15 Rock Lee X Gaara: round 15 - O fim de uma grande promessa

Assim que voltou ao trabalho, Sakura foi chamada no escritório de Neji. Imaginava que ele a mandaria embora por causa daquele beijo que ele forçou no carro quando deu carona à ela. Entrou temerosa e sentou-se. Neji estava com um belo sorriso no rosto, ela ficou pensando se ele era um sádico ao algo do tipo.

— Sakura, eu te chamei aqui porque queria te pedir desculpas — Neji começou.

Sakura assustou-se, remexeu-se na cadeira. Não esperava um pedido de desculpas do seu chefe, mesmo que ele tenha agido sem nenhum cavalheirismo com ela.

— Não, Neji-san! Não precisa se desculpar por nada — ela disse toda atrapalhada.

— Claro que preciso! Eu não sou daquele jeito — ele disse com o semblante sério — ocorre que estava embebedado e acabei me excedendo... mas o meu comportamento foi intolerável, machista e nenhum pouco profissional. Eu realmente vou entender se você quiser nos deixar e ir trabalhar em um lugar melhor, eu mostrei-me altamente indigno com aquilo. Envergonhei à você e ao ginásio da minha família.

— Não! Neji-san, eu não deixaria esse emprego por nada! Enquanto você quiser que eu trabalhe aqui eu vou continuar trabalhando, eu realmente adoro tudo por aqui!

Neji sorriu. Era exatamente essa a reação que esperava.

— Tem certeza? Não vai ficar envergonhada perto de mim por causa daquilo?

— Não, eu até já esqueci — ela ruborizou fortemente, contradizendo tudo o que dissera.

— Ok, sendo assim. Me perdoe mesmo, Sakura. Eu te garanto que isso nunca mais vai se repetir.

— Não tem nada o que perdoar, acredite.

Neji observou Sakura, ela parecia não dar grande valor à si mesma. No passado, já havia tomado pelo menos um tapa na cara por muito menos. Na hora certa testaria os limites da funcionária, mas naquele momento ele precisava ganhar totalmente a sua confiança, então deu-lhe o golpe de misericórdia. Algo que já planejava há algum tempo, com isso ela estaria completamente nas suas mãos e faria tudo o que ele quisesse.

— Tem mais uma coisa — ele disse — lembra que falei que estava vendo com o reitor da faculdade de medicina sobre uma bolsa de estudos pra você?

— Sim.

— Eu ainda não havia falado antes, porque não estava certo, mas agora que já está tudo ok, eu quero te contar a novidade — ele disse com um sorriso.

Sakura ficou apreensiva. Imaginava que ele havia conseguido um bom desconto para ela, algo do tipo.

— Não vou fazer mais suspense. O reitor conseguiu uma bolsa de estudos integral pra você.

— Integral... mas isso significa que...

— Significa que você não vai precisar pagar um centavo para voltar a estudar.

Os olhos dela brilharam de alegria, ela levou as mãos à boca para esconder o riso emocionado que surgia.

— Pode comemorar — ele falou com um brilho no olhar.

Sakura estava exultante. Isso resolveria muitos dos seus problemas.

— Mas como? Como você conseguiu isso?

— Ele devia alguns favores para o meu tio, então pedi isso em troca.

— Neji, isso é muito...

— Aceite, por favor. Não faça essa desfeita.

— Eu aceito, mas não sei se vou poder pagar à você ou à sua família no futuro.

— Relaxa, ninguém vai te cobrar nada. Fica tranquila. Minha família é muito rica, nós gostamos de poder ajudar as pessoas que são importantes para nós.

— Eu não sei o que fiz para ser digna dessa confiança, mas agradeço imensamente.

Neji anotou um número de telefone e deu para ela.

— Essa é a secretária do reitor, entre em contato com ela para acertar tudo para a sua matrícula. As aulas já começaram, então você vai ter que correr atrás do prejuízo, mas sei que você não vai ter problemas, afinal é muito inteligente.

— Eu vou me esforçar bastante.

— E tem também a questão do seu horário. Eu sei que vai ser puxado, mas combinei com ele para você se matricular no curso diurno, assim você poderá estudar tranquilamente de manhã, mas à tarde e à noite vou precisar de você aqui. Principalmente à noite quando ocorrem a maior parte dos sparrings.

— Claro, sem dúvida.

— E aos finais de semana também.

— Claro... eu não vou desanimar no trabalho por causa dos estudos.

— Não precisa se matar, ok? Ninguém quer isso, se ficar muito pesado me diga que a gente remaneja as coisas.

— Claro, tudo bem... eu vou conseguir.

— Sakura, não vá se esforçar além do necessário. Tem a Hinata e a Hanabi que podem te ajudar aqui, ensine algumas coisas pra elas, o básico, elas aprendem fácil, assim quando você precisar de uma folga elas te substituem.

— Claro, farei isso. Muito obrigada.

— Se está tudo certo, então vamos voltar ao trabalho! — ele disse alegremente.

— Claro, Neji-san. Muitíssimo obrigada — ela fez uma profunda reverência.

— Não precisa disso, me trate como um igual.

— Claro, sinto muito.

— Esse era o momento para você me mandar calar a boca — ele disse com um sorriso aberto.

— Nunca falaria algo assim pra você! — ela ruborizou fortemente — você tem sido maravilhoso pra mim, sou muito grata.

Neji riu. A funcionária estava no papo. Agora partiria para a segunda parte do plano, o genial e implacável irmãozinho, que depois dos vídeos que viu, Neji já não tinha mais certeza se poderia considerá-lo como irmão dela.

***

Já no final de semana seguinte seria a luta de Gaara e Rock Lee. Naruto estava se esforçando muito ajudando no treinamento do amigo. Sakura já havia feito a matrícula e começado as aulas, Naruto ficou muito feliz por ela, embora achasse estranho que os Hyuugas tivessem feito algo do tipo, eles mal a conheciam, não havia motivos para uma ajuda tão maravilhosa assim. Ele havia prometido esquecer sobre o beijo que viu ela e Neji trocando no carro, mas depois dessa história de bolsa de estudos a velha desconfiança voltou. Tinha quase certeza que Neji estava tentando comprar sua irmã, mas não falaria nada, não queria alimentar o veneno e estragar o início de namoro, a situação deles já era muito estranha e delicada por si, além do mais ele tinha prometido que faria tudo para dar certo, crises de ciúmes não ajudaria em nada.

Ambos estavam chegando muito tarde em casa, ela voltava exausta do trabalho e ele dos treinos. Então a única coisa que faziam juntos era jantar e dormir, às vezes nem jantavam. Tomavam banho e caíam na cama. Ficavam se beijando e adormeciam abraçados. Naruto lutava loucamente para se segurar, mas estava ficando cada vez mais difícil. Cada vez mais ele "involuntariamente" tentava coisas novas com ela, e Sakura negava mais do que cedia, mas não tinha mais tanta coragem de afastá-lo, um pouco era o cansaço físico que a impedia de impor uma barreira física entre eles, outro tanto era a vontade de conhecê-lo daquela maneira e por último o sentimento que cada vez mais crescia dentro de si.

Já Naruto sonhava com ela durante o dia, e à noite, a única coisa que o impedia de transformar seus sonhos em realidade, era o medo de que ela se afastasse depois. Por enquanto ele estava satisfeito e ela lidava como podia com a sua vergonha. Obviamente ela adorava vê-lo feliz e relaxado e o calor dele a aquecia à noite, mas os seus sentimentos cresciam e logo ela sabia que chegaria um ponto em que eventualmente ambos se machucariam.

Todos haviam planejado assistir a luta de Gaara e Rock Lee, até Neji desmarcou todos os sparrings e incentivou todos os alunos e os boxeadores a participarem.

— São dois gênios que vão se enfrentar, é uma ótima oportunidade para aprender — Neji passou a semana inteira dizendo com grande gravidade.

No sábado de manhã, Sakura avisou Naruto que assistiria a luta.

— Eu posso auxiliá-lo como cut girl, o que acha? — ela ofereceu.

— Eu tenho certeza que ele adoraria, mas o Shika vai fazer isso.

Devido à última luta de Gaara com Sasuke ter sido aquele banho de sangue e ter ganhado repercussão na mídia, a TV local transmitiria ao vivo. Gaara estava ficando cada vez mais popular, pois só perdera para Naruto, depois ganhou todas as lutas. E todas elas foram tão sangrentas quanto aquela. Todos da academia Konoha estavam ansiosos e torcendo por Lee mais do que nunca. Rock poderia ter pedido quem ele quisesse para o seu corner, mas ele exigiu Gai, Naruto e Shikamaru, até Kakashi e Asuma ficaram de fora, eles entenderam que naquele momento era importante um apoio emocional e essa seria basicamente a função de Naruto, já que ambos haviam treinado tudo o que podiam e excedido os limites.

Neji liberou todo mundo mais cedo e foram direto para o estádio onde seria o confronto. Eles chegaram no horário da luta mais aguardada, que era justamente a do Gaara contra o Rock Lee. Parecia um evento da Liga Profissional, estava lotado, a torcida feminina do Gaara firme e forte levaram cartazes e garrafas de plástico para bater e fazer bastante barulho. Konoha, apesar de ser um ginásio relativamente pequeno, torcia todo por Lee e fizeram um bom barulho também. Sakura sentou nos primeiros lugares da arquibancada junto com Neji, Tenten, Hinata, Hanabi, Shino, Kiba e outros lutadores do ginásio Hyuuga. O resto da galera se espalhou pelo estádio. As meninas se dividiam em sua preferência.

— Gaara é tão lindo, mas me assusta esse olhar frio — Hinata disse.

— Eu prefiro o Lee, ele parece levar o esporte mais à sério — Tenten falou.

Os jovens entraram no ringue e o estádio foi à loucura. Gaara era seguido de perto por Kankuro e uma moça loira, que todos disseram ser Temari, irmã do lutador e iniciante no mundo do boxe. Logo em seguida, Rock Lee entrou com Gai-sensei, Naruto e Shikamaru. Cada um permaneceu no seu corner aguardando as instruções. Gaara se aquecia pulando, sacudindo os braços e movimentando o pescoço para os lados, Rock Lee repetia os gestos do oponente. Naruto dava instruções diretamente no ouvido do amigo, enquanto Gai massageava seus ombros. Rock estava completamente compenetrado, olhava Gaara diretamente nos olhos, mas este não retribuía o olhar, sua atenção estava totalmente no loiro que o auxiliava. O juiz deu início à luta e ambos os lutadores avançaram sem perda de tempo.

Como previsto, apesar dos ataques incisivos de Lee, Gaara não foi atingido uma vez sequer. Ele parecia ter uma barreira que o protegia completamente, desde o abdômen, costelas, queixo e rosto. Além disso atacava rápido, já havia atingido vários socos em Lee. Mas esse não parecia abalado, continuou com a sua dança, procurando uma brecha, ele só precisava de uma brecha naquela defesa aparentemente impenetrável. Em um momento, Gaara foi atingir Lee e este girou ao redor do corpo do oponente e conseguiu atingir-lhe as costelas, Gaara recuou vários passos para o lado e cambaleou para as cordas. O estádio vibrou, era a primeira vez que Rock Lee acertava Gaara e pelo visto se este tomasse mais alguns socos parecidos com aquele, estaria em perigo.

O primeiro round acabou e cada um foi para o seu corner. Gaara sentou no banquinho e Temari passou um toalha molhada no rosto do irmão, não havia sangue ou dano algum, pois ele não foi atingido no rosto.

— Gaara, nem pense em prolongar essa luta além do necessário — Kankuro disse — Isso aqui pode te levar aos Profissionais, tome cuidado com o que vai fazer.

— Estou me divertindo um pouco, irmão — Gaara disse com um sorriso estranho antes de recolocar o protetor bucal.

O segundo round começou, os oponentes se estudavam de longe, ninguém se aproximava. O estádio estava em silêncio na expectativa de quem daria o primeiro golpe. Então um grito de incentivo foi ouvido.

— Acaba com ele, Gejimayu! — Naruto gritou e o estádio novamente explodiu.

A torcida de Gaara produzia um som ensurdecedor com centenas de garrafas plásticas sendo batidas umas contra as outras, unido ao som dos gritos histéricos.

— GA-A-RA! GA-A-RA! GA-A-RA!

Konoha revidou, eles batiam palmas e pés, pareciam um exército em marcha enquanto gritavam.

— RO-CK-LEE! RO-CK-LEE! RO-CK-LEE!

Então Rock encontrou um ínfimo espaço na aparentemente impenetrável defesa de Gaara e um soco atingiu em cheio a fronte do rapaz, um filete de sangue escorreu manchando a pele branca. Kankuro e Temari olharam espantados, de maneira alguma acreditavam que Rock Lee era oponente suficiente para o seu irmão, e agora este havia arrancado o primeiro sangue da luta. Gaara pareceu se impressionar com isso, pois momentaneamente parou para limpar o sangue do rosto, nesse pequeno tempo de descuido, Rock aproveitou e atingiu um forte soco contra o lado direito do rosto do rapaz e o derrubou no chão.

O estádio veio abaixo. Os câmeras e fotógrafos se espremiam para pegar um melhor close do rosto de Sabaku no Gaara, caído no chão, os olhos fechados, a pele lacerada aonde foi atingido. Naruto já prevendo a vitória gritava e pulava quase entrando no ringue, Gai torcia energeticamente para o pupilo. O juiz iniciou a contagem ao lado de Gaara e este levantou já no três. Ficara três segundos no chão, derrubado por um pugilista infinitamente inferior. O juiz deu permissão para continuarem, Gaara avançou para Rock, que dançou se esquivando, e seguiu uma sequência de socos nas costelas, abdômen, queixo e rosto do oponente, então a defesa impenetrável de Gaara estava quebrada. Rock Lee trucidou Gaara com seus golpes intensos e bem colocados, o estádio vibrava, o barulho já havia ultrapassado o limite do suportável, os narradores gritavam nos microfones e tentavam reproduzir em palavras o que acontecia ali. Neji, que observava a luta com os olhos brilhando, conseguiu traduzir em palavras melhor do que os narradores:

— Não é uma luta, é um show.

Tenten ao lado dele levantou e começou a gritar o nome de Lee, Hinata que antes preferia Gaara, já havia mudado a sua preferência e repetiu o gesto, Hanabi fez o mesmo, logo até Shino e Kiba estavam em pé torcendo. Sakura imitou os amigos e aos poucos, as pessoas todas levantaram pra ver melhor, já que as fileiras da frente estavam todas de pé atrapalhando a visão.

Lee continuou com o seu show e Gaara foi poupado pelo gongo. No corner, Kankuro e Temari não disseram nada, somente temeram pelo que viria, seu irmão mais novo estava com aquele olhar, aquele de sempre, assustador, como um prenúncio do que viria. Então Kankuro disse.

— Termine essa luta logo, Gaara.

— Eu ainda vou brincar mais um pouco — Gaara respondeu.

— Se precisar, jogue a toalha, Kankuro! — Temari pediu.

— Joguem e vocês vão ver uma coisa... — Gaara olhou para a irmã com um olhar gélido.

No outro corner, Naruto e Gai incentivavam Lee enquanto Shikamaru limpava as gotas de sangue do rosto do amigo.

— Continue assim, ele já está meio cansado — Naruto disse.

— O queixo dele, tente acertar de novo no queixo dele! — Gai sugeria.

Rock tinha o olhar sério, a luta só acabava quando o juiz ordenava. Ele ainda tinha um longo caminho pela frente, portanto ainda não se considerava o vencedor. O gongo chamou-os para o terceiro round. Dessa vez, Gaara não atacou logo em cheio, ficou se esquivando de Lee, como que brincando, e também não acertou o oponente, pulou de lado, recuou, se afastou. Lee estava ficando impaciente, aquilo era perda de tempo e de energia. Queria atacar, mas ao invés de se defender, Gaara fugia. Ao mesmo tempo não atacava de volta, não fazia nada além de pular e se esquivar. Lee foi se aproximando, soltou alguns jabs na linha do queixo, estava tentando seguir o conselho de Gai, mas Gaara jogava o rosto para o lado oposto. Rock foi afunilando o espaço físico do oponente até que o prendeu nas cordas, Gaara não parecia nenhum pouco abalado com isso, então deu um clinch e prendeu Rock Lee pelos braços. Nesse momento falou para o rapaz, sua voz saiu um pouco abafada devido ao protetor bucal.

— Eu quero sangue.

Rock Lee afastou assustado com o que ouvira e se esquivou, mas Gaara já estava em cima dele, socando as costelas com toda a força. Rock se contorceu, quando sentiu que uma delas quebrou, inclinou o corpo para o lado e logo uma chuva de jabs o acertou em cheio no rosto, sentiu o maxilar mole, a boca inundou-se de sangue. Gaara continuou socando com violência, o olho esquerdo de Lee já estava inchado e começando a se fechar, uma fina camada de sangue escorria da fronte, ele passou as luvas para limpar e melhorar a visão, mas Gaara já estava em cima dele de novo, continuou socando na região das costelas já quebradas. Lee curvava-se cada vez mais, sua defesa praticamente inexistia e ele tentava revidar os ataques de Gaara, mas não produziam mais o mesmo efeito, estava cansado. Gaara havia quebrado o seu ritmo. Do corner, Naruto e Gai gritavam.

— Revide! Acerte ele!

Os flashes das câmeras o cegavam mais ainda e o barulho do estádio parecia mais alto. Estava entrando num estágio de dor tão grande que começou a ficar inconsciente. Sentiu Gaara fazendo um clinch de novo, isso não tinha sentido algum já que era ele quem estava atacando. O juiz veio pra cima e separou os dois. Lee observou o olhar de Gaara, ele estava se divertindo. Lembrou daquele mesmo olhar na luta contra Sasuke.

— Eu não vou ser nocauteado, não vou — Lee disse por baixo do protetor bucal.

— Você não vai ser nocauteado, você vai ser morto — Gaara disse sorrindo o seu já conhecido sorriso negro do protetor bucal.

Lee veio subitamente para atacar Gaara e este o prendeu nas cordas de novo, começou uma sequência de ganchos no queixo de Lee, estes erguiam o corpo do jovem no ar, quando descia a esquerda de Gaara já estava no abdômen. Mais sangue surgiu na boca de Lee e este engasgou com a quantidade, o rosto já estava estraçalhado, moído. Lee tentava minimamente se proteger até o fim do round, mas seu aspecto era como de um gatinho fraco e acuado, estava ofegante, cansado. Gaara se divertia, moía os ossos do rapaz, o alvo repetidas vezes eram as costelas já esmagadas e o maxilar já deslocado. Do corner, Temari alertou Kankuro para encerrar a luta.

— Não posso jogar a tolha! Não é ele quem está apanhando! — Kankuro gritou.

Então Temari correu até o corner de Lee. Gai e Naruto gritavam desesperados para Lee revidar. Ela só conseguiu falar com Shikamaru, este a olhou espantado, aquilo não era normal.

— Jogue a toalha, seu amigo vai ser morto! — ela gritou.

— O quê? — Shikamaru não entendeu.

— Jogue a toalha!

Gai sensei estava com a toalha, mas estava tão alucinado que não prestou atenção na jovem irmã do oponente conversando com Shikamaru ali no seu corner. Então eles perceberam, no meio da chuva de ganchos e jabs o olhar perdido de Rock Lee já apagado, o garoto já estava inconsciente há vários segundos mas o juiz não percebeu e não terminou a luta, Gaara já satisfeito deu um último gancho com toda a força e dessa vez não foi como na luta contra Sasuke com este sendo arremessado para fora do ringue. Lee caiu com o pescoço torcido enquanto sufocava no próprio sangue. Uma das grandes promessas de Konoha acabava ali.

***

O juiz ainda abriu a contagem, mas era óbvio que Rock Lee não levantaria. Naruto percebendo a gravidade da situação pulou para dentro do ringue, Gaara havia tirado o protetor bucal e sorria vibrando com as mãos para o alto já se proclamando o campeão. O estádio vibrava e gritava, a torcida histérica de Gaara batia mais forte nas garrafas e entoava seu nome como uma oração.

— GA-A-RA! GA-A-RA! GA-A-RA!

O povo foi se juntando em volta do ringue, alguns fotógrafos subiram para tirar fotos do rapaz semi-morto no chão, enquanto outros queriam um close do campeão. No meio da bagunça, Naruto tentava chegar até o amigo, então foi parado por Gaara, este pegou em seu rosto com as luvas sujas do sangue de Rock Lee.

— Ele era o seu amigo, não é? Ele era o seu amigo? — Gaara dizia enquanto ria histericamente — Eu matei o seu amigo! Eu matei!

Naruto ouviu horrorizado essas palavras e empurrou Gaara. Ele pensou que enquanto todos estavam levando o esporte à sério, este tratava a situação como uma vingança pessoal. Kankuro e Temari puxaram Gaara do meio da bagunça e o levaram para o seu corner, os juízes e os seguranças tentavam tirar os fotógrafos e os câmeras do ringue, estes estavam impedindo que Lee recebesse o atendimento médico urgente que precisava. Naruto empurrou todo mundo que estava em seu caminho e tirou o protetor bucal do rapaz, um sangue grosso e espesso escorreu, o rapaz não tossiu e isso era um péssimo sinal. Naruto tentou pegar ele no colo, mas o pescoço pendeu mole para trás, Gai conseguiu passar por todos com muito esforço e levou o pupilo no colo para o vestiário.

Enquanto Rock Lee recebia os primeiros socorros, o juiz anunciou Gaara como campeão, a multidão foi à loucura. Os fãs subiram no ringue e o ergueram, eles o jogavam para cima enquanto o rapaz ria e gritava. Gaara já era uma estrela, tinha nome, status e popularidade de estrela. Os fotógrafos não perderam nenhuma pose do mais novo boxeador profissional. Até uma peculiar imagem dele passando a língua pelas luvas sujas com o sangue do oponente, aquilo renderia publicidade por várias semanas, Gaara seria ao mesmo tempo uma estrela e uma mina de ouro.