6 Histórias do Passado

— Este desenho de que você fala é simplesmente o símbolo de uma poderosa sociedade, que várias vezes definiu o curso da História humana: a Irmandade dos Assassinos — contava Achilles. — Agora ouça, muitos que conhecem a Irmandade pela primeira vez pensam que sua tarefa é apenas matar e espalhar o caos. Mas os Assassinos não são meros assassinos. Sua tarefa é preservar o bem mais valioso da humanidade: sua liberdade. Mas qual tipo de liberdade, você deve se perguntar.

Eu não disse nada. Apenas permaneci quieto em minha cadeira, enquanto as gotas de chuva batiam nas janelas e a lareira aquecia a nós dois.

— É a liberdade de pensamento. Os Assassinos procuram ensinar aos homens que não existe uma verdade absoluta predefinida. Cada “verdade” tem mais de um, às vezes vários pontos de vista diferentes. E cabe ao indivíduo pensar por si próprio para descobrir qual é o caminho certo a se seguir. E, mesmo assim, compreender que esse caminho, no entanto, não é totalmente certo, do mesmo modo que os outros não estão totalmente errados.

— Mas... — Eu perguntei, tímido. — Se nada é totalmente certo, por que buscar qualquer objetivo então?

Achilles me observou, ajeitou as costas e voltou a discursar.

— De fato, garoto, a perfeição é inatingível. Depois de tudo que vi nessa vida, posso confirmar isso. Mas qualquer um concorda que, se não a buscarmos, acabaremos regredindo, não é mesmo?

Assenti.

— A Irmandade dos Assassinos já tem no mínimo 600 anos, embora alguns acreditem que ela date de muito antes. De qualquer modo, a Irmandade tinha como base um grande castelo na vila de Masyaf, no meio do Velho Mundo, e atuava na região conhecida como Levante, que hoje faz parte do Império Otomano. Os Assassinos vestiam mantos brancos e encapuzados, e usavam armas discretas para matar aqueles que a Irmandade considerava inimigos do livre-arbítrio humano. Dessas armas, a mais icônica é a lâmina oculta: um dispositivo preso ao pulso esquerdo do usuário, que liberava uma faca silenciosa quando acionado.

Achilles falava daquilo com uma convicção que me fazia ter certeza de que estudara muito o assunto. Era um homem bastante culto, e isso estava claro. Ele levava esse conhecimento a sério.

— E é por isso que se chamam Assassinos? — perguntei. — Porque sua tarefa é principalmente assassinar?

— De certa forma, sim. Mas a arma mais poderosa de um Assassino é a discrição em si. Um Assassino deve se esconder em meio ao povo, sem chamar atenção, para roubar informações valiosas ou, enfim, matar os inimigos.

— Mas que inimigos são esses?

— Ah, essa é uma pergunta importante — disse, esboçando um sorriso. — A Ordem dos Cavaleiros Templários. A grande antítese da Irmandade e seus maiores inimigos. Uma instituição tão antiga quanto, que busca apenas o controle da sociedade. Eles acreditam que a humanidade deve ser guiada; e as liberdades e identidades individuais das pessoas, reprimidas.

— Mas isso foi há séculos... o que aconteceu com os Assassinos?

— No século XIII, a Irmandade estava duplamente ameaçada. De um lado, os Templários ainda ocupavam a Terra Santa. Do outro, o Império Mongol se expandia com força incomparável. Altaïr Ibn-La’Ahad, o mais importante Mentor Assassino da história, viu nisso a oportunidade perfeita para fazer aquilo que ele buscava há seis décadas: esconder a Irmandade. A História diz que os mongóis extinguiram os Assassinos, mas a verdade é que a Irmandade apenas se ocultou. Altaïr transmitiu seus conhecimentos ao italiano Niccolò Polo, que se responsabilizou pelo crescimento da Irmandade. Escondidos nas sombras, os Assassinos secretamente se espalharam por todo o Velho Mundo, e desde então vêm interferindo na política mundial sem que ninguém o saiba. O único problema é que... bem, os Templários fizeram o mesmo, e continuam a ser uma pedra no sapato. Ou uma montanha, se preferir, já que, aqui nas colônias, são eles que detêm todo o poder.

— Como assim?

— Não há apenas uma irmandade, garoto. Cada país, cada reino e colônia tem sua própria divisão dos Assassinos. E a Irmandade Colonial do Norte passou por alguns... problemas tempos atrás.

— Quais problemas? Como está a Irmandade hoje?

Achilles se mexeu em sua cadeira, curvou-se sobre a bengala, e, me encarando, disse:

— Está olhando pra ela, garoto.

Ele percebeu que eu continuava sem entender.

— A Guerra dos Sete Anos. Naquela época, a Irmandade era enorme. Sob a minha liderança, nós éramos ativos em toda a costa, da Pensilvânia ao Quebec. Mas então... Os Templários chegaram à Nova Inglaterra, e nos atacaram até sermos exterminados. Os poucos sobreviventes abandonaram a causa. Quanto a mim... Permaneci aqui, sozinho no local que um dia foi nosso quartel-general.

Seu rosto ficou triste. Ele estava claramente abalado, como se os anos da guerra tivessem sido de fato traumatizantes.

— Eu... lamento. — comentei.

— Ora. Não lamente o que não foi culpa sua. Agora, deixe que eu faça as perguntas: o que exatamente o traz aqui?

— A líder espiritual de minha aldeia... Uma vez, ela me mostrou uma esfera brilhante, mágica e transparente. Quando eu a toquei, um espírito se mostrou pra mim. Ele me mostrou visões horríveis de pessoas morrendo e sofrendo. Me disse que... você me treinaria para que eu pudesse impedir que as visões se tornassem realidade. Você... sabe o que isso significa?

— Ah... sim, faço uma ideia. Esse espírito de que você fala provavelmente é... — Ele hesitou, como se estivesse prestes a cometer um erro. — Mas essa é uma outra história; talvez um dia eu a conte. O caso é que os Templários buscam tomar o controle das colônias. Se conseguirem, as visões que você teve de fato acontecerão.

— Então irei pará-los. Foi por isso que parti de casa. Para salvar meu povo.

— Ah, não tenho dúvidas de que você tentará.

Houve um silêncio no ar.

— Perdoe a minha curiosidade: como você aprendeu a falar Inglês tão bem?

— Minha... — Senti a dor das memórias. — Minha mãe insistiu em me ensinar. Dizia que eu precisaria algum dia.

Levei minha mão ao colar dela, sempre em meu pescoço. Nesse momento, lembrei-me do que a Mãe do Clã e Saksa:ri haviam dito.

— Por falar em minha mãe... Disseram-me também que...

Eu me silenciei.

— O que disseram?

— Disseram que o senhor já trabalhou com ela. É verdade?

Achilles ponderou por um momento.

— Você não é o primeiro de seu povo a vir aqui. Eu já tive aliados entre os indígenas. A julgar pelas suas vestes, você é da Confederação dos Iroqueses, não?

— Sim. Da nação Kanien’kehá:ka.

— Kanien’kehá:ka... — completou, com uma pronúncia imperfeita. — Qual é o nome de sua mãe?

— Kaniehtí:io.

— Ziio? Sim, de fato eu a conhecia bem. Era uma mulher forte, a sua mãe.

— Ela... era uma Assassina?

— Não. Apenas uma aliada e uma amiga. Há muito dela em você. — Ele permitiu-se abrir um sorriso. — Como ela está agora? Eu adoraria revê-la.

Engoli em seco.

— Ela faleceu. Nove anos atrás.

Achilles arregalou os olhos.

— Por Deus... Sinto muito, garoto. — Eu não disse nada, mas assenti para agradecer. — E seu pai? Eu o conheço?

— Duvido. Nem eu o conheci.

— Como?

— Desde que nasci, fui criado pela minha mãe. Ela nunca mencionou meu pai, mas eu creio que ele era europeu.

— Entendo... — Achilles ficou pensativo, como se estivesse ligando pontos. — Sua pele é de fato mais clara do que o normal para os iroqueses.

— Sim, já me disseram isso.

Nesse momento Achilles se levantou da cadeira, e começou a se dirigir para o corredor central da casa, sempre se apoiando na bengala.

— Venha comigo. Tenho algo a lhe mostrar.

Segui-o em seu ritmo lento. Ao sairmos da sala de jantar, chegamos ao corredor. Ele era relativamente estreito. À direita, uma escada levava para o piso superior. Nas paredes, candelabros acesos iluminavam o escuro daquela noite. O chão era composto por tábuas de madeira que rangiam alto conforme pisávamos.

— Tome cuidado — advertiu Achilles. — Eu não estava brincando quando disse que esse lugar poderia desmoronar.

— Então por que você não conserta? — perguntei.

— Pra quê? Essa casa não presta pra mais nada. E, além do mais, não tenho os materiais necessários para o serviço.

— Então compre-os.

— Há! Olhe para mim! Você acha que eu posso simplesmente ir entrando em alguma loja com uma bolsa de dinheiro e fazer compras?

— Sim... Por que não?

— Tão ingênuo...

Continuamos andando até a parte traseira da escada. Abaixo dela havia apenas pedra, formando duas paredes vazias. Ao menos era o que eu pensava, já que Achilles foi andando até um canto onde havia um candelabro. Com o braço direito, ele pressionou o objeto para baixo, e então ouvimos um barulho vindo de debaixo da escada. Quando Achilles empurrou a parede, percebi que não era uma parede: era uma porta. Uma porta discreta e muito bem escondida. Quando o velho a abriu, pôde-se ver uma outra escada, paralela à primeira, mas que levava para baixo. Achilles então segurou a vela do candelabro e começou a descer.

— Por aqui — disse ele.

Desci, seguindo-o, penetrando o porão escuro onde a única iluminação era a vela de Achilles. Ele a usou para acender dois candelabros, e então pude ver claramente.

O porão era empoeirado, grande e espaçoso. Em um canto havia armários e prateleiras com espadas, machados, pistolas e outras armas. De outro lado, uma larga escrivaninha com algumas cadeiras. Espalhados pelo piso havia alguns manequins de madeira, que eu supus que serviam para o treinamento de combate. Presa à parede estava uma roupa que me chamou a atenção. Era um manto bege com detalhes escuros. O manto fora feito para cobrir todo o torso do usuário e se estender até suas pernas. Como Achilles dissera, havia um capuz, com uma ponta em sua extremidade, simulando o bico de uma águia. Fiquei praticamente hipnotizado pela roupa. Ela dava uma sensação de poder. Aproximei-me dela, mas Achilles me repreendeu.

— Não pense que você pode apenas chegar aqui, vestir o meu antigo manto e dizer que é um Assassino. Ser um membro da Irmandade vai muito além disso.

— Eu... não... — disse, envergonhado. — Eu nunca me atreveria...

— Tudo bem. Eu entendo que ele tem um certo... apelo. — O velho contemplou o manto por alguns segundos, e em seguida completou: — Eu irei te treinar. E só então saberemos se você tem o direito de vestir esse manto.

— Obrigado, Achilles.

— Certo. Venha comigo! Há trabalho a ser feito!

— O que devo fazer?

— Comece tirando aquela tábua de cima da mesa.

Andei até a escrivaninha. Havia uma grande tábua quadrangular de madeira apoiada na parede. Retirei-a e a pus no chão. Quando o fiz, percebi cinco quadros pendurados, antes ocultados pela tábua. Cada um deles retratava um homem. Os cinco homens eram brancos e usavam roupas chiques, mas um deles especificamente me chamou a atenção.

Meu sangue pulsou em minhas veias conforme eu via o retrato. Um homem alto e magro com o cabelo preto penteado para trás, segurando um pequeno cachorro felpudo. Não pude deixar de reconhecê-lo, mesmo após tantos anos. Eu era uma criança na época, mas sua imagem estava fixa em minha memória. O nariz curvado, a testa franzida, o queixo protuberante... Mesmo sem bigode, eu o reconheci. Abaixo do quadro, li o nome do sujeito e então tive certeza: era ele mesmo. As memórias voltaram à minha mente como um tiro de pistola.

“Afinal, você é um nada! Um grão de poeira! Você e todo seu povo. Vivendo na sujeira como animais, isolados da civilização.”, ele dissera.

Charles Lee. O homem culpado pela morte de minha mãe, nove anos antes. Eu o havia conhecido apenas uma vez, mas já fora o suficiente para que eu o desprezasse com todas as minhas forças. Quando criança, eu havia jurado que o mataria. Ao longo dos anos, fui me esquecendo dessa promessa. No entanto, se Lee cruzaria meu caminho novamente... então não havia motivo para não cumprir o juramento agora, mesmo que matá-lo fosse dolorido para mim.

— Eu lhe apresento, garoto: — anunciou Achilles. — Os líderes do Rito Templário das Colônias Britânicas. Benjamin Church: Um cirurgião de Rhode Island, famoso na cidade de Boston por seu talento na Medicina. John Pitcairn: Um militar escocês, capitão respeitado nos fuzileiros navais britânicos. William Johnson: Um oficial irlandês, responsável pela diplomacia entre o exército e a confederação dos... — ele apontou para mim — ...índios iroqueses.

— Sim. Já ouvi falar dele em minha aldeia.

— Uma reputação boa ou má?

— No geral, boa. Soube que ele se aliou ao meu povo e liderou as tropas durante a Guerra.

— Exatamente. O próximo é Charles Lee. — E, quando Achilles falou esse nome fiquei duplamente interessado no assunto. — Um militar inglês e o segundo homem no comando dos Templários. Totalmente fiel às convicções da Ordem. Quase tão perigoso quanto o seu chefe. — finalizou, apontando para o último quadro.

— Haytham Kenway — eu li na parede — O líder deles?

Achilles ficou austero. Parecia que memórias ruins lhe vinham à cabeça.

— Haytham... O que há para explicar? Um nobre inglês. Grão-Mestre da Ordem Colonial dos Templários. Foi ele quem oficialmente trouxe os ideais templários à América Britânica, quando desembarcou em Boston quinze anos atrás. Depois disso ele e os outros Templários nos caçaram até o último homem. Ele promoveu uma ofensiva brutal contra os Assassinos. Perdi muitos amigos na época — concluiu, triste.

Observei o quadro que retratava o líder. Ele com certeza não parecia brutal. Seus olhos eram até convidativos de certa forma. Mas imaginei que era esse o seu disfarce. Provavelmente uma mente maligna se escondia por trás do rosto equilibrado, do cabelo liso e da barba completamente feita.

— Mas aparentemente ele te poupou. Por quê?

— Não estou isento de ferimentos — ele disse, tocando o joelho com a bengala. Abalado, prosseguiu: — Vamos apenas falar de outras coisas, sim?

— Não sobrou nenhum Assassino nas colônias além de nós?

O aparente ódio a Haytham mudou para ira quando ele me ouviu. Se antes estava sendo paciente comigo, agora estava visivelmente irritado.

— Ouça a sua petulância! “Nós”! Não há mais Assassinos, garoto. Eu sou um velho quebrado e resignado. Você é um iniciante que sonha com glória, mas lhe falta habilidade e experiência.

Eu murmurei, sentindo-me mal.

— Perdão. Não sou um Assassino, mas me sentiria honrado se um dia me tornar um. Talvez como Assassino eu possa ajudar meu povo. E foi por isso que eu vim mesmo...

O velho se acalmou, virou-se para mim e respondeu:

— Tudo bem, garoto. Apenas coloque em sua cabeça... — Ele apontou a bengala em minha direção. — ...que ser membro da Irmandade não é uma tarefa simples. Exige muita dedicação e sabedoria. Então não subestime isso. Se não estiver preparado, os Templários não hesitarão em te derrubar.

— Compreendo. — Fitei os quadros na parede. — Mas falando em Templários... o que eles querem afinal?

— O que eles sempre quiseram: controle. Eles veem uma oportunidade aqui na América Britânica. Uma chance para uma nova ordem, livre do caos do passado. É por isso que eles apoiam a Coroa britânica. Aqui eles têm uma chance para ilustrar os méritos de suas crenças: um povo inteiro a serviço da ordem e da estrutura.

— Eu já vi o que está pra acontecer se eles conseguirem. Eles devem morrer, não é mesmo? Todos os cinco.

— Sim. Cada um deles têm um papel diferente e essencial para a Ordem. Os Templários lentamente cairão se eles morrerem. Especialmente Haytham. É ele quem está no centro de tudo, mantendo a Ordem viva.

— Então entendi qual é minha missão. Mas o que devo fazer primeiro?

Achilles se virou e começou a subir pela escada que havíamos descido.

— O que fazer primeiro? Bem, já está tarde e eu sugiro dormir. Eu irei para a minha cama. Se quiser seguir meu conselho, há um quarto vago no andar superior.