16 Capítulo 16

A lanchonete do hospital estava cheia demais para um lugar onde ninguém realmente tinha fome. O cheiro de café velho, comida aquecida e ansiedade pairava no ar como uma névoa invisível. Anthony estava sentado à mesa mais afastada, os cotovelos apoiados no tampo de fórmica, os dedos entrelaçados com força suficiente para embranquecer os nós. Ele não tocara no sanduíche à sua frente. Não conseguia. Comer parecia um ato quase ofensivo enquanto Mia estava em uma maca, sedada, aguardando uma cirurgia de emergência.

Edward o observava à distância, em silêncio. Havia algo de dolorosamente familiar naquele garoto — não apenas nos traços, mas na postura, no modo como tentava parecer forte enquanto tudo dentro dele desmoronava.

Anthony foi o primeiro a quebrar o silêncio.

— Eu preciso entender — disse, a voz baixa, controlada demais. — Preciso entender por que todo mundo aqui se conhece. Por que ninguém nunca falou nada. Por que parece que existe… — ele respirou fundo — …uma história inteira que eu nunca vivi.

Edward puxou a cadeira e se sentou à frente do filho. Pela primeira vez desde que chegara ao hospital, não tentou escapar. Não desviou o olhar.

— Porque eu fui covarde — respondeu, sem rodeios.

Anthony ergueu os olhos, surpreso.

— O quê?

— Porque eu achei que esconder seria mais fácil do que explicar. — Edward passou a mão pelo rosto. — Porque eu tive medo de que a verdade machucasse você. E agora… — ele riu sem humor — …ela machuca do mesmo jeito.

Anthony permaneceu em silêncio. Edward respirou fundo e começou.

Falou de Forks. De Bella. De Stefan. Do amor que nunca foi resolvido. Do filho que nasceu em meio a decisões erradas e tentativas de fazer o certo. Falou da distância, das escolhas feitas por medo e não por coragem. Falou do dia em que viu Bella pela última vez e decidiu deixá-la viver uma vida que ele acreditava que não podia oferecer.

— Eu nunca deixei de amar sua mãe — Edward disse, com honestidade crua. — Mas eu nunca fui capaz de ser inteiro para ela. E nunca fui capaz de ser inteiro para mim mesmo.

Anthony sentiu o peso daquelas palavras se instalar lentamente.

— E a Mia? — perguntou. — Você… sabia?

Edward balançou a cabeça.

— Não. — engoliu em seco. — Mas, se soubesse… teria entendido antes o quanto a vida gosta de nos confrontar com aquilo que evitamos.

Anthony se levantou abruptamente e andou alguns passos, passando a mão pelos cabelos.

— Então eu estou no meio disso tudo sem ter escolhido nada.

— Nenhum de nós escolheu — Edward respondeu. — Só estamos tentando não errar mais.

Anthony respirou fundo, o olhar marejado.

— Eu amo a Mia.

Edward assentiu.

— Então seja melhor do que eu fui.

O hospital nunca pareceu tão grande.

Os corredores brancos se estendiam como labirintos sem saída, e Bella caminhava por eles como se atravessasse um campo minado invisível. Cada passo exigia esforço consciente. Cada respiração parecia curta demais para sustentar o peso do que estava acontecendo. O cheiro forte de antisséptico misturado ao silêncio tenso fazia seu estômago revirar, mas ela seguia. Porque parar significaria desmoronar. E ela não podia desmoronar agora.

Mia estava na sala de cirurgia.

A palavra martelava na mente de Bella: cirurgia.

Não era grande o suficiente para comportar tudo o que carregava. Tumor maligno. Raro. Mediastino. Risco de morte. As palavras vinham soltas, desconectadas, violentas. Informação demais para uma mãe processar sem se perder dentro de si mesma.

Stefan estava ao lado dela, segurando sua mão com firmeza. Como fizera por vinte anos em todas as situações difíceis. O polegar dele fazia um movimento lento e repetitivo sobre a pele de Bella, um gesto automático, protetor, quase inconsciente.

— Ela vai sair dessa — ele disse, pela milésima vez.

Desta vez, não soou como promessa. Soou como súplica.

Bella assentiu, mas não respondeu. Tinha medo de abrir a boca e deixar escapar um grito.

Edward estava alguns passos à frente, encostado na parede, os braços cruzados, o olhar perdido em algum ponto invisível. Havia momentos em que Bella conseguia fingir que a presença dele não mexia com ela. Aquele não era um deles. Mas o medo era maior. O medo engolia tudo.

Edward havia mudado. Não fisicamente — mas algo nele parecia quebrado. No silêncio. No modo como evitava encará-la por tempo demais. Bella sentia culpa por coisas que nunca confessara em voz alta. Culpa por ainda amar Edward de um jeito silencioso e persistente. Culpa por ser feliz com Stefan e, ainda assim, carregar memórias que se recusavam a morrer. Culpa por, no meio do terror de perder a filha, ainda sentir o coração reagir à presença de outro homem.

Eu não devia sentir isso, repetia para si mesma. Eu sou feliz. Eu sou grata. Eu amo o Stefan.

Mas a mente humana não respeita juramentos.

As horas se arrastaram. A porta do centro cirúrgico permaneceu fechada por tempo demais. Tempo suficiente para Bella perder a noção de relógio, de corpo, de mundo.

Renée chegou primeiro. O abraço que deu na filha não teve delicadeza nem compostura. Foi forte, urgente, necessário.

— Minha menina… — murmurou, segurando o rosto de Bella. — A Mia vai ficar bem.

Esme chegou logo depois, trazendo consigo aquela presença maternal que não precisava de palavras. Alice apareceu com Jasper, e, ao ver Bella, simplesmente a envolveu em um abraço silencioso, firme.

— Eu estou aqui — sussurrou. — Sempre.

Rosalie e Emmett vieram em seguida, Emmett sério como Bella raramente o via. Damon chegou com Elena, trazendo café, cobertores e aquela tentativa quase desesperada de afastar o medo com movimento.

Lilian Salvatore estava sentada um pouco afastada, o terço firme entre os dedos, murmurando orações baixas. Quando se aproximou de Stefan, sua voz foi baixa, cortante.

— Edward não devia estar aqui — disse. — Esse homem só traz confusão. Você precisa pensar na sua família, Stefan. No que é melhor para a sua casa.

Stefan fechou os olhos por um instante.

— Agora não, mãe.

— É justamente agora — ela insistiu. — Quando tudo está frágil.

Ele não respondeu. Porque, naquele momento, não havia espaço para manipulação. Só para medo.

Quando Carlisle finalmente apareceu, o corredor inteiro silenciou.

— A cirurgia foi longa — começou — e delicada. Conseguimos remover o tumor, mas houve complicações. Ela perdeu muito sangue.

Bella sentiu o chão desaparecer.

— Ela está viva? — Stefan perguntou, a voz firme apenas por esforço.

— Está. — Carlisle assentiu. — Mas os próximos dias são cruciais. Precisaremos iniciar o tratamento oncológico assim que o corpo dela permitir.

Bella levou a mão à boca e chorou em silêncio.

Mia estava viva.

Mas a batalha estava só começando.

Horas depois, no quarto, Mia despertou lentamente. Stefan estava ao lado da cama, segurando sua mão com força contida.

— Pai… — ela murmurou.

— Estou aqui, meu amor.

— Não me deixa morrer… — pediu, com esforço. — Não me deixa sozinha…

Stefan não deixou que ela terminasse.

— Jamais. — disse, com firmeza absoluta. — Eu não vou a lugar nenhum. Nunca.

As lágrimas escorreram pelo rosto de Mia.

— O médico falou comigo… — ela continuou. — Vai ser difícil.

— Nós vamos juntos — ele respondeu. — Um dia de cada vez.

Mais tarde, no jardim do hospital, Bella estava sentada ao lado de Alice, os olhos perdidos.

— Eu estou confusa — confessou. — Tenho medo da minha filha morrer. Tenho medo de ser injusta com o Stefan. Tenho medo do que eu sinto pelo Edward.

Alice segurou sua mão.

— Amar não é traição — disse com suavidade. — Traição é negar a verdade pra si mesma.

Bella chorou.

Dentro do hospital, a vida seguia frágil.

E, enquanto Mia iniciava a primeira fase do tratamento, todos ali sabiam — nada mais seria simples novamente.