23 Capítulo 23

O movimento no laboratório está intenso. Técnicos passam apressados com relatórios, evidências, copos de café. Na entrada principal, o som da porta automática anuncia a chegada de um visitante.

A porta automática se abre e Taylor Wynard entra — terno impecável, olhar seguro, o mesmo sorriso discreto de anos atrás. Ele carrega uma pasta e observa ao redor com curiosidade.

RECEPCIONISTA: Boa noite! Pode se identificar, por favor?

TAYLOR: Claro. Taylor Wynard, Laboratório Criminal de São Francisco. Vim colaborar na investigação de Ronald Basderic.

A recepcionista confirma o cadastro e aciona o interfone.

Poucos segundos depois, Catherine Willows aparece, sorridente, mas já pressentindo o desconforto que a chegada traria.

TW: Boa noite!!! Sou Taylor Wynard! Fui enviado pelo laboratório de São Francisco para auxiliar no caso Basderic.

CATHERINE: (estendendo a mão) Prazer em conhece-lo Taylor Wynard. Sou Catherine Willows e seja bem-vindo a Las Vegas. Gil Grissom, nosso supervisor, está te esperando na sala de reuniões.

TAYLOR: (sorrindo de leve) Obrigado, Catherine. É bom ver um rosto amigável.

Eles caminham juntos pelo corredor. Taylor observa o ambiente e então para abruptamente ao ver uma silhueta familiar ali no corredor. Sara Sidle está de costas, conferindo um relatório com Nick e Greg.

A respiração de Taylor prende por um instante.

TW: Sara!!!

Sara se vira. O choque é mútuo.

SARA: (séria, após alguns segundos) Taylor?

TAYLOR: (sorri de leve) Oi. Ainda tão concentrada quanto antes.

O clima se torna pesado, quase palpável. Nick e Greg se entreolham, desconfortáveis. Catherine percebe e tenta aliviar.

CATHERINE: (quebrando o gelo) Bom, acho que todos se conhecem agora. Taylor vai trabalhar conosco nesse caso do Basderic.

SARA: (forçando um sorriso) Que ironia do destino, não é?

TAYLOR: (olhando-a com intensidade) O destino sempre foi bom em pregar peças pra gente.

Antes que a tensão aumente, Grissom entra na sala. Seu olhar pousa em Taylor — um misto de reconhecimento e cautela.

GRISSOM: (frio, profissional) Wynard. Seja bem-vindo.

TAYLOR: (cumprimenta com um aperto de mão firme) Grissom. Faz tempo?!

GRISSOM: (olha rapidamente para Sara, depois volta a Taylor) Tempo suficiente. Espero que possamos manter o foco no caso.

TAYLOR: (contido, mas firme) Claro. Estou aqui pra isso.

GRISSOM: (olha para a equipe) Atenção de todos. Essa reunião é pra alinharmos as evidências sobre o caso Basderic. Quero foco e nada de distrações pessoais.

O recado é sutil, mas Sara o entende. Taylor também.

Enquanto Grissom explica o andamento da investigação, Taylor mantém o olhar discretamente em Sara, que evita retribuir. Catherine, atenta, percebe o desconforto da amiga e o ciúme contido de Grissom.

Quando a reunião termina, todos começam a sair. Sara recolhe seus papéis, tentando passar despercebida, mas Taylor se aproxima.

TAYLOR: (em tom baixo) Você parece bem, Sara. Está… diferente.

SARA: (curta) As pessoas mudam, Taylor.

TAYLOR: (sorrindo) Algumas mais do que outras.

Grissom aparece de repente ao lado dela, num timing quase cirúrgico.

GRISSOM: (olhando fixamente para Taylor) Wynard, a autópsia do caso estará disponível no final da tarde. Vamos precisar da sua análise de solo.

TAYLOR: (finge naturalidade) Claro. Sem problema.

Sara agradece silenciosamente pela “intervenção” de Grissom. Porém enquanto o ex se afasta, ela sente um arrepio, a sensação de que o passado voltou para mexer em feridas ainda sensíveis.

CATHERINE: (baixinho, enquanto passa por Sara) Acho que Las Vegas vai ferver com esse trio de gênios no mesmo laboratório.

SARA: (suspira, irônica) E quem vai apagar o incêndio, Cath?

CATHERINE: (sorrindo) Você, claro. Como sempre.

As peritas não percebem Taylor em um ponto estratégico do corredor, observando as duas de longe — e uma mensagem chegando em seu celular:

HEATHER: “Lembre-se do plano, Taylor. Faça ela confiar em você de novo.”

Ele apaga a mensagem e encara Sara até ela sumir no corredor.

Um meio sorriso se forma em seus lábios.

O jogo começou.

Nos domínios da Dominatrix o silencio imperava. Heather está sentada na ponta da mesa, vestida com seda preta, expressão séria e calculista.

A porta se abre e Ronald Basderic entra. O olhar frio, inquieto, predador e ansioso ao mesmo tempo.

HEATHER:

Você demorou.

BASDERIC:

Tinha… observações a fazer. (ele sorri de canto) Wynard se apresentou ao laboratório hoje.

HEATHER: Ótimo. Já estava na hora da peça final entrar em ação. E?

BASDERIC:

E o clima ficou… tenso.

Sara congelou.

Grissom ficou rígido como uma barra de ferro.

Wynard, bem… aquele sorriso dele continua irritante.

Heather sorri, satisfeita.

HEATHER:

Então os efeitos colaterais começaram. Perfeito.

Basderic joga uma pasta sobre a mesa. Heather abre: fotos de Taylor e Sara em São Francisco, registros antigos de casos deles juntos, relatórios, e um dossiê com detalhes íntimos do passado da perita.

HEATHER:

(tocando as fotos com a ponta dos dedos)

Interessante… você fez seu dever de casa.

BASDERIC:

Eu preciso que o Wynard se envolva emocionalmente.

Nada destrói Sara Sidle mais rápido do que um fantasma afetivo do passado. E se eu conheço o tipo… ele ainda sente algo por ela.

Heather recosta na cadeira, satisfeita, o olhar brilhando com malícia.

HEATHER:

O ex-namorado que nunca superou a mulher brilhante que o deixou. Clássico.

E Grissom? Como reagiu?

BASDERIC: Com ciúmes.

(dá um sorriso cruel)

Um homem racional não sabe lidar com emoções primitivas.

Heather se levanta e começa a andar em volta da mesa, analisando mentalmente cada movimento.

HEATHER:

Excelente. Se Grissom perde o equilíbrio, ele erra.

Se Sara tenta protegê-lo, ela se expõe.

E se Wynard tropeçar nos próprios sentimentos…

(ela para, encarando Basderic com um sorriso afiado)

… o caos está garantido.

Basderic aproxima o rosto, tenso, quase obsessivo.

BASDERIC:

Eu quero vê-la desmoronar, Heather.

Do mesmo jeito que ela me expôs anos atrás.

Eu quero ver a moralista quebrada.

Humilhada.

Desacreditada.

HEATHER: E você verá, mas siga meu ritmo. Eu conheço o laboratório, eu conheço Grissom, eu conheço Sara. E agora… conheço você.

BASDERIC: Wynard vai ser útil?

HEATHER:

Se ele ainda tiver uma fagulha por ela — e eu aposto que tem — vamos usar isso.

Se não tiver…

(ela dá de ombros)

Nós provocamos.

BASDERIC: Ele já recebeu algumas mensagens enigmáticas. Amanhã, Wynard vai ouvir uma história muito… conveniente.

Heather ergue o olhar, felina.

HEATHER:

Amanhã começa a queda de Sara Sidle.

Basderic sorri, satisfeito.

Heather, porém, observa o vidro da janela, o reflexo de sua própria imagem — e por trás da calma absoluta, seus olhos ardem de ódio.

HEATHER: Sidle acha que venceu.

Que tem Grissom, mas tudo isso é frágil.

Tudo isso pode ruir.

E eu?

(ela dá um sorriso lento, perigoso)

Eu adoro quebrar coisas perfeitas.

Em outro ponto...

O quarto é simples, organizado, com malas ainda abertas e anotações sobre o caso em cima da mesa.

Taylor está sentado na cama, camisa semiaberta, visivelmente cansado da viagem e da recepção intensa no laboratório.

Ele esfrega o rosto, respira fundo e olha para o celular, pensativo.

TAYLOR (pensamento):

Sara… ainda tão diferente. Ainda tão ela.

O celular vibra.

Uma mensagem de um número desconhecido.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Você precisa saber a verdade sobre Sara. Não confie em tudo que ela diz.”

Taylor franze o cenho, desconfiado.

TAYLOR: — Ah, não… agora não.

Ele digita:

TAYLOR: Quem é você?

Outra mensagem chega imediatamente — como se a pessoa do outro lado estivesse esperando.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Alguém que quer te poupar de ser usado de novo.”

Taylor aperta o celular, irritado.

TAYLOR: Usado? Do que está falando?

A resposta vem com uma foto anexada. Sara e Grissom na entrada do laboratório, conversando muito perto. A mão dele na cintura dela — um registro tirado no momento exato em que se afastavam do beijo na sala do supervisor.

Taylor trava.

O maxilar dele se contrai.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Ela não contou, né? Ela é uma mulher casada. E você aí achando que tinha importância.”

Taylor aperta os olhos, respira fundo.

A expressão dele mistura dor antiga e incredulidade.

TAYLOR: O que você quer com isso?NÚMERO DESCONHECIDO: “Abrir seus olhos. Sara sempre usou as pessoas emocionalmente. Ela vai te manipular de novo.”

Taylor se levanta da cama, começa a andar pelo quarto, tenso.

TAYLOR: Sara não é assim.NÚMERO DESCONHECIDO: “Então por que ela não te avisou que era casada? Por que você descobriu pelos outros? Você acha que ela vai te tratar melhor agora?”

Taylor fecha a mão em punho, sente o peito apertar — mágoas antigas reabertas com precisão cirúrgica. Ele veio trazendo na bagagem intenções de reconquistar seu grande amor.

O celular treme na mão de Taylor.

Ele pensa em bloquear… mas não bloqueia.

A dor vira frustração.

TAYLOR: O que você quer que eu faça?

A resposta vem instantânea — e venenosa.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Nada. Só observe. Você vai ver por si mesmo quem ela realmente é.”

A conversa termina.

Taylor fica parado no meio do quarto, tenso, ferido e agora… contaminado por dúvida.

O celular vibra mais uma vez.

Uma última mensagem.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Amanhã questione ela sobre o relacionamento com o supervisor.”

Plantão seguinte

Movimentação intensa nos corredores do turno da noite. Técnicos indo e vindo, luzes frias refletindo no piso.

Taylor Wynard, café na mão, passa pelo corredor em direção ao laboratório de impressões.

Mas ele reduz o passo quando vê — pela porta de vidro semiaberta — Sara e Grissom dentro do escritório do supervisor.

Eles não percebem que alguém os observa. A última conversa com o “número desconhecido” ainda está queimando no pensamento de Taylor.

Já no escritório do supervisor...

Sara joga um relatório em cima da mesa, irritada.

SS: Você sabia que ele viria. Podia ter me avisado antes.

GG: (sereno, mas preocupado)

— Não pensei que te afetaria desse jeito, Sara.

Ela cruza os braços, frustrada.

SS: Afeta porque ele mexe com coisas que eu já deixei pra trás. E porque tudo isso… (gesto entre os dois) ainda é segredo.

As pessoas vão interpretar do jeito errado.

Grissom se aproxima um passo — não tocando, mas perto o suficiente para indicar intimidade.

A voz dele baixa.

GG: Nós vamos contar quando você estiver pronta.

Não preciso que o laboratório saiba, preciso que você se sinta segura.

O olhar de Sara suaviza um pouco.

Ela suspira, cansada.

SS: É só… complicado. Com Wynard aqui, com Heather… com tudo.

Grissom encosta uma das mãos na mesa, perto da dela, sem tocar.

Fala mais baixo ainda.

GG: Eu estou com você.

O resto a gente administra juntos.

Enquanto isso Taylor continua sua observação.

De onde está, pela porta entreaberta, parece que:

eles estão muito próximos,muito íntimos,discutindo como casal.

A mão dele parece tocar a dela (mesmo que não toque).

O tom suave parece algo que não é profissional.

Taylor sente o estômago revirar.

A mandíbula dele endurece.

Aquela voz venenosa da mensagem ecoa:

“Ela está com ele. Você nunca significou nada.”

Ele observa mais.

Sara, irritada, passa a mão no cabelo. Grissom a segue com o olhar — preocupado, quase protetor.

Taylor fecha a expressão, a interpretação feita:

Ela confiou nele, não em mim.

Escondeu de mim.

E agora age como se nada tivesse acontecido.

O celular vibra de novo.

Ele olha discretamente.

NÚMERO DESCONHECIDO: “Eu avisei. Eles estão juntos. Você só está vendo o que ela esconde.”

Taylor guarda o telefone com força, sem responder.

Ele dá um passo para trás, respirando fundo, engolindo a mistura de mágoa, ciúme e sensação de ridículo.

Já no escritório...

Sara se recosta na mesa, exausta.

SS: Eu preciso voltar pro caso.

E você…

(não termina a frase)

— Só tenta não criar atrito com ele, ok?

Grissom inspira como quem tenta conter algo mais profundo.

GG: Vou tentar. Por você.

Eles trocam um olhar silencioso — cúmplice.

Taylor vira as costas antes de ver o olhar.

Caminha rápido pelo corredor, fingindo foco, mas claramente abalado.

Ele sussurra, quase inaudível: Claro… por ela. Sempre foi por ela.

E segue em direção à sala de análises, levando consigo a semente plantada pela manipulação — agora regada pelo que viu.

Com o passar das horas...

Grissom sai do escritório com uma pilha de relatórios nas mãos.

Taylor passa pelo corredor, vindo na direção contrária.

Quando se cruzam, Grissom inclina a cabeça num gesto cordial.

GG: Wynard. Como está se ajustando?

Taylor nem tenta disfarçar o olhar duro.

TW: (seco) Como dá pra ser, considerando certas… situações internas daqui.

Grissom pisca, surpreso com a hostilidade aberta, mas mantém o tom calmo, profissional.

GG: Se algo estiver interferindo no trabalho, você pode trazer até mim.

Taylor sorri — um sorriso frio, mal disfarçado de ironia.

TW: Ah, supervisor… Pode deixar. Eu sempre trago as coisas certas na hora certa.

Ele passa direto, deixando Grissom parado, confuso com o comportamento.

Antes que possa processar mais, Ecklie aparece no corredor.

CE: Grissom, reunião. Agora.

Grissom respira fundo, ainda desconfortável com o encontro estranho, mas segue.

Antes de ir até o supervisor, Ecklei havia pedido Sara para ir em uma cena levando consigo Taylor.

O sol forte de Las Vegas ilumina a área isolada onde estão uma viatura e dois kits de coleta.

Sara e Taylor caminham lado a lado em silêncio — pesado, incômodo.

Sara tenta puxar o clima para algo profissional.

SS: A vítima foi arrastada até aquela curva. Vou fotografar enquanto você...

TW: Quanto tempo?

Sara franze a testa.

SS: Quanto tempo o quê?

Taylor vira de uma vez.

Os olhos estão cheios de ressentimento e agitação.

TW: Quanto tempo você está casada com ele?

Sara fecha o kit devagar.

Não estava preparada para aquilo — não ali.

SS: (suspira) Há alguns meses que moramos juntos, mas oficialmente casados tem pouco tempo.

Taylor ri sem humor.

TW: Claro que estão.

Por isso aquela cumplicidade toda no laboratório.

Por isso os olhares.

Por isso você mentiu.

SS: Eu não menti pra você. Eu só… não tenho que te contar nada da minha vida pessoal. A gente não faz mais parte da vida um do outro, Taylor.

Ele respira fundo, mas não há controle.

Só raiva crescendo.

TW: Mas deveria ter contado. Eu merecia saber!

Sara dá um passo para trás, firme.

SS: Não, você não merecia. O nosso relacionamento acabou há anos. E eu segui em frente.

As palavras agridem mais do que deveria.

Ele perde o eixo.

A voz dele treme.

TW: Seguiu… com ele. Com o cara que apareceu e te levou de mim!

Sara recua, chateada.

SS: Taylor, isso não é hora. Nem lugar.

Vamos focar no trabalho e ...

TW: POR QUE VOCÊ SE CASOU COM ELE?

SS: Isso não te diz respeito.

Taylor não aguenta.

Explode.

TW: Isso diz respeito a mim porque VOCÊ...

Ele avança de repente, descontrolado, e ACERTA UM TAPA no rosto de Sara.

O impacto ecoa.

Sara gira o rosto, mas se mantém de pé, instintivamente levando a mão à barriga.

SS: (baixa, mortal) Não se atreva…

Ela dá um passo para frente, pronta para reagir — dura, incisiva — quando...

O grito vem antes do golpe.

WB: NÃO SE BATE EM UMA MULHER, PRINCIPALMENTE GRÁVIDA!

Warrick acerta UM SOCÃO direto no maxilar de Taylor, que cai no chão com força, atordoado.

Sara segura o braço de Warrick antes que ele avance de novo.

SS: Warrick!

Tá tudo bem… tá tudo bem…

Taylor toca o rosto, atônito — não pelo soco.

Mas pelas palavras.

Mulher grávida.

TW: (engasgado, chocadíssimo)

— Grá…vida…?