15 Capítulo 15

O relógio digital marcava 2h13 quando o som de uma nova notificação rompeu o silêncio do quarto.

Sara, debruçada sobre o laptop, ainda revisava os últimos relatórios do curso. O cansaço era evidente, mas o brilho azul da tela a mantinha desperta.

Ela pegou o celular, distraída, esperando mais uma mensagem de Grissom — talvez outro vídeo, outra observação gentil.

Mas o remetente era desconhecido.

O assunto: “Ainda confia nele?”

A testa dela se franziu.

Com um toque, abriu o e-mail.

E o mundo parou.

A primeira imagem surgiu fria, granulada — o quarto de Grissom.

Na cama, ele e Heather.

Sem roupas.

Os corpos próximos.

Uma garrafa de vinho vazia ao lado.

Sara sentiu o ar sumir dos pulmões. Por um instante, a reação foi puramente física — o estômago revirando, o coração acelerado, os dedos tremendo.

Não havia legenda, nem mensagem adicional. Apenas as imagens, uma sequência calculada para ferir.

Ela clicou, hesitante, passando para a próxima.

A luz da tela refletia em seus olhos marejados.

— Não... — sussurrou, a voz falhando. — Não pode ser.

A mente racional — a CSI treinada — tentava processar.

Ângulos de câmera, iluminação, posição dos corpos.

Algo ali… não fazia sentido.

Mas o coração não queria lógica.

Ela se levantou, andando em círculos, tentando controlar a respiração.

As mãos pressionaram as têmporas, como se pudesse esmagar o turbilhão de pensamentos.

— Droga, Gil... — murmurou, a voz embargada. — Me diz que não.

A raiva veio depois.

Fria. Silenciosa.

Pegou o celular, abriu a caixa de entrada. Nenhuma mensagem dele. Nenhum aviso.

O último e-mail que trocara com Grissom era de horas antes, um texto leve, quase brincalhão:

“Você ia rir se visse o Ecklie tentando discursar. Quase dormi de olhos abertos.”

Ela releu aquilo com os olhos marejados, o contraste entre o humor e a suposta traição a dilacerando.

A investigadora dentro dela insistia: analise, observe, questione.

A mulher apaixonada, porém, só conseguia ver a imagem — o homem que amava, deitado ao lado de outra.

Ela voltou a se sentar, o rosto nas mãos.

O som da chuva lá fora batia na janela, pontuando o silêncio pesado.

Depois de alguns segundos, levantou o olhar para o notebook ainda aberto.

Digitou uma mensagem curta:

“Recebi algo hoje. Espero, por tudo que vivemos, que não seja o que parece.”

Olhou o texto por longos segundos.

Mas antes de enviar, hesitou.

Se ele negasse, ela acreditaria?

E se fosse verdade… aguentaria ouvir da boca dele?

No fim, apagou tudo.

Fechou o notebook, desligou o celular e deitou-se na cama, virando-se para o lado vazio.

Os olhos ardiam, mas as lágrimas não vinham mais.

— Sempre tem que ser difícil, não é, Gil? — murmurou com um humor triste. — A gente nunca sabe amar no modo simples.

E, no escuro, sozinha, Sara Sidle ficou imóvel, enquanto o som da chuva se confundia com a respiração pesada de quem tenta não chorar.

Dois dias se passam...

O relógio marcava 08:45 quando Sara entrou na sala de análise, o crachá pendendo frouxo, a expressão exausta.

O curso de aperfeiçoamento estava quase no fim, mas ela mal conseguia se concentrar nas aulas. Desde as fotos, dormia pouco, comia menos e alternava entre a dor da desconfiança e o impulso de se convencer de que tudo era uma armadilha.

Ainda assim, como boa CSI, fingia normalidade.

Ou pelo menos tentava.

— Sara, tudo bem? — perguntou Dra. Ellison, a supervisora do curso, percebendo o rosto pálido da colega.

— É só cansaço — respondeu rápido, abrindo a tela do microscópio. — Viagem, fuso, estresse... essas coisas.

Mas, na verdade, o mal-estar vinha crescendo há dias.

Primeiro, tonturas leves.

Depois, enjoo ao sentir cheiro de café.

E agora, o estômago revirava até com o perfume da colega.

Ela se afastou do microscópio, apoiando-se na bancada.

A visão ficou turva por um instante.

— Ok... respira, Sidle, respira — murmurou para si mesma.

Pegou uma garrafa d’água, tentando disfarçar, mas a professora percebeu.

— Quer sentar um pouco? Está branca.

Sara forçou um sorriso.

— Estou bem. Só preciso de açúcar… ou de férias.

A supervisora assentiu, ainda preocupada, e saiu da sala. Assim que ficou sozinha, Sara se sentou, passando a mão na testa suada.

O pensamento veio como um raio:

Não pode ser.

Ela fechou os olhos, lembrando-se de uma das muitas noites que teve com o namorado.

O toque, o olhar de Grissom, as promessas silenciosas entre um beijo e outro.

Aquela noite antes da viagem.

Sem proteção.

Sem arrependimento.

Abriu os olhos, o coração disparado.

Não... impossível. Eu estava sob muito estresse, meu ciclo deve ter mudado. É só isso.

Mas o corpo não mentia.

Nem a mente que, treinada para observar padrões, já juntava todas as evidências.

Levantou-se e foi até o banheiro.

Trancou a porta e se olhou no espelho.

O reflexo mostrava uma mulher forte, mas agora assustada.

Toque leve no abdômen.

— Sério, destino? Agora? — sussurrou com aquele humor irônico que usava para não desabar. — Você tem um timing péssimo.

O celular vibrou na bolsa.

Mensagem de Catherine:

“Temos novidades sobre as fotos. Heather e Hank estão na mira. Mas precisamos de tempo. Fica calma, tá? Confia na gente.”

Sara soltou um riso nervoso.

— Calma? Ah, Cath… se você soubesse.

Sentou-se no chão frio, encostando-se na parede.

O corpo ainda trêmulo, a mente girando em mil direções.

Entre a dor da suposta traição, o medo de estar grávida e a lembrança do homem que amava, uma única frase escapou, quase em sussurro:

— Gil… o que é que a gente fez?

Sara decide tirar a duvida e parte para uma farmácia.

O letreiro piscava em néon vermelho: “Open 24 Hours”.

Sara estacionou o carro alugado na vaga mais distante da entrada, o coração batendo forte. A chuva fina começava a cair, o que combinava perfeitamente com o caos dentro dela.

Entrou com as mãos no bolso, tentando parecer uma cliente qualquer. Um atendente jovem, de fones de ouvido, levantou o olhar e sorriu.

— Boa noite! Posso ajudar?

Ela devolveu o sorriso, rápido e nervoso.

— Não, obrigada. Só… preciso de algumas coisas.

Seguiu pelos corredores iluminados demais para o que pretendia fazer. Parou na prateleira dos testes de gravidez e encarou as embalagens. Tantas opções, nomes diferentes, promessas de “resultado em um minuto”.

Ela pegou três.

Porque, como boa CSI, confiava em redundância e evidências múltiplas.

Enquanto se dirigia ao caixa, pegou também uma garrafa de água, um pacote de balas de hortelã e um analgésico — um disfarce para o que realmente importava.

O atendente passou tudo no caixa, despreocupado.

— A senhora quer nota fiscal?

Sara respirou fundo.

— Não, obrigada.

Saiu rapidamente, o saco de papel nas mãos tremendo levemente. Entrou no carro, deixou as compras no banco do passageiro e ficou parada por alguns segundos, observando as gotas de chuva escorrerem pelo vidro.

— Ok, Sidle. Não é um crime. É só ciência. — murmurou para si mesma, em voz baixa. — Um teste, três resultados, variável controlada.

Mesmo assim, o nervosismo era palpável.

Voltou para o hotel e subiu direto para o quarto. O corredor estava silencioso, o carpete abafando seus passos. Assim que trancou a porta, abriu a sacola com mãos trêmulas. Colocou os três testes sobre a pia, um ao lado do outro, meticulosamente alinhados.

Respirou fundo, lendo as instruções como se fosse um protocolo de perícia.

Cronômetro no celular. Copo de água. E coragem.

Minutos depois, os três estavam virados, aguardando o tempo indicado.

Sara apoiou-se na pia, olhando o espelho.

— Se der negativo… ótimo. Continuo tocando a vida. Se der positivo… — ela riu nervosa — …bom, pelo menos o bebê vai ter um QI de 160.

Tentou brincar, mas a voz falhou no final.

O cronômetro apitou.

Três minutos.

Com um suspiro, ela virou o primeiro teste.

Dois traços.

O segundo.

Dois traços.

O terceiro.

Também positivo.

O ar pareceu sumir.

Sara se encostou na parede fria, deixando-se deslizar até o chão. Os olhos marejaram, mas ela não chorou. Ficou ali, em silêncio, absorvendo o peso daquela revelação.

— Grissom… — sussurrou. — A gente vai ser pais.

O riso nervoso escapou entre as lágrimas que agora insistiam em cair.

O choque, o medo e uma pontinha de alegria se misturaram em uma sensação impossível de definir.

Ela limpou o rosto, ainda trêmula, e olhou novamente os três testes alinhados.

— Três provas. Mesmo resultado. Evidência confirmada.

Pausa.

Sorriso leve, melancólico.

— Parabéns, doutora Sidle. Caso encerrado.

Em Las Vegas...

O relógio da sala marcava quase meia-noite.

Grissom estava sentado na poltrona, o apartamento mergulhado em penumbra, iluminado apenas pela luz amarelada do abajur. A xícara de chá à sua frente já esfriara há muito tempo, mas ele não parecia se importar.

Os olhos vagavam pelo nada, presos em pensamentos que se acumulavam desde o maldito jantar no cassino.

Dois dias.

Dois longos dias sem ouvir a voz dela de verdade.

Sara havia respondido a uma ou outra mensagem, sempre com frases curtas, secas, diretas. Nenhum “amor”, nenhum “saudades”.

E aquilo doía mais do que ele imaginava que poderia doer.

Pegou o celular, rolou a tela até a última conversa.

A última mensagem que ela mandou ainda estava ali:

“Só preciso de um tempo pra pensar, Gil.”

Ele suspirou e encostou o aparelho no peito, como se pudesse sentir algo além do vazio.

— Tempo… — murmurou. — Mas quanto tempo é o suficiente pra apagar o que ela viu?

Levantou-se e começou a andar pelo apartamento, o olhar percorrendo cada canto como se buscasse respostas nas paredes.

Tudo parecia limpo, organizado — graças a Catherine, que havia ajudado a arrumar a bagunça deixada depois da investigação. Mas, pra ele, ainda havia ali o cheiro da confusão, da vergonha, do medo de tê-la perdido.

Parou diante da mesa, onde uma das garrafas de vinho ainda estava vazia, deixada de lado como uma lembrança amarga.

Aquela cena montada por Heather o perseguia nos sonhos.

As imagens, o cheiro, o gosto metálico do desespero.

E, pior de tudo, o olhar de Sara — surpreso, magoado, desconfiado — que ele não conseguia apagar da memória.

Ele se sentou de novo, apoiando os cotovelos nos joelhos.

— Você não merece isso, Sara. — murmurou. — E eu não mereço te perder por causa de uma mentira.

Por um instante, pensou em ligar.

Em ouvir a voz dela, nem que fosse para discutir, gritar, qualquer coisa que quebrasse o silêncio que o estava consumindo.

Mas desistiu.

Sabia que ela precisava de espaço.

O que ele não sabia era que, naquele exato momento, Sara também estava em silêncio — não por raiva, mas por estar diante de uma nova e avassaladora verdade.

Grissom respirou fundo, olhou para a janela e deixou escapar, num sussurro:

— Onde quer que esteja, meu amor… espero que saiba que eu nunca quis te magoar.

E o som da chuva lá fora respondeu com um eco suave, solitário, como se o universo compartilhasse da sua culpa.

Comunicação Alabama X Las Vegas

(Conversa via Skype entre Catherine e Sara)

A conexão de vídeo demorou alguns segundos para estabilizar. A imagem de Catherine surgiu no canto da tela, o rosto iluminado pelo brilho frio do monitor. Do outro lado, Sara apareceu no quarto de hotel — o cabelo preso de qualquer jeito, olheiras marcando o rosto, um copo de café esquecido ao lado.

CW: Ei, menina prodígio. Conseguiu dormir um pouco?

SS: (suspira) O suficiente pra sonhar com o laboratório… então acho que não.

Catherine sorriu de leve, tentando quebrar o gelo.

CW: Aqui também não tá fácil. Ecklie resolveu antecipar os relatórios e o Grissom… bom, o Grissom anda mais calado que o normal.

Sara desviou o olhar, o tom de voz saindo contido:

SS: É, eu imagino.

Catherine percebeu o desvio, a hesitação. Cruzou os braços e inclinou a cabeça, no modo “mãe” que usava sempre que via algo fora do lugar.

CW: Sara… aconteceu alguma coisa?

A morena demorou para responder. Passou a mão no rosto, respirou fundo.

SS: (baixa) Recebi algo.

CW: Algo?

SS: (olhando direto pra tela) Fotos, Cath. Fotos dele… com ela.

O silêncio foi imediato. Catherine ficou imóvel, o maxilar travado.

CW: (devagar) Heather.

Sara assentiu, o olhar amargo.

SS: Elas chegaram dois dias atrás. De um número que eu não conheço. Mostravam ele e ela… na cama. Garrafa de vinho, taças, a cena perfeita.

CW: (balançando a cabeça, firme) Isso é armação. Eu vi o apartamento, Sara. E nada ali fazia sentido. Tinha cheiro de encenação desde o primeiro segundo.

SS: (rindo sem humor) Claro que tinha. Heather sempre foi boa em manipular. Mas sabe o que mais me irrita, Cath? É que ela só conseguiu isso porque ele deixou.

CW: (arqueia a sobrancelha) Como assim, deixou?

SS: (com raiva contida) Ele sempre deu liberdade a ela. Sempre achou que podia controlá-la, entender as intenções dela. Mas a Heather… ela não entende limites, entende brechas. E ele deu várias.

Catherine ficou em silêncio, absorvendo o desabafo.

SS: (com voz trêmula) Ele devia saber que ela não ia parar. Não depois de tudo.

CW: (calma, mas firme) Eu entendo, Sara. Mas você sabe tão bem quanto eu que o Grissom nunca procurou isso. Ela invadiu o espaço dele — como sempre.

Sara respirou fundo, os olhos marejando.

SS: (sussurra) Mesmo assim… dói, Cath. Dói ver e imaginar.

CW: (com suavidade) Eu sei. Mas me escuta — a Heather quer exatamente isso. Que você se afaste, que duvide dele. E se você fizer isso, ela vence.

Sara olhou pra tela por alguns segundos, o rosto refletindo um turbilhão.

SS: (baixo) Eu não sei se consigo.

CW: Consegue sim. Você sempre conseguiu. E se tem uma coisa que eu aprendi nesses anos todos é que o amor de vocês é teimoso. Ele sobrevive até às loucuras de Las Vegas.

Sara deu um sorriso pequeno, quase involuntário.

SS: Teimoso… é uma boa palavra.

CW: (sorri também) Pois usa isso agora. E deixa o resto comigo — eu vou descobrir quem mandou essas fotos e como.

Sara assentiu devagar, enxugando uma lágrima que insistia em cair.

SS: Obrigada, Cath.

CW: Só faz uma coisa… não apaga o número que te enviou as fotos. Pode ser a pista que precisamos.

Sara olhou novamente para a tela, e por um instante, o olhar dela se suavizou.

SS: (baixo) Ele devia ter me ouvido, Cath. Eu avisei que Heather era perigosa.

CW: (suspiro pesado) Pois agora ele vai ter que ouvir — de mim.

A chamada caiu, deixando o quarto em silêncio.

Sara ficou encarando o reflexo dela na tela preta, o coração dividido entre raiva e saudade.

Sobre a mesinha, o teste de gravidez repousava ao lado de um envelope com o selo do laboratório do Alabama — o mesmo que confirmava o que ela já sabia no fundo da alma.

Sara ficou olhando para o pequeno bastão branco por longos minutos, o coração acelerado, a mente uma confusão entre alegria, medo e raiva contida.

Ela passou a mão pelo ventre ainda discreto, um gesto instintivo, quase protetor.

— Pois é, pequeno… parece que somos só nós dois por enquanto.

No espelho, o reflexo mostrava uma mulher forte, mas cansada. Forte o bastante para enfrentar uma vida inteira de perdas, mas frágil o suficiente para sentir o peso de mais uma decepção.

Ela se sentou na beira da cama, abrindo o notebook. O cursor piscava na tela, em um e-mail começado e apagado mil vezes.

“Gil, eu preciso te contar uma coisa importante…”

Parou. Respirou fundo.

Fechou o laptop.

SS (pensando, em voz baixa): Não agora. Não enquanto eu ainda não sei se posso confiar em você.

Ela levantou-se, indo até a janela. Lá fora, o amanhecer tingia o céu de tons dourados, e por um instante ela sorriu — um sorriso pequeno, triste, mas real.

SS: (sussurra) Quando eu voltar pra Vegas… se você me provar que é o homem que eu amo, o homem que eu posso confiar, então eu conto. Mas se não…

Ela pousou a mão no ventre, firme, decidida.

SS: … então criarei esse bebê sozinha.

O silêncio da manhã envolveu o quarto. O som distante de um trem ecoou ao longe, enquanto Sara se deitava de lado, abraçando o travesseiro como se buscasse um pouco de paz — não só pra ela, mas pro pequeno segredo que carregava.