28 O combate

Na fria sala presidencial, Alec invadiu o ambiente sem sequer bater, os olhos furiosos e cheios de determinação ao encarar Edward, que estava sentado à sua mesa.

– O que significa isso, Edward? – Alec começou, jogando um papel sobre a mesa do presidente. – Recebi a visita de alguns dos seus militares me informando que serei levado para a base em Arizona. Isso é um golpe baixo, mesmo para você.

Edward o encarou com calma calculada, mas a tensão em sua mandíbula era evidente. Ele recolheu o papel, analisando-o por um instante, antes de levantar o olhar frio para Alec.

– Significa que você cumprirá sua parte no acordo, Alec. E depois disso, você não será mais um problema.

– Um problema? – Alec riu, mas o som era vazio e ameaçador. – Temos um trato, Edward. Eu mantive minha parte, fiz tudo o que você pediu. Você não pode simplesmente me descartar como fez com a cadete Stanley!

Edward se levantou devagar, ajustando o paletó com movimentos controlados, aproximando-se de Alec.

– Você realmente acha que pode me confrontar e sair impune? Você acreditou que eu permitiria que alguém como você tivesse minha filha?

Alec deu um passo à frente, os olhos brilhando de raiva.

– Você me fez promessas. Disse que haveria um lugar para mim ao lado dela.

– Promessas? – Edward sorriu de forma fria, inclinando-se ligeiramente para frente. – Você foi conveniente por um tempo, Alec. Mas nada além disso. E quanto à minha filha... jamais permitiria que um rato como você se aproximasse dela.

Antes que Alec pudesse responder, a porta da sala se abriu, e três militares entraram com passos firmes, as expressões sérias. Eles se posicionaram ao redor de Alec, que tentou se desvencilhar, mas foi segurado pelos braços.

– Você vai pagar por isso, Edward. – Alec rosnou, lutando contra os soldados. – Eu vou contar tudo a Renesmee. Vou dizer como você a usou como moeda de troca, como você é um traidor! Ela precisa saber quem você realmente é!

Edward riu baixinho, aproximando-se de Alec com uma expressão sombria.

– Pode contar a ela, Alec... se sobreviver. Leve a mensagem que quiser, mas você será levado para Phoenix, no coração do território mais infestado de criaturas que já registramos. Reze para que não sobreviva, porque se voltar, garanto que o inferno que enfrentará será maior do que qualquer coisa que possa imaginar.

Os militares começaram a arrastar Alec para fora, mas ele se virou com um olhar mortal em direção a Edward.

– Reze, senhor presidente. Reze para que eu não sobreviva, porque, se eu voltar, farei você pagar caro por essa traição.

Edward o observou ser levado, a sombra de um sorriso no rosto. Assim que a porta se fechou, ele ajustou a gravata e voltou a se sentar, pegando uma taça de vinho e observando o líquido vermelho girar lentamente.

– Alec nunca foi muito bom em xadrez... sempre subestima os movimentos do rei. – Murmurou para si mesmo antes de dar um longo gole e voltar a trabalhar nos documentos à sua frente.

...

No quarto de Jacob e Renesmee, o clima era carregado de emoção enquanto Jacob fazia os últimos ajustes em seu uniforme. Ele olhou para a esposa e os filhos, tentando gravar cada detalhe em sua mente antes de partir. Sarah estava séria, tentando segurar as lágrimas, enquanto Will o abraçava apertado. Renesmee, apesar de tentar se manter firme, não conseguia disfarçar a dor em seus olhos.

Jacob se ajoelhou na frente de Will, segurando os ombros do filho.

– Escute aqui, campeão. Eu quero que você cuide da mamãe e da sua irmã enquanto eu estiver fora, tudo bem? Você é o homem da casa agora.

Will assentiu com os olhos marejados.

– Você vai voltar, né, papai?

Jacob sorriu, forçando a voz a não vacilar.

– Vou, filho. Eu prometo. Tudo isso vai acabar, e nós vamos voltar para casa, como antes. Eu amo vocês.

Ele se levantou e olhou para Sarah, que tentou esconder o rosto.

– Ei, minha garota forte. Eu preciso que você acredite em mim, tá bom? Nada vai me impedir de voltar para vocês.

Sarah o abraçou, deixando as lágrimas escorrerem.

– Eu te amo, pai. Só... só não se machuque, por favor.

Jacob a apertou contra si e, em seguida, se virou para Renesmee. Seus olhos encontraram os dela, e ele viu toda a força e vulnerabilidade que ela tentava esconder. Ele segurou seu rosto com as duas mãos, acariciando suas bochechas.

– Você sabe que eu não poderia fazer isso sem você, né? Você é meu motivo, meu coração. Eu vou voltar pra você, Renesmee. Eu prometo.

Ela assentiu, e ele a beijou com doçura e paixão, como se quisesse transmitir todo o amor que sentia naquele momento.

Depois de abraçar os filhos mais uma vez, Jacob se afastou lentamente, lançando um último olhar à sua família antes de sair pela porta.

O Galpão de Embarque

O galpão estava lotado de soldados em formações organizadas, todos preparados para embarcar nas aeronaves. Jacob se juntou ao grupo, seus olhos sérios enquanto aguardava o discurso do presidente. Edward entrou no galpão, o ambiente se silenciando instantaneamente. Ele subiu em uma plataforma e começou a falar.

– Soldados, hoje vocês não são apenas guerreiros, não são apenas homens e mulheres em uniforme. Hoje, vocês são a última linha de defesa da humanidade. O mundo os observa, confia em vocês, acredita em vocês. Esta batalha não é apenas por nossos territórios ou por nossas famílias. É pela sobrevivência da nossa espécie. Vocês têm em suas mãos o destino de bilhões de vidas. O que faremos hoje será lembrado para sempre. Lembrem-se: a coragem não é a ausência de medo, mas a força para enfrentá-lo. Façam o que devem fazer. Sejam os heróis que sabemos que vocês são.

Os soldados aplaudiram, alguns gritando palavras de incentivo e força. Jacob, no entanto, permaneceu calado, focado. Ele olhou através do vidro protetor e viu Renesmee, Sarah e Will acenando para ele. Ele sorriu, tentando passar confiança, mesmo que por dentro estivesse lutando contra o peso da despedida.

Ao embarcar na aeronave, ele se sentou no cockpit e ajustou os controles.

– Controle, aqui é General Black. Sistema ativado e pronto para a decolagem.

A voz do controle respondeu de forma clara.

– Confirmado, General. Boa sorte. O mundo está com você.

Jacob respirou fundo, lançando um último olhar à sua família pelo vidro.

– Hora de lutar pela liberdade.

A aeronave começou a se mover, ganhando velocidade. Era o início da maior batalha de sua vida, e Jacob sabia que não havia espaço para erros. O destino do mundo dependia deles.

As aeronaves cortavam o céu em formação fechada, os motores rugindo enquanto Washington se tornava um borrão de luzes abaixo deles. No horizonte, a imensa nave alienígena pairava sobre a capital, seu formato ameaçador iluminado por luzes pulsantes. A comunicação entre as equipes era constante, o tom tenso mas focado.

– Riley, confirme a formação no setor Delta. Tudo limpo? – Jacob falou no rádio.

– Tudo limpo, General. Estamos na linha.

Emmett interrompeu, sua voz grave carregada de humor seco.

– Espero que essa nave tenha um ponto fraco tipo um botão vermelho gigante. Facilitaria muito as coisas.

Jasper respondeu com leve sarcasmo.

– Certo, Emmett. Vamos perguntar gentilmente aos invasores onde fica o interruptor. Quem sabe eles colaborem.

Jacob sorriu levemente, apesar da tensão, mas manteve o foco.

– Concentrem-se. A entrada está a menos de cinco minutos. Mantenham as formações e fiquem atentos. Não sabemos o que nos espera.

Enquanto as aeronaves se aproximavam, uma rajada de drones saiu da grande nave, movendo-se como um enxame.

– Contato inimigo! – gritou Riley. – Drones vindo em alta velocidade. Preparem-se para manobras evasivas.

As aeronaves começaram a desviar, os pilotos exibindo habilidade ao evitar os projéteis inimigos. Jacob manteve a voz firme, coordenando a equipe.

– Não percam a formação! Foquem em proteger o flanco esquerdo. Emmett, mantenha a pressão nos drones. Jasper, Riley, cubram a retaguarda. Vamos abrir caminho!

As naves dispararam, destruindo vários drones enquanto avançavam. Após alguns minutos, Jacob liderou a equipe através do campo eletromagnético da nave.

– Estamos dentro! – anunciou Jasper, enquanto suas aeronaves penetravam o campo.

No entanto, algo estava errado. Do outro lado, não havia uma nave massiva, apenas uma pequena estrutura cercada de drones.

– General, o que é isso? – Emmett perguntou pelo rádio, confuso.

Jacob estreitou os olhos para o visor.

– Isso... não faz sentido.

Riley, observando os monitores, deixou escapar:

– Isso não é uma nave-mãe, é apenas uma estação de controle. Estamos cercados de drones, mas onde está o resto?

Nesse momento, uma nova rajada de ataques atingiu as aeronaves. Desta vez, o radar identificou algo assustador: as naves atacantes eram aliadas.

– Jacob, estamos sendo atacados pelas nossas próprias naves! – gritou Emmett.

– Como assim, pelas nossas? – Jacob perguntou, furioso.

Riley interrompeu, a voz grave e sombria:

– General, não existe nave espacial. Isso tudo foi uma farsa. Fomos enganados.

Jacob sentiu o sangue gelar, mas sua mente focada rapidamente assumiu o comando.

– Todos, escutem! Busquem um lugar seguro para pouso imediato. Estamos sem comunicação com a base, e isso não é um bom sinal. Fiquem juntos e atentos. Essa operação mudou de objetivo. Agora, é sobreviver.

As aeronaves começaram a se afastar, mas antes que pudessem encontrar um local para pousar, uma explosão ensurdecedora rasgou o céu. Uma das aeronaves foi atingida, um clarão brilhante iluminando a escuridão.

– Perdemos a unidade Delta! – Jasper gritou no rádio, a voz cheia de tensão.

Jacob apertou os controles, tentando manter a calma.

– Todos os pilotos, formem posições defensivas! Mantenham-se firmes! Vamos sair dessa.

Enquanto as aeronaves se espalhavam, evitando mais ataques, Jacob sabia que algo muito maior estava em jogo. Eles não estavam apenas lutando contra invasores, mas contra uma traição que vinha de dentro.

Jacob olhava fixamente para o radar de sua aeronave quando o alerta soou, um som agudo e implacável. No visor, uma silhueta ameaçadora se aproximava rapidamente.

– Temos um míssil vindo na nossa direção! Impacto em menos de um minuto! – Jacob gritou pelo rádio.

O caos se instaurou na comunicação.

– Tentem desviar! Quebrar a formação! – Jasper comandou, sua voz carregada de urgência.

– É muito rápido! Não vamos conseguir fugir a tempo! – Emmett respondeu, o desespero evidente.

Jacob manteve a calma, ajustando os controles enquanto o míssil se aproximava.

– Segurem firme! Protejam seus flancos e preparem-se para o impacto! Tentem estabilizar após a explosão!

O som crescente do míssil preencheu o ar, um rugido insuportável que fez todos prenderem a respiração. Então, veio o impacto.

A explosão iluminou o céu como um segundo sol, lançando uma onda de choque devastadora. As aeronaves foram arremessadas para todos os lados, girando descontroladamente. Jacob segurou firme nos controles, tentando estabilizar seu veículo enquanto os alarmes soavam em uníssono.

– Relatório de danos! Todos, respondam! – Jacob gritou, sua voz firme, mas cheia de preocupação.

Riley foi o primeiro a responder, a estática misturando-se à sua voz.

– Aqui é Riley. Estou vivo, mas sem controle total da aeronave. Tentei estabilizar, mas perdi o motor principal.

– Emmett aqui. Estou girando... droga... estou descendo rápido!

– Jasper, na linha. Perdi o radar, mas ainda tenho controle parcial.

Jacob apertou os dentes, os olhos examinando freneticamente os indicadores de sua aeronave. Sua situação também não era boa; os sistemas estavam piscando com falhas múltiplas, e a fuselagem sofrera danos graves.

– Todos, busquem pouso de emergência. Fiquem atentos a qualquer área plana. Não há tempo para coordenar uma formação.

O rádio ficou em silêncio por alguns segundos até que Riley gritou:

– Tem mais vindo! Não eram só drones. Estamos cercados de naves inimigas!

Jacob olhou para o visor, que ainda captava sinais de múltiplas ameaças ao redor. Ele apertou os controles com força, sentindo a responsabilidade pesar em seus ombros.

– Não podemos nos render. Cada um de vocês é indispensável. Pousem, se escondam e fiquem vivos. Esse não é o fim, entenderam?

A voz de Jacob cortou a tensão momentaneamente. Em meio ao caos, ele viu no visor uma pequena clareira entre os destroços. Era arriscado, mas seria sua única chance de sobrevivência.

– Aqui vou eu. Boa sorte, pessoal. Nos encontramos do outro lado.

Enquanto o céu ardia em explosões e fumaça, Jacob ajustou sua rota, determinado a sair daquela batalha e descobrir o que estava acontecendo.