1 No parque

O professor deu um trabalho em grupo, o que não agradou muito ao Percy que tinha outros planos para sua tarde.

“Vamos chamar o novato, Jason? Tem cara de inteligente.” Percy perguntou ao se aproximar do amigo.

“Já temos um nerd no grupo.” apontou Annabeth com a cabeça, ela apenas fuzilou os dois com o olhar. "Se bem que... mais um não vai machucar.” Jason deu uma piscadinha.

“Um oponente pra Anna? Você acha que isso vai dar certo?”

Annabeth pigarreou, dando seu olhar mais assassino para os rapazes, que eram inteligentes o bastante para mudar de assunto.

“Hey Percy, oi Jason. Posso entrar no grupo de vocês?” Di Angelo perguntou incerto, estranhando o olhar homicida de Annabeth.

“Claro, entra aí. Aqui... o que você acha da gente chamar o novato?”

Nico olhou para o canto da sala de aula, já havia reparado no loiro extrovertido desde o momento em que o sinal bateu. Era incrível como aquele rapaz jamais tirava o sorriso do rosto, jamais se irritava, mesmo com a Reyna falando sem parar ao seu lado. “Chama, assim fica menos trabalho pra gente... E uma disputa acirrada com o Jason e a Annabeth.”

Annabeth bufou e fechou seu caderno, saindo de perto dos rapazes.

E assim começou o que ninguém esperava.
A vida é um jogo de tabuleiro, ela joga os dados e muda as regras do jogo quando você menos espera. Não informa quantas casas precisa avançar, apenas joga os dados e exige que você faça o movimento. Às vezes regredimos casas sem perceber, quando deveríamos avançar. Às vezes avançamos quando seria a hora exata de recuar.
Recuar é sempre mais fácil, o problema é que não importa quantas casas voltamos, nunca iremos encontrar o início de tudo, não há segundas chances. E quando tentamos ir contra isso, ficamos parados no tempo. Apenas um tabuleiro inútil em cima da mesa.

“Ei novato!” Percy sorriu de forma quase medonha. “Quer participar do nosso grupo?”

O novato estava assustado, acuado com aquelas 4 pessoas abordando ele no corredor. “É... oi. Você quer dizer no trabalho de biologia?”

“Tem algum outro?” Percy e sua paciência admirável.

“Vamos começar de novo.” Annabeth interveio. “Sou Annabeth, esse aqui é o Percy, aquele cara esquisito é o Jason e o pálido aqui é o Nico. Então, quem é você e você quer fazer parte do nosso grupo? Estamos precisando de mais duas pessoas."

“Meu nome é Will Solace.” O jovem trocou o peso dos pés, aqueles olhares curiosos sobre ele estavam assustando um pouco, aqueles meninos não eram perigosos, eram? “Não estou em nenhum grupo ainda, seria uma honra participar desse seus.” Também pelo fato de Annabeth ter praticamente dado uma ordem para ele fazer parte.

“Hum, ok. Temos que nos encontrar hoje.” Percy tomou a dianteira.

“Vamos no lago. “ Annabeth sorriu com sua própria ideia. ”Lá é calmo, tem cadeiras e mesas...” um rapaz fumando passou próximo do grupo, um cigarro na mão e uma fumaça alcançando o rosto da menina, que torceu o nariz e continuou. “E respirável.”

“Por mim beleza, em duas horas?” Percy novamente tomando a dianteira, queria acabar rápido com esse trabalho escolar e voltar ao seu Crash Royale.

Jason apenas balançou a mão, como quem diz “ok”, sem desgrudar os olhos da tela do celular.

“Por favor, Jason. Tente controlar sua emoção” Nico ironizou. “Use palavras.”

Jason revirou os olhos e falou pausadamente “Ok, em duas horas perto do lago.”

Will olhava a interação deles, se divertindo, aquelas pessoas pareciam anormais. “Terei que levar meu cão. Meus irmãos estão um pouco ocupados arrumando e decorando a casa e ficariam loucos se eu deixasse meu cachorro lá, ele... bem, ele gosta de perseguir tudo, eu acho.” Pensou por alguns instantes. “Na verdade, meu cão parece ser bem psicótico, o que ele não come, destrói...” Arregalou os olhos. “Acho melhor não levar ele.”

“Não, leva ele, assim eu levo a minha.” Percy sorriu largo. “Qual o nome do seu? A minha é Miss. O’Leary.”

Will pensou por alguns instantes sobre como seria estranho gritar esse nome na rua. “O meu é Toby, é um Golden Ritrier. Ele é bem grande!” Olhou para Nico, que corou diante daquele olhar.

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Will segurou com mais firmeza a guia de Toby, amaldiçoando seu apartamento que o enganou por estar mais quente do que realmente estava do lado de fora e, também amaldiçoou Cortana por ter falado o clima errado, fez um lembrete mental para não confiar em apartamentos e computadores mais. Acariciou seus braços desnudos por estar apenas com uma camiseta e foi puxado alegremente por Toby, ou seria melhor dizer, foi arrastado por Toby.

Chegou ao lago, surpreso pela beleza. A água refletia o azul do céu e o verde das árvores próximas. Os gansos nadando calmamente trazia uma sensação de paz. Tentou andar devagar, apreciar melhor a paisagem, mas Toby tossia de tanto puxar a guia e se enforcar com a coleira, o som da respiração cansada e sufocante chamou a atenção do seu dono. Will se abaixou na frente de Toby e acariciou seu pelo.

“Você não estava brincando quando disse que seu cão é grande.”

Will deu um pulo de susto ao ouvir a voz de Nico, que também se assustou com susto o do rapaz.

“Você me assustou.”

“Notei.” Nico se abaixou na altura de Toby, que o olhava curioso. “Ei, rapaz.” Acariciou o pelo do animal. “Você gosta de boomerang?” Mostrou o objeto para o cachorro que latiu alegre.

Will admirou a cena, era raro alguém encantar Toby tão fácil, e o mais importante, alguém não ter medo dele.

Nico levantou e sorriu para Will, mostrando o objeto. “Comprei para a cachorrinha do Percy. Mas sempre que jogo isso, ela nunca vai atrás buscar. Só fica lá me olhando. Acho que ela não entende o recado.”

"Toby corre atrás de tudo, até de mosquito ou bolas de sabão no ar. Na verdade ele corre até se a gente fingir que jogou algo. Adora correr e quebrar tudo dentro de casa também."

Will tirou a guia de Toby e Nico jogou o boomerang, que caiu na grama verde a 50 metros de distancia deles. Ninguém parecia surpreso. Essas coisas que você joga e elas retornam para você, bem, isso é apenas uma loucura de ficção cientifica, certo?
Toby estava emocionado e correu para o objeto, o bom é que ele vai atrás, o problema é que ele não gosta de devolver até estar completamente destruído. Will sentou na grama, Nico sentou ao seu lado e eles admiraram o cachorro comendo plástico.

Por algum motivo, Nico estava ansioso, suas orelhas estavam vermelhas. “Eles já vão chegar. É que eles nunca chegam cedo quando precisa.” Coçou a nuca.

“Tudo bem. O bom é que podemos admirar esse sol por mais tempo.”

Nico enrugou o nariz e olhou para o sol atrás das nuvens. “Você é de onde, Will?”

O rapaz ficou surpreso por ter o nome lembrado. ‘‘Sou da California. Meu pai mudou pra cá... Só esqueceu de avisar sobre esse frio.”

As palavras não se encaixavam para formar uma frase coerente, então Nico apenas sorriu. Realmente havia achado estranho um garoto usar camiseta e bermuda em um dia relativamente frio como aquele.

“Vocês parecem ser bem amigos.” Will supôs, se referindo aos amigos de Nico.

“Nada, só precisamos estudar muito e, bem, essa escola adora trabalhos em grupos.” Di Angelo começou a puxar algumas gramas do chão e fazer um montinho verde próximo ao seu pé.

Will observava o modo como Nico não olhava nos olhos, ficava vermelho com facilidade. Sabia, por observação, que o garoto não era tímido, apenas não sabia como manter uma longa conversa, talvez fosse reservado. Mas estava se esforçando.

“Olha Nico...” o garoto olhou admirado para Will ao ouvir seu nome, talvez tenha ficado surpreso por ter o nome ainda lembrado. “Na minha última escola nós éramos, hum, por falta de palavras não obscenas, vou falar apenas ‘competidores’, então não sei bem como é isso de trab... OH MERDA! TOBY! SAI DA ÁGUA AGORA!”

Will levantou rápido e correu, Nico apenas virou o rosto na mesma direção, assustando ao ver o grande cachorro dentro do lago, latindo e tentando perseguir alguns gansos. Ele bufou e seguiu Will até a beira da lagoa.

Will inclinou com a mão no joelho. “Venha Toby! Venha garoto!” gritou com voz de bebê enquanto batia palmas.

Toby nadou na direção contrária. Nico tentou abafar uma risada.

Will gemeu e trocou de tática. “VENHA! VENHA AQUI AGORA, TOBY!” Gritou com raiva.

Nico não suportou e riu alto, sendo observado por Will.

“Nico, vai lá e pegue ele.”

O sorriso do garoto morreu na hora. “Oi?” perguntou incrédulo, logo percebendo o sorriso divertido no rosto do colega, ele não falava sério.

Will pensou por alguns instantes. “Ele vai ser comido! E quanto a jacarés e cobras... Deus! Já ouvi falar de tubarão de água doce!”

“Will, eu não vou entrar numa lagoa de 12 graus só porque você não consegue controlar o seu cachorro. Ele já era louco antes de eu conhece-lo.” Nico gargalhou ao ver Will de boca aberta, incrédulo olhando para ele. "E esses gansos..." continuou "estão se preparando pra nos atacar, mas duvido que este minúsculo lago no meio da cidade tenha algum animal maior que essas aves aí."

Will se virou, dando alguns passos para longe do lago. "Ok, vamos embora. Ele não gosta de ficar sozinho. Talvez ele nos siga."

Nico revirou os olhos com o jeito um pouco dramático com que Will falou, mas mesmo assim obedeceu. Eles sentaram-se em um banco onde ainda era possível ver Toby e sua bagunça.

Will, completamente calmo, se virou para Nico "De qualquer forma, eu estava dizendo que na minha última escola não éramos de equipe, éramos de um puxar o tapete do outro pra vencer."

Nico gargalhou alto, como alguém poderia interromper uma conversa, sair, gritar, voltar e continuar de onde parou?

Simplesmente adorou aquele garoto, valeu a pena o esforço para conhecê-lo.