13 Capítulo 13

A lua de mel deveria ser um refúgio, um começo. Para Bella, era apenas um silêncio ainda mais alto.

O quarto era amplo, luxuoso, decorado com tons claros e janelas que se abriam para uma paisagem que deveria inspirar paz. Mas ali dentro, o ar parecia sempre rarefeito. Stefan caminhava de um lado ao outro, inquieto, enquanto Bella permanecia sentada na beira da cama, os dedos entrelaçados no colo, o olhar perdido em um ponto inexistente.

— Você não falou quase nada desde que chegamos — ele disse, por fim, quebrando o silêncio com cautela. — Bella… olha pra mim.

Ela ergueu o olhar lentamente. Não havia raiva ali. Nem frieza. Apenas um cansaço profundo.

— O que você quer que eu diga, Stefan?

Ele se aproximou, ajoelhando-se diante dela, segurando suas mãos com uma urgência quase desesperada.

— Eu quero que você me ame — confessou, a voz falhando. — Ou… ou que pelo menos tente. Eu sei que não foi fácil pra você, mas nós estamos casados agora. Isso precisa significar alguma coisa.

Bella sentiu o peso daquelas palavras esmagarem seu peito.

— Eu estou tentando sobreviver a isso — respondeu, com honestidade cruel. — Amar… é outra coisa.

Stefan fechou os olhos por um instante, apoiando a testa nas mãos dela.

— Me dê uma chance — implorou. — Uma chance de fazer esse casamento dar certo. Por favor.

Ela não respondeu. Apenas assentiu levemente, como quem aceita um acordo que nunca quis assinar.

Em Nova York, Edward Cullen aprendia o significado real da palavra ausência.

A cidade era barulhenta, viva, impessoal. E ele se sentia completamente invisível dentro dela. Trabalhava incansavelmente, liderava reuniões, criava campanhas brilhantes — tudo com a precisão de alguém que precisava ocupar a mente para não enlouquecer.

Caroline observava tudo em silêncio.

— Você não precisa ser forte o tempo todo — disse ela certa noite, enquanto embalava o recém-nascido no quarto do hospital. — Eu sei que isso dói.

Edward respirou fundo, passando a mão pelos cabelos.

— Eu vou ficar — respondeu. — Vou ser tudo o que você e o Anthony precisarem.

Ela sorriu com gratidão. Não havia amor romântico ali. Mas havia respeito. Parceria. Um tipo de carinho que não machucava.

Em Forks, o tempo avançava implacável — e o segredo de Bella crescia junto com sua barriga.

Ela escondia como podia: roupas largas, sorrisos contidos, desculpas. Até o dia em que o corpo decidiu por ela.

O almoço de domingo estava cheio. Risadas, pratos sendo servidos, a família de Stefan reunida ao redor da mesa na casa de sua mãe. Bella levantou-se para pegar água, mas o mundo girou de repente.

— Bella? — a voz de Renée soou distante.

O desmaio foi rápido. Silencioso.

Quando abriu os olhos, viu o rosto sério de Carlisle Cullen ao seu lado, já em modo médico, enquanto Stefan segurava sua mão com força.

— Parabéns — disse Carlisle, após alguns exames rápidos. — Você está grávida.

O mundo explodiu em comemoração.

— Um filho! — Stefan sorriu, radiante, abraçando-a com orgulho. — Nós vamos ter um filho!

Abraços, lágrimas, alegria espalhada pela sala.

Todos comemoravam.

Menos Bella.

Renée percebeu. Sempre percebeu.

Mais tarde, no quarto, fechou a porta atrás de si e encarou a filha.

— Isso não é felicidade — disse, com firmeza suave. — O que está acontecendo, Bella?

As lágrimas vieram sem aviso.

— Eu amo outra pessoa, mãe — confessou, a voz quebrada. — E nunca deixei de amar.

Renée sentou-se ao seu lado, puxando-a para um abraço apertado.

— Então você precisa ser honesta consigo mesma — murmurou. — Mesmo que o mundo não esteja pronto para isso.

O tempo passou.

Anthony nasceu em Nova York em uma manhã fria, forte e saudável. Caroline chorou ao segurá-lo pela primeira vez — não de arrependimento, mas de clareza.

Dias depois, ela encarou Edward com uma serenidade inesperada.

— Vá atrás dela — disse simplesmente.

— O quê? — ele franziu a testa.

— Do seu amor — completou. — Eu entendi agora. Não é justo com você. Nem comigo. Nem com nosso filho. Nós não podemos criar uma vida juntos sem amor.

Edward tentou protestar, mas ela segurou sua mão.

— Você merece ser inteiro em algum lugar — disse. — E eu também.

Edward voou para Forks com o coração acelerado e a esperança sufocada pelo medo.

Descobriu o endereço. Dirigiu até a casa. Parou do outro lado da rua.

E então viu.

Bella estava no jardim, com uma barriga enorme, o vestido simples balançando com o vento. Stefan estava ao seu lado, a mão pousada com cuidado sobre a barriga. Ele disse algo que Edward não ouviu, e Bella riu — uma risada leve, verdadeira, que Edward não via há muito tempo.

Aquilo foi o suficiente.

Ele entendeu.

Não podia ser o homem que destruiria aquela imagem. Mesmo que doesse mais do que qualquer renúncia anterior.

Edward deu meia-volta. Entrou no carro. Partiu.

De volta a Nova York, segurou Anthony nos braços e fez uma promessa silenciosa:

Bella permaneceria adormecida em sua mente.

Mas viveria — para sempre — em seu coração.

E assim, sem perceber, todos atravessaram a linha invisível que separava o e se do para sempre que não foi.

A segunda fase aguardava.

E ela não seria gentil.