12 Que cheiro tem a morte?

Os dois caminharam na escuridão. A noite escura e a rua mal iluminada em nada favoreciam a investigação daquela sala misteriosa.

Pararam enquanto Duda pensava em algo.

Toninho sugeriu:

— Por que não acendemos uma vela?

— Você tem alguma aí?

Toninho fez que não com a cabeça, sem dizer nada.

— Não ouvi — volveu Duda após pequena pausa.

— Não — disse Toninho em voz alta. — Esqueci que a gente tá no escuro e não pode se ver...

— E eu que nem lembrei de trazer uma lanterna, droga! — praguejou Duda. — Mas não se preocupe, daqui a pouco nós acostumamos com a escuridão, aí vamos enxergar tudinho.

— Vou fechar a porta pra ninguém ver a gente — falou Toninho, afastando-se.

— Isso — concordou Duda. — Toninho? — chamou, quando ouviu a porta ser fechada.

— Que é? — respondeu o amigo.

— Você viu como era a fechadura?

Imediatamente Toninho procurou a maçaneta da porta. Quando a encontrou, tentou girá-la. Tarefa inútil.

— Gozado — disse Toninho, meio sem graça. — Ela é igualzinha à daquela casa lá na avenida Fontenelle, se lembra?

— Droga! — chiou Duda. — Quem mandou você fechar a porta?

— Ué, ninguém! Mas por que você não me disse que não era pra fechar?

Duda não discutiu.

— Isso significa que nós estamos trancados de novo, certo, senhor gênio? — provocou Toninho.

— É claro, grande sábio! — tornou Duda no mesmo tom. — Eles devem usar esse tipo de armadilha para pegar os curiosos que vêm bisbilhotar e que, no final das contas, acabam servindo de sobremesa para o vampiro fominha...

— Certo, superdetetive, e a próxima refeição vai ter um prato extra: nós.

— Não se preocupe — falou Duda, tentando demonstrar calma. — Qualquer um pode ter a mesma sorte; basta ter um ajudante com mania de fechar todas as portas — completou ele, mordaz. — Vamos começar nosso trabalho...

Os dois seguiram tateando no escuro; Toninho segurava na barra da camisa de Duda, que ia à frente comandando a expedição rumo ao desconhecido.

Em dado momento, Duda reparou num interruptor fosforescente brilhando num canto. Dirigiu-se até lá com Toninho grudado nele e acendeu uma lâmpada, que lhes assegurou a visão de todo o salão.

Tratava-se de um depósito de caixões, todos eles colocados em cima de cavaletes, prontos para serem vendidos.

Num canto da sala, meio escondido entre outros dois, estava o caixão negro do vampiro.

Duda empalideceu quando o avistou. Cutucou Toninho, que não deu atenção e continuou admirando o ambiente.

Duda cutucou-o novamente, sem dizer nada; apenas fitava o caixão.

— Que é, Duda? Que que você...

Não terminou a frase. Vendo a expressão de espanto do companheiro, indagou:

— Que cara é essa, mané? Até parece que viu o vampiro!

— O caixão dele, Toninho! — apontou Duda. Agora Toninho também o via.

— Ih, olha ele ali de novo! É o caixão do vampiro, né?

Pela terceira vez naquele dia, Toninho fazia uma pergunta cuja resposta já sabia.

— E agora? O que vamos fazer? — completou, na expectativa.

— Bem — ponderou Duda. — Precisamos ver se há outros caixões por aqui...

— E como nós vamos saber disso? — Toninho estava assustado.

— Fuxicando nesses caixões.

Duda encaminhou-se para um deles, que estava bem na sua frente.

— Por que não começamos pelo caixão do chefe? — propôs Toninho, dirigindo-se para o grande caixão negro.

— Não — disse Duda, incisivo. — Ele não deve estar aí dentro. E, além do mais, só o cheiro de morte que esses seres carregaram por onde passam poderia nos deixar malucos.

— Peraí! Eu não estou entendendo mais nada! — volveu Toninho, meio irritado. — Primeiro você diz que a gente tem que abrir os caixões pra ver se há vampiros neles, depois diz que não podemos abrir por causa do cheiro de morte? Como é que nós vamos fazer, então?

Duda fitou Toninho sem saber o que falar, depois acabou concordando:

— Tem razão. Não estamos fazendo turismo, estamos aqui para salvar nossa cidade.

Duda voltou a fitar Toninho interrogativamente. Um esperava pelo outro, mas nenhum dos dois se atrevia a tocar nos caixões.

Duda, hesitante, aproximou a mão direita da tampa do caixão; na esquerda segurava firmemente a cruz. Após nova hesitação, abriu-o bruscamente, dando um pulo para trás. Estava totalmente vazio.

— Gozado — disse Toninho, pensativo, para aliviar a tensão. — Nunca ouvi falar que morte tivesse cheiro.

— Não? — retrucou Duda, com ar experiente. — Você nunca viu um cachorro ou um gato mortos?

— Já, mas não prestei atenção no cheiro deles.

— Então experimente dar uma fungada quando você voltar a ver algum — comentou Duda. — Aí você vem me dizer se morte tem cheiro ou não.

Dito isso, Duda tirou um martelo e uma estaca da mochila e dirigiu-se para outro caixão. Segurando na mão direita o martelo, ajeitou na esquerda a estaca, com a ponta mortal virada para baixo.

— Pra que esse martelo, Duda?

— Como você acha que eu vou espetar isto no vampiro? Não vai ser pedindo licença! Deixa de conversa mole e me ajuda a abrir este caixão...

— Ué, você não abriu o outro sozinho? Por que quer a minha ajuda agora? — falou Toninho, fazendo-se de ofendido.

— Porque se eu abrir este caixão sozinho e tiver um vampiro dentro, ele não vai ficar esperando eu pousar a tampa no chão e pegar o martelo de novo para cravar a estaca no peito dele; ele vai voar no meu pescoço, isso sim! Por isso eu preciso de você. Vamos...

Toninho foi até onde estava Duda e preparou-se para abrir o caixão. Perguntou:

— Pronto?

Duda segurou a estaca, olhando fixamente para a tampa do caixão, levantou o martelo na posição para bater e esperou.

Toninho segurou a tampa e voltou a olhar para Duda, que estava firme, em posição.

Então puxou a tampa, e quando Duda levantou a mão para dar uma boa martelada, foi surpreendido por alguma coisa alada que vez um vôo rasante e quase tocou seu rosto.

— Uau!!! Cuidado, Toninho!!! É o vampiro!!!

Duda saiu correndo pelo salão, desesperado.

— É um morcego! — gritou Toninho, sem esconder o seu próprio espanto.

— Eu sei! Ele às vezes faz isso. — Duda parou num determinado ponto e ergueu a cruz para exorcizar o vampiro.

— Faz o quê? — perguntou Toninho, acompanhando a trajetória do morcego.

— Ele se transforma em morcego e ataca dessa maneira.

— Que nada, Duda! É só um morcego.

— E o que você acha que um vampiro é? — volveu Duda abaixando a guarda.

Toninho não respondeu a essa pergunta, e constatou uma coisa:

— Pronto. O vampiro, quer dizer, o morcego foi embora.

Duda, lentamente, voltou para junto de Toninho, todavia, sem largar a cruz.

— Ele saiu pelo mesmo lugar que entrou — continuou a observar Toninho. — Deve ter alguma toca de morcegos neste salão.

Duda aproximou-se novamente do caixão que eles haviam aberto. Também estava vazio.

— Você tem certeza de que o morcego não saiu deste caixão?

— Tenho — confirmou Toninho. — Eu estava olhando na hora em que nós abrimos...

— Eu acho que não vamos encontrar nenhum vampiro...

— Será que todo mundo saiu pra jantar? — perguntou Toninho em tom de piada.

— Não sei — retrucou Duda, enxugando a testa -, mas se eles ainda não perceberam que a gente está aqui, com todo o barulho que estamos fazendo, é porque não estão. O que eu tenho certeza é que está na hora da atividade deles.

— Ótimo, então está coincidindo com a hora de atividade do meu estômago, porque ele tá começando a roncar.

— Isso é hora pra pensar em comida, Toninho?

— Fala isso pro meu estômago, ué!

— Quem mandou você comer sua merenda toda? — ralhou Duda. — Agora vai ficar sentindo fome até chegarmos em casa...

— Se a gente chegar, né? — retrucou Toninho com uma ponta de pessimismo.

— Pode aportar sua barriga — enfatizou Duda. — Bom, vamos ver outro caixão. Se nós não encontrarmos nada, então vamos embora, porque não vai adiantar a gente ficar arriscando o pescoço à toa.

Duda dirigiu-se a outro dos caixões existentes no salão. Toninho acompanhou-o e preparou-se para repetir a mesma tática adotada anteriormente: segurou na tampa do caixão e olhou para Duda, que, com um movimento de cabeça, indicou que Toninho deveria seguir em frente...