23 📖 Capítulo 21 - Revelações à Mesa

Leonardo permanecia imóvel, encarando a rainha como se suas palavras fossem um enigma indecifrável.

— O que está acontecendo? —perguntou, a voz carregada de confusão. — Não entendo nada do que a senhora está dizendo...

A rainha o observou com calma, os olhos fixos nele como se buscassem medir sua alma.

— É natural que não entenda, Leonardo. Muitos destes segredos foram guardados por gerações.

O príncipe, inquieto, inclinou-se para a frente na cadeira.

— Segredos? Está querendo dizer que o Refúgio Celestial é real?

Antes que a rainha respondesse, a voz grave do guardião ecoou pela sala, reverberando como trovão distante:

— Real... e muito mais antigo que qualquer reino que vocês conhecem.

O rei franziu o cenho e bateu a mão na mesa, a madeira ressoando.

— Então fale, guardião. Por que se revela diante de nós apenas agora?

O silêncio que se seguiu foi pesado. O guardião ergueu o olhar, e até as velas ao redor tremeluziram diante da força de sua presença.

— Porque o tempo das sombras se aproxima. A Árvore-Mãe já sente os ventos da ruína.

Aurélia, que até então permanecera em silêncio, inclinou a cabeça, a curiosidade brilhando nos olhos dourados.

— Árvore-Mãe? O que é exatamente? Todos falam dela, mas ninguém explica...

A rainha respirou fundo, juntando as mãos sobre a mesa, a voz suave mas carregada de autoridade:

— A Árvore-Mãe é a raiz da criação. Suas ramificações sustentam o equilíbrio entre luz e trevas. Sem ela, o mundo desmorona.

Leonardo bufou, descrente, passando a mão pelo cabelo encharcado de suor.

— Uma árvore sustenta o mundo inteiro? Isso não faz sentido.

O guardião voltou-se para ele, os olhos brilhando com intensidade sobrenatural.

— Para você, jovem, pode não fazer sentido. Mas não é uma árvore comum. É o elo entre planos.

O príncipe estreitou os olhos, mordendo o lábio inferior, tentando compreender.

— E o Refúgio Celestial? Que ligação ele tem com a Árvore-Mãe?

— O Refúgio é o escudo que protege as raízes da Árvore-Mãe — respondeu a rainha, a voz firme. — Um bastião que mantém o equilíbrio.

— E por que só agora ouvimos falar disso? — o rei cruzou os braços, a expressão endurecida. — Por que tantos segredos?

— Não escondi por vontade própria — disse a rainha, desviando o olhar apenas por um instante, como se carregasse um peso invisível. — São juramentos antigos, feitos diante do próprio Refúgio. Eu carrego esse fardo porque assim me foi imposto.

— Ela fala a verdade — disse o guardião, com voz firme. — Os reis recebem poder, mas apenas alguns são dignos de saber sobre o Sepulcro e sua guardiã.

Leonardo engoliu em seco, sentindo um frio percorrer a espinha.

— Guardiã? Quem é ela?

A rainha fechou os olhos por um breve instante, como se a mera menção pesasse em sua mente.

— Isso não pode ser revelado. Ainda não.

Aurélia franziu a testa, aproximando-se ligeiramente.

— Por quê?

— Porque a identidade da guardiã é segredo sagrado — explicou o guardião, a voz baixa e grave. — Se for revelada antes do tempo, o equilíbrio se quebrará.

— Então ao menos diga: qual é o papel dela? — insistiu o príncipe, a curiosidade e a preocupação misturadas no olhar.

— A guardiã do Sepulcro mantém o elo entre a morte e a vida — disse a rainha, a voz firme, mas carregada de reverência. — Protege os portões do Refúgio Celestial para que a corrupção não consuma o mundo.

Leonardo apertou o punho, incapaz de conter a ansiedade.

— E o que isso tem a ver comigo?

— Mais do que imagina, Leonardo — disse a rainha, pousando uma mão sobre a dele, mas sem revelar demais. — Mas a resposta não virá agora.

O rei suspirou, balançando a cabeça, visivelmente irritado com as palavras enigmáticas.

— Está jogando com enigmas outra vez. Não confio em meias palavras.

— Não são meias palavras, são proteções — replicou a rainha, olhando para todos à mesa. — Alguns segredos não podem ser arrancados antes do tempo certo.

Aurélia respirou fundo, tentando manter a calma, a mão tocando discretamente o braço de Leonardo.

— Então pelo menos nos diga como lutar contra o que se aproxima.

O guardião ergueu o queixo, olhando cada um deles como se lesse suas almas.

— Primeiro, vocês devem aprender a ouvir o chamado da Árvore-Mãe. Sem compreender suas raízes, não terão forças para enfrentar o que vem.

Todos na mesa ficaram em silêncio. O peso das palavras pairava no ar, pesado, carregado de promessas e ameaças que ainda não podiam compreender. Leonardo sentiu o coração disparar, os olhos fixos no guardião, enquanto Aurélia apertava sua mão discretamente, compartilhando o mesmo misto de medo e determinação.

— E quanto à guardiã do Sepulcro? — sussurrou Leonardo, quase para si mesmo.

A rainha apenas assentiu levemente, os olhos brilhando com uma mistura de tristeza e esperança.

— Vocês terão tempo para conhecê-la... no momento certo.

O silêncio retornou à mesa, mas agora carregado de uma tensão que nenhum deles esqueceria. Cada olhar, cada respiração parecia ecoar a magnitude dos segredos recém-revelados.