados. As marcações em vermelho pulsavam lentamente, como se fossem feridas abertas no coração de Hummam.

Sam apontava pontos estratégicos com o dedo, traçando possíveis rotas de entrada, evacuação e cobertura. Jasper acompanhava atento, oferecendo sugestões baseadas em táticas de guerra antigas. Edward mantinha os olhos em cada detalhe, enquanto Carlisle permanecia em silêncio ao fundo, como se buscasse se recompor.

A tensão era densa como fumaça.

Foi então que Seth se aproximou de mim, a expressão preocupada.

— Jake… — ele começou usando aquele tom de irmão mais novo que ele raramente usava —, você acha que podemos encontrar Lunarks naquela região?

Meus olhos continuaram fixos no mapa por um momento, antes de encará-lo.

— Os Lunarks são o menor dos meus problemas, Seth. — Fiz uma pausa. — O verdadeiro perigo não é o que conhecemos… é o que está escondido. É o que ninguém consegue nomear.

Seth franziu a testa.

— O desconhecido?

Assenti lentamente.

— A zona vermelha foi isolada por uma razão. E não foi só pelos Lunarks. Há registros antigos, coisas que até os anciãos se recusam a mencionar. Se Renesmee está lá… é porque caíram numa armadilha maior do que imaginamos.

Seth engoliu em seco e se afastou, pensativo.

— Precisamos de olhos aéreos — disse Sam, puxando todos de volta à mesa. — E uma entrada dividida em três frentes. Quil e Paul podem liderar a parte oeste, Embry e Claire vão pela trilha da nascente. Jacob, você lidera o grupo central com Seth e Emmett. E...

— Eu vou com Jacob — disse Bree de repente, rompendo o silêncio. — Preciso garantir que ele volte.

Ninguém contestou. O silêncio foi sinal de aceitação.

Edward se adiantou, a voz calma, mas firme:

— Se algo for avistado, mantenham a discrição. Se houver confronto… eliminem rapidamente.

Carlisle se pronunciou pela primeira vez desde a discussão:

— Vamos buscar minha filha.

O dia começava a clarear quando as aeronaves de Quilay chegaram ao alto dos penhascos. Pintadas com o brasão real e protegidas com ligas de Itryo, elas rugiam como feras adormecidas.

Um a um, os guerreiros embarcaram. As armas foram verificadas. Os rastreadores ativados. Os olhos voltados para o horizonte avermelhado.

Antes de subir, toquei o bracelete no meu pulso. Ainda intacto. Mas sua vibração ecoava em mim como um grito de socorro.

— Aguenta, meu amor — murmurei. — Estou chegando.

As aeronaves rugiram e cortaram o céu de Hummam. A missão havia começado.