7 Meena

20 de Setembro, 25º pós-Reval

Manhã

Passara a manhã vomitando.

Meena estava ansiosa, a noite passada também não havia sido uma das melhores, vendo as estatísticas das apostas.

Sério mesmo? Apenas 3.804 pessoas haviam apostado a favor dela? Isso sequer se igualava aos funcionários de Rhavos, e só naquela região havia quatro laboratórios da Evite. E as apostas em seu favor foram o DOBRO disso quando fizera o circuito para o nível 1.

Meh.

Meena não se sentia tão mal desde que foi conhecer os pais de Sam, e isso foi há quanto tempo? 6 anos, no máximo. Nem em seu teste para o Nível 1 havia se comportado assim. Deve ser apenas por causa do Nível mesmo, não pela competição.

ou não merece o nível 3

Meena amarrou os cabelos roxos e olhou novamente a tabela de adversários que lhe entregaram quando a senhorita Salem a cadastrara. 502 havia adulterado a programação do dispositivo para que a relação das apostas dos funcionários aparecesse; quando os colegas precisavam de um hacker, 502 era o sujeito perfeito – Não sabia o nome do rapaz, mas isso não importava lá dentro.

Apostar durante as Olimpíadas não era bem permitido, segundo os Ethel – muitos assassinatos quando as apostas encerravam ou algo parecido -, mas ninguém era realmente punido.

Estava certa de ter boas chances de vencer, apesar do que as apostas diziam.

AHMAD, Orthos – 20.681

ASTAIRE, Meena – 3.804

BAIATTO, Beatrin – 12.404

BOSSUET, Ywitt – 107.683

CUNHA, Ottelys – 1.951

FIEGOTT, Zero– 35.193

KULYTZ, Sarai – 2.939

MARTINEZ, Johenn– 24.002

OLIVIER, Duda – 18.290

POND, Keith – 88.342

PROCOPIO, Sarai – 45.280

SAMOA, Frida – 9.434

SIERAKOWIAK, Nilin – 10.265

TWEN, Aggiray– 37.906

WANNOK, Ekuy– 20.962

YUSHIMA, Lierth – 18.933

VALOR TOTAL: 1.249.823.149 CRÉDITOS

As apostas serão encerradas 2h (duas horas) antes do início da partida.

Bem... 13º de 16 não lhe pareceu muito desconcertante. Mas com certeza poderia ser melhor, considerando que ganhará parte dos créditos, caso vença.

“Caso vença” não. Isso dá brecha para dúvidas.

Meena venceria.

não está muito confiante

A moça saiu do quarto e olhou ao redor, o corredor dos campeões estava vazio. Ou todos ainda estavam dormindo, ou já estavam há muito fora da cama e Meena era a única atrasada.

Mas eram apenas 15 para as 10. Ainda tinha boas horas para se preparar antes das Olimpíadas.

é bom que as pessoas por trás da dela testemunhem seu último dia

Não sabia do que estavam falando, mas certamente parecia importante. Sempre era importante, de uma forma ou outra. Era bom Meena dar ouvidos.

Aconselharam-lhe a pular a baboseira. Uma parte pouco importa. Outra já foi lida. Odiava quando falavam vagamente assim, nunca entendia bem o que queriam dizer, mas tinha que obedecer. Era bem pior quando não obedecia.

20 de Setembro, 25º pós-Reval

Olimpíadas

Agora via três colegas no chão, e incrivelmente não estava entre eles. Meena e algum descartável eram os únicos ainda em pé, e a linha

— Obrigada — a protegida da doutora riu e se aproximou dos dois perto dele, para desclassificá-los assim como fez com o bastardo que a carregou durante todo o percurso. Cada movimento fazia seu corpo pedir por misericórdia, já muito ferido.

— O que fará com eles?

— Apenas uma pessoa pode vencer — Foi uma pergunta boba? Sim. Mas não queria ser rude. Era a primeira Olimpíada dele, afinal — Vamos, me ajude com esses dois e resolvemos entre nós.

— Então você os matará? — Ele arregalou os olhos azuis e se afastou lentamente.

— Nah. Não tenho estômago suficiente para matar alguém — ela explicou enquanto afastava as pálpebras de um dos caídos com uma mão e com a outra afundava os dedos em seus olhos. Apesar dos gemidos de dor, não se destacaria pela abalou — Eu apenas os deixo inválidos. Os superiores cuidam deles depois.

Depois de certo tempo observando a moça, o concorrente resolveu finalmente ajudar. Puxou o outro pela gola do uniforme laranja e respirou fundo antes de imobilizá-lo e quebrar seu pescoço. Foi tudo muito rápido para Meena se importar de primeira vista, mas depois percebeu que era melhor do que deixar o coitado sangrar pelos olhos até o fim do jogo, como ela fizera.

— Vamos terminar logo com isso.

A última sirene tocou anunciando o fim do jogo. Meena viu a plateia ficar confusa, e com razão. Ainda haviam dois competidores válidos, e se as Olimpíadas pudessem ser resumidas em apenas uma regra, seria que apenas um estaria em pé no fim do circuito.

A voz no auto-falante apareceu novamente.

— Uma alteração de última hora for realizada — Desta vez, Lilium foi a anunciante. A garota costumava visitar os prédios da companhia sempre que o chefe viajava, então era comum vê-la alegrar o lugar — Neste circuito, apenas, elege-se dois campeões. Ambos merecedores da ascensão que lhes será concedida. Competidores, cruzem a linha juntos e meus parabéns.

Meena e o outro pareciam tão surpresos quanto o público. A arena de pedra começou a se desfazer de todas as armadilhas e funcionários entraram para recolher os corpos logo após a menina dar as notícias. Aquele episódio com certeza atrairia a mídia.

— Então nós dois ficamos com o prêmio? – Comentou baixinho e virou-se para o descartável – Meena Burton. E você é?

— Pode me chamar de Stulbach – Ele respondeu, estendendo a mão para a jovem.

evite

Meena apertou a mão dele, mesmo que fosse um gesto um pouco estranho. Ela, no entanto, não se preocupou em questionar, muitos empregados – principalmente os que não moram na Central ou outras regiões importantes – se amarravam aos costumes dos antigos.

Enquanto a plateia se recolhia da arquibancada, Meena pôde olhar direito para o descartável. Stulbach tinha cabelos longos, presos em várias tranças, negro com um brilho arroxeado e maçãs do rosto que poderiam cortar vidro. Os olhos do homem eram de um azul muito forte, e o usual piscar do chip não estava presente, assim como os seus cinzentos ao entrarem na arena.

Não lhes era permitido o contato com o mundo enquanto nas Olímpíadas, então os chips eram desativados.

sempre terá a nós

Algum tempo depois da arena e das arquibancadas se esvaziarem, a saída – onde antes se encontravam as gaiolas dos concorrentes – se abriu, e sua guardiã, Rivai, um homem de cabelo laranja e os irmãos Ethel entraram. Era fácil reconhecê-los pelos olhos de ouro, não é como outras pessoas pudessem tê-los.

A doutora fez questão de abraçar sua protegida, fazendo todo o seu corpo agonizar. Deveria ter quebrado uma costela ou duas, e ainda tinha as queimaduras e cortes... Rivai a soltou só depois de Meena soltar um grunhido de dor que escapara, mas não a culpava pela emoção. Pelo o que dissera, Meena seria sua primeira vitória na escolha de um candidato. Ela pode ter sido fraca ao ser pega, mas reagiu brilhantemente a isso.

não se vanglorie por trabalho nosso

Rivai se aproximou dos campeões e lhes entregou duas pílulas brancas. A mulher olhou para o fármaco e viu seu Número de Registro impresso na cápsula, mas ao olhar a de Stulbach, entranhou a ausência do seu.

— Engulam – o senhor Ethel comandou.

— Curará as sequelas superficiais feitas pelos obstáculos – A doutora Keen continuou – Ossos precisarão de um tratamento mais lento. Foram feitas a partir das informações no NR, então não há preocupações como alergias.

Meena pôs a pílula na boca e fez uma careta com o amargo. Ignorando o gosto desagradável, poderia sentir o corpo se renovando por dentro e por fora. Os cortes profundos dos pêndulos, as queimaduras de ácido e das cercas se cicatrizaram com minutos a menos que com um medicamento público. Era terrível de se olhar, mas completamente indolor.

Stulbach preferiu não engolir a dele. Colocou a cápsula do bolso do uniforme alaranjado. Talvez para usar no futuro, ou vender para os inferiores. Se não estivesse tão acabada, certamente Meena faria o mesmo. Poderia vender para a Governante, inclusive. As tecnologias da Central não eram tão avançadas quanto as da Evite.

Ela poderia afirmar, é claro, já que trabalhara com os dois lados. Três prédios – Tão deslumbrantes quanto a Sede – eram destinados apenas para pesquisa em biotecnologia, em Rhavos, Martell e Ânis.

está contando muita vantagem

apenas limpava tudo

Era apenas uma descartável, na época. Só podia observar os superiores trabalhando.

A garotinha foi até os dois e entregou seus broches, e Meena por pouco não se continha ao ler seu nome e nível atrás do distintivo. Olhou para Stulbach, querendo ver o seu, mas igualmente à pílula, estava em branco. Ele não pareceu se incomodar com a falta de identificação, o que era estranho, já que esteve à frente de todos, durante o percurso.

Meena se aproximou do nível 6, o ruivo.

— Senhor, por que o dele está em branco? Não saberão que ele é um nível 3.

O superior olhou Meena como se fosse uma barata que ele estivesse prestes a pisar, mas quando suavizou a expressão, o coração da mulher voltou a bater normalmente.

— Este homem não é daqui – Mantinha o tom baixo na presença dos Ethel – Não pode ser um campeão, mas também não poderia matar você, senão não sobraria ninguém para o nível.

Ele tirou uma arma do coldre da perna. A Evite tinha uma rígida política quanto a armas, mas na arena, tudo era permitido. Meena viu a garotinha se encolher ao lado do irmão, que sorriu para ela e pôs a mão sobre sua cabeça.

"Ele invadiu a Sede, Lilium" ele sussurrou para a irmã, e elas repetiram para a mais nova nível 3, "Não só invadiu como entrou na arena em plena Olimpíada. É preciso".

Meena sentiu uma tontura repentina. Stulbach era um civil, e mesmo assim conseguiu derrotar 15 funcionários.

o quão ridículo o garoto se sente?

Olhou a Dra. Keen. Sua guardiã estava surpreendentemente calma. Na verdade, todos estavam, menos Lilium e a própria Meena.

— Doutora – A mulher começou, inclinando-se para o lado de sua guardiã – Stulbach é apto. Mesmo sendo um civil, ele forjou um uniforme. Ele ganhou o circuito.

— Meena, não sou eu quem decide. É Jonathan.

— Ele pode vender informações da empresa – O nível 6 começou, sem tirar Stulbach da mira, nunca levantando o tom para o intruso não ouvir – É bem comum do outro lado.

a criança

— E se der o nível 3 para ele, Jonathan? – Lilium olhou Meena e então para o mais velho. Havia ouvido os três? – Estará sujeito às regras.

Puxou a manga do mais velho de repente, que pareceu assustado.

— Lilium...?

— Pobre Pregador que tudo vê e nada enxerga – a menina o interrompeu e olhou para o civil. O constante piscar de luz dera lugar para órbitas negras – Com olhos novos incapazes de ver mentiras antigas, perdidas no tempo, como espera espalhar sua mensagem se ela já não é mais? Que viva para perceber...

Lilium continuaria a falar, Meena percebeu, se o irmão não tivesse coberto os olhos. A criança pareceu perder a consciência, e ele a segurou para que não caísse no chão. Jonathan olhou Stulbach, que mantinha-se calmo mesmo com uma arma apontada para sua cabeça. Um civil, lembrou-se.

— Demitri, o homem vive – O nobre decretou – Guarde a arma e arrume um guardião para ele.

Stulbach sorriu com as palavras. Se não fosse pela flor da companhia, estaria na certa tão morto quanto os outros intrusos. O primeiro em 40 anos a viver. Ele curvou-se para o garoto, nunca deixando de exibir o sorriso.

— Agradeço, senhor...

— Ethel — O menino cuspiu – Ao menos meu nome deveria saber.

Lilium mexeu-se um pouco e pôs a mão sobre a do irmão, ainda cobrindo seus olhos. Jonathan olhou a criança e a soltou com cuidado.

— Vamos, Lilium. O pregadorprecisa encontrar um guardião.

Ela abraçou o irmão e sorriu, a vida de Stulbach parecia importante para a onisciente.

Rivai fez sinal para que Meena a seguisse. Demitri – o ruivo nível 6 – guiou Stulbach para fora da arena.

— Você é muito sortuda – A doutora falou, segurando o ombro da pupila – Keith teria te matado fácil.

Ela riu. Um riso que fazia arrepios subirem pela espinha. A doutora implantava um medo em Meena que não sentia desde a infância.

ainda a quer como guardiã?

Sim.

— E-Eu sei. Treinei muito, mas fui pega de surpresa.

— Tudo bem, eu entendo. Farei questão que não aconteça de novo assim que começar seu treino. Nunca mais.

—Quando começamos?

— Assim que os Ethel forem embora, Lilium não gosta de assistir.

— É pesado assim? – Meena perguntou. Não estava preocupada, já havia passado pelo treino do nível 1. Nâo deveria ser tão diferente.

— Vai precisar de mais daquelas pílulas, já farei a encomenda.