1 Prólogo

Enji Todoroki analisava pela milésima vez as imagens capturadas pelo Satélite Flame 5, enquanto ouvia Moe Kamiji proferir o último relatório da sonda Burnin, que havia voltado à base há 72 horas. Ele seria o primeiro comandante em 150 anos com chances reais de repovoar o planeta. As últimas notícias eram que os de níveis de radiação terrestre estavam quase compatíveis com a radiação que a raça humana sofreu ao longo do tempo vivendo na Ártemis — nome da estação espacial que abrigava os humanos sobreviventes daquele sistema solar —, as taxas de oxigênio e nitrogênio ainda não eram precisas, mas os 1.255 km² de área verde, localizado na antiga península arábica, deixavam o comandante confiante e orgulhoso em ser o único a planejar uma missão de regresso.

A Missão Gaia estava sendo arquitetada com toda cautela e empenho dos engenheiros e cientistas remanescentes. Todos trabalhavam arduamente no planejamento de espaçonaves que pudessem levar as mil e duzentas pessoas em segurança até o planeta no qual seus antepassados habitaram. Entretanto, quando Enji pensava em tal número de sobreviventes, amaldiçoava-se por não ter sido persuasivo o suficiente na época da Grande Divisão; evento relacionado diretamente com a morte de Toshinori Yagi, mais conhecido como: All Might, o comandante da paz.

Toshinori era o responsável por manter a soberana estação espacial, Olympus, orbitando o planeta Terra. Formada por mais de trinta módulos conectados, entre eles laboratórios, fazendas agrícolas, compartimentos de ancoragem de naves, câmaras de despressurização, áreas de vivência e dormitórios; a estação espacial abrigava todos os humanos sobreviventes até que houvesse condições de retornarem. All Might alimentava essa crença, da mesma maneira que era a representação viva de um futuro extraordinário e um símbolo de esperança para todos; mas quando morreu, levou a fé de muitos consigo.

Além disso, sua morte trouxe à tona o conflito que tentou exterminar durante toda a vida. Uma divergência interna que levou os principais líderes a discutirem sobre diferentes perspectivas quanto ao futuro da humanidade, logo, a simples ideia de um nova Terra, em um novo sistema solar, transformou-se em uma metástase.

A Earth 2.0 ficava a mil quatrocentos e quarenta anos-luz do atual sistema solar, na constelação Cygnus, e as semelhanças com a Terra eram gigantescas. Tal como o planeta azul, ele também estava dentro de uma zona habitável, orbitava um sol semelhante, tinha a mesma temperatura e condições atmosféricas. Porém, a distância não era o maior problema que enfrentariam, pois para concretizar a viagem os sobreviventes teriam que se submeter ao sono criogênico, uma tecnologia em desenvolvimento e não testada. Mesmo assim, Rumi Usagiyama convenceu dois terços dos civis e das mentes mais brilhantes da Olympus a embarcarem nessa jornada.

A Grande Divisão foi considerada uma das maiores tragédias da humanidade, desde a crise nuclear que dizimou a vida na Terra. Além da fragmentação da estação espacial, dos módulos de serviço, dos recursos científicos, naturais e intelectuais, famílias inteiras foram desmembradas. O comandante Todoroki, defensor da permanência da raça humana na Via Láctea, perdeu dois de seus filhos no fatídico Dia do Adeus; os outros ficaram apenas porque seus companheiros, assim como a maioria dos remanescentes, sonhavam em um dia voltar ao planeta natal da espécie humana. Um sonho que com o passar do tempo tornava-se cada vez mais real.

Dois anos depois os satélites captaram uma área verde na imensidão árida do planeta Terra. E não demorou para sonda Burnin, bem como todos cientistas, iniciarem um intenso trabalho de verificação e testagem das condições de vida no planeta. Houve novamente um sopro de esperança aos remanescentes, a Missão Gaia finalmente saía do mundo das ideias e tornava-se concreta. Porém, o comandante Todoroki não imaginava que um terrível acidente no módulo agrícola ameaçaria seus planos e a sobrevivência da raça humana.

E ali, na sala de comando, diante das imagens do Satélite Flame 5, de toda a equipe de coordenação refazendo os cálculos, avaliando os danos, reorganizando a missão… Enji recusou-se a desistir de reconquistar a Terra.

— Tenente Yaoyorozu — chamou o comandante, e a jovem mulher prontamente assentiu. —, quanto tempo para construir um complexo de lançamento para uma nave apenas com um piloto?

— Comandante, o que pretende fazer? — Moe questionou, apreensiva. — Não temos certeza se a Terra…

— Tenente Yaoyorozu, quanto tempo?! — Enji interrompeu bruscamente a cientista.

— Precisaria de no mínimo 60 rotações, senhor! — Momo respondeu, entendendo perfeitamente o que o comandante queria.

— Em sigilo, chame a Srta. Saiko Intelli e Sr. Yosetsu Awase, vocês terão 20 rotações!

— Positivo, senhor! — confirmou Momo, em seguida resmungou algo sobre precisar de mais chá.

— Comandante Todoroki, isso é extremamente arriscado. — Moe insistia ao mesmo tempo em que o ouvia dar as ordens. — Precisamos de mais tempo para saber se a atmosfera terrestre…

— Não temos mais tempo Srta. Kamiji! — Enji exclamou encarando furiosamente a cientista. — Mas lhe garanto que em breve teremos todas as respostas que buscamos e, até lá, sugiro que comece a estudar a melhor zona de pouso para a nave que iremos mandar.

— Positivo, Comandante. — Suspirou e concordou; afinal nada que ela dissesse o faria mudar de opinião. — Mas saiba que será um trabalho sem garantias!

— Tenente Nishiya — Todoroki chamou, fitando o engenheiro responsável pelo módulo agrícola e ignorando completamente o atrevimento da assistente —, preciso de um relatório completo dos recursos que ainda temos, que refaça os cálculos de racionamento dos suprimentos e de energia para os civis remanescentes.

— Comandante, os 63% dos recursos naturais foram perdidos, 49% dos painéis solares estão danificados, o sistema de suporte à vida está operando em 50% abaixo do esperado. Os prejuízos foram altos, podemos ficar sem oxigênio. E não acho que seja possível refazer a distribuição dos recursos para os civis. Precisamos primeiro restaurar a produção do módulo e depois...

— Tenente, acho que não compreendeu — afirmou, interrompendo o engenheiro. Enji levantou-se da cadeira, estranhamente calmo, apoiou os braços na mesa de comando e inclinou-se para frente. — Não iremos restaurar o módulo agrícola. Faremos os reparos dos painéis solares e produziremos apenas o necessário para as próximas 50, talvez menos, rotações. Por outro lado, a Missão Gaia precisará de todos os malditos recursos da Ártemis, porque nossas vidas dependem disso e porque algum desgraçado errou a trajetória daqueles meteoritos, comprometendo quase toda a missão. Mas adivinha: EU NÃO VOU ESPERAR MAIS 150 ANOS PARA PÔR OS PÉS NA TERRA! — declarou, socando ferozmente a mesa.

E, de repente, a sala sempre barulhenta foi invadida por um silêncio tenebroso. Um vácuo tão eterno quanto o que as estrelas da galáxia repousavam.

— P-positivo, senhor — falou Nishiya, depois de alguns segundos.

— Excelente — disse, sentando-se novamente em sua cadeira. — Tenente Hawks!

— Sim, Comandante.

— Quero que prepare os pilotos para o voo mais difícil de suas vidas e sob as piores circunstâncias. O motivo, por hora, será sigiloso, mas quando chegar o momento certo um deles pilotará a nave teste até a Terra.

— Todos os pilotos, senhor?

O Comandante Todoroki sabia exatamente o que significava tal questionamento; por isso sorriu, sem de fato achar graça, e, com o gosto amargo de suas palavras na boca, disse:

— Sim, tenente, todos os pilotos.

Assim que proferiu a resposta, Hawks assentiu e saiu da sala.

Essa missão necessitava do comprometimento de todos os tripulantes da Ártemis, inclusive do seu como comandante. Por essa razão, não poderia se dar ao luxo de poupar qualquer membro de sua família. Usaria a força, a determinação, a inteligência, o empenho, a energia de todos ao seu alcance; se preciso, daria seu próprio sangue nessa empreitada. Faria absolutamente tudo para que a Missão Gaia fosse bem sucedida, para que os remanescentes regressassem à Terra, e para que seu nome batizasse o próximo capítulo da História Mundial da Raça Humana.