1 Capítulo 1: O Início da Disputa

O campus da faculdade estava movimentado como sempre, mas naquele dia havia uma energia diferente no ar. Logo na entrada, um grupo de alunos se aglomerava em frente a um grande quadro de avisos, onde os resultados de um importante trabalho acadêmico de Direito estavam expostos. Comentários animados, risadas e expressões de surpresa preenchiam o corredor.

Yoo Mi caminhava com passos firmes, sem pressa, mantendo os olhos focados à frente. Ao notar a aglomeração, aproximou-se apenas o suficiente para observar de longe. Alguns nomes destacados chamaram a atenção dos estudantes, mas foi a chegada de Jae Min que realmente transformou o ambiente.

“Parabéns, Jae Min! Você conseguiu!” disse um aluno, enquanto outros aplaudiam e acenavam animados.

“De verdade?” ele murmurou, surpreso consigo mesmo.

“Já consigo imaginar você no auditório,” outra aluna cutucou, “recebendo o prêmio das mãos do professor. Seus pais vão se orgulhar muito, Jae Min-ssi.”

Yoo Mi não precisou olhar a lista para entender. Bastava ver os sorrisos, as palmas e a expressão satisfeita dele. Seu coração pesou, mas ela respirou fundo e se virou, decidida a ignorar a cena. Mais uma vez, seu esforço não havia sido suficiente.

Quando já se afastava, a voz dele soou pelo corredor:

“Yoo Mi-ya, já viu os resultados?”

Ela manteve o olhar à frente. Quem se importa, pensou. Mas, no fundo, importava mais do que gostaria de admitir.

Em poucos passos, Jae Min a alcançou.

“Yoo Mi-ssi, não precisa ficar desapontada. Esse foi só o primeiro trabalho. Haverá outros.” Ele se aproximou, acrescentando: “O segundo lugar também é um bom resultado. Parabéns!”

Ela finalmente se virou, séria, encarando-o.

“Não vai me dar os parabéns também?” ele provocou, com um sorriso que a irritava, mas que agora carregava um leve brilho de reconhecimento. Apenas alguns décimos da nota final do trabalho os separavam, e ele sabia disso.

“Parabéns! Feliz?” respondeu ela friamente, antes de seguir em direção à sala.

Atrás dela, Jae Min deixou escapar um riso breve. Para ele, era apenas a comemoração da primeira vitória. Para ela, o início de uma disputa que prometia ser longa.