19 Life Happens.

"To feel like you've been pushed around, to be on the edge of breaking down and no one's there to save you"

Levei os olhos para ver a cabelereira dourada de minha mãe presa em um rabo de cavalo.

– O que está fazendo aqui? – não percebi o tom acusatório da minha voz até que minha mãe franziu o cenho

A última vez que vi minha mãe, ela estava em sua fossa de velhice. Minha preocupação com ela pareceu perdida a tanta confusão e me senti culpada por aquilo. Ela não tinha ninguém além de mim. Que tipo de filha eu era?

Mas agora, vendo-a em jeans e uma blusa de linho, com as bochechas coradas e enormes sacos compras nos braços, parecia perfeitamente saudável.

– Estava trazendo algumas compras para meus netos.

– Você está morando aqui? – perguntei

– Não, Annie. Aliás, estou feliz de vê-la.

Sorri e balancei a cabeça. Caminhei até poder alcança-la com os braços. Envolvi-a em um abraço apertado.

– Desculpe, mamãe. Senti sua falta.

– Está tudo bem. – ela acariciou meus cabelos e se afastou de mim – Parece que cheguei em um momento errado. Vocês estavam conversando?

– Estávamos bem, Atena. – Kaya disse com um sorriso – Vou deixar vocês conversarem. Com licença.

E sumiu atrás de minha mãe.

– Ela anda bem estressada ultimamente. – minha mãe comentou

– Você anda muito por aqui, mãe?

– De vez em quando. Fiquei sabendo sobre... Problemas. Você sabe os quais. Quer conversar com sua mãe sobre isso?

– Adoraria. Mas só vou ficar por aqui até Paris e Liv chegarem. Poderíamos marcar um jantar ou um almoço.

– Ah, Poseidon não vai chegar tão cedo. Talvez umas seis horas, mas podemos tomar um café enquanto isso. Venha, vou pedir que preparem um café para gente.

Assustei-me com a naturalidade que minha mãe se infiltrou pela cozinha, avisando a alguém que tinha visita. Em seguida, ela puxou meu braço e me direcionou para uma mesa em frente a porta de entrada, que nos dava uma visão especial da fonte e das margaridas no jardim.

– Você parece... Entrosada.

– É. Depois da morte de meu pai... Tudo ficou meio perdido.

– E você veio morar com Poseidon? – a pergunta veio tão rápido que não tive tempo de controla-la

– Quase. Só passo bastante tempo aqui. Gosto de não me sentir sozinha.

Perguntei-me se ela sabia que Poseidon havia assumido o lugar de Cronos. Se ela aprovava. Tirei a ideia da minha cabeça tão rápido quanto aparecera.

– Deveria me avisar. Ainda sou sua filha.

Atena sorriu e assentiu, bebericando seu café.

– Sei disso. Acho que deveria deixar Paris e Liv mais um pouco por aqui. Eles pareciam bem abatidos quando chegaram.

– Não foi nada. Uma briga em casa e sabe como é? Saem loucos como se fossem donos de seus próprios narizes.

Minha mãe sorriu e assentiu.

– Sei bem como é.

Ri e balancei a cabeça.

– Imagino que saiba, mamãe.

Sua cabeça se virou para as margaridas e ela suspirou.

– As coisas estão difíceis. Poseidon me contou sobre o incidente no jogo de Paris. Sei que está em perigo, querida e algo dentro de mim me diz que vai ficar bem pior.

– Mãe. – sussurrei, segurando suas mãos entre as minhas – Não vai ficar pior. Claro que não. Luke, Ethan, até o Poseidon estão nisso. Mamãe, eu não estou correndo perigo.

– É por causa de Frederick, não é? Eu não sabia que ele trabalhava com... Isso. E me senti uma tonta por nunca ter percebido. Ele não te deu algo de perigoso, deu? Eu devia ter descoberta, aquele maldito te colocou em perigo.

– Mãe, não foi culpa de meu pai.

– Claro que foi, Annabeth. – ela encarou nossas mãos, tocou o anelar onde o anel que Percy me deu repousava, seu sorriso se alargou – Achei que aquele seu marido fosse cuidar de você. Mas parece que não fez tanta diferença.

– Ah, mamãe, ele cuida de mim. Não precisa se preocupar.

– Espero que não.

– Olhe, vai ficar tudo bem. Meu pai não me deu nada de que eu não possa cuidar. É só mais uma louco e ele não vai encostar em mim, nem em meus filhos. Em nenhum de nós.

Atena piscou, acariciando minha mão com carinho.

– Não minta para si mesma, filha. Se proteja. Por favor. E dê o que quer que ele queira nem que isso signifique que tenha que se desfazer de seu pai. Ele estará com você em seu coração e blábláblá. Não em um pedaço de papel ou... Em um isqueiro.

Soltei uma risada e segurei sua mão um pouco mais forte entre as minhas.

– Significa muito para mim, mãe. Espero que entenda isso.

Ela balançou a cabeça.

– Seu pai era um babaca sentimental. – ela soltou uma risada e seu olhar se perdeu – Dizia metáforas todo o tempo, resmungando sobre como queria ensinar em Harvard.

Sorri. Ela iria voltar a falar do meu pai. Seus olhos voltavam aquele tom enevoado, como se estivesse sendo transportada para um lugar distante.

– E queria ter uma vida pacata em Connecticut. – completei

– Ter mais alguns filhos e um jardim de tulipas. Uma estufa... – ela suspirou e agarrou nossos dedos – Sinto tanto que ele tenha ido tão cedo.

Assenti. Entendia sua dor. Minha mãe poderia não amar meu pai como marido, mas o amava como amigo, e sempre deixou claro isso para mim.

Suspirei e então, de repente, os olhos de minha mãe pareciam velhos, cansados e distantes. Ela encarou o jardim como se fosse outra dimensão, enquanto isso, eu abaixava meu olhar para o café em minha frente.

– Acha que Liv e Paris vão demorar?

– Sim. Poseidon gosta de paparicá-los. É normal, como eu disse. Eles saem e compram coisas. Mas Paris não parecia tão animado hoje de manhã. Quer falar sobre seus problemas familiares? Desabafar?

Balancei a cabeça, negando. Mordisquei um dos cookies, pensando que havia perdido minha tarde. Poderia pegá-los depois.

E eu estava fugindo de minha mãe. Como uma péssima filha que eu sempre fora.

Ergui os olhos mais uma vez, apenas para ver os seus tão idênticos aos meus, encarando o jardim.

– Sinto que estou ficando velha. — Atena riu e balançou a cabeça — Isso é tão idiota. Faz anos que não trabalho. Isso é idiotice, não é?

– Mãe, você continua maravilhosa. — lhe ofereci meu melhor sorriso e toquei sua mão — Olhe, você também está sendo paparicada por Poseidon. Estou até com medo que ele te roube de mim também.

Ela riu adoravelmente, o que me fez acompanha-la.

– Fico feliz que Poseidon não possa te roubar Percy. Embora, o ache um babaca, não preciso morrer de preocupações por você.

Minha mãe nunca foi melosa nem sentimentalista. Talvez com excesso de preocupação em coisas desnecessárias. Mas eu a amava. Claro que eu a amava. Era minha mãe, a única pessoa que sempre esteve comigo em todos os momentos de minha vida. Não sei por que meus olhos lacrimejaram, no entanto, enxuguei as lágrimas que tendiam a cair sobre minhas bochechas.

– Certeza que não quer conversar comigo? Ainda temos algum tempo antes que as crianças cheguem.

Assenti e encarei novamente o anel do meu dedo, rodando contra minha pele.

– Você tem... Alguma coisa do papai? Qualquer coisa. Talvez, uma lista?

Atena franziu o cenho, confusa e me encarou como se eu tivesse tido outra amnésia histérica.

– Tudo se foi com o incêndio, Annie. Papéis, identidades, objetos de valor. Tivemos que correr no cartório para provar algumas das nossas propriedades.

– Eu sei. É só que... Ele não deixou nada para você?

– Joias que ele me deu há muito tempo. — ela esfregou uma das sobrancelhas douradas — Aonde você quer chegar? Seu pai ficou devendo algo?

– Não. Eu achava que você teria algo dele. Algo que foi deixado para ele, talvez.

Minha mãe se calou por um momento, pensativa. Passou a mão por alguns fios desgrenhados e voltou os olhos para mim.

– Tem algo a ver com aquele homem? O...

– Não. — me apressei a dizer, a mentira entalada em minha garganta — Só curiosidade.

– Depois de tanto tempo.

Sorri.

– Me peguei pensando nele ultimamente. Mas como você não tem...

– São coisas bobas. De verdade. Alguns livros quase queimados, algumas cartas devolvidas, nada demais.

– Cartas?

– Sim. Que nunca chegaram ao seu destino. Seu pai esqueceu algo no endereço e voltaram para mim. Na época, Zeus disse que seria melhor ter tudo guardado caso tivéssemos que provar alguma coisa.

– Zeus? Posso ver essa cartas?

– Claro. Está lá em casa. Na garagem. Posso te dar as chaves e você pode passar lá quando quiser.

– Já pensou em vender a casa, mãe? — perguntei, saboreando o café

Ela riu e negou.

– Tem coisas que não podemos nos desfazer. Já pensou em jogar aquele isqueiro no mar, Annabeth?

Balancei a cabeça, rindo da sua comparação sem sentido.

Ela voltou a assentir e bebericou seu café.

– Poseidon tem uma mania estranha de tomar chá com leite. — ela franziu as sobrancelhas e um sorriso cintilou em seu rosto, tão grande e feliz que o imitei de imediato — Ah, lá estão eles.

Diferente do que pensei, Poseidon e meus filhos subiam o jardim a pé. Pareciam cansados, mas igualmente alegres.

Meu sogro nos alcançou com o mesmo ar que teria anos atrás, inclinou-se sobre mim, depositando um beijo no rosto e repetiu o mesmo com minha mãe.

– Café? — ele fez uma careta — Já tentou experimentar chá de limão com alguns cubos de açúcar? Ou um chá levemente amargo com leite? É incrível. — comentou com as mãos no bolso

– Tenho certeza que Annabeth não pretende provar isso, Poseidon.

– Podemos testar. — ele piscou

– Bem, eu adoraria. Talvez outra hora. Outro tempo. Agora, precisamos ir para casa. — ergui os olhos para eles — Prontos?

– Só preciso pegar as chaves do carro. — Paris se apressou a dizer

– Podemos pegar depois. — avisei — Precisamos ir. — insisti

– Por que tanta pressa, Annie? Certeza que não quer um chá?

– Ah, não. Muito obrigada pelo convite, Poseidon, mas como disse, deixarei para outra hora. Por enquanto, adoraria que meus filhos me obedecessem. — controlei o tom de voz para não soltar um grunhido

Liv tinha um semblante indiferente e deu de ombros quando a última frase saiu da minha boca.

Despedi-me brevemente de minha mãe, agradecendo seu tempo livre e mandando despedidas breves para Kaya.

– Desculpe-me por qualquer incomodo, sogro preferido.

– Nunca será um incomodo ter o ar de sua beleza enfeitando minha casa, nora predileta.

Dei um sorriso e o abracei antes de ir.

Por sorte, não tivemos que esperar mais de dois minutos por um táxi. O que, de fato, me incomodou foi o silêncio absoluto entre nós, embora eu não tivesse nenhuma vontade em quebrá-lo.

Queria tocar na conversa de Kaya com Paris, mas era óbvio que ele negaria. A única pessoa que poderia contar seria Thalia. E eu tinha uma necessidade louca de conversar com minha melhor amiga.

– Como foi o final de semana de vocês? — perguntei quando o taxista parou em um dos sinais

– Legal. — Paris me mandou um sorriso neutro

– Bom. Parece que gostam de ficar por aqui, hm?

– Somos bem mimados e não temos brigas e nem armas e nem mentiras. Nenhum segredo. Nem pessoas querendo nos matar. É. Legal.

Revirei os olhos para a resposta de Olivia, mandando um olhar suspeito para o taxista que parecia bastante entretido com o trânsito pacato da região.

– Você faz parecer que tudo isso é um joguinho, Liv. É sério. E perigoso. E queremos vocês fora disso.

– Não é tão fácil, mãe. — Paris retrucou e desviou o olhar

– Esqueçam aquilo. Passou.

Em poucos minutos, o táxi parou no meio fio. Entreguei o dinheiro e pulei para fora. Liv atravessou nosso humilde jardim rapidamente enquanto Paris me acompanhava. Percy tinha um sorriso enorme, ignorado rapidamente por nossa filha.

– Só perguntei se ela queria sopa. – ele franziu o cenho

– É. Ela está um pouquinho estressada, mas um hambúrguer vai fazer efeito.

– Estressada? – soltei um sorriso nasalado – Não vou me estressar com essa garota. Não agora.

Paris assentiu, franzindo os lábios.

– Licença.

E então, sumiu pelas escadas.

– Vamos jantar fora. – propus, jogando minha bolsa em cima da bancada da cozinha

Percy arqueou as sobrancelhas e apoiou as mãos no mármore, impaciente.

– O que aconteceu com ela? Não estamos pressionando eles, não quero que se sintam... Daquele jeito.

– Vamos esquecer isso. Por ora. Vamos sair para jantar com os velhos amigos. Thalia vai resolver tudo. Só é dizer o que quer comer.

– Um bom uísque. – ele resmungou, massageando as têmporas

– Tudo que quiser, meu amor. – peguei meu telefone, discando o número tão conhecido – Vou diminuir meu horário de caminhada por você. – inclinei-me sobre a bancada e segurei seu queixo depositando um beijo

– Quanto tempo?

– Vou de carro até a avenida. No máximo, quarenta minutos.

– Tudo bem, estarei pronto.

***

Correr para mim era a mesma coisa de fumar um cigarro. Só que mais cansativo.

Era depositar todo e qualquer tipo de energia no controle de sua respiração, no peso de seu pé, no impacto com o solo. Principalmente quando eu corria na beira da praia. O cheiro do mar impregnado, o azul do céu em plena tarde de outono. Parecia uma cena de filme.

Tirando o fato de que toda e qualquer energia que eu canalizava era negativa.

Eu estava irritada com Jay, irritada por Olivia estar irritada. Estressada por minha casa virar um inferno e irritada porque nem Luke nem Nico conseguiam me acompanhar.

Depois de vinte e oito minutos correndo, parei e comprei uma água.

Estávamos a poucos metros do chá onde sentei-me com Rob e sempre me sentava antes de voltar para casa. Nico apoiou as mãos nos joelhos e ofegou.

– Se eu ficar gostoso que nem você, tudo isso vai valer a pena.

Luke revirou os olhos e passou a mão fios cor de areia revoltos.

– Preciso sentar. E trocar de roupa. Sabe dizer se sua cunhada estressada e agressiva vai ao jantar?

Arqueei uma das sobrancelhas enquanto engolia os goles de água tão depressa quanto podia e balancei a cabeça.

– Quero que ela morra no fogo do inferno.

Nico arregalou os olhos e colocou as mãos no quadril.

– Sabe que ela te salvou no jogo, não foi?

– Preferia ter sido sequestrada. – retruquei – E, por favor, não tente defender aquela megera metida. Já não basta ter que ouvir Percy defendendo-a.

Atravessei a rua e encontrei Ethan bebericando um chá, com o tornozelo cruzado ao joelho. Ele me lançou um sorriso, retribuí.

– E como Ian está? – o ruivo perguntou assim que Nico sentou-se a sua frente

Ele deu de ombros, suas mãos fechando-se em punhos.

– Tudo bem, acho. Hera se voluntariou para ficar com ele por essa noite. – de repente, ele parecia desconfortável e suspirou de novo – Acho que preciso ir. Quer carona, Annie?

– Estou de carro. Obrigada.

– Nos vemos no jantar, então. Tchau.

Observei meu melhor amigo sair e entrar em seu carro. Pensei em quanto tempo eu não tinha conversado com ele e anotei mentalmente que eu tinha que conversar com ele. Sobre qualquer coisa. Em seguida, foquei nos dois homens a minha frente.

– E aí? – lambi o lábio inferior, sedenta por informações

Luke me encarou, confuso e balançou a cabeça.

– Sem chance.

– Sem chance? Luke, eu me crucifiquei com Percy para que ele lhes desse duas semanas. Duas semanas.

– Duas semanas para quê, exatamente? – Ethan perguntou com sua pose calma e relaxada

Que merda eu estava fazendo?

– Você sabe... – tirei uma mecha da minha franja do rosto – Jay está na mira da CIA também.

– Descobrimos algumas coisas sobre a Lista. – meu primo trocou um olhar rápido com seu amigo e inclinou-se sobre a mesa de madeira – É uma... Lenda, na verdade. Algo sobre segredos bem escondidos que alguém os acumulou ao longo dos anos para poder ameaçar futuramente.

– As más línguas dizem que tudo está salvo em algum lugar que não morreu com seu pai. Jack disse que acha que tudo foi perdido. – Ethan completou

– Esse foi o motivo para ele ter ido atrás de meu pai?

– Um dos. Seu pai ainda é uma ameaça. – Luke se inclinou na cadeira, os dedos tamborilando, então ele voltou a posição normal em um baque – Mesmo morto.

– Deveria ficar orgulhosa? – perguntei com um tom esnobe

– No mínimo. – Ethan encarou o relógio e suspirou – Se quer que cheguemos cedo no jantar, temos que ir. Luke?

– Vamos te levar em casa.

Soltei um grunhido e afundei minha cabeça entre minhas mãos.

– Estou de carro.

– Eu sei. No entanto, enquanto não posso colocar, pelo menos, uma viatura atrás de você, quero estar por perto.

– Luke. – respirei fundo e levantei-me – Se eu for sequestrada, então serei sequestrada e irei provar que não tenho nenhuma maldita Lista comigo.

– Enquanto não pode provar, querida Annabeth – Ethan se levantou e ergueu um dos braços -, eu te acompanho até o carro.

Bufei e ignorei seu braço indo de encontro ao meu carro. Por instinto, dei uma olhada ao meu redor. Ou eu estava ficando louca ou alguém, além de meus amigos, me vigiava.

A sensação me causou arrepios. Eu estava ficando louca. Definitivamente.