8 Onde dois caçadores se movem

Yor percebeu que havia algo errado antes mesmo de atravessar o portão lateral do galpão.

O vento soprava entre as estruturas enferrujadas do complexo industrial, carregando o cheiro de metal úmido, óleo velho e concreto molhado. Em outra noite, ela teria ignorado aquilo. Ambientes assim sempre pareciam abandonados sem realmente estar vazios.

Mas, daquela vez, algo arranhava seus instintos. Não era medo. Medo era simples e ela o conhecia desde muito antes de receber o nome de Thorn Princess. Aquilo era diferente.

A missão era objetiva. Direta. Um alvo intermediário, informações sensíveis, saída limpa. Garden não enviava detalhes desnecessários, e Yor não os pedia. Ela executava.

Mas naquela noite, algo estava errado desde o início.

O prédio industrial era antigo, concreto gasto, iluminação irregular. Yor avançou pelo corredor externo. Lâmpadas antigas pendiam do teto de concreto, algumas piscando em intervalos irregulares. Seus passos não produziam som.

Ainda assim, a sensação persistia. Estou sendo observada. Não diretamente. Não agora. Mas como se alguém tivesse aprendido seu ritmo. Seu olhar subiu lentamente para as passarelas metálicas suspensas acima dela. Nada

Do outro lado da cidade, Loid Forger encerrava sua missão com a mesma eficiência fria que sempre o acompanhava. O alvo não oferecerá resistência significativa. Twilight ajustou o relógio, limpou vestígios, desapareceu.

Foi quando o código chegou. Curto, urgente e enviado por Franky. Não havia dramatização ou explicações extensas, apenas informações objetivas: uma discussão, o vizinho novo, Anya assustada e uma observação sobre os pais "trabalhando".Anya não se assustava facilmente sem nenhuma razão. E Franky não enviava mensagens urgentes por motivos banais.

Twilight surgiu onde Loid desaparecia. Em vez de seguir para casa ou entrar em contato com a WISE, abriu mapas, horários e relatórios recentes das movimentações de Yor.E ali estava.

Um traço que não deveria existir.

— Alguém já fez isso… — murmurou para si mesmo.

Não era improviso. Era estudo. O nome surgiu sem esforço. Adrien Keller.

Quando Loid chegou ao perímetro da missão de Yor, não hesitou.

A roupa de operação ajustava-se ao corpo como uma segunda pele, eliminando qualquer traço do psiquiatra respeitável que os vizinhos conheciam. Naquele momento, não havia espaço para dúvidas ou ponderações. Apenas decisão.

Ele atravessou o acesso lateral do complexo industrial em silêncio absoluto.

Yor percebeu a presença no pior instante possível.

O ruído foi mínimo, quase imperceptível, mas seus instintos reagiram antes que sua mente pudesse identificar a origem. Ela girou sobre os calcanhares e lançou a lâmina em um único movimento fluido.

O metal cortou o ar com um assobio agudo. A lâmina passou a centímetros do rosto de Loid e se enterrou na coluna atrás dele.

— Yor! — sussurrou ele, erguendo as mãos imediatamente.

Ela congelou.

Por um segundo, seus olhos permaneceram fixos nele, incapazes de processar o que viam.

— Loid...?

— Twilight — corrigiu ele por reflexo, recuperando o equilíbrio. O olhar percorreu rapidamente os arredores antes de voltar para ela. — Não temos tempo.

Ela respirava forte.

— O que você está fazendo aqui? — a voz dela estava baixa, controlada demais. — Você não devia…

Yor inspirou fundo, sentindo a adrenalina ainda percorrer seus músculos.

— Alguém mapeou seus movimentos — ele interrompeu. — Ele está vindo.

O silêncio que se seguiu foi denso.

— Eu posso lidar com isso — ela disse. — Sempre lidei.

— Eu sei — A resposta veio imediata. — Mas desta vez não é só sobre você.

Ela desviou o olhar. As palavras seguintes escaparam antes que conseguisse contê-las.

— Eu não queria que você me visse assim.

O silêncio pairou entre eles.

Loid compreendeu imediatamente o que ela realmente queria dizer. Não era sobre combate. Não era sobre a missão.

Era sobre Thorn Princess.

— Eu confio em você — disse. — Justamente por isso estou aqui.

Os dedos de Yor fecharam-se em punhos.

— Isso não é uma missão conjunta.

Um leve sorriso surgiu no canto da boca dele. — Agora é.

Não precisaram discutir estratégia. Bastou um olhar. Oficialmente, aquela era a primeira vez que dividiam um campo de batalha. Na prática, seus movimentos pareciam ensaiados havia anos.

Quando limparam a ultima area, a missão terminou muito antes do tempo previsto.

Minutos depois, observavam o prédio do alto de uma construção vizinha. O vento frio da noite agitava os cabelos de Yor quando uma figura surgiu na entrada principal do complexo.

Adrien Keller apareceu alguns minutos depois.

Tarde demais.

Parou diante do edifício e começou a analisar o ambiente com atenção meticulosa. Seus olhos percorriam entradas, saídas, pontos de observação e possíveis rotas de fuga

Yor sentiu o olhar dele, mesmo à distância.

— É ele — disse.

— Eu sei.

— Ele veio por mim.

— Veio testar uma teoria — Loid respondeu. — E falhou.

— Ele não desistiu — Yor murmurou.

Adrien não demonstrava qualquer sinal de frustração. Pelo contrário. Seus olhos pareciam ainda mais atentos enquanto reorganizava mentalmente as informações que acabara de obter. Aquilo o tornava mais perigoso.

— Não — Loid concordou. Loid observou o homem por mais alguns segundos antes de se afastar da borda. — Agora ele tem certeza de que está perto.

O vento atravessou o espaço entre os dois, agitando roupas e cabelos.. Ainda assim, havia algo mais firme do que qualquer estrutura daquele complexo industrial. Eles estavam alinhados.

— Vamos para casa — disse Loid. — Anya não pode perceber.

Yor assentiu.

Enquanto os dois desapareciam na escuridão dos telhados, Adrien Keller permanecia diante do complexo industrial, reorganizando mentalmente todas as peças daquele quebra-cabeça.

A mulher não estava lá.

Mas alguém chegara antes dele.

E isso… isso mudava tudo.